Durante la Era de los Descubrimientos , se produjo una colonización a gran escala de las Américas , en la que participaron varios países europeos , principalmente entre finales del siglo XV y principios del siglo XIX. Los nórdicos exploraron y colonizaron zonas de Europa y el Atlántico Norte, colonizando Groenlandia y creando un asentamiento de corta duración cerca del extremo norte de Terranova alrededor del año 1000 d. C. Sin embargo, debido a su larga duración e importancia, la colonización posterior por parte de las potencias europeas que abarcó los continentes de América del Norte y América del Sur es más conocida. [2] [3] [4] [5]
Durante este tiempo, los imperios europeos de España , Portugal , Gran Bretaña , Francia , Rusia , Países Bajos , Dinamarca y Suecia comenzaron a explorar y reclamar las Américas, sus recursos naturales y capital humano , [2] [3] [4] [5] lo que llevó al desplazamiento, desmantelamiento, esclavitud e incluso genocidio de los pueblos indígenas en las Américas, [2] [3] [4] [5] y al establecimiento de varios estados coloniales de asentamiento . [2] [3] [4] [5] [6] Algunas colonias de colonos siguen siendo relativamente rurales y escasamente pobladas por indígenas a partir del siglo XXI, incluyendo Nuevo México , Alaska , las Grandes Llanuras del norte , el Territorio del Noroeste y Groenlandia en América del Norte , el Istmo de Tehuantepec , la Península de Yucatán y el Tapón del Darién en América Central , y el noroeste de la Amazonia , los Andes centrales , las Guayanas , el Gran Chaco y la Araucanía en América del Sur .
Rusia comenzó a colonizar el noroeste del Pacífico a mediados del siglo XVIII en busca de pieles para el comercio de pieles. Muchas de las estructuras sociales (incluidas las religiones , [7] [8] las fronteras políticas y las lenguas francas ) que predominan en el hemisferio occidental en el siglo XXI son descendientes de las que se establecieron durante este período.
El rápido ritmo al que algunas naciones europeas crecieron en riqueza y poder era imprevisible a principios del siglo XV porque habían estado preocupadas por guerras internas y se estaban recuperando lentamente de la pérdida de población causada por la Peste Negra . [9] La dominación del Imperio Otomano de las rutas comerciales a Asia impulsó a los monarcas de Europa occidental a buscar alternativas, lo que resultó en los viajes de Cristóbal Colón y su llegada accidental al Nuevo Mundo .
Con la firma del Tratado de Tordesillas en 1494, Portugal y España acordaron dividir la Tierra en dos, con Portugal teniendo dominio sobre las tierras no cristianas en la mitad oriental del mundo, y España sobre las de la mitad occidental. Las reclamaciones españolas incluían esencialmente todas las Américas ; sin embargo, el Tratado de Tordesillas otorgó el extremo oriental de América del Sur a Portugal, donde estableció Brasil a principios del siglo XVI, y las Indias Orientales a España, donde estableció las Filipinas . La ciudad de Santo Domingo , en la actual República Dominicana , fundada en 1496 por Colón, se acredita como el asentamiento europeo continuamente habitado más antiguo de las Américas. [10]
En la década de 1530, otras potencias de Europa occidental se dieron cuenta de que también podían beneficiarse de los viajes a las Américas, lo que llevó a las colonizaciones británicas y francesas en el extremo noreste de las Américas, incluido el actual Estados Unidos . En el plazo de un siglo, los suecos establecieron Nueva Suecia ; los holandeses establecieron Nueva Holanda ; y Dinamarca-Noruega, junto con los suecos y los holandeses, establecieron la colonización de partes del Caribe . En la década de 1700, Dinamarca-Noruega revivió sus antiguas colonias en Groenlandia , y Rusia comenzó a explorar y reclamar la costa del Pacífico desde Alaska hasta California .
Durante el comienzo de este período surgieron conflictos violentos a medida que los pueblos indígenas luchaban por preservar su integridad territorial frente a los cada vez más colonizadores europeos y a los hostiles vecinos indígenas que estaban equipados con tecnología euroasiática. El conflicto entre los diversos imperios europeos y los pueblos indígenas fue una dinámica principal en las Américas hasta el siglo XIX, aunque algunas partes del continente obtuvieron su independencia de Europa para entonces, países como los Estados Unidos continuaron luchando contra los nativos americanos y practicaron el colonialismo de asentamiento . Estados Unidos, por ejemplo, practicó una política colonial de asentamiento del Destino Manifiesto y el Sendero de las Lágrimas .
Otras regiones, incluidas California , la Patagonia , el Territorio del Noroeste y las Grandes Llanuras del norte , experimentaron poca o ninguna colonización hasta el siglo XIX. El contacto y la colonización europeos tuvieron efectos desastrosos sobre los pueblos indígenas de las Américas y sus sociedades. [2] [3] [4] [5]
Los exploradores vikingos nórdicos fueron los primeros europeos conocidos en pisar América del Norte. Los viajes nórdicos a Groenlandia y Canadá están respaldados por evidencia histórica y arqueológica. [11] Los nórdicos establecieron una colonia en Groenlandia a fines del siglo X, y duraron hasta mediados del siglo XV, con asambleas de la corte y el parlamento ( þing ) que se llevaban a cabo en Brattahlíð y un obispo ubicado en Garðar . [12] Los restos de un asentamiento en L'Anse aux Meadows en Terranova , Canadá, fueron descubiertos en 1960 y fueron datados alrededor del año 1000 (estimación de datación por carbono 990-1050). [13] L'Anse aux Meadows es el único sitio ampliamente aceptado como evidencia de contacto transoceánico precolombino. Fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978. [14] También es notable por su posible conexión con el intento de colonia de Vinland , establecido por Leif Erikson en el mismo período o, más ampliamente, con la colonización nórdica de las Américas . [15] Se dice que el hermano de Leif Erikson tuvo el primer contacto con la población nativa de América del Norte que llegaría a ser conocida como los skrælings . Después de capturar y matar a ocho de los nativos, fueron atacados en sus barcos varados, que defendieron. [16]
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La colonización europea sistemática comenzó en 1492. Una expedición española navegó hacia el oeste para encontrar una nueva ruta comercial hacia el Lejano Oriente , fuente de especias, sedas, porcelanas y otros ricos bienes comerciales. El control otomano de la Ruta de la Seda , la ruta tradicional para el comercio entre Europa y Asia, obligó a los comerciantes europeos a buscar rutas alternativas. El marinero genovés Cristóbal Colón dirigió una expedición para encontrar una ruta hacia el este de Asia, pero en su lugar desembarcó en las Bahamas . [17] Colón se encontró con el pueblo lucayo en la isla Guanahani (posiblemente la isla Cat ), que habían habitado desde el siglo IX. En sus informes, Colón exageró la cantidad de oro en las Indias Orientales , a las que llamó el " Nuevo Mundo ". Estas afirmaciones, junto con los esclavos que trajo de regreso, convencieron a la monarquía para financiar un segundo viaje. La noticia de las hazañas de Colón se extendió rápidamente, lo que provocó la exploración, conquista y colonización de las Américas por parte de Europa occidental.
