En la literatura latina , la poesía augusta es la poesía que floreció durante el reinado de César Augusto como emperador de Roma , entre las que destacan las obras de Virgilio , Horacio y Ovidio . En la literatura inglesa , la poesía augusta es una rama de la literatura augusta , y hace referencia a la poesía del siglo XVIII, concretamente de la primera mitad del siglo. El término proviene más originalmente de un término que George I había usado para sí mismo. Se veía a sí mismo como un Augusto. Por lo tanto, los poetas británicos adoptaron ese término como una forma de referirse a sus esfuerzos, porque encajaba en otro aspecto: la poesía inglesa del siglo XVIII era política, satírica y estaba marcada por el problema filosófico central de si el individuo o la sociedad tenían prioridad. como tema del verso.
En el período literario británico conocido como la "era de Augusto", los poetas estaban más familiarizados con los escritos de los demás que los novelistas contemporáneos (ver prosa de Augusto ). Escribieron en contrapunto, ampliando directamente las obras de los demás y utilizando la sátira para realzar sus voces opositoras. A principios de siglo, hubo una gran lucha sobre la naturaleza y el papel de la pastoral , principalmente entre Ambrose Philips y Alexander Pope , y luego entre sus seguidores, pero tal controversia sólo fue posible debido a dos movimientos literarios simultáneos. El movimiento general, que se desarrolló sólo con la lucha entre poetas, fue el mismo que en la novela: la invención del yo subjetivo como un tema digno, el surgimiento de una prioridad en la psicología individual , contra la insistencia de que todos los actos de arte son una actuación y un gesto público destinado al beneficio de la sociedad en general. Debajo de ese gran estandarte se libraban batallas individuales. El otro acontecimiento, aparentemente acordado por ambas partes, fue una expropiación y reinvención gradual de todas las formas clásicas de poesía. Cada género de poesía fue reformulado, reconsiderado y utilizado para cumplir nuevas funciones. La oda , la balada , la elegía y la sátira, la parodia, el canto y la poesía lírica , serían adaptadas de sus usos literarios iniciales más antiguos. Las odas dejarían de ser elogios, las baladas dejarían de ser narraciones, las elegías dejarían de ser memoriales sinceros, las sátiras ya no serían entretenimientos específicos, las parodias ya no consistirían en bravura , actuaciones estilizadas, las canciones ya no serían letras personales y la letra celebraría al hombre y la mujer individuales, y no la queja del amante.
Estos dos desarrollos (el énfasis en la persona y la voluntad del escritor de reinventar el género) pueden verse como extensiones del protestantismo, como argumentó Max Weber , porque representan un aumento gradual en las implicaciones de la doctrina de Martín Lutero sobre el sacerdocio de todos. creyentes y el énfasis calvinista en la revelación individual de lo divino (y por lo tanto la competencia y el valor del individuo). Puede verse como un crecimiento del poder y la asertividad de la burguesía y un eco del desplazamiento del trabajador del hogar en la creciente industrialización, como han argumentado marxistas como EP Thompson , ya que a la gente ya no se le permitía permanecer en sus hogares. familias y comunidades cuando tenían que viajar a una fábrica o molino, y por lo tanto se acostumbraron a pensar en sí mismos como aislados. Se puede argumentar que el desarrollo del individuo subjetivo frente al individuo social fue una reacción natural al comercio sobre otros métodos de producción económica, o como un reflejo de una ruptura de la cohesión social puesta en marcha inconscientemente por el cercamiento y la migración de los pobres. a las ciudades. Hay muchas otras explicaciones plausibles y coherentes de las causas del surgimiento del yo subjetivo , pero cualquiera que sea la causa principal, los poetas mostraron las tensiones del desarrollo cuando un conjunto de voces en gran medida conservadoras defendían una persona social y voces en gran medida emergentes abogaban por la persona.
