La saga de Erik el Rojo , en nórdico antiguo : Eiríks saga rauða ( ), es una saga islandesa sobre la exploración nórdica de América del Norte . Se cree que la saga original fue escrita en el siglo XIII. Se conserva en versiones algo diferentes en dos manuscritos: Hauksbók (siglo XIV) y Skálholtsbók (siglo XV).
A pesar de su título, la saga narra principalmente la vida y expedición de Thorfinn Karlsefni y su esposa Gudrid , también relatada en la Saga de los groenlandeses . [1] Por esta razón, antiguamente también se llamaba Þorfinns saga karlsefnis ; [2] Árni Magnússon escribió ese título en el espacio en blanco en la parte superior de la saga en Hauksbók . [3] También detalla los eventos que llevaron al destierro de Erik el Rojo a Groenlandia y la predicación del cristianismo por parte de su hijo Leif Erikson , así como su descubrimiento de Vinlandia después de que su barco se desviara de su curso.
El conquistador vikingo de Dublín , Olaf el Blanco , se casó con Aud la Profunda , que se convirtió al cristianismo. Tras la muerte de Olaf en batalla, ella y su hijo Thorstein el Rojo abandonaron Irlanda rumbo a las Hébridas , donde Thorstein se convirtió en un gran rey guerrero. Tras su muerte, ella navegó hacia las Orcadas , donde casó a la hija de Thorstein, Groa, y luego a Islandia , donde tenía parientes y concedió extensas concesiones de tierras a los de su grupo.
Los esclavos de Erik el Rojo provocan un desprendimiento de tierra que destruye una granja, lo que da lugar a una disputa que acaba con el destierro de Erik, primero del distrito y luego de Islandia; navega en busca de tierras que se habían informado que se encontraban al norte, y explora y nombra Groenlandia , eligiendo un nombre atractivo para animar a los colonos. El lugar donde se establece pasa a ser conocido como Eiriksfjord .
Thorbjorn, hijo de un esclavo de noble cuna que había acompañado a Aud la de Mente Profunda y que había recibido tierras de ella, tiene una hija llamada Gudrid. Un otoño, rechaza con orgullo una propuesta de matrimonio para ella de Einar, un rico comerciante que también es hijo de un liberto. Sin embargo, se encuentra en dificultades económicas; la primavera siguiente anuncia que dejará Islandia y se dirigirá a Groenlandia. El barco que transporta a su familia y amigos se topa con mal tiempo y llegan a Groenlandia recién en otoño, después de que la mitad de ellos hayan muerto de enfermedad.
Ese invierno, la hambruna azota Groenlandia; Thorkel, el granjero prominente con el que se aloja el grupo de Thorbjorn, pide a una trabajadora errante llamada Thorbjorg la "pequeña völva " que acuda a la fiesta de invierno y profetice para que la gente de la localidad sepa cuándo mejorarán las condiciones. Pide que alguien cante varðlokkur (canciones de protección); Gudrid, aunque reticente porque es cristiana (su padre se ha ido mientras se sigue practicando la práctica pagana), las aprende de su madre adoptiva y lo hace maravillosamente. Thorbjorg profetiza que la hambruna terminará pronto y que Gudrid hará dos buenos matrimonios, uno en Groenlandia y otro en Islandia, de los que saldrá una gran familia. En primavera, Thorbjorn navega hacia Brattahlid , donde Erik el Rojo le da la bienvenida y le da tierras.
Este capítulo presenta a los hijos de Erik el Rojo, Leif y Thorstein . Leif navega hacia Noruega, pero se desvía de su rumbo hacia las Hébridas, donde concibe un hijo, Thorgils, con una mujer bien nacida con la que se niega a casarse; cuando Thorgils crece, su madre lo envía a Groenlandia , donde Leif lo reconoce. En Noruega, Leif pasa a formar parte de la corte del rey Olaf Tryggvason , quien le encarga predicar el cristianismo cuando regrese a Groenlandia. En el viaje de regreso, las tormentas lo llevan a una tierra desconocida donde descubre trigo silvestre, vides, arces (y en una versión de la saga, árboles muy grandes). Leif también rescata a marineros náufragos, a los que cuida y convierte al cristianismo. De regreso en Groenlandia, convierte a muchas personas, incluida su madre, que construye una iglesia, pero no a su padre Erik, como resultado de lo cual la esposa de Erik lo abandona. Su hermano Thorstein organiza entonces una expedición para explorar el nuevo país. Además de los dos hermanos, el grupo incluye a su padre, pero Erik se cae del caballo y resulta herido mientras se dirige al barco (una de las dos versiones sugiere que, no obstante, decide ir). La expedición no tiene éxito; después de ser arrastrados en diferentes direcciones por las tormentas durante todo el verano, regresan a Eiriksfjord en otoño.