Los exploradores, conquistadores y colonos españoles buscaban riqueza material, prestigio y la difusión del cristianismo , a menudo resumido en la frase "oro, gloria y Dios". [18] Los españoles justificaron sus pretensiones sobre el Nuevo Mundo basándose en los ideales de la Reconquista cristiana de la península Ibérica a los musulmanes, completada en 1492. [19] En el Nuevo Mundo, la conquista militar para incorporar a los pueblos indígenas a la cristiandad se consideraba la "conquista espiritual". En 1493, el papa Alejandro VI , el primer español en convertirse en papa, emitió una serie de bulas papales que confirmaban las pretensiones españolas sobre las tierras recién descubiertas. [20]
Tras la Reconquista final de Iberia , el Tratado de Tordesillas fue ratificado por el Papa, los dos reinos de Castilla (en una unión personal con otros reinos de España) y Portugal en 1494. El tratado dividió todo el mundo no europeo en dos esferas de exploración y colonización. La frontera longitudinal atravesaba el océano Atlántico y la parte oriental del actual Brasil. Los países declararon sus derechos sobre la tierra a pesar de que las poblaciones indígenas se habían asentado de polo a polo en el hemisferio y era su tierra natal.
Después del contacto europeo, la población nativa de las Américas se desplomó en un 80% (de alrededor de 50 millones en 1492 a ocho millones en 1650), debido en parte a las enfermedades del Viejo Mundo llevadas al Nuevo Mundo. La viruela fue especialmente devastadora, ya que podía transmitirse a través del tacto, lo que permitió que las tribus nativas fueran exterminadas, [21] y las condiciones que la colonización impuso a las poblaciones indígenas, como el trabajo forzado y el alejamiento de sus tierras natales y medicinas tradicionales. [22] [6] [23] Algunos académicos han argumentado que este colapso demográfico fue el resultado del primer acto de genocidio a gran escala en la era moderna . [4] [24]
Por ejemplo, el trabajo y los tributos de los habitantes de La Española fueron otorgados en encomienda a los españoles, una práctica establecida en España para los musulmanes conquistados. Aunque técnicamente no era esclavitud, era trabajo forzado para el beneficio de los concesionarios españoles, llamados encomenderos . España tenía una tradición legal e ideó una proclama conocida como El Requerimento para ser leída a las poblaciones indígenas en español, a menudo lejos del campo de batalla, declarando que los indígenas eran ahora súbditos de la Corona española y serían castigados si se resistían. [25] Cuando la noticia de esta situación y el abuso de la institución llegó a España, se aprobaron las Leyes Nuevas para regular y abolir gradualmente el sistema en las Américas, así como para reiterar la prohibición de esclavizar a los nativos americanos. Cuando se aprobaron las nuevas leyes, en 1542, la corona española había reconocido su incapacidad para controlar y garantizar debidamente el cumplimiento de las leyes tradicionales en el extranjero, por lo que concedió a los nativos americanos protecciones específicas que ni siquiera los españoles tenían, como la prohibición de esclavizarlos incluso en caso de delito o guerra. Estas protecciones adicionales fueron un intento de evitar la proliferación de reclamaciones irregulares de esclavitud. [26] Sin embargo, como ha señalado el historiador Andrés Reséndez , "esta prohibición categórica no impidió que generaciones de conquistadores y colonos decididos tomaran esclavos nativos a escala planetaria... El hecho de que esta otra esclavitud tuviera que llevarse a cabo de forma clandestina la hizo aún más insidiosa. Es una historia de buenas intenciones que salieron mal paradas". [27]
Un acontecimiento importante en la colonización española temprana, que hasta entonces había producido resultados insignificantes, fue la conquista española del Imperio azteca (1519-1521). Fue dirigida por Hernán Cortés y fue posible gracias a la obtención de alianzas indígenas con los enemigos de los aztecas, que movilizaron a miles de guerreros contra los aztecas por sus propias razones políticas. La capital azteca, Tenochtitlan , se convirtió en la Ciudad de México , la ciudad principal de la " Nueva España ". Se estima que más de 240.000 aztecas murieron durante el asedio de Tenochtitlan , 100.000 en combate, [28] mientras que entre 500 y 1.000 de los españoles que participaron en la conquista murieron. La otra gran conquista fue la del Imperio inca (1531-1535), dirigida por Francisco Pizarro .
Durante el período inicial de exploración, conquista y asentamiento, c. 1492-1550, las posesiones de ultramar reclamadas por España estaban controladas de manera vaga por la corona. Con las conquistas de los aztecas y los incas, el Nuevo Mundo ahora atraía la atención de la corona. Tanto México como Perú tenían poblaciones indígenas densas y jerárquicamente organizadas que podían ser incorporadas y gobernadas. Aún más importante, tanto México como Perú tenían grandes depósitos de plata, que se convirtieron en el motor económico del imperio español y transformaron la economía mundial. En Perú, la singular y enormemente rica mina de plata de Potosí era trabajada por reclutas indígenas tradicionales forzados, conocidos como mit'a . En México, la plata se encontró fuera de la zona de asentamiento indígena denso, por lo que los trabajadores libres migraron a las minas de Guanajuato y Zacatecas . La corona estableció el Consejo de Indias en 1524, con sede en Sevilla, y emitió leyes de Indias para afirmar su poder contra los primeros conquistadores. La corona creó el virreinato de Nueva España y el virreinato del Perú para reforzar el control de la corona sobre estos ricos premios de conquista.
