Una epopeya nacional es un poema épico o una obra literaria de alcance épico que busca o se cree que captura y expresa la esencia o el espíritu de una nación en particular , no necesariamente un estado nación , pero al menos un grupo étnico o lingüístico con aspiraciones de independencia o autonomía. Las epopeyas nacionales frecuentemente relatan el origen de una nación, una parte de su historia o un evento crucial en el desarrollo de la identidad nacional como otros símbolos nacionales .
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En la época medieval, se consideraba que la Ilíada de Homero se basaba en hechos históricos, y la guerra de Troya llegó a considerarse fundamental en las genealogías de las monarquías europeas. [1] La Eneida de Virgilio fue considerada el equivalente romano de la Ilíada , a partir de la caída de Troya y hasta el nacimiento de la joven nación romana. Según la concepción de la historia entonces predominante, los imperios [ vagos ] nacían y morían en sucesión orgánica y existían correspondencias entre el pasado y el presente. La Historia Regum Britanniae, de inspiración clásica del siglo XII, de Geoffrey de Monmouth , por ejemplo, cumplió esta función para los británicos o los galeses . Así como los reyes anhelaban emular a los grandes líderes del pasado, Alejandro o César, para los poetas era una tentación convertirse en un nuevo Homero o Virgilio. En el Portugal del siglo XVI, Luís de Camões celebró Portugal como una potencia naval en Os Lusíadas , mientras que Pierre de Ronsard se propuso escribir La Franciade , una epopeya que pretendía ser el equivalente galo del poema de Virgilio que también rastreaba la ascendencia de Francia hasta los príncipes troyanos. . [2]
El surgimiento de un ethos nacional , sin embargo, precedió a la acuñación de la frase épica nacional , que parece tener su origen en el nacionalismo romántico . Donde no existía una epopeya nacional obvia, el "espíritu romántico" fue motivado a llenarla. Un ejemplo temprano de poesía que se inventó para llenar un vacío percibido en el mito "nacional" es Ossian , el narrador y supuesto autor de un ciclo de poemas de James Macpherson , que Macpherson afirmó haber traducido de fuentes antiguas al gaélico escocés . Sin embargo, muchas epopeyas nacionales (incluida Ossian de Macpherson ) son anteriores al romanticismo del siglo XIX.
Pan Tadeusz (1834) de Adam Mickiewicz a menudo se considera el último poema épico de la literatura europea. [3] [4]
Desde principios del siglo XX, la frase ya no se aplica necesariamente a un poema épico y describe una obra literaria que los lectores y críticos coinciden en que es emblemática de la literatura de una nación, sin incluir necesariamente detalles de los antecedentes históricos de esa nación. En este contexto, la frase tiene connotaciones definitivamente positivas, como por ejemplo en el Ulises de James Joyce , donde se sugiere que Don Quijote es la epopeya nacional de España, mientras que la de Irlanda aún no se ha escrito:
Recuerdan a Don Quijote y Sancho Panza. Nuestra epopeya nacional aún no se ha escrito, afirma el Dr. Sigerson. Moore es el hombre adecuado. Un caballero de rostro arrepentido aquí en Dublín. [5]