Thorstein se casa con Gudrid, pero poco después muere en una epidemia en la granja donde viven con el copropietario, otro Thorstein, y su esposa Sigrid. Poco antes de su muerte, Sigrid, que ha muerto, se levanta como un draugr e intenta meterse en la cama con él. Después de su muerte, él mismo se reanima y pide hablar con Gudrid; le dice que ponga fin a la práctica cristiana de Groenlandia de enterrar a las personas en tierra no consagrada y que lo entierre a él en la iglesia, culpa de las apariciones recientes al capataz de la granja, Gardi, cuyo cuerpo dice que debería ser quemado , y predice un gran futuro para ella, pero le advierte que no se case con otro groenlandés y le pide que dé su dinero a la iglesia. Luego murió poco después en su antigua casa de campo hecha de restos humanos.
Thorfinn Karlsefni, un rico comerciante islandés, visita Groenlandia como parte de una expedición comercial en dos barcos. Pasan el invierno en Brattahlid y ayudan a Erik el Rojo a preparar un magnífico banquete de Navidad ; Karlsefni luego pide casarse con Gudrid y el banquete se convierte en una fiesta de bodas.
Un grupo de 160 personas en dos barcos, entre ellos Karlsefni y otros islandeses, pero en su mayoría groenlandeses, se dispuso a encontrar la tierra al oeste, ahora llamada Vinland . El viento los lleva a un lugar que llaman Helluland , donde hay grandes losas de piedra y muchos zorros, luego al sur a una zona boscosa que llaman Markland y un promontorio que llaman Kjalarness. Llegan a una bahía y hacen que dos esclavos escoceses de carrera rápida, obsequios del rey Olaf a Leif Erikson, exploren la tierra y traigan uvas y trigo. Pasan el invierno en el interior desde un fiordo que llaman Straumfjord , en un país montañoso con pasto alto; una isla en la desembocadura del fiordo está llena de aves que anidan. A pesar de haber traído animales de pastoreo, no están preparados para la dureza del invierno allí y se quedan sin comida. Thorhall el Cazador, un amigo pagano y sirviente de Erik, desaparece y lo encuentran después de tres días tendido en lo alto de un acantilado, murmurando y pellizcando. Pronto una extraña especie de ballena aparece en la orilla; la carne los enferma a todos, y luego Thorhall se atribuye el mérito como respuesta a haber hecho un poema para Thor , a quien llama su fulltrúi (deidad patrona). Entonces arrojan el resto por el acantilado y rezan a Dios; luego el clima mejora y tienen buena pesca y suficiente comida.
En primavera, la mayor parte de la expedición decide dirigirse al sur en busca de Vinlandia. Thorhall quiere ir al norte y en un mismo barco se unen otros nueve, pero el viento empuja el barco hacia el este a través del Atlántico hasta Irlanda, donde son golpeados y convertidos en esclavos y Thorhall muere.
La expedición más numerosa, dirigida por Karlsefni, descubre un lugar al que llaman Hop ("río de marea"), donde un río fluye a través de un lago hasta el mar; el país es rico en vida salvaje, la pesca es excelente, el trigo y las uvas crecen en abundancia, y no nieva ese invierno. Tienen un primer encuentro con los nativos a los que llaman Skrælings , que utilizan botes cubiertos con pieles de animales y palos para agitar en el aire que hacen un sonido de trilla ; los nórdicos muestran un escudo blanco como señal de paz.
Los Skrælings regresan en un grupo más grande y los nórdicos intercambian tela roja por pieles de animales (rechazándose a intercambiar también espadas y lanzas) hasta que los Skrælings se asustan y se van al ver un toro que se ha soltado. Tres semanas después regresan en números aún mayores, haciendo girar los palos en sentido contrario a las agujas del reloj en lugar de en el sentido de las agujas del reloj y aullando. Se inicia la batalla y los Skrælings usan algo parecido a una balista para lanzar una esfera grande y pesada sobre las cabezas de los nórdicos, lo que hace que se retiren. Freydis , una hija ilegítima de Erik el Rojo, emerge entonces de su cabaña, muy embarazada, y los persigue, reprendiéndolos por cobardes; cuando los Skrælings la rodean, saca una espada de la mano de un hombre muerto, descubre un pecho y golpea la espada contra él, lo que asusta a los Skrælings y los hace irse. El grupo se da cuenta de que parte de la fuerza atacante era una ilusión. Tras haber perdido a dos de sus hombres, deciden que el lugar no es seguro y navegan de regreso al norte, hacia Straumfjord. En el camino se encuentran con cinco hombres dormidos con contenedores de médula y sangre de ciervo, a quienes matan suponiendo que son forajidos. Karlsefni luego toma un barco hacia el norte en busca de Thorhall y encuentra una zona boscosa desolada donde se quedan en la orilla de un río que fluye hacia el oeste hasta el mar.