Durante este mismo período de tiempo que España, Portugal reclamó tierras en América del Norte (Canadá) y colonizó gran parte del este de América del Sur nombrándola Santa Cruz y Brasil . En nombre de las coronas portuguesa y española, el cartógrafo Américo Vespucio exploró la costa este de América del Sur y publicó su nuevo libro Mundus Novus ( Nuevo Mundo ) en 1502-1503, que refutó la creencia de que América era la parte más oriental de Asia y confirmó que Colón había llegado a un conjunto de continentes previamente desconocidos para cualquier europeo. Los cartógrafos todavía usan una versión latinizada de su primer nombre, América , para los dos continentes. En abril de 1500, el noble portugués Pedro Álvares Cabral reclamó la región de Brasil a Portugal; la colonización efectiva de Brasil comenzó tres décadas después con la fundación de São Vicente en 1532 y el establecimiento del sistema de capitanías en 1534, que luego fue reemplazado por otros sistemas. Otros intentaron colonizar las costas orientales del actual Canadá y el Río de la Plata en América del Sur. Estos exploradores incluyen a João Vaz Corte-Real en Terranova; João Fernandes Lavrador , Gaspar y Miguel Corte-Real y João Álvares Fagundes , en Terranova, Groenlandia, Labrador y Nueva Escocia (de 1498 a 1502, y en 1520).
Durante este tiempo, los portugueses gradualmente cambiaron de un plan inicial de establecer puestos comerciales a una colonización extensiva de lo que hoy es Brasil. Importaron millones de esclavos para administrar sus plantaciones. Los gobiernos reales portugués y español esperaban gobernar estos asentamientos y recaudar al menos el 20% de todo el tesoro encontrado (el quinto real recaudado por la Casa de Contratación ), además de recaudar todos los impuestos que pudieran. A fines del siglo XVI, la plata de las Américas representaba una quinta parte del presupuesto total combinado de Portugal y España. [29] En el siglo XVI, quizás 240.000 europeos ingresaron a los puertos de las Américas. [30] [31]
Francia fundó colonias en América: en el este de América del Norte (que no había sido colonizado por España al norte de Florida ), varias islas del Caribe (que a menudo ya habían sido conquistadas por los españoles o despobladas por enfermedades) y pequeñas partes costeras de América del Sur. Entre los exploradores se encontraban Giovanni da Verrazzano en 1524; Jacques Cartier (1491-1557) y Samuel de Champlain (1567-1635), quien exploró la región de Canadá que restableció como Nueva Francia . [32]
El primer imperio colonial francés se extendió por más de 10.000.000 km² ( 3.900.000 millas cuadradas) en su apogeo en 1710, siendo el segundo imperio colonial más grande del mundo, después del Imperio español . [33] [34]
En las regiones coloniales francesas, el foco de la economía estaba en las plantaciones de azúcar en las Antillas Francesas . En Canadá, el comercio de pieles con los nativos era importante. Alrededor de 16.000 hombres y mujeres franceses se convirtieron en colonizadores. La gran mayoría se convirtieron en agricultores de subsistencia a lo largo del río San Lorenzo . Con un entorno favorable a las enfermedades y abundante tierra y alimentos, su número creció exponencialmente a 65.000 en 1760. Su colonia fue tomada por Gran Bretaña en 1760, pero los cambios sociales, religiosos, legales, culturales y económicos fueron pocos en una sociedad que se aferraba firmemente a sus tradiciones recientemente formadas. [35] [36]
La colonización británica comenzó en América del Norte casi un siglo después de España. La llegada relativamente tardía significó que los británicos podían usar a las otras potencias colonizadoras europeas como modelos para sus esfuerzos. [37] Inspirados por las riquezas españolas de las colonias fundadas tras la conquista de los aztecas , los incas y otras grandes poblaciones nativas americanas en el siglo XVI, su primer intento de colonización se produjo en Roanoke y Terranova , aunque sin éxito. [38] En 1606, el rey Jaime I otorgó una carta con el propósito de descubrir las riquezas en su primer asentamiento permanente en Jamestown, Virginia en 1607. Fueron patrocinados por compañías de acciones comunes como la Virginia Company financiada por ingleses ricos que exageraron el potencial económico de la tierra. [9]
La Reforma del siglo XVI rompió la unidad de la cristiandad occidental y condujo a la formación de numerosas sectas religiosas nuevas, que a menudo enfrentaron persecución por parte de las autoridades gubernamentales. En Inglaterra, muchas personas comenzaron a cuestionar la organización de la Iglesia de Inglaterra a fines del siglo XVI. Una de las principales manifestaciones de esto fue el movimiento puritano , que buscaba purificar la Iglesia de Inglaterra existente de sus ritos católicos residuales. Los primeros de estas personas, conocidos como los peregrinos , desembarcaron en Plymouth Rock en noviembre de 1620. Las continuas oleadas de represión llevaron a la migración de unos 20.000 puritanos a Nueva Inglaterra entre 1629 y 1642, donde fundaron múltiples colonias . Más tarde en el siglo, la nueva provincia de Pensilvania fue entregada a William Penn en liquidación de una deuda que el rey tenía con su padre. Su gobierno fue establecido por William Penn alrededor de 1682 para convertirse principalmente en un refugio para los cuáqueros ingleses perseguidos, pero otros fueron bienvenidos. Los baptistas , los protestantes alemanes y suizos y los anabaptistas también acudieron en masa a Pensilvania. El atractivo de la tierra barata, la libertad religiosa y el derecho a mejorar su situación con sus propias manos era muy atractivo. [39]
Debido principalmente a la discriminación, a menudo había una separación entre las comunidades coloniales inglesas y las comunidades indígenas. Los europeos veían a los nativos como salvajes que no eran dignos de participar en lo que ellos consideraban una sociedad civilizada. [ cita requerida ] Los pueblos nativos de América del Norte no se extinguieron tan rápidamente ni en tanta medida como los de América Central y del Sur debido en parte a su exclusión de la sociedad británica. Los pueblos indígenas continuaron siendo despojados de sus tierras nativas y fueron empujados más hacia el oeste. [40] Los ingleses finalmente llegaron a controlar gran parte del este de América del Norte , el Caribe y partes de América del Sur. También ganaron Florida y Quebec en la Guerra Francesa e India .
