En todos los periodos anteriores, tanto en los imperios hidráulicos (Egipto, Mesopotamia, India o China antiguas), como en la Grecia y Roma esclavistas o la Europa feudal y del Antiguo Régimen, incluso en las sociedades más involucradas en las transformaciones del capitalismo comercial del moderno sistema mundial,[18] era necesario que la gran mayoría de la fuerza de trabajo produjera alimentos, quedando una exigua minoría para la vida urbana y el escaso trabajo industrial, a un nivel tecnológico artesanal, con altos costes de producción.
También tuvieron expresión política en las revoluciones de 1830 y 1848, burguesas en su calificación social, pero con un fuerte protagonismo obrero, en particular en Francia; así como el cartismo británico.
La idea de que existen ciertos derechos inherentes a los seres humanos es antigua (Cicerón o la escolástica), pero se asociaba al orden supramundano.
Durante el siglo XVIII, la América colonial española logró estabilizarse tras un período de descontrol externo y autogobierno interno.
Bonifácio estableció una relación amistosa con Pedro, que comenzó a considerar al experimentado estadista como su mayor aliado.
En lugar de al individuo sujeto de derechos universales, concibe a las personas singulares, vinculadas en comunidades naturales: los pueblos (concepto cultural propio del romanticismo alemán -volk, pueblo, y volkgeist, espíritu del pueblo-) y las naciones (tal como la entendían los liberales franceses, la comunidad política basada en la voluntad).
En Europa Central, la rivalidad entre Austria y Prusia las neutralizó mutuamente; mientras que el ascenso del Imperio ruso benefició a ambas en los denominados repartos de Polonia.
Los aborígenes australianos, maoríes, zulúes, xhosas, patagones, mapuches, qom, tupíes, sioux, shoshoni, apaches, lapones, buriatos, chukchis, inuit y toda una constelación de pueblos indígenas cuya relación con la tierra respondía a lógicas no solo preindustriales, sino a menudo preneolíticas, fueron ignorados en cuanto habitantes y sus posibles valores despreciados como primitivos.
No obstante, su principal ampliación territorial, mediante conflictos contra México (siendo la última la invasión a este país), fueron los territorios desde Texas (independizado en 1836, incorporado en 1845) hasta California (Tratado de Guadalupe Hidalgo, 1848).
Por añadidura quedaba el inmenso interior continental, que habían explorado Meriwether Lewis y William Clark en una expedición hacia la costa del Pacífico (1804-1806).
La tensión llegó a su punto álgido con la presidencia de Abraham Lincoln, y en 1861 estalló la guerra civil, en la que se impuso el Norte.
La penetración paulatina en la India sustituyó a los poderes locales con gobernantes de facto, manteniendo el Raj Mogol una autoridad puramente nominal, hasta su derrocamiento definitivo en 1857.
En 1853 una escuadra estadounidense comandada por el comodoro Matthew Perry llegó hasta la bahía de Yedo y arrancó al Shogunato Tokugawa un tratado por el cual los japoneses se vieron forzados a abrirse al comercio internacional (Tratado de Kanagawa, 1854) que desencadenó la guerra Boshin y la posterior Restauración Meiji.
Aun así, las barreras para el comercio y la inversión a escala planetaria eran sustancialmente menores que en cualquier época anterior.
Los empresarios exitosos ya no estaban limitados por el mercado nacional a la hora de invertir y buscar ganancias.
La posibilidad de una vida adulta femenina fuera del matrimonio seguía reservándose casi exclusivamente a monjas y prostitutas.
Movimientos religiosos disidentes, muchos de ellos vehículos del activismo social o de la identificación grupal, (metodismo, cuáqueros, mormones, etc.) se extendieron por la cristiandad protestante, cuya unidad nunca había sido monolítica, pero cuyas confesiones mayoritarias se habían institucionalizado como iglesias nacionales identificadas con el poder político y las clases dominantes (episcopalianismo).
Incluso entre sus propios miembros, la nula capacidad de hacer cumplir sus decisiones a los estados que no lo hicieran voluntariamente (casos del Japón en Manchuria o de Italia en Abisinia) demostró su práctica inoperancia en cuestiones graves, aunque en otros campos sí desarrolló funciones más o menos importantes (Organización Internacional del Trabajo y otras agencias).
Un conjunto de partidos conservadores, liberales y socialdemócratas (mencheviques, eseritas, etc.) liderados por Aleksandr Kérenski pretendieron construir un estado democrático que mantuviera el esfuerzo bélico junto a los aliados occidentales (Gobierno Provisional Ruso).
