[1] Desarrollado en la tradición de las representaciones dramáticas en la Antigüedad clásica se ha asociado también a los actores caracterizados del teatro popular, a los "saltadores" o saltimbanquis toscanos (en cuyo dialecto la voz «hister» significa 'saltador, volatinero, prestidigitador o actor caracterizado').
[2] En el uso lingüístico, histrión ha pasado a llamarse todo aquel que se expresa con afectación o exageración propia de un actor teatral.
[4] En la cultura romana, la lengua latina jugaba con varias denominaciones con distintos matices para «actor, comoe dus, hister, histrio, ludio, lucius» y «tragoedus».
Tanto 'actor' como 'histrio' eran voces prestadas de la cultura etrusca para denominar a los actores etruscos y oscos muy activos en la península itálica ya antes de la introducción del teatro griego en Roma.
[5] 'Histrio' todavía conserva estos significados en el siglo XIII, cuando se menciona en la Supplicatio que hace el trovador Guiraut Riquier (1254-1284) a Alfonso X el Sabio.