John Smith convenció a los colonos de Jamestown de que la búsqueda de oro no cubría sus necesidades inmediatas de comida y refugio. La falta de seguridad alimentaria, que conducía a una tasa de mortalidad extremadamente alta, era bastante angustiante y causaba desesperación entre los colonos. Para apoyar a la colonia, se organizaron numerosas misiones de suministro . El tabaco se convirtió más tarde en un cultivo comercial, con el trabajo de John Rolfe y otros, para la exportación y el motor económico sustentador de Virginia y la colonia vecina de Maryland . La agricultura de plantación era un aspecto principal de las economías de las colonias del sur y de las Indias Occidentales Británicas . Dependían en gran medida de la mano de obra esclava africana para sostener sus actividades económicas. [ cita requerida ]
Desde el comienzo de los asentamientos de Virginia en 1587 hasta la década de 1680, la principal fuente de mano de obra y una gran parte de los inmigrantes eran sirvientes contratados que buscaban una nueva vida en las colonias de ultramar. Durante el siglo XVII, los sirvientes contratados constituían tres cuartas partes de todos los inmigrantes europeos en las colonias de Chesapeake . La mayoría de los sirvientes contratados eran adolescentes de Inglaterra con malas perspectivas económicas en casa. Sus padres firmaban los papeles que les daban pasaje gratuito a América y un trabajo no remunerado hasta que alcanzaran la mayoría de edad. Se les daba comida, ropa y alojamiento y se les enseñaba a cultivar o a hacer las tareas del hogar. Los terratenientes estadounidenses necesitaban trabajadores y estaban dispuestos a pagar el pasaje a América de un trabajador si les prestaba servicios durante varios años. Al vender el pasaje por cinco a siete años de trabajo, podían entonces empezar por su cuenta en América. [41] Muchos de los inmigrantes de Inglaterra morían en los primeros años. [9]
La ventaja económica también impulsó el plan Darién , una empresa desafortunada del Reino de Escocia para colonizar el istmo de Panamá a fines de la década de 1690. El plan Darién tenía como objetivo controlar el comercio a través de esa parte del mundo y, de ese modo, promover a Escocia como una potencia comercial mundial. Sin embargo, estaba condenado al fracaso por una mala planificación, provisiones escasas, un liderazgo débil, la falta de demanda de bienes comerciales y enfermedades devastadoras. [42] El fracaso del plan Darién fue uno de los factores que llevaron al Reino de Escocia a firmar el Acta de Unión de 1707 con el Reino de Inglaterra , creando el Reino Unido de Gran Bretaña y dando a Escocia acceso comercial a las colonias inglesas, ahora británicas. [43]
Los Países Bajos habían sido parte del Imperio español , debido a la herencia de Carlos V de España. Muchos holandeses se convirtieron al protestantismo y buscaron su independencia política de España. Eran una nación marinera y construyeron un imperio global en regiones donde los portugueses habían explorado originalmente. En la Edad de Oro holandesa , buscaron colonias. En las Américas, los holandeses conquistaron el noreste de Brasil en 1630, donde los portugueses habían construido plantaciones de caña de azúcar trabajadas por mano de obra esclava negra de África. El príncipe Johan Maurits van Nassau-Siegen se convirtió en el administrador de la colonia (1637-1643), construyó una ciudad capital y un palacio real, esperando plenamente que los holandeses mantuvieran el control de esta rica área. Como lo habían hecho los holandeses en Europa, toleraron la presencia de judíos y otros grupos religiosos en la colonia. Después de que Maurits se fue en 1643, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se hizo cargo de la colonia hasta que la perdieron ante los portugueses en 1654. Los holandeses conservaron algo de territorio en la Guayana Holandesa , ahora Surinam . Los holandeses también se apoderaron de islas en el Caribe que España había reclamado originalmente pero que había abandonado en gran medida, entre ellas Sint Maarten en 1618, Bonaire en 1634, Curazao en 1634, Sint Eustatius en 1636 y Aruba en 1637, algunas de las cuales siguen en manos holandesas y conservan tradiciones culturales holandesas.
En la costa este de América del Norte, los holandeses establecieron la colonia de Nueva Holanda en el extremo inferior de la isla de Manhattan , en Nueva Ámsterdam a partir de 1624. Los holandeses buscaron proteger sus inversiones y compraron Manhattan a una banda de canarse de Brooklyn que ocupaban el cuarto inferior de Manhattan, conocido entonces como los Manhattoes , por bienes comerciales por valor de 60 florines . Minuit realizó la transacción con el jefe canarse Seyseys, quien aceptó valiosas mercancías a cambio de una isla que en realidad estaba controlada en su mayor parte por otro grupo indígena, los weckquaesgeeks . [44] Los comerciantes de pieles holandeses establecieron una red río arriba en el río Hudson . Hubo colonos judíos desde 1654 en adelante, y permanecieron después de la captura inglesa de Nueva Ámsterdam en 1664. La captura naval se produjo a pesar de que ambas naciones estaban en paz con la otra.
Rusia llegó a la colonización más tarde que España o Portugal, o incluso Inglaterra. Siberia se agregó al Imperio ruso y los exploradores cosacos a lo largo de los ríos buscaron valiosas pieles de armiño , sable y zorro . Los cosacos solicitaron la ayuda de los indígenas siberianos , que buscaron protección de los pueblos nómadas, y esos pueblos pagaron tributo en pieles al zar. Por lo tanto, antes de la expansión rusa del siglo XVIII que se extendió más allá del estrecho de Bering que divide Eurasia de América del Norte, Rusia tenía experiencia con los pueblos indígenas del norte y acumuló riqueza gracias a la caza de animales con pieles. Siberia ya había atraído a un grupo central de científicos, que buscaban cartografiar y catalogar la flora, la fauna y otros aspectos del mundo natural.
