Un epíteto (del griego antiguo ἐπίθετον (epítheton) 'adjetivo', de ἐπίθετος (epíthetos) 'adicional'), [1] también por nombre , es un término descriptivo (palabra o frase) que comúnmente acompaña o aparece en lugar del nombre de una Persona, lugar o cosa real o ficticia. Suele ser literalmente descriptivo, como en Alfredo el Grande , Solimán el Magnífico , Ricardo Corazón de León y Ladislao el Breve , o alusivo , como en Eduardo el Confesor , Guillermo el Conquistador , Ethelredo el No Preparado , Juan Sin Tierra , Mehmed el Conquistador y Sangriento . María .
La palabra epíteto también puede referirse a una palabra o frase abusiva, difamatoria o despectiva. [2] [3] Este uso es criticado por Martin Manser y otros defensores de la prescripción lingüística . [4] H. W. Fowler señaló en 1926 que " el epíteto está sufriendo una vulgarización que le está dando una imputación abusiva". [5]
Los epítetos a veces se adjuntan al nombre de una persona o aparecen en lugar de su nombre, como lo que podría describirse como un apodo o sobrenombre glorificado , y por esta razón algunos lingüistas han argumentado que deberían considerarse pronombres . [6] También se ha argumentado que los epítetos son un fenómeno con la interfaz sintaxis-semántica , porque tienen componentes de ambos, y también una dimensión pragmática . [6]
Un epíteto está vinculado a su sustantivo por un uso establecido desde hace mucho tiempo. No todos los adjetivos son epítetos. Un epíteto es especialmente reconocible cuando su función es en gran medida decorativa, como si se emplea "Zeus que recoge las nubes" en algo que no sea en referencia a conjurar una tormenta. "Los epítetos son decorativos en la medida en que no son esenciales para el contexto inmediato ni están modelados especialmente para él. Entre otras cosas, son de gran ayuda para completar un semiverso", señala Walter Burkert . [7]
Algunos epítetos se conocen con el término latino epitheton necessarium , ya que son necesarios para distinguir a los portadores, como alternativa a los números después del nombre de un príncipe, como Ricardo Corazón de León ( Ricardo I de Inglaterra ) o Carlos el Gordo junto a Carlos el Calvo. . El mismo epíteto puede usarse repetidamente unido a diferentes nombres, como Alejandro Magno y Constantino el Grande .
Otros epítetos pueden omitirse fácilmente sin riesgo grave de confusión y, por lo tanto, se conocen como epitheton ornans . Así, el autor romano clásico Virgilio llamó sistemáticamente a su héroe principal pius Eneas , siendo el epíteto pius , que significa observante religioso, humilde y sano, así como también llamó al portador de armas de Eneas fidus Achates , siendo el epíteto fidus , que significa fiel o leal.
También existen tipos específicos de epítetos, como el kenning que aparece en obras como Beowulf . Un ejemplo de kenning sería utilizar el término camino de las ballenas en lugar de la palabra "mar".
Los epítetos son característicos del estilo de la poesía épica antigua , notablemente en la de Homero o las sagas del norte de Europa (ver arriba, así como los Epítetos en Homero ). Cuando James Joyce usa la frase "el mar verde moco", está interpretando el epíteto familiar de Homero "el mar oscuro como el vino". La frase "Telémaco discreto" también se considera un epíteto.
El término griego antonomasia , en retórica, significa sustituir cualquier epíteto o frase por un nombre propio, como "Pelides", que significa "hijo de Peleo", para identificar a Aquiles. Una sustitución opuesta de un nombre propio por algún término genérico también se denomina a veces antonomasia , como un Cicerón por un orador. El uso del nombre de un padre o de un antepasado, como "Pelides" en el caso de Aquiles, o "Saturnia" en el caso de la diosa Juno en la Eneida de Virgilio , se denomina específicamente recurso patronímico y pertenece a su propia clase de epíteto. .
En la obra de William Shakespeare Romeo y Julieta , se utilizan epítetos en el prólogo, como "amantes desventurados" y "amor marcado por la muerte".
