Históricamente, el ácido adípico ha sido preparado de diferentes formas usando oxidación.

Actualmente este ácido es producido por la mezcla de ciclohexanol y ciclohexanona llamada "aceite KA", que proviene de la abreviación "ketone-alcohol" ("cetona-alcohol").

Al comienzo de la reacción el ciclohexanol es convertido en cetona, liberando óxido nitroso: Entre sus varias reacciones, el ciclohexano se torna nitroso, determinando la etapa para la escisión del enlace C-C: Entre los productos derivados del método se incluyen a los ácidos glutáricos y succínicos.

Otra de las más relevantes aplicaciones involucran también polímeros, con lo cual el monómero utilizado en la producción de poliuretano y sus ésteres son plastificadores, especialmente en los PVC.

Mientras que es levemente tóxico, con una DL50 de 3600 mg/kg por ingestión oral, para las ratas.