Toda la poesía de la época de Augusto estuvo dominada por Alexander Pope . Dado que Pope comenzó a publicar cuando era muy joven y continuó hasta el final de su vida, su poesía es un punto de referencia en cualquier discusión sobre las décadas de 1710, 1720, 1730 o incluso 1740. Además, las habilidades de Pope fueron reconocidas al principio de su carrera, por lo que los contemporáneos reconocieron su superioridad, en su mayor parte. De hecho, rara vez un poeta ha sido tan reconocido públicamente como líder durante tanto tiempo como lo fue Pope y, a diferencia del caso de figuras como John Dryden o William Wordsworth , no surgió una segunda generación que eclipsara su posición. Desde un punto de vista técnico, pocos poetas se han acercado alguna vez a la perfección de Alexander Pope en el pareado cerrado del pentámetro yámbico (" verso heroico "), y sus líneas se repitieron con suficiente frecuencia como para aportar bastantes clichés y proverbios al uso del inglés moderno. Sin embargo, si el Papa tenía pocos rivales, también tenía muchos enemigos. Su perfección técnica no lo protegió de oponentes políticos, filosóficos o religiosos, y el propio Pope era pendenciero en sus escritos. Su superioridad técnica llevó a Pope a realizar mejoras imprudentes en la edición y traducción de otros autores. Sin embargo, Pope y sus enemigos (a menudo llamados "los tontos" debido a la exitosa satirización de Pope sobre ellos en The Dunciad de 1727 y 1738) pelearon por cuestiones centrales como el tema adecuado de la poesía y la pose adecuada de la voz poética, y la Los excesos y errores, tanto como los logros de ambos bandos, demostraron lo que estaba en juego en la batalla.
El debate Papa/Philips ocurrió en 1709 cuando Alexander Pope publicó sus Pastorales . Las Pastorales del Papa eran de las cuatro estaciones. Cuando aparecieron, Thomas Tickell , miembro del "Pequeño Senado" de Addison's (ver arriba) en la cafetería de Button, escribió una evaluación en Guardian que elogiaba las pastorales de Ambrose Philips por encima de las de Pope. Pope respondió escribiendo en Guardian con un elogio rockero de los Pastorals de Philips que los despreciaba. Pope citó las peores líneas de Philips, se burló de su ejecución y se deleitó en señalar sus líneas vacías. Philips respondió poniendo bastón en el suelo de Button's para golpear a Pope, en caso de que apareciera. En 1717, Pope explicó su teoría de la pastoral en el Discurso sobre la poesía pastoral . Sostuvo que cualquier representación de pastores y sus amantes en la pastoral no debe ser pastores actualizados, que deben ser íconos de la Edad de Oro : "no debemos describir a nuestros pastores como realmente son los pastores en este día, sino como pueden ser entonces se concebía que había sido cuando los mejores hombres seguían el empleo" (Gordon). Las Pastorales de Philips no eran poemas particularmente horribles, pero reflejaban su deseo de "actualizar" la pastoral. [ cita necesaria ]
En 1724, Philips volvería a actualizar la poesía escribiendo una serie de odas dedicadas a "todas las edades y personajes, desde Walpole, el gobernante del reino, hasta la señorita Pulteney en la guardería". Para ello, acortó la longitud de su línea a 3,5', o casi la mitad de una línea de pentámetro yámbico normal. Henry Carey fue uno de los mejores en satirizar estos poemas, y su Namby Pamby se convirtió en una destrucción enormemente exitosa de Philips y el esfuerzo de Philips. Sin embargo, lo notable de Philips contra Pope no son tanto los poemas particulares y sus respuestas como el hecho de que ambos poetas adaptaron la pastoral y la oda, alterándolas ambos. Tanto la insistencia del Papa en una pastoral de la Edad de Oro como el deseo de Philips de actualizarla significaron hacer una declaración política. Si bien es fácil ver en Ambrose Philips un intento de triunfo modernista, no es menos cierto que la pastoral artificialmente restringida del Papa fue una declaración de cuál debería ser el ideal (basado en un acuerdo feudal más antiguo).