En 1742 se organizó una importante expedición rusa de exploración, contemporánea con otras empresas patrocinadas por el estado europeo del siglo XVIII. No estaba claro en ese momento si Eurasia y América del Norte eran continentes completamente separados. Los primeros viajes fueron realizados por Vitus Bering y Aleksei Chirikov , y el asentamiento comenzó después de 1743. En la década de 1790 se establecieron los primeros asentamientos permanentes. Las exploraciones continuaron por la costa del Pacífico de América del Norte , y Rusia estableció un asentamiento a principios del siglo XIX en lo que ahora se llama Fort Ross, California . [45] [46] [47] Los comerciantes de pieles rusos obligaron a los hombres aleutianos indígenas a realizar trabajos estacionales. [48] Nunca muy rentable, Rusia vendió sus posesiones norteamericanas a los Estados Unidos en 1867, llamada en ese momento " la locura de Seward ".
El duque Fernando I de Médicis realizó el único intento italiano de crear colonias en América. Para ello, el Gran Duque organizó en 1608 una expedición al norte de Brasil, bajo el mando del capitán inglés Robert Thornton.
Thornton, a su regreso del viaje preparatorio de 1609 (había estado en el Amazonas ), encontró a Fernando I muerto y todos los proyectos fueron cancelados por su sucesor Cosimo II . [49]
A partir de la primera ola de colonización europea , la discriminación religiosa , la persecución y la violencia hacia las religiones nativas de los pueblos indígenas fueron perpetradas sistemáticamente por los colonizadores y colonizadores cristianos europeos desde los siglos XV y XVI en adelante. [3] [2] [4] [5] [7] [8]
Durante la Era de los Descubrimientos y los siglos siguientes, los imperios coloniales español y portugués fueron los más activos en el intento de convertir a los pueblos indígenas de las Américas a la religión cristiana . [7] [8] El papa Alejandro VI emitió la bula Inter caetera en mayo de 1493 que confirmó las tierras reclamadas por el Reino de España y ordenó a cambio que los pueblos indígenas se convirtieran al cristianismo católico . Durante el segundo viaje de Colón , los frailes benedictinos lo acompañaron, junto con otros doce sacerdotes. Con la conquista española del imperio azteca , se emprendió la evangelización de las densas poblaciones indígenas en lo que se llamó la "conquista espiritual". [50] Varias órdenes mendicantes participaron en la campaña temprana para convertir a los pueblos indígenas. Los franciscanos y los dominicos aprendieron lenguas indígenas de las Américas , como el náhuatl , el mixteco y el zapoteco . [51] Una de las primeras escuelas para pueblos indígenas en México fue fundada por Pedro de Gante en 1523. Los frailes tenían como objetivo convertir a los líderes indígenas, con la esperanza y expectativa de que sus comunidades siguieran su ejemplo. [52] En regiones densamente pobladas, los frailes movilizaron a las comunidades indígenas para construir iglesias, haciendo visible el cambio religioso; estas iglesias y capillas a menudo estaban en los mismos lugares que los templos antiguos, a menudo usando las mismas piedras. "Los pueblos nativos exhibieron una gama de respuestas, desde la hostilidad abierta hasta la adopción activa de la nueva religión". [53] En el centro y sur de México, donde existía una tradición indígena existente de crear textos escritos, los frailes enseñaron a los escribas indígenas a escribir sus propios idiomas en letras latinas . Existe un cuerpo significativo de textos en idiomas indígenas creados por y para los pueblos indígenas en sus propias comunidades para sus propios fines. En las zonas fronterizas donde no había poblaciones indígenas asentadas, los frailes y los jesuitas crearon a menudo misiones , reuniendo a las poblaciones indígenas dispersas en comunidades supervisadas por los frailes para predicar más fácilmente el evangelio y asegurar su adhesión a la fe. Estas misiones se establecieron en toda la América española que se extendía desde elpartes suroeste de los actuales Estados Unidos a través de México y hasta Argentina y Chile.
Como la esclavitud estaba prohibida entre cristianos y solo podía imponerse a prisioneros de guerra no cristianos y/o hombres ya vendidos como esclavos, el debate sobre la cristianización fue particularmente agudo a principios del siglo XVI, cuando los conquistadores y colonos españoles buscaron movilizar mano de obra indígena. Más tarde, dos frailes dominicos , Bartolomé de Las Casas y el filósofo Juan Ginés de Sepúlveda , sostuvieron el debate de Valladolid , en el que el primero argumentó que los nativos americanos estaban dotados de alma como todos los demás seres humanos, mientras que el segundo argumentó lo contrario para justificar su esclavitud. En 1537, la bula papal Sublimis Deus reconoció definitivamente que los nativos americanos poseían alma, prohibiendo así su esclavitud, sin poner fin al debate. Algunos afirmaron que un nativo que se hubiera rebelado y luego hubiera sido capturado podía ser esclavizado de todos modos.
Cuando los primeros franciscanos llegaron a México en 1524, quemaron los lugares sagrados dedicados a las religiones nativas de los pueblos indígenas . [54] Sin embargo, en el México precolombino , quemar el templo de un grupo conquistado era una práctica estándar, como se muestra en manuscritos indígenas, como el Códice Mendoza . Los grupos indígenas conquistados esperaban asumir los dioses de sus nuevos señores, agregándolos al panteón existente. Probablemente no sabían que su conversión al cristianismo implicaba la renuncia completa e irrevocable a sus creencias y prácticas religiosas ancestrales. En 1539, el obispo mexicano Juan de Zumárraga supervisó el juicio y la ejecución del noble indígena Carlos de Texcoco por apostasía del cristianismo . [55] Después de eso, la Iglesia católica eliminó a los conversos indígenas de la jurisdicción de la Inquisición , ya que tuvo un efecto paralizante en la evangelización. Al crear un grupo protegido de cristianos, los hombres indígenas ya no podían aspirar a ser ordenados sacerdotes cristianos. [56]
En toda América, los jesuitas intentaron activamente convertir a los pueblos indígenas al cristianismo. Tuvieron un éxito considerable en las fronteras de Nueva Francia [57] y el Brasil portugués , más famosamente con Antonio de Vieira, SJ; [58] y en Paraguay , casi un estado autónomo dentro de un estado. [59]
El Dios Mamusse Wunneetupanatamwe Up-Biblum , una traducción de John Eliot del evangelio al algonquino , se publicó en 1663.
