La Capitanía General de Guatemala ( en español : Capitanía General de Guatemala ), también conocida como Reino de Guatemala ( en español : Reino de Guatemala ), fue una división administrativa del Imperio español , bajo el virreinato de Nueva España en Centroamérica , incluyendo la naciones actuales de Costa Rica , Nicaragua , Honduras , El Salvador y Guatemala , y el estado mexicano de Chiapas . El gobernador- capitán general fue también presidente de la Real Audiencia de Guatemala , el tribunal superior.
La colonización de la zona que pasó a ser Capitanía General se inició en 1524. En el norte, los hermanos Gonzalo y Pedro de Alvarado , Hernán Cortés y otros encabezaron diversas expediciones a Guatemala y Honduras. En el sur, Francisco Hernández de Córdoba , actuando bajo los auspicios de Pedro Arias Dávila en Panamá , se trasladó a lo que hoy es Nicaragua.
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La capital de Guatemala se ha mudado muchas veces a lo largo de los siglos. El 27 de julio de 1524, Pedro de Alvarado declaró a la ciudad kaqchikel de Iximché la primera capital regional, denominada Santiago de los Caballeros de Guatemala ("Santiago de los Caballeros de Guatemala"). [2] [3] [4] Sin embargo, las hostilidades entre los españoles y los kaqchikeles pronto hicieron que la ciudad fuera inhabitable.
En 1526 los españoles fundaron una nueva capital en Tecpán Guatemala . Tecpán es la palabra náhuatl que significa "palacio". [5] A Tecpán a veces se le llama la "primera" capital porque fue el primer centro militar español permanente, pero los españoles pronto la abandonaron debido a los ataques kaqchikeles que hicieron insostenible la defensa de la ciudad.
En 1527, la capital se trasladó al valle de Almolonga hacia el este, en el sitio del actual distrito de San Miguel Escobar de la Ciudad Vieja , cerca de Antigua Guatemala . [6] [7] Este asentamiento fue destruido por un catastrófico lahar del Volcán de Agua en 1541, y los sobrevivientes abandonaron el sitio.
En 1543, la capital fue nuevamente fundada a varios kilómetros de distancia en la Antigua Guatemala . Durante los dos siglos siguientes, esta ciudad se convertiría en una de las capitales más ricas del Nuevo Mundo . Sin embargo, también fue destruida, esta vez por una devastadora serie de terremotos, y se ordenó el abandono de la ciudad en 1776.
La capital final y actual es la actual Ciudad de Guatemala .
La Iglesia jugó un papel importante en la administración de las posesiones de ultramar de la corona española. Las primeras diócesis se establecieron en León, Nicaragua y Guatemala en 1534. Otra diócesis se creó en Chiapas en 1539. Las diócesis de Guatemala y Chiapas fueron sufragáneas de la Arquidiócesis de Sevilla , hasta 1546 cuando quedaron bajo la Arquidiócesis de México . La Diócesis de León fue nombrada sufragánea de la Arquidiócesis de Lima en 1546. Otra diócesis de corta duración se estableció en Verapaz, Guatemala, en 1559. A lo largo de la costa caribeña, hubo varios intentos de establecer una diócesis en Honduras, que finalmente tuvo éxito en 1561. con la Diócesis de Comayagua —que quedó bajo la Arquidiócesis de Santo Domingo .
En 1543 se definió el territorio del reino con el establecimiento de la Audiencia de Guatemala , que tomó como jurisdicción la mayor parte de Centroamérica. Esta audiencia , junto con la de Lima , se apoderó del territorio de la primera Audiencia de Panamá . Fue la primera institución en definir a Centroamérica (a excepción de Panamá) como una región dentro del Imperio español.
En 1609 la zona pasó a ser capitanía general , cuando al gobernador y presidente de la Audiencia también se le concedió el título de capitán general para hacer frente a las amenazas extranjeras a la zona procedentes del Caribe, otorgándole autonomía en materia administrativa y militar. Por la misma época, la España de los Habsburgo creó otras capitanías generales en Puerto Rico (1580), Cuba (1607) y Yucatán (1617).
En el siglo XVII también se inició un proceso de unificación de la jerarquía eclesiástica de Centroamérica. Las diócesis de Comayagua y León pasaron a ser sufragáneas de la Arquidiócesis de México en 1620 y 1647, respectivamente. Finalmente, en el siglo XVIII, Guatemala fue elevada a arquidiócesis en 1743 y se le hicieron sufragáneas las diócesis de León, Chiapas y Comayagua, dándole a la región unidad y autonomía en materia religiosa.
Como parte de las Reformas Borbónicas de 1786, la corona estableció una serie de intendencias en el área, que reemplazaron a la mayoría de los corregimientos más antiguos . A los intendentes se les otorgaron amplios poderes fiscales y se les encargó la promoción de la economía local. Las nuevas intendencias fueron San Salvador (El Salvador), Ciudad Real (Chiapas), Comayagua (Honduras) y León (Nicaragua).
El gobernador-capitán general-presidente de Guatemala se convirtió en superintendente general del territorio y funcionó como intendente de facto de Guatemala propiamente dicha. La región agrícola del sur de Costa Rica permaneció bajo un gobernador civil y militar con supervisión fiscal sólo de los gastos militares; los gastos del gobierno civil estaban a cargo del intendente de León. Estas intendencias ayudaron a dar forma a la identidad política local y proporcionaron la base de las futuras naciones de Centroamérica.
Con la destitución de Fernando VII durante la Guerra de la Independencia , estallaron movimientos independentistas en las intendencias de San Salvador y León en 1811, que fueron rápidamente reprimidos. En 1812 las Cortes de Cádiz dividieron la región en dos provincias: Guatemala (compuesta por Guatemala, Belice, Chiapas, Honduras y El Salvador) y Nicaragua y Costa Rica . Estas provincias existieron desde 1812 hasta 1814 y nuevamente desde 1820 hasta 1821, período durante el cual estuvo vigente la Constitución española de 1812 . Las dos provincias eligieron siete diputados a las Cortes durante el primer período. [8]
Gabino Gainza Fernández de Medrano , el jefe político superior (gobernador) de Guatemala siguió siendo el Capitán General de Centroamérica y Chiapas. La Capitanía General terminó en 1821 con la firma del Acta de Independencia de Centroamérica , tras lo cual la élite regional apoyó el Plan de Iguala y se unió al Primer Imperio Mexicano por anexión . [9] Con la excepción de Chiapas, la región se separó pacíficamente de México en julio de 1823, estableciendo las Provincias Unidas de Centroamérica . Si bien la región permaneció políticamente cohesionada por un corto tiempo, las fuerzas centrífugas pronto separaron las provincias individuales en 1842.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santiago de Guatemala". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.