El Scriblerus Club escribía poesía además de prosa, y el club incluía entre sus miembros a John Gay , quien no solo era amigo y colaborador de Pope sino también una de las voces más importantes de la época. John Gay, como el Papa, adaptó la pastoral. Gay, trabajando por sugerencia de Pope, escribió una parodia de la pastoral actualizada en The Shepherd's Week . También imitó las sátiras de Juvenal con sus Trivia . En 1728, su La ópera del mendigo fue un enorme éxito, con ochenta representaciones sin precedentes. Todas estas obras tienen en común un gesto de compasión. En Trivia , Gay escribe como si se compadeciera de aquellos que viven en Londres y se ven amenazados por la caída de mampostería y orinales, y The Shepherd's Week presenta gran detalle de las locuras de la vida cotidiana y el carácter excéntrico. Incluso The Beggar's Opera, que es una clara sátira de Robert Walpole, retrata a sus personajes con compasión. Los villanos tienen canciones patéticas por derecho propio y actúan por exigencia más que por maldad ilimitada. El tono de Gay es casi el opuesto al de Jonathan Swift. Swift dijo la famosa frase que odiaba a la humanidad pero amaba a los seres humanos individualmente, y la poesía de Gay muestra un amor por la humanidad y una suave burla de los individuos demasiado serios o pretenciosos.
La parodia poética a la antigua usanza implicaba la imitación del estilo de un autor para divertir, pero no para ridiculizar. La persona imitada no fue satirizada. La idea de Ambrose Philips era adaptar y actualizar la pastoral para representar una lírica contemporánea (es decir, convertirla en una forma de albergar las quejas de amor personal de los pastores modernos), donde se expresarían las personalidades individuales, y este deseo de alejarse de lo universal y típico. Desde el pastor idealizado hasta el pastor real, real e individual fue el centro del debate. Antes de Ambrose Philips, John Philips , cuyo The Splendid Shilling de 1701 era una imitación del verso en blanco de John Milton para una discusión sobre las miserias de la pobreza, fue defendido por Kit-Kats de Addison . El Splendid Shilling , como la poesía de Pope y el resto de poesía de los "Tory Wits", es una declaración del hombre social. El chelín, la pobreza y la queja se plantean en términos del hombre de Londres, del hombre en sociedad y de convivencia, y no del hombre como individuo particular o con idiosincrasias. Era un poema totalmente en consonancia con la poesía de los garabateadores. Sin embargo, después de Ambrose Philips, los poetas empezarían a hablar de peculiaridades y realidades, más que de ideales. Es un debate y una tensión poética que permanecerían hasta la discusión de Samuel Johnson sobre las "rayas del tulipán " en la última parte del siglo ( Rasselas ).
Gay adaptó a Juvenal, como ya había adaptado Pope las Églogas de Virgilio , y durante toda la época de Augusto la "actualización" de los poetas clásicos fue un lugar común. No se trataba de traducciones, sino más bien de imitaciones de modelos clásicos, y la imitación permitía a los poetas velar su responsabilidad por los comentarios que hacían. Alejandro Pope lograría referirse al propio rey en tonos poco halagadores "imitando" a Horacio en su Epístola a Augusto . Del mismo modo, Samuel Johnson escribió un poema que se sitúa en el período augusteo en su "Imitación de la Sátira III " titulado Londres . La imitación era intrínsecamente conservadora, ya que sostenía que todo lo bueno se encontraba en la antigua educación clásica, pero estas imitaciones se utilizaban con fines progresistas, ya que los poetas que las utilizaban a menudo lo hacían para quejarse de la situación política.
Se suponía que los lectores de las adaptaciones conocían los originales. De hecho, la traducción original era una de las pruebas estándar en la escuela primaria . La traducción de Pope de la Ilíada y la Odisea de Homero no fue un intento de poner las obras a disposición de una audiencia augusta, sino más bien de hacer una nueva obra que ocupara un término medio entre Homero y Pope. La traducción tenía que ser textualmente precisa, pero estaba destinada a ser una traducción de Pope, con agilidad de frase y pulcritud de rima de Pope. Además, Pope "versificaría" a John Donne , aunque su trabajo estaba ampliamente disponible. Los cambios que hace el Papa son el contenido, el comentario. La edición de Shakespeare de Pope afirmaba ser textualmente perfecta (aunque estaba corrupta), pero su deseo de adaptarse lo llevó a intentos imprudentes de "suavizar" y "limpiar" las líneas de Shakespeare.