Los católicos romanos fueron el primer grupo religioso importante en emigrar al Nuevo Mundo, como colonos en las colonias españolas y portuguesas de Portugal y España, y más tarde, Francia en Nueva Francia . No se toleraba ninguna otra religión y hubo un esfuerzo concertado para convertir a los pueblos indígenas y esclavos negros al catolicismo. La Iglesia católica estableció tres oficinas de la Inquisición española , en la Ciudad de México ; Lima, Perú ; y Cartagena de Indias en Colombia para mantener la ortodoxia y la práctica religiosa. Los portugueses no establecieron una oficina permanente de la Inquisición portuguesa en Brasil, pero enviaron visitas de inquisidores en el siglo XVII. [61]
Por otra parte, las colonias inglesas y holandesas tendían a ser más diversas en cuanto a religión. Entre los colonos de estas colonias se encontraban anglicanos , calvinistas holandeses , puritanos ingleses y otros no conformistas , católicos ingleses , presbiterianos escoceses, hugonotes protestantes franceses , luteranos alemanes y suecos , así como judíos , cuáqueros , menonitas , amish y moravos . [62] Los judíos huyeron a la colonia holandesa de Nueva Ámsterdam cuando las inquisiciones española y portuguesa tomaron medidas enérgicas contra su presencia. [63]
El estilo de vida europeo incluía una larga historia de convivencia con animales domésticos como vacas, cerdos, ovejas, cabras, caballos, perros y diversas aves de corral , de las que se originaron muchas enfermedades. A diferencia de los pueblos indígenas, los europeos habían desarrollado una dotación más rica de anticuerpos. [64] El contacto a gran escala con los europeos después de 1492 introdujo gérmenes euroasiáticos a los pueblos indígenas de las Américas .
Epidemias de viruela (1518, 1521, 1525, 1558, 1589), tifus (1546), influenza (1558), difteria (1614) y sarampión (1618) arrasaron las Américas después del contacto europeo, [65] [66] matando entre 10 y 100 millones [67] de personas, hasta el 95% de la población indígena de las Américas. [68] La inestabilidad cultural y política que acompañó a estas pérdidas parece haber sido de gran ayuda en los esfuerzos de varios colonos de Nueva Inglaterra y Massachusetts por adquirir el control sobre la gran riqueza en tierras y recursos de los que las sociedades indígenas habían hecho uso tradicionalmente. [69]
Estas enfermedades produjeron una mortalidad humana de una gravedad y una escala indudablemente enormes, lo que ha confundido profundamente los esfuerzos por determinar su alcance total con verdadera precisión. Las estimaciones sobre la población precolombina de las Américas varían enormemente.
Otros han argumentado que las variaciones significativas en el tamaño de la población a lo largo de la historia precolombina son motivo para considerar las estimaciones más altas con cautela. Dichas estimaciones pueden reflejar máximos históricos de población, mientras que las poblaciones indígenas pueden haber estado en un nivel algo inferior a estos máximos o en un momento de declive en el período inmediatamente anterior al contacto con los europeos. Las poblaciones indígenas alcanzaron sus mínimos máximos en la mayoría de las áreas de las Américas a principios del siglo XX; en varios casos, el crecimiento ha vuelto. [70]
Según científicos del University College de Londres , la colonización de las Américas por los europeos mató a tanta población indígena que resultó en cambio climático y enfriamiento global . [71] [72] [73] Algunos académicos contemporáneos también atribuyen pérdidas significativas de población indígena en el Caribe a la práctica generalizada de la esclavitud y el trabajo forzado mortal en las minas de oro y plata. [74] [75] [76] El historiador Andrés Reséndez, apoya esta afirmación y argumenta que las poblaciones indígenas eran más pequeñas que las estimaciones anteriores y "un nexo de esclavitud, exceso de trabajo y hambruna mató a más indios en el Caribe que la viruela, la gripe y la malaria". [77]
Según la Cambridge World History , el Oxford Handbook of Genocide Studies y la Cambridge World History of Genocide, las políticas coloniales en algunos casos incluyeron el genocidio deliberado de pueblos indígenas en América del Norte. [78] [79] [80] Según la Cambridge World History of Genocide, la colonización española de las Américas también incluyó masacres genocidas. [81]
Según Adam Jones , los métodos genocidas incluían lo siguiente:
- Masacres genocidas
- Guerra biológica, utilizando patógenos (especialmente viruela y peste) a los que los pueblos indígenas no tenían resistencia.
- Propagación de enfermedades a través de la "reducción" de los indios a asentamientos densamente poblados y antihigiénicos
- La esclavitud y el trabajo forzado, especialmente, aunque no exclusivamente, en América Latina, en condiciones que a menudo rivalizaban con las de los campos de concentración nazis.
- Traslados masivos de población a "reservas" estériles, que a veces implican marchas de la muerte en el camino y que generalmente conducen a una mortalidad generalizada y un colapso de la población al llegar.
- Hambruna y hambruna deliberadas, exacerbadas por la destrucción y ocupación de las tierras nativas y de los recursos alimentarios.