Thorvald, que viaja con Karlsefni, es asesinado por un unípedo que le dispara en la ingle con un arco y una flecha. Karlsefni lo entierra en Vinland, en la zona de lo que hoy es Nueva Escocia, Canadá. El barco regresa a Straumfjord, pero en medio de una creciente disensión deciden regresar a casa. El hijo de Karlsefni , Snorri , nacido en la nueva tierra, tiene tres años cuando se van. En Markland, se encuentran con cinco Skrælings; los tres adultos se hunden en el suelo y escapan, pero capturan a los dos niños y los bautizan; aprenden de ellos que los Skrælings son habitantes de cuevas gobernados por dos reyes llamados Avaldamon y Avaldidida, y que un país cercano está habitado por personas que van de blanco, llevando bastones con telas adheridas y gritando; el escritor de la saga dice que se pensaba que esta era la legendaria Hvítramannaland , y una versión agrega que también se llamaba Gran Irlanda . Navegan de regreso a Groenlandia y pasan el invierno con Erik el Rojo.
El barco con el resto de la expedición, al mando de otro islandés, Bjarni Grimolfsson, se desvía de su rumbo y se dirige hacia el mar de Groenlandia o hacia el mar al oeste de Irlanda, según la versión de la saga, donde es atacado por gusanos marinos y comienza a hundirse. El bote del barco es resistente, ya que ha sido tratado con alquitrán hecho con grasa de foca , pero sólo puede llevar a la mitad de los que están a bordo. Por sugerencia de Bjarni, hacen un sorteo, pero a petición suya cede su asiento en el bote a un joven islandés. Bjarni y el resto de los que quedan en el barco se ahogan; los que están en el bote llegan a tierra.
Después de un año y medio en Groenlandia, Karlsefni y Gudrid regresan a Islandia, donde tienen un segundo hijo; sus nietos se convierten en padres de tres obispos.
Las dos versiones de la Saga de Erik el Rojo , en el Hauksbók del siglo XIV (y copias en papel del siglo XVII) y el Skálholtsbók del siglo XV , parecen derivar de un original común escrito en el siglo XIII [2] [4] pero varían considerablemente en detalles. Se cree que Haukr Erlendsson y sus asistentes revisaron el texto, haciéndolo menos coloquial y más elegante, mientras que la versión del Skálholtsbók parece ser una copia fiel pero algo descuidada del original. [5] Aunque está clasificada como una de las Sagas de los islandeses , está más cerca en su temática de las narraciones de viajes medievales que de las sagas sobre familias y regiones de Islandia o las que son biografías de una persona, y también es inusual en su enfoque en una mujer, Gudrid. [6]
La saga tiene numerosos paralelismos con la Saga de los groenlandeses , incluidos personajes recurrentes y relatos de las mismas expediciones y eventos, pero difiere en la descripción de dos campamentos base, en Straumfjord y Hop, mientras que en la Saga de los groenlandeses Thorfinn Karlsefni y los que lo acompañan se establecen en un lugar al que se hace referencia simplemente como Vinland. Por el contrario, la Saga de Erik el Rojo describe solo una expedición, liderada por Karlsefni, y ha combinado en ella las del hijo de Erik, Thorvald, y la hija de Erik, Freydis, que se relatan en la Saga de los groenlandeses . También tiene un relato muy diferente del descubrimiento original de Vinland; en la Saga de Erik el Rojo , Leif Erikson lo descubre accidentalmente cuando se desvía de su curso en el camino de regreso a Groenlandia desde Noruega, mientras que en la Saga de los groenlandeses , Bjarni Herjolfsson había avistado accidentalmente tierra al oeste aproximadamente quince años antes de que Leif organizara un viaje exploratorio. Se cree que esto último se debe a que la saga se escribió para incorporar una historia de que Leif evangelizó en Groenlandia en nombre de Olaf Tryggvason, que parece haber sido inventada por el monje Gunnlaug Leifsson en su ahora perdida vida latina del rey Olaf (c. 1200), con el fin de agregar otro país a la lista de aquellos convertidos al cristianismo por el rey; como resultado de la incorporación de este episodio, la Saga de Erik el Rojo a menudo asocia los mismos eventos, como la caída de Erik de su caballo, con viajes diferentes a los de la Saga de los groenlandeses , que aparentemente es anterior al trabajo de Gunnlaug. [7]
La Saga de Erik el Rojo contiene una cantidad inusual de prácticas paganas, brujería e historias de fantasmas. Se ha utilizado como fuente sobre la religión y las creencias del nórdico antiguo , en particular sobre la práctica de la profecía tal como se describe en la escena con Thorbjorg, pero a menudo se la describe como poco fiable. [8] Un erudito la ha descrito como "un ataque polémico a las prácticas paganas que supuestamente todavía prevalecían alrededor del año 1000 en Groenlandia". [9]
Han habido numerosas traducciones de la saga, algunas de las más destacadas son:
Audiolibro de dominio público de Eirik the Red's Saga en LibriVox (Traducción de Sephton)Saga de Erik el Rojo Audiolibro de dominio público en LibriVox (traducción de Reeves)