En sátira, Pope logró dos de las mayores sátiras poéticas de todos los tiempos en el período augusteo, y ambas surgieron de las exigencias imitativas y adaptativas de la parodia . El rapto de la cerradura (1712 y 1714) fue una suave burla heroica, pero se basó en la Eneida de Virgilio . Pope aplicó la estructura heroica y épica de Virgilio a la historia de una joven (Arabella Fermor) a la que un barón enamorado (Lord Petre) le corta un mechón de pelo. La estructura de la comparación obligó a Pope a inventar fuerzas mitológicas para pasar por alto la lucha, por lo que tomó prestadas sílfides del ridículo (para él) alquimista Paracelso y las convirtió en fantasmas de mujeres vanidosas. Creó una batalla épica sobre un juego de ombre , lo que llevó a una apropiación diabólica del mechón de cabello. Finalmente aparece un deus ex machina y el mechón de cabello experimenta una apoteosis . Hasta cierto punto, Pope estaba adaptando la costumbre de Jonathan Swift, en A Tale of a Tub , de pretender que las metáforas eran verdades literales, y estaba inventando un mito para acompañar lo cotidiano. La parodia no era en modo alguno un comentario sobre Virgilio. Más bien, fue una imitación hecha para cumplir un nuevo propósito. La epopeya pasó de ser un himno a las fundaciones nacionales a una sátira sobre la extravagante importancia personal de la nobleza del país. El poema fue un enorme éxito, al menos entre el público en general.
Tras ese éxito, Pope escribió algunas obras más filosóficas y más políticas y por tanto más controvertidas, como el Ensayo sobre la crítica y el Ensayo sobre el hombre , además de una obra de teatro fallida. Como resultado, una década después de la sátira amable y risueña de El rapto del mechón , Pope escribió su obra maestra de invectiva y oprobio específico en La Dunciada . Pope había traducido a Homero y producido una edición errante de William Shakespeare , y la Dunciada de 1727 fue una actualización y reorientación de la batalla de MacFlecknoe con pluma envenenada de John Dryden . La historia es la de la diosa Dulness eligiendo un nuevo avatar . Se decide por uno de los enemigos personales del Papa, Lewis Theobald , y el poema describe la coronación y los juegos heroicos emprendidos por todos los tontos de Gran Bretaña para celebrar la ascensión de Theobald. Cuando los enemigos de Pope respondieron a La Dunciada con ataques, Pope produjo la Dunciada Variorum , que seleccionó del ataque de cada tonto cualquier comentario poco halagador hacia otro tonto, reunió todo en un comentario sobre la Dunciada original y añadió un comentario crítico de Pope profesando su inocencia y dignidad. En 1743, Pope publicó una nueva versión de La Dunciada ("La Dunciada B") con un cuarto libro añadido. También cambió el héroe de Lewis Theobald a Colley Cibber . En el cuarto libro de la nueva Dunciada , Pope expresó la opinión de que, en la batalla entre la luz y la oscuridad (la Ilustración y la Edad Media), la Noche y la Locura estaban destinadas a ganar, que todas las cosas de valor pronto serían subsumidas bajo la cortina del desconocimiento.
John Gay y Alexander Pope pertenecen a un lado de una línea que separa a los celebrantes de lo individual y los celebrantes de lo social. Pope escribió El rapto de la cerradura , dijo, para resolver un desacuerdo entre dos grandes familias, para lograr la paz entre risas. Escribió el Ensayo sobre la crítica y el Ensayo sobre el hombre para enfatizar, una y otra vez, la naturaleza pública de la vida humana y el papel social de las letras. Incluso The Dunciad , que parece ser un asesinato en serie de todos los que figuran en la lista de enemigos del Papa, presenta estas figuras como expresiones de fuerzas peligrosas y antisociales en las cartas. Theobald y Cibber están marcados por la vanidad y el orgullo, por no preocuparse por la moralidad, mientras sean famosos. Los asalariados que Pope ataca sin piedad en la sección de juegos heroicos del Dunciad son todos encarnaciones de la avaricia y la mentira. De manera similar, Gay, aunque siempre tiene fuertes toques de humor personal y detalles de la vida personal, escribe sobre la sociedad política, sobre los peligros sociales y las locuras que deben abordarse para proteger el todo. Al otro lado de esta línea, sin embargo, había gente que estaba de acuerdo con la política de Gay y Pope (y Swift), pero no en su enfoque.