La economía dirigida del corporativismo fascista podía considerarse hasta cierto punto similar, y concretamente el rearme alemán proporcionaba una solución tanto al ejército de parados como a la industria pesada.
El expansionismo japonés se proyectó en China, no limitándose a las concesiones puntuales que habían caracterizado la presencia occidental, sino mediante una presencia militar masiva y conquistas territoriales, que desde Manchuria (invasión japonesa de Manchuria, 1931) se extendieron al sur por China oriental (guerras chino-japonesas, la primera en 1894-95 y la segunda en 1937-45, ya en la Era Shōwa).
La mayor parte del continente europeo estaba ocupado por el ejército alemán o por sus aliados, entre los que destacaba la Italia fascista, cuya aportación militar no fue muy significativa (batalla de los Alpes, guerra greco-italiana).
En 1900, el físico Max Planck estableció que la luz no podía desplazarse en cualquier cantidad, sino solo en «paquetes» de un tamaño pequeño, pero determinado e indivisible: los quanta.
Encontrando un valor en la incomprensión social, el malditismo de los artistas tendía hacia formas cada vez más rebuscadas y elitistas (decadentismo, simbolismo, etc.).
Los mismos antibióticos, de uso generalizado desde los años cincuenta, que parecían haber dotado a la medicina del arma definitiva contra las infecciones, demostraron ser solo un remedio temporal cuyo abuso degeneró en resistencia bacteriana.
Sin embargo, este proceso no significó que los nuevos países adquirieran una independencia real, pudiéndose hablar de un neocolonialismo; y una alineación general en dos bloques liderados cada uno por una superpotencia.
La posesión de capacidad nuclear en ambos bloques así como de vectores eficaces para alcanzar casi instantáneamente el corazón del territorio del enemigo (misil balístico, superbombardero y submarino nuclear) hacían imposible que ni siquiera el agresor pudiera sobrevivir al primer ataque, supuesta la represalia automática.
Mientras una minoría de los clérigos más tradicionalistas llegaba a amenazar con el cisma (Marcel Lefebvre), los teólogos progresistas como Hans Küng, Hélder Câmara o Leonardo Boff profundizaron la implicación del pensamiento cristiano en la realidad social desde un compromiso muy distinto al que representaba la Democracia Cristiana, situada en el centro-derecha político.
Ucrania, sobre todo tras la revolución naranja (2004-2005), se ha mantenido en un difícil equilibrio, no sin conflictos de naturaleza económica, como las denominadas guerras del gas.
Cuba estaba sometida a un riguroso aislamiento internacional y una crisis económica (Período especial), acentuado por un embargo comercial por parte de Estados Unidos que no consiguió debilitar en el interior al régimen de Fidel Castro pese a las grandes manisfestaciones que se desataron contra el gobierno en 1994, llamado Maleconazo.
Pittsburgh
en 1857. La Edad Contemporánea generó un nuevo tipo de paisaje industrial y urbano de gran impacto en la naturaleza y en las condiciones de vida. La revolución de los transportes y de las comunicaciones permitió que la unidad de la
economía-mundo
lograda en la Edad Moderna se aproximara más aún al acortar el tiempo de los desplazamientos y aumentar su regularidad.
Le Démolisseur
pintado por
Paul Signac
en 1897. Además de ser una obra estéticamente vanguardista (técnica del
puntillismo
), la elección consciente de un protagonista anónimo y su tratamiento visual heroico conducen a su lectura alegórica: las masas derriban el orden antiguo antes de construir el nuevo.
We Can Do It!
(en
inglés
:
¡Podemos hacerlo!
), fue un cartel de propaganda de 1942 (durante la
Segunda Guerra Mundial
) que estimula el esfuerzo bélico mediante el trabajo de la mujer, un paso decisivo en su emancipación.
Un pequeño y sucio, pero eficaz
barco de vapor
conduce al desguace al buque de guerra
Téméraire
. Sus años de gloria han pasado. (Cuadro de
J. M. W. Turner
).
Coalbrookdale de noche
(
Philipp Jakob Loutherbourg
, 1801). La actividad incesante y la multiplicación de las nuevas instalaciones industriales, y sus repercusiones en todos los ámbitos, transformaron irreversiblemente la naturaleza y la sociedad.
Máquina de hilados en una fábrica francesa del siglo
XIX
.
The Iron Bridge
-
el puente de Hierro
en
Shropshire
, (Inglaterra) - se convirtió en una de las estructuras más importantes de la Revolución industrial al mostrar el uso que se le podía dar al hierro.
