También contribuyó con nuevos conceptos a la sociología alemana, incluyendo la llamada «sociedad del riesgo» y la «modernidad reflexiva».
En la era industrial la estructura cultural y social era la familia, pero luego ese núcleo se rompe dando lugar a la individualización, aumentándose la incertidumbre del individuo en la sociedad de riesgo.
Parece ser que esto es producto del neoliberalismo económico, y no solo afecta al plano personal, sino también a las instituciones.
[2] Podemos distinguir ocho características destacadas: Si bien Ulrich Beck ha sido uno de los pioneros en adaptar el tema del riesgo a las categorías sociológicas existentes, algunos autores critican su postura por considerarla "alarmista".
Niklas Luhmann sugiere que Beck no distingue conceptualmente la diferencia entre amenaza y riesgo.
El sujeto no conoce la complejidad del mundo circundante ni las posibles consecuencias de sus decisiones.