El etileno es también una importante hormona vegetal natural y se utiliza en agricultura para forzar la maduración de los frutos.La molécula no puede rotar alrededor del doble enlace y todos los átomos están en el mismo plano.El ángulo H-C-H es de 117,4°, cercano a los 120° del carbono ideal sp² hibridado.[12] Las principales reacciones industriales del etileno incluyen por orden de escala: 1) polimerización, 2) oxidación, 3) halogenación e hidrohalogenación, 4) alquilación, 5) hidratación, 6) oligomerización, y 7) hidroformilación.Se utiliza principalmente para fabricar películas envasadas y bolsas de basura.[16] El proceso pasa por la complejación inicial del etileno a un centro de Pd(II).Entre los productos de estos intermedios se encuentran el poliestireno, los insaturados poliésters y terpolímeros.A altas presiones y con un catalizador metálico (platino, rodio, níquel) se puede hacer reaccionar con hidrógeno molecular para dar etano.En este proceso, los hidrocarburos gaseosos o líquidos livianos son calentados, mediante hornos, hasta 750–950 °C.[cita requerida] Es por ese motivo que se utiliza este gas de manera artificial en frutas que se han cosechado aún verdes para madurarlas o para intensificar el color rojo en los tomates.Posteriormente el intermediario se oxida por acción de oxígeno y la enzima aminociclopropanocarboxilato oxidasa (EC 1.4.17.4), la cual utiliza ácido ascórbico como cofactor, dando como productos etileno, ácido cianhídrico y dióxido de carbono.[19] El etileno parece haber sido descubierto por Johann Joachim Becher, que lo obtuvo calentando etanol con ácido sulfúrico.Sin embargo, para entonces, el nombre de etileno estaba muy arraigado y sigue siendo muy utilizado hoy en día, especialmente en la industria química.Tras los experimentos realizados por Luckhardt, Crocker y Carter en la Universidad de Chicago,[27] el etileno se utilizó como anestésico.
Descripción orbital del enlace entre el etileno y un metal de transición.
Dibromoetano, también conocido como dibromuro de etileno, se ha utilizado como eliminador del plomo en la gasolina y como pesticida e ingrediente de formulaciones de fumigación de suelos y granos.