El líder de los ludditas
. Al fondo, una fábrica incendiada. Ilustración de 1812.
Los comedores de patatas
(
Vincent van Gogh
, 1885). La
papa
se convirtió en un alimento casi único en muchas zonas, con lo que su ausencia producía espantosas hambrunas, como la
hambruna de Irlanda
de 1845-1849, que además originó una emigración masiva.
Voltaire en la corte de Federico II de Prusia
, de
Adolph von Menzel
(reconstrucción historicista, de hacia 1850; el hecho representado sucedió cien años antes).
Construcción del
Canal de Panamá
(1907). La
Zona del Canal de Panamá
, donde se encontraba el canal homónimo, permaneció bajo control estadounidense desde el comienzo de su construcción, en 1903, hasta 1977, siendo entregado a Panamá en 1999.
La oficina del algodón en Nueva Orleans
,
Edgar Degas
, 1873. Ante una muestra de una de las materias primas clave de la Revolución industrial, comerciantes ataviados con las
levitas
,
chisteras
o
bombines
propios de la moda burgesa de mediados del
XIX
(pocas generaciones antes, solo las clases bajas, los
sans-culottes
de la Revolución francesa, vestirían pantalones, se dejarían barba y no llevarían peluca). Examinan el género, consultan informaciones en prensa y dialogan para establecer transacciones y fijar los precios según
la oferta y la demanda
del
mercado libre
.
Laboratorio de Menlo Park, organizado por
Thomas Alva Edison
con un criterio tanto científico-tecnológico como capitalista.
El cuarto estado
(
Giuseppe Pellizza da Volpedo
, 1901). La percepción del papel de las masas populares como agente histórico se hizo evidente para los observadores contemporáneos y para la historiografía desde la Revolución francesa (
Jules Michelet
), pero quien le dio máxima importancia fue la definición del concepto marxista de
clase obrera
. En la actualidad se suele considerar que el paradigma del
materialismo histórico
ha dejado de ser el dominante (como lo fue en el ambiente universitario en las décadas centrales del siglo
XX
, hasta años después del
mayo francés
de 1968
); habiendo recibido críticas desde posturas
de derecha
, así como su revisión desde la propia izquierda. Autores británicos como
E. P. Thompson
reivindican un menor mecanicismo para el estudio de la formación de la clase obrera y el concepto de
conciencia de clase
, utilizando las mismas sofisticaciones teóricas que tiene la
antropología cultural
con las sociedades primitivas.
[
51
]
Dibujo satírico de
Punch
(1891) contra la
jornada de ocho horas
, reivindicación clásica del movimiento obrero que dio origen a la celebración reivindicativa del
Día internacional de los trabajadores
en el primero de mayo en honor a los muertos en la
revuelta de Haymarket
. El personaje enmascarado y con hacha es el
nuevo sindicalismo
, que presenta una versión socialmente
igualitarista
del antiguo
lecho de Procusto
: todos los trabajadores deberán ajustarse a él, alargándose o acortándose aunque no les convenga.
Un grupo de trabajadores en una fotografía rotulada:
Mediodía ante la cantina, leyendo The Hog Island News
(Filadelfia, Estados Unidos, 1918).
Encuentro de
Hitler
y
Mussolini
,
führer
y
duce
(guías) de las dictaduras nazi y fascista, que planteaban como una
tercera vía
contraria tanto al comunismo (la amenaza más visible a las estructuras capitalistas) como a la democracia liberal, tildada de
decadente
. Establecieron una alianza denominada
Eje Roma-Berlín
, en cuya órbita figuraron Japón, España, Hungría, Rumanía y los países ocupados durante la Segunda Guerra Mundial. El carisma peculiar de ambos líderes, llevado hasta el
histrionismo
, fascinaba a las masas que les seguían; pero también fue objeto de parodias contemporáneas, entre las que destacan, por su genialidad y lucidez,
El gran dictador
de
Charles Chaplin
(1940) y
To be or not to be
de
Ernst Lubitsch
(1942).
Atatürk, el 20 de septiembre de 1928, explica el nuevo alfabeto en una pizarra, bajo la bandera turca.
Ceremonia de creación del
Taisei Yokusankai
(1940), movimiento de encuadramiento político y social de tipo totalitario y militarista, organizado desde el gobierno, que presidió la vida japonesa hasta 1945.
Campesinos chinos acarreando material para el ejército comunista en una fecha indeterminada de los años treinta. La prolongada
Larga Marcha
forjó una peculiar vinculación entre las masas campesinas y los cuadros del
Partido Comunista Chino
de
Mao Zedong
.