Los epítetos eran, en términos sencillos, apodos glorificados que podían usarse para representar el estilo, la naturaleza artística o incluso la referencia geográfica de uno. Se originaron simplemente para tratar con nombres que eran difíciles de pronunciar o simplemente desagradables. [8] De ahí pasó a algo que podría ser muy significativo asignado por los ancianos o contrapartes para representar la posición de uno en la comunidad, o podría ser una representación de quien uno quisiera ser o pensara que era. [9] La elegancia de este movimiento se utilizó a lo largo de la historia e incluso en la actualidad, con muchos ejemplos que van desde "Afrodita la Celestial y Zeus el Protector de los Invitados" hasta "Johnny Football y King James". [8]
Los cómics estadounidenses tienden a dar epítetos a los superhéroes , como que El Fantasma es "El Fantasma que Camina", Superman es llamado "El Hombre de Acero" y "El Dúo Dinámico" Batman y Robin , quienes son conocidos individualmente como "El Caballero Oscuro". " y "El niño maravilla". [10]
Además, epíteto , la versión española del epíteto, se usa comúnmente en todos los poemas de la literatura castellana.
En muchas religiones politeístas , como las de la antigua India [11] e Irán [12] (las más antiguas de las cuales se remontan a un período indo-iraní común), [13] Grecia y Roma, los epítetos de una deidad generalmente reflejaban una particular aspecto de la esencia y función de ese dios, por el cual se puede obtener su influencia para una ocasión específica: Apolo Musagetes es " Apolo , [como] líder de las Musas " y por lo tanto patrón de las artes y las ciencias, mientras que Phoibos Apolo es la misma deidad , sino como un brillante dios del sol. " Atenea protege la ciudad como polias , supervisa la artesanía como ergane , se une a la batalla como promachos y concede la victoria como nike ". [14]
Alternativamente, el epíteto puede identificar un aspecto particular y localizado del dios, como una referencia al lugar mitológico de nacimiento o la presencia numinosa en un santuario específico: el sacrificio podría ofrecerse en una y la misma ocasión a Apolo pitio ( Apolo Pythios ). y Apolo Délfico ( Apolo Delphinios ). Un epíteto localizador se refiere simplemente a un centro particular de veneración y la tradición de culto allí, como el dios manifestado en un festival particular, por ejemplo: Zeus Olympios, Zeus presente en Olimpia, o Apolo Karneios, Apolo en el festival espartano de Carneia .
A menudo el epíteto es el resultado de la fusión de la divinidad olímpica con una más antigua. Poseidón Erecteo y Artemisa Ortia reflejan ecuaciones interculturales de una divinidad con otra más antigua que generalmente se considera su pendan. Así, la mayoría de los dioses y diosas romanos, especialmente los Doce Olímpicos , tenían contrapartes tradicionales en los panteones griego, etrusco y en la mayoría de los demás panteones mediterráneos, como Júpiter como cabeza de los dioses olímpicos con Zeus . Pero en cultos específicos puede haber una ecuación diferente, basada en un aspecto específico de la divinidad. Así, la palabra griega Trismegistos ("tres veces grandioso") se utilizó por primera vez como nombre griego para el dios egipcio de la ciencia y la invención, Thoth , más tarde como epíteto del griego Hermes y, finalmente, del completamente equiparado Mercurius romano Mercurio (ambos). eran mensajeros de los dioses). Entre los griegos, TH Price señala [15] que el poder nutritivo de Kourotrophos podría invocarse en sacrificios y registrarse en inscripciones, sin identificar específicamente a Hera o Demeter .