El otro lado de esta división incluye, a principios de la Era de Augusto, John Dyer , James Thomson y Edward Young . En el año 1726 se publicaron poemas de los dos primeros que describían el paisaje desde un punto de vista personal y extraían sus sentimientos y lecciones morales de la observación directa. Uno era " Grongar Hill " de Dyer , el otro era "Winter" de James Thomson, al que pronto seguirían todas las estaciones (1726-1730). Ambos son diferentes de la noción de Pope de la pastoral de la Edad de Oro, ejemplificada en su "Bosque de Windsor". La mitología es mínima y no hay celebración de Gran Bretaña ni de la corona. Mientras que los pareados octosilábicos del poema de Dyer celebran la belleza natural de una vista de la montaña y son silenciosamente meditativos, el verso declamatorio en blanco de la meditación invernal de Thomson es melancólico y pronto establecerá que esa emoción es apropiada para la expresión poética.
Un sucesor notable en esa línea fue Night Thoughts de Edward Yonge (1742-1744). Fue, incluso más que "Invierno", un poema de profunda soledad, melancolía y desesperación. En todos los poemas mencionados, hay indicios de la lírica tal como la verían los románticos : la celebración de las respuestas idiosincrásicas, aunque paradigmáticas, del individuo privado a las visiones del mundo. Estas obras aparecieron en vida de Pope y fueron populares, pero la poesía más antigua y conservadora mantuvo su influencia durante un tiempo. Por otro lado, la Elegía escrita en un cementerio rural de Thomas Gray desató una nueva moda por la poesía de reflexión melancólica.
La Elegía de Gray apareció en 1750 e inmediatamente abrió nuevos caminos. En primer lugar, fue escrito en el "país", y no en Londres o en contraposición a él. De hecho, el poema no hace ninguna referencia a la vida de la ciudad y la sociedad, y no sigue ningún modelo clásico. Además, no es una elegíaca en el sentido más estricto. Además, el poema sitúa al observador solitario en una posición privilegiada. Sólo siendo solitario el poeta puede hablar de una verdad que se realiza de forma totalmente individual, y el poema es una serie de revelaciones que han sido concedidas sólo a la mente contemplativa (y superior). Después de Gray, un grupo al que a menudo se hace referencia como los Poetas del Cementerio comenzaron a imitar su pose y, ocasionalmente, su estilo. Estas imitaciones no siguieron ninguna división política o religiosa conveniente o convencional. Oliver Goldsmith ( La aldea desierta ), Thomas Warton e incluso Thomas Percy ( El ermitaño de Warkworth ), cada uno de ellos conservador en general y clasicista (el propio Gray era profesor de griego), adoptaron la nueva poesía de la soledad y la pérdida. Además, también le siguió Thomas Chatterton , entre los poetas más jóvenes. Lo único que estos poetas tenían en común era que no estaban centrados en Londres (excepto Chatterton, durante un tiempo), y cada uno de ellos reflexionaba, de una forma u otra, sobre la devastación del campo.
Por lo tanto, cuando los románticos surgieron a finales del siglo XVIII, no asumieron una invención radicalmente nueva del yo subjetivo, sino que simplemente formalizaron lo que había sucedido antes. De manera similar, a finales del siglo XVIII se produjo un resurgimiento de las baladas, con Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy . Las reliquias no siempre fueron muy antiguas, ya que muchas de las baladas databan sólo del siglo XVII (por ejemplo, las Bagford Ballads o The Dragon of Wantley en el Percy Folio ), por lo que lo que comenzó como un movimiento de anticuarios pronto se convirtió en un movimiento folclórico. Cuando este impulso de inspiración popular se combinó con el impulso solitario e individualista de los poetas del cementerio, el romanticismo fue casi inevitable.