Las industrias petroquímicas más grandes se encuentran en los Estados Unidos y Europa Occidental; sin embargo, el mayor crecimiento en la nueva capacidad de producción se encuentra en Oriente Medio y Asia.Los productos petroquímicos primarios se dividen en cinco grupos según su estructura química: En 2007, las cantidades de etileno y propileno producidas en los craqueadores a vapor fueron de aproximadamente 115 Mt (megatoneladas) y 70 Mt, respectivamente.Los productos petroquímicos se fabrican principalmente en algunos lugares de fabricación en todo el mundo, por ejemplo, en las ciudades industriales de Jubail y Yanbu en Arabia Saudita, Texas y Luisiana en los EE.UU., En Teesside en el noreste de Inglaterra en el Reino Unido, en Róterdam en los Países Bajos.Esto se conoce en la terminología de la ingeniería química como fabricación integrada.En 1835, Henri Victor Regnault , un químico francés, dejó el cloruro de vinilo al sol y encontró un sólido blanco en el fondo del matraz que era cloruro de polivinilo.En 1856, William Henry Perkin descubrió el primer tinte sintético, Mauveine.[8] En 1909, Leo Hendrik Baekeland inventó la baquelita hecha de fenol y formaldehído.En 1929, Walter Bock inventó el caucho sintético Buna-S, que está hecho de estireno y butadieno y se utiliza para fabricar neumáticos de automóviles.
