Londres es un poema de Samuel Johnson , elaborado poco después de su traslado a Londres. Escrita en 1738 , fue su primera obra importante publicada. [1] El poema de 263 versos imita la Tercera Sátira de Juvenal , expresada por el personaje de Tales cuando decide dejar Londres para ir a Gales . Johnson imitó a Juvenal debido a su afición por el poeta romano y estaba siguiendo una tendencia popular de los poetas augustos del siglo XVIII encabezada por Alexander Pope que favorecía las imitaciones de los poetas clásicos, especialmente para los poetas jóvenes en sus primeras incursiones en el verso publicado.
Londres se publicó de forma anónima y en múltiples ediciones durante 1738. Rápidamente recibió elogios de la crítica, especialmente del Papa. Esta sería la segunda vez que Pope elogiara uno de los poemas de Johnson; el primero es el de Mesías , la traducción latina de Johnson del poema de Pope. Parte de ese elogio proviene de la base política del poema. Desde una visión moderna, el poema es eclipsado por el poema posterior de Johnson, La vanidad de los deseos humanos , así como por obras como su Diccionario de la lengua inglesa , sus Vidas de los poetas ingleses más eminentes y sus ensayos periódicos para The Rambler , The Idler y el aventurero .
Durante marzo de 1737, Johnson vivió en Londres con su antiguo alumno el actor David Garrick . [2] Garrick tenía conexiones en Londres, y los dos se quedaron con su pariente lejano, Richard Norris, que vivía en Exeter Street. [3] Johnson no permaneció allí mucho tiempo y se dirigió a Greenwich, cerca de Golden Hart Tavern, para terminar su obra, Irene . [4] Más tarde, en octubre de 1737, Johnson llevó a su esposa a Londres; Primero vivieron en Woodstock Street y luego se mudaron al número 6 de Castle Street. [5] Pronto, Johnson encontró empleo con Edward Cave y escribió para The Gentleman's Magazine . [6]
Según Walter Jackson Bate , su trabajo para la revista y otras editoriales "es casi incomparable en alcance y variedad", y "tan numeroso, tan variado y disperso" que "el propio Johnson no podría hacer una lista completa". [7] Durante este tiempo, Johnson estuvo expuesto a las "imitaciones" de Horacio compuestas por Pope y vio cómo se utilizaban para atacar la corrupción política contemporánea. [8] Tanto la forma como el tema eran populares, y Johnson decidió seguir el ejemplo de Pope creando su propia imitación. [9]
En mayo de 1738, Londres se publicó de forma anónima y ese año se publicó una segunda edición. [10] Este fue su primer trabajo importante publicado para una amplia audiencia y uno de sus "poemas públicos no dramáticos" más largos. [11] No fue escrito para ser una sátira general; en cambio, fue escrito para demostrar la habilidad de Johnson como escritor y hacerse popular para avanzar en su carrera literaria. [12]
Londres forma parte del género de imitación del siglo XVIII, o Neoclasicismo . [11] La obra se basó en la Tercera Sátira de Juvenal , que describe a Umbricio dejando Roma para vivir en Cumas para escapar de los vicios y peligros de la ciudad capital. [13] En la versión de Johnson, es Tales quien viaja a Cambria ( Gales ) para escapar de los problemas de Londres. [9] Johnson eligió a Juvenal como modelo basándose en su propio aprecio por las obras de Juvenal. [9] El epígrafe de Juvenal, "Quis ineptae [iniquae] / Tam patiens urbis, tam ferreus ut teneat se?" (Juv. 1:30-1) puede traducirse como "¿Quién es tan paciente con la ciudad necia [malvada], tan tenaz como para contenerse?".