Mahatma Gandhi
, líder inspirador de la independencia de la India, fue víctima a su vez de la terrible violencia que la caracterizó.
Cartel propagandístico. Tanto la aviación como la propaganda fueron masivamente utilizadas en la Segunda Guerra Mundial, a una escala no igualada en ninguna otra contienda anterior, y difícilmente comparable a las posteriores. La orientación de todas las fuerzas productivas de cada nación hacia la denominada
economía de guerra
significó de hecho el final de las consecuencias de la
Gran Depresión
y la consolidación del papel
keynesiano
de los estados como agentes económicos decisivos. Estados Unidos reconvirtieron temporalmente su gigantesca industria automovilística para la fabricación de 300 000 aviones. El resto de los países fabricaron 480 000 más. Las extraordinarias dimensiones relativas del esfuerzo productivo japonés, alemán o soviético fueron comparativamente mayores incluso.
[
67
]
La capacidad de llevar la guerra a la retaguardia enemiga, junto con otras penosas condiciones, hicieron que la mayor parte de
las víctimas
fueran civiles, y que la destrucción de equipamiento (estratégico o no) fuera muy superior a la del material de uso propiamente militar. La escala de las operaciones logísticas llegó a ser tan extraordinaria (
desembarco de Normandía
) que necesitó la aplicación de las primeras
computadoras
(como la
Máquina Enimga
alemana de
Arthur Scherbius
o la
Máquina de Turing
británica de
Alan Turing
), que también se destinaron a la
criptografía
. Algunas innovaciones tecnológicas aplicadas durante el conflicto demostraron ser decisivas, como el
RADAR
británico y el
arma atómica
estadounidense; aunque otras no tuvieron oportunidad de desarrollarse en toda su capacidad, como el programa alemán de misiles (
V-1
y
V-2
).
Diferentes presentaciones farmacéuticas de la
píldora anticonceptiva
. El
código de barras
y el
blíster
, con sus ligeras láminas de plástico transparente y de aluminio, son también innovaciones tecnológicas de la segunda mitad del siglo
XX
.
El mundo dividido por la
Guerra Fría
en torno a 1959. En rojo la Unión Soviética y sus aliados, en azul los Estados Unidos y los suyos. En verde los territorios coloniales, en vísperas de la descolonización.
Sala del
Consejo de Seguridad de Naciones Unidas
, el foro decisivo en las relaciones internacionales desde su fundación, donde las cinco potencias mantienen su derecho de veto: Estados Unidos, Unión Soviética (luego Federación Rusa), China (inicialmente la China Nacionalista de Chang Kai Chek, luego la República Popular China de Mao Zedong), Reino Unido y Francia.
En el
festival de Woodstock
, más allá del fenómeno musical, se visualizó un nuevo tipo de comportamiento social atractivo para muchos jóvenes, que rompía las convencionalismos tradicionales: liberación sexual, convivencia interracial, utilización de drogas, desprecio de la ética del trabajo.
La entrevista entre
Mao Zedong
y
Richard Nixon
(29 de febrero de 1972) marcó el comienzo de un acercamiento estratégico entre Estados Unidos y China, uno de los elementos decisivos para entender la evolución mundial hasta la actualidad.
Juan Pablo II
, primer papa polaco y el más viajero de la historia, durante uno de sus viajes a Polonia (1987). Tuvo un importante papel en el estímulo al movimiento opositor (sindicato
Solidarność
de
Lech Wałęsa
) que contribuyó a la crisis del sistema comunista en el este de Europa.
Ruhollah Jomeini desciende del avión que le traía a
Teherán
desde el exilio (1 de febrero de 1979).
Paso libre a través del
Muro de Berlín
, frente a la
Puerta de Brandemburgo
(1 de diciembre de 1989). La presión popular consiguió precipitar el final del régimen prosoviético de Alemania Oriental, abandonado a su suerte por Gorbachov.
Una réplica de la
diosa de la democracia
, la escultura utilizada durante las protestas de 1989, empleada en la manifestación que tuvo lugar en
Hong Kong
para conmemorar el vigésimo aniversario (2009).
La canciller alemana
Angela Merkel
y el presidente francés
Emmanuel Macron
, líderes de los países más influyentes de la unión, en 2019.
El líder palestino
Yasir Arafat
, el israelí
Isaac Rabin
y el presidente estadounidense
Bill Clinton
, en rondas de paz que fracasaron por la oposición de los grupos radicales.