Algunos epítetos se aplicaban a varias deidades del mismo panteón de forma bastante accidental si tenían una característica común, o deliberadamente, enfatizando su sangre u otros vínculos. Así, en la Roma pagana, a varias divinidades, dioses y héroes, se les dio el epíteto Viene como compañero de otra divinidad (generalmente importante). Un epíteto puede incluso estar destinado a un uso colectivo, por ejemplo, en latín pilleati , "los portadores de sombreros de fieltro" para los hermanos Castor y Pólux . Algunos epítetos resisten explicación. [14]
Los católicos, los cristianos ortodoxos orientales y los cristianos de otras iglesias practican el uso de epítetos en la veneración de Jesús (por ejemplo, "Cristo"; " Príncipe de la Paz "; " El Buen Pastor "), de María, Madre de Jesús (por ejemplo, " Madre de Dios "; " Panagia "), y de los santos (p. ej., " Papa San Juan Pablo el Grande , San Teófano el Recluso "). " Nuestra Señora de Lourdes " es esencialmente perífrasis , excepto cuando se invoca algún aspecto de la Virgen. [ cita necesaria ]
Un epíteto es un adjetivo o frase adjetiva que caracteriza un lugar, una cosa o una persona y que ayuda a resaltar más las características de esa cosa. Estas frases descriptivas se pueden utilizar de forma positiva o negativa que beneficie al orador. "Sucede generalmente que los epítetos empleados por un orador hábil resultan ser, de hecho, otros tantos argumentos abreviados, cuya fuerza se transmite suficientemente con una simple insinuación; por ejemplo, si alguien dice: 'Nosotros "Deberíamos recibir advertencia de la sangrienta revolución de Francia", el Epíteto sugiere una de las razones por las que fuimos advertidos; y eso, no menos claramente y con más fuerza que si el argumento se hubiera expuesto extensamente." [16] Dado que la persuasión es un componente clave de la retórica, es racional utilizar epítetos. El uso de palabras persuasivas da influencia a los argumentos. El conocimiento junto con palabras o frases descriptivas puede ser una herramienta poderosa. Esto se ve respaldado por el artículo de Bryan Short cuando afirma: "La Nueva Retórica deriva su sabor empirista de un respeto generalizado por la claridad y la franqueza del lenguaje". [17] Los retóricos utilizan epítetos para dirigir a su audiencia a ver su punto de vista, utilizando formas verbales de imágenes como táctica persuasiva.
Los oradores tienen una variedad de epítetos que pueden emplear y que tienen diferentes significados. Los más comunes son los epítetos fijos y los epítetos transferidos. Un epíteto fijo es el uso repetitivo de la misma palabra o frase para la misma persona u objeto. Un epíteto transferido califica un sustantivo distinto de la persona o cosa que describe. Esto también se conoce como hipalage. Esto a menudo puede implicar cambiar un modificador de lo animado a lo inanimado; por ejemplo, "dinero alegre" y "cielo suicida".
Los oradores tienen especial cuidado al utilizar epítetos para no utilizarlos como palabras difamatorias. Los oradores podrían ser acusados de epítetos raciales o abusivos si se usan incorrectamente. El periodista estadounidense William Safire analizó el uso de la palabra en una columna de 2008 en The New York Times : "'Estoy trabajando en un artículo sobre el nacionalismo centrado en el epíteto como palabra difamatoria', escribe David Binder, mi colega del Times desde hace mucho tiempo, 'que todavía era sinónimo de 'delineación' o 'caracterización' en mi gran libro Webster de 1942, pero ahora parece ser casi exclusivamente un sinónimo de 'derogación' o 'palabra difamatoria'. ... En el siglo pasado, [el epíteto] floreció como 'una palabra de abuso', hoy alegremente aprovechada para describir difamaciones políticas." [18]
Se daban apodos descriptivos a una persona para distinguirla de otras personas con el mismo nombre. [19] En Inglaterra, los sobrenombres se utilizaron durante el período en el que el uso de apellidos no se había adoptado ampliamente. Como ejemplo, el Libro de Domesday de 1086 identifica a 40 personas con el nombre de pila de "Richard". La mayoría (40%), como "Richard of Coursey", se identifican con un nombre de ubicación que indica de dónde vinieron o, en algunos casos, dónde vivían. Otros (25%), como "Richard el mayordomo" y "Richard el calvo" se identifican con un sobrenombre ocupacional o descriptivo personalmente. Algunos de los individuos, como Richard Basset , hicieron uso de lo que hoy se reconocería como apellido.
La distinción entre un nombre y un apellido es que el nombre generalmente no es hereditario y puede cambiar para una persona determinada a medida que cambian sus circunstancias. Es de suponer que Ricardo el Calvo, por ejemplo, no siempre fue calvo, y es posible que Ricardo de Brampton no siempre haya vivido en Brampton.
El uso de sobrenombres no terminó con la adopción de apellidos. En algunos casos, antes de la adopción de los segundos nombres, los registros gubernamentales, como las listas de impuestos, incluían personas con el mismo nombre y apellido. Esto llevó al uso de apodos para distinguir aún más a la persona. Por ejemplo, un "John Smith" podría describirse como "John Smith del molino", mientras que otro podría describirse como "John Smith el bajo".
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