- Educación forzada de niños indígenas en escuelas dirigidas por blancos... [82]
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La pérdida de población indígena tras el contacto europeo condujo directamente a las exploraciones españolas más allá de las islas del Caribe que inicialmente reclamaron y se establecieron en la década de 1490, ya que necesitaban una fuerza laboral tanto para producir alimentos como para extraer oro. La esclavitud no era desconocida en las sociedades indígenas. [ cita requerida ] Con la llegada de los colonos europeos, la esclavitud de los pueblos indígenas "se convirtió en mercancía, se expandió de maneras inesperadas y llegó a parecerse a los tipos de tráfico de personas que reconocemos hoy". [83] Si bien la enfermedad fue la principal causa de muerte de los pueblos indígenas, la práctica de la esclavitud y el trabajo forzado también contribuyó significativamente al número de muertes indígenas. [20] Con la llegada de europeos distintos de los españoles, la esclavitud de las poblaciones nativas aumentó, ya que no hubo prohibiciones contra la esclavitud hasta décadas después. Se estima que desde la llegada de Colón hasta finales del siglo XIX, entre 2,5 y 5 millones de nativos americanos fueron obligados a ser esclavos. Los hombres, mujeres y niños indígenas a menudo eran obligados a trabajar en entornos fronterizos escasamente poblados, en el hogar o en las minas tóxicas de oro y plata. [84] Esta práctica se conocía como el sistema de encomienda y otorgaba mano de obra nativa gratuita a los españoles. Basándose en la práctica de exigir tributos a musulmanes y judíos durante la Reconquista , la Corona española otorgó una cantidad de trabajadores nativos a un encomendero , que generalmente era un conquistador u otro hombre español prominente. Bajo la concesión, teóricamente estaban obligados a proteger a los nativos y convertirlos al cristianismo. A cambio de su conversión forzada al cristianismo , los nativos pagaban tributos en forma de oro, productos agrícolas y mano de obra. La Corona española intentó terminar con el sistema mediante las Leyes de Burgos (1512-13) y las Nuevas Leyes de Indias (1542). Sin embargo, los encomenderos se negaron a cumplir con las nuevas medidas y los indígenas continuaron siendo explotados. Con el tiempo, el sistema de encomienda fue reemplazado por el sistema de repartimiento , que no fue abolido hasta finales del siglo XVIII. [85]
En el Caribe, los depósitos de oro se agotaron rápidamente y la caída precipitada de la población indígena significó una grave escasez de mano de obra. Los españoles buscaron un producto de exportación de alto valor y bajo volumen para hacer fortuna. El azúcar de caña fue la respuesta. Se había cultivado en las islas atlánticas ibéricas. Era un alimento muy deseable y caro. El problema de una fuerza laboral se resolvió con la importación de esclavos africanos, iniciando la creación de plantaciones de azúcar trabajadas por esclavos . Las plantaciones requerían que se comprara, alojara y alimentara una fuerza laboral significativa; inversión de capital en la construcción de molinos de azúcar en el lugar, ya que una vez que se cortaba la caña, el contenido de azúcar disminuía rápidamente. Los propietarios de las plantaciones estaban vinculados a los acreedores y una red de comerciantes para vender azúcar procesada en Europa. Todo el sistema se basaba en una enorme población esclavizada. Los portugueses controlaban el comercio de esclavos africanos, ya que desde la división de esferas con España en el Tratado de Tordesillas , controlaban las costas africanas. La esclavitud negra dominaba la fuerza laboral en las zonas tropicales , en particular donde se cultivaba azúcar, en el Brasil portugués y en las islas caribeñas inglesas, francesas y holandesas. En el continente de América del Norte, las colonias inglesas del sur importaron esclavos negros, a partir de Virginia en 1619 , para cultivar otros cultivos tropicales o semitropicales como el tabaco, el arroz y el algodón.
Aunque la esclavitud negra está más asociada con la producción agrícola, en Hispanoamérica se encontraban en gran número negros y mulatos esclavizados y libres en las ciudades, trabajando como artesanos. La mayoría de los esclavos africanos recién transportados no eran cristianos, pero su conversión era una prioridad. Para la Iglesia católica, la esclavitud negra no era incompatible con el cristianismo. Los jesuitas crearon empresas agrícolas enormemente rentables y tenían una importante fuerza laboral esclava negra. Los blancos europeos a menudo justificaban la práctica a través de la teoría de los cinturones de latitud, apoyada por Aristóteles y Ptolomeo . En esta perspectiva, los cinturones de latitud envolvían la Tierra y se correspondían con rasgos humanos específicos. Los pueblos de la "zona fría" en el norte de Europa eran "de menor prudencia", mientras que los de la "zona caliente" en el África subsahariana eran inteligentes pero "más débiles y menos animados". [83] Según la teoría, los de la " zona templada " al otro lado del Mediterráneo reflejaban un equilibrio ideal de fuerza y prudencia. Tales ideas sobre la latitud y el carácter justificaban una jerarquía humana natural. [83]
Los esclavos africanos eran una mercancía muy valiosa que enriquecía a quienes participaban en el comercio. Los africanos eran transportados en barcos negreros a las Américas y eran obtenidos principalmente de sus países de origen africanos por tribus costeras que los capturaban y vendían. Los europeos comerciaban con los esclavos de las tribus africanas nativas locales que los capturaban en otros lugares a cambio de ron, armas, pólvora y otras manufacturas. Se estima que el comercio total de esclavos a las islas del Caribe, Brasil, los imperios portugués, español, francés, holandés y británico involucró a 12 millones de africanos. [86] [87] La gran mayoría de estos esclavos fueron a las colonias azucareras del Caribe y Brasil, donde la esperanza de vida era corta y las cantidades debían reponerse continuamente. Como máximo, se importaron unos 600.000 esclavos africanos a los Estados Unidos, o el 5% de los 12 millones de esclavos traídos desde África. [88]