El poema describe los diversos problemas de Londres, incluido el énfasis en el crimen, la corrupción y la miseria de los pobres. [14] Para enfatizar su mensaje, estos diversos problemas abstractos se personifican como seres que buscan destruir Londres. [15] Así, los personajes de Malice, Rapine y Accident "conspiran" (línea 13) para atacar a quienes viven en Londres. [15]
El poema comienza:
Aunque el dolor y el cariño en mi pecho se rebelan,
cuando Tales, herido , se despide de la ciudad,
aún así mis pensamientos más tranquilos elogian su elección
(alabo al ermitaño, pero lamento al amigo)
Resuelto por fin, lejos del vicio y de Londres. ,
Para respirar en campos lejanos un aire más puro, Y, fijo en la costa solitaria
de Cambria [16]
, Dar a San David [17] un verdadero británico [18] más. [19]- líneas 1 a 8
Se desconoce a quién representa Thales, pero es posible que represente a Richard Savage , el amigo de Johnson que dejó Londres para viajar a Gales. [20]
El énfasis principal del poema sale a la luz en el verso 177: "Lento el valor aumenta, por la pobreza se deprime". [14]
El poema se ve obligado a interrumpirse y el narrador concluye:
Mucho podría añadir, pero al ver el barco a la mano,
la marea al retirarse me llama de la tierra:
¡Adiós! Cuando la juventud, la salud y la fortuna se hayan agotado,
volarás en busca de refugio a las tierras salvajes de Kent;
Y cansados como yo de locuras y crímenes,
en números enojados advierten los tiempos venideros;
Entonces tu amigo, y tú no rechazarás su ayuda,
aún enemigo del vicio, abandonará su sombra cámbrica;
En la causa de la virtud ejerce una vez más su ira,
tu punto de sátira y anima tu página. [19]— líneas 254–263
El gobierno del Whig Sir Robert Walpole se opuso al contenido expresado en "Londres". [21] El poema no oculta su agenda política, y las líneas dirigidas contra Jorge II siguen un sentimiento político jacobita. [22] Aunque no menciona a George en la línea 50 ("Deja que ____ viva aquí, porque ____ ha aprendido a vivir"), el poema se refiere al rey. [20] No es hasta el final del poema que el narrador se dirige directamente al gobierno cuando dice:
Propongan sus planes, grupo de senadores,
cuyos métodos y medios sostienen la tierra que se hunde,
para que no falten cuerdas en la tentadora primavera,
para preparar otro convoy para el rey. [19]— líneas 244–247
Es a través de los "Medios y Arbitrios", o el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de los Comunes , que el rey puede cobrar impuestos al pueblo, y esta función es parte de muchas de las que Johnson satiriza. [20]
La ciudad de Londres fue vista como un medio para atacar al partido político Whig dirigido por Robert Walpole . [13] En particular, Johnson compara las acciones de Jorge II y Walpole con las de los emperadores romanos durante la decadencia del Imperio Romano. [23] Parte del ataque incluyó, como dice Brean Hammond, "una glorificación nostálgica de la historia inglesa que iba de la mano con la representación del presente como presa de formas de corrupción nunca antes encontradas". [24] Esta "glorificación nostálgica" incluye múltiples referencias a la reina Isabel y su derrota de los invasores españoles, al mismo tiempo que afirma que Walpole está tratando de permitir que España conquiste las inversiones comerciales de Inglaterra. [23]
Con la rivalidad de Inglaterra con España, Johnson incluyó las líneas "¿Tiene el cielo reservado, por compasión a los pobres, / Ningún desierto sin camino ni costa sin descubrir, / Ninguna isla secreta en el continente sin límites, / Ningún desierto pacífico aún no reclamado por España?" Los historiadores latinoamericanos modernos han utilizado estas líneas para ilustrar el asombro de los europeos ante el enorme tamaño del Imperio español . [25]
Johnson juzgó duramente su propio poema; lo revisó en 1748 [26] y llegó a despreciar el género de las imitaciones poéticas del que Londres era un ejemplo. [27] Otro aspecto del poema que a Johnson no le gustó en sus últimos años fue el sesgo pastoral del poema, de preferir el campo a la ciudad. [9] Sin embargo, sus contemporáneos no estuvieron de acuerdo con su evaluación posterior, y Alexander Pope afirmó desde el principio que el autor "pronto será disuadido", [28] aunque esto no sucedió de inmediato. [10] Esta sería la segunda vez que el Papa elogió directamente un trabajo de Johnson. [29] No todos elogiaron el trabajo, ya que sus temas políticos causaron controversia dentro del gobierno de Hannover y con los partidarios de la administración de Walpole. [22] Johnson no recibiría reconocimiento como figura literaria importante hasta unos años más tarde, cuando comenzó a trabajar en su Diccionario de la lengua inglesa . [10]
El impresor y librero Robert Dodsley compró los derechos de autor a Johnson por 10 libras esterlinas. [30] Más tarde, Londres sería calificado como su segundo mayor poema, ya que La vanidad de los deseos humanos lo reemplazaría a los ojos de Walter Scott y TS Eliot . [14] El crítico posterior Howard Weinbrot estuvo de acuerdo con la evaluación de Scott y Eliot y dice: " Vale la pena leer Londres , pero The Vanity of Human Wishes es uno de los grandes poemas en idioma inglés". [23] Asimismo, Robert Folkenflik dice: "No es el mayor poema de Johnson, sólo porque The Vanity of Human Wishes es mejor". [31] Algunos críticos, como Brean Hammond, sólo ven el poema como "nada mejor que una actualización un tanto mecánica de la tercera sátira de Juvenal ". [13] Otros, como Walter Jackson Bate, consideran el poema como "magistral en su versificación". [32]
