El adjetivo elegíaco tiene dos significados posibles. Primero, puede referirse a algo relacionado con, o que involucra, una elegía o algo que expresa tristeza o tristeza similar. En segundo lugar, puede referirse más específicamente a la poesía compuesta en forma de coplas elegíacas . [1]
Un pareado elegíaco consta de un verso de poesía en hexámetro dactílico seguido de un verso en pentámetro dactílico . Debido a que el hexámetro dactílico se utiliza en toda la poesía épica , y debido a que la forma elegíaca siempre se consideró "estilo inferior" que la épica, los elegistas o poetas que escribieron elegías, frecuentemente escribieron con poesía épica en mente y se posicionaron en relación con la épica.
Los primeros ejemplos escritos de poesía elegíaca proceden de la Grecia clásica. La forma se remonta casi a la época épica , con autores como Arquíloco y Simónides de Ceos de principios de la historia de Grecia. El primer gran poeta elegíaco del período helenístico fue Filitas de Cos : los poetas augustos identificaron su nombre con los grandes escritos elegíacos. [2] Uno de los escritores elegíacos más influyentes fue Calímaco , rival de Filitas , que tuvo un enorme impacto en los poetas romanos, tanto elegistas como no elegistas. Promulgó la idea de que la elegía, más breve y compacta que la épica, podía ser aún más bella y digna de apreciación. Propercio lo vinculó con su rival con el siguiente verso muy conocido:
Quintiliano, retórico del siglo I d. C., clasificó a Filitas en segundo lugar después de Calímaco entre los poetas elegíacos. [4]
Otro poeta elegíaco griego, tema de una elegía de Calímaco, fue Heráclito de Halicarnaso . [5] [6] Hermesianax también fue un poeta elegíaco.
Los escritores elegíacos más destacados de la época romana fueron Catulo , Propercio , Tibulo y Ovidio . Catulo, una generación anterior a los otros tres, influyó mucho en sus homólogos más jóvenes. Todos ellos, particularmente Propercio, se inspiraron en Calímaco, y también se leyeron claramente unos a otros y respondieron a las obras de los demás. En particular, Catulo y Ovidio también escribieron en metros no elegíacos, pero Propercio y Tibulo no.
La "elegía" era originalmente una forma clásica con pocos ejemplos en inglés. Sin embargo, en 1751 , Thomas Gray escribió " Elegía escrita en un cementerio rural ". Ese poema inspiró a numerosos imitadores, y pronto tanto la oda pindárica revivida como la "elegía" se convirtieron en algo común. Gray usó el término elegía para un poema de soledad y duelo, y no solo para un verso fúnebre ( panegírico ). También liberó la elegía de la métrica elegíaca clásica.
Posteriormente, Samuel Taylor Coleridge argumentó que el elegíaco es la forma "más natural para la mente reflexiva" y que puede tratarse de cualquier tema, siempre que reflexione sobre el poeta mismo. Coleridge era muy consciente de que su definición combinaba lo elegíaco con la lírica, pero estaba enfatizando la naturaleza recogida y reflexiva de la lírica que prefería y refiriéndose al tipo de elegía que había popularizado Gray. Además, Charlotte Smith utilizó el término para describir su serie de Sonetos Elegíacos . De manera similar, William Wordsworth había dicho que la poesía debería surgir de "emociones recordadas en tranquilidad" (Prefacio a Lyrical Ballads , cursiva agregada). Después de los románticos, "elegíaco" volvió lentamente a su significado más restringido de verso compuesto en memoria de los muertos.
En otros ejemplos de poesía como "La dama de Shalott" de Alfred Tennyson , se puede utilizar un tono elegíaco, donde el autor elogia a alguien en un tono sombrío. JRR Tolkien en su ensayo " Beowulf : Los monstruos y los críticos " sostiene que Beowulf es una elegía heroica.