En todo el hemisferio sudamericano, hubo tres grandes fuentes regionales de población: los nativos americanos, los europeos que llegaban y los africanos deportados a la fuerza. La mezcla de estas culturas impactó la composición étnica que predomina en los estados en gran parte independientes del hemisferio en la actualidad. El término para describir a alguien de ascendencia mixta europea e indígena es mestizo, mientras que el término para describir a alguien de ascendencia mixta europea y africana es mulato . La población mestiza y mulata es específica de la América Latina actual de influencia ibérica porque los conquistadores tuvieron relaciones sexuales (a menudo forzadas) con las mujeres indígenas y africanas. [89] La interacción social de estos tres grupos de personas inspiró la creación de un sistema de castas basado en el tono de piel. La jerarquía centrada en aquellos con el tono de piel más claro y ordenada de mayor a menor era los peninsulares , criollos , mestizos, indígenas, mulatos y luego africanos. [20]
A diferencia de los íberos, los británicos llegaron con familias con las que planeaban vivir permanentemente en lo que hoy es América del Norte. [38] Mantuvieron a los nativos al margen de la sociedad colonial. Debido a que las esposas de los colonizadores británicos estaban presentes, los hombres británicos rara vez tenían relaciones sexuales con las mujeres nativas. Si bien la población mestiza y mulata constituye la mayoría de la población en América Latina en la actualidad, solo hay una pequeña población mestiza en la actual América del Norte (excluyendo América Central). [37]
A principios y mediados del siglo XVI, incluso los hombres ibéricos comenzaron a llevar a sus esposas y familias a las Américas. Algunas mujeres incluso emprendieron el viaje solas. [90] Posteriormente, se han realizado más estudios sobre el papel de las mujeres y la migración femenina de Europa a las Américas. [91]
Con el tiempo, la mayor parte del hemisferio occidental quedó bajo el control de los gobiernos de Europa occidental, lo que provocó cambios en su paisaje, población y vida vegetal y animal. En el siglo XIX, más de 50 millones de personas abandonaron Europa occidental rumbo a las Américas. [92] La era posterior a 1492 se conoce como el período del intercambio colombino , un intercambio dramáticamente generalizado de animales, plantas, cultura, poblaciones humanas (incluidos esclavos ), ideas y enfermedades contagiosas entre los hemisferios americano y afroeuroasiático después de los viajes de Colón a las Américas.
La mayoría de los estudiosos que escribieron a finales del siglo XIX estimaron que la población precolombina era tan baja como 10 millones; a finales del siglo XX, la mayoría de los estudiosos gravitaron hacia una estimación media de alrededor de 50 millones, y algunos historiadores argumentaron una estimación de 100 millones o más. [93] Una estimación reciente es que había alrededor de 60,5 millones de personas viviendo en las Américas inmediatamente antes de la despoblación , [94] de las cuales el 90 por ciento, principalmente en América Central y del Sur, perecieron por ola tras ola de enfermedades, junto con la guerra y la esclavitud que jugaron su papel. [95] [75]
Las diferencias geográficas entre las colonias jugaron un papel determinante en los tipos de sistemas políticos y económicos que se desarrollaron posteriormente. En su artículo sobre instituciones y crecimiento a largo plazo, los economistas Daron Acemoglu , Simon Johnson y James A. Robinson sostienen que ciertas dotaciones naturales dieron lugar a políticas coloniales distintas que promovían la producción de pequeños agricultores o la producción de trabajo forzado. [96] Las poblaciones densamente asentadas, por ejemplo, eran más fácilmente explotables y rentables como mano de obra esclava. En estas regiones, las élites terratenientes estaban económicamente incentivadas a desarrollar acuerdos de trabajo forzado como el sistema de mit'a peruano o los latifundios argentinos sin tener en cuenta las normas democráticas. Los líderes coloniales franceses y británicos, por el contrario, estaban incentivados a desarrollar mercados capitalistas , derechos de propiedad e instituciones democráticas en respuesta a entornos naturales que apoyaban la producción de pequeños agricultores por encima del trabajo forzado.
James Mahoney propone que las decisiones políticas coloniales tomadas en coyunturas críticas con respecto a la propiedad de la tierra en América Central, rica en café, fomentaron instituciones duraderas dependientes de la trayectoria . [97] Las economías cafeteras en Guatemala y El Salvador , por ejemplo, estaban centralizadas alrededor de grandes plantaciones que operaban bajo sistemas laborales coercitivos. Para el siglo XIX, sus estructuras políticas eran en gran medida autoritarias y militarizadas. En Colombia y Costa Rica , por el contrario, se promulgaron reformas liberales en coyunturas críticas para expandir la agricultura comercial , y en última instancia aumentaron el poder de negociación de la clase media. Ambas naciones eventualmente desarrollaron instituciones más democráticas e igualitarias que sus contrapartes altamente concentradas en terratenientes.
Hubo al menos una docena de países europeos involucrados en la colonización de las Américas. La siguiente lista indica esos países y los territorios del hemisferio occidental que intentaron controlar. [98]
En 2007, el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano y la Sociedad Histórica de Virginia (VHS) organizaron conjuntamente una exposición itinerante para relatar las alianzas estratégicas y los conflictos violentos entre los imperios europeos (inglés, español y francés) y los pueblos indígenas que vivían en América del Norte. La exposición se presentó en tres idiomas y con múltiples perspectivas. Entre los artefactos expuestos se encontraban objetos ceremoniales, mapas, documentos y artefactos indígenas y europeos poco conocidos que aún se conservan de museos y colecciones reales de ambos lados del Atlántico. La exposición se inauguró en Richmond, Virginia , el 17 de marzo de 2007 y se clausuró en la Galería Internacional del Smithsoniano el 31 de octubre de 2009.
La exposición en línea relacionada explora los orígenes internacionales de las sociedades de Canadá y Estados Unidos y conmemora el 400 aniversario de tres asentamientos duraderos en Jamestown (1607), la ciudad de Quebec (1608) y Santa Fe (1609). El sitio está disponible en tres idiomas. [100]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite encyclopedia}}: |work=ignorado ( ayuda )Actualmente se calcula que 11.863.000 esclavos fueron embarcados a través del Atlántico. [Nota en el original: Paul E. Lovejoy, "El impacto del comercio de esclavos del Atlántico en África: una revisión de la literatura", en Journal of African History 30 (1989), pág. 368.] ... Se reconoce ampliamente que es más probable que las revisiones posteriores sean al alza que a la baja.
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Citas relacionadas con la colonización europea de las Américas en Wikiquote
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