João Álvares Fagundes (nacido c. 1460, Reino de Portugal - fallecido 1522, Reino de Portugal) fue un explorador y armador de Viana do Castelo en el norte de Portugal . Organizó varias expediciones a Terranova y Nueva Escocia alrededor de 1520-1521.
Fagundes, junto con su segundo capitán Pero de Barcelos , y acompañado por colonos (en su mayoría de las Azores y algunos de Portugal continental ), exploraron las islas de San Pablo cerca del cabo Bretón , la isla Sable , la isla Pingüino (ahora conocida como isla Funk ), Burgeo , y San Pedro y Miquelón . A estas últimas islas las nombró las Once Mil Vírgenes , en honor a Santa Úrsula . [1]
El rey Manuel I de Portugal otorgó a Fagundes los derechos exclusivos y la propiedad de sus descubrimientos el 13 de marzo de 1521.
En 1607, Samuel de Champlain identificó los restos de una gran cruz ("una cruz vieja, toda cubierta de musgo y casi completamente podrida") en lo que hoy es Advocate Harbour, Nueva Escocia, en la cuenca de Minas . Algunos historiadores han atribuido la cruz a Fagundes, quien se presume que visitó el lugar unas ocho décadas antes. [2]
El capitán Francisco de Souza ( Feitor o gobernador del rey) de la capitanía de la isla de Madeira , y natural de la misma isla, informó en 1570 que unos 45 o 50 años antes, "unos nobles [de Viana] se unieron a los información que tenían de la Nueva Tierra del Bacalao, se decidieron a ir a colonizar una parte de ella". Obtuvieron del rey Manuel licencia para una expedición al mando de João Alvares Fagundes, que encabezaba varias familias y matrimonios, en su mayoría de las Azores , especialmente de la isla de Terceira , que se iban reuniendo en el camino. Llegaron a América del Norte con una nau y una carabela , y "por considerar muy fría la costa de Terranova, navegaron de este a oeste" hasta llegar a una nueva "costa, dispuesta de noreste a suroeste, y allí habitaron, donde perdieron o se quedaron sin barcos". De Souza dijo que no se sabía más de "los colonos que se instalaron allí ya que estaban fuera de comunicación con la metrópoli ".
Sólo más tarde llegaron noticias sobre la suerte corrida por los colonos a través de los informes de los pescadores vascos que visitaron la región. Los vascos trajeron información de la colonia y de sus habitantes y descendientes "y dijeron que se les pidió que informaran a las autoridades de Portugal sobre su situación en la tierra y que les enviaran sacerdotes, porque los gentiles [posiblemente el pueblo Mi'kmaq ]" son pacíficos y dóciles, y de hombres notorios que allí navegan". Según Souza, fue en Cabo Britão ( Cabo Bretón en portugués antiguo - que ya tenía ese nombre en 1570 debido a las expediciones de Jacques Cartier y otros), "en la entrada de la costa norte, en una hermosa bahía", según el cronista, "que tenía un asentamiento, con cosas muy valiosas, y mucho nogal, castaño, uvas y otros frutos, donde parece ser buena tierra. y así entre esta compañía estaban algunos matrimonios de las Azores; que se han asentado aquí como es bien sabido".
El gobernador de Madeira finalizó la referencia a esta colonia con una oración y una súplica: "Que Nuestro Señor en su misericordia allane el camino para conseguirles socorro, y mi intención es dirigirme por dicho camino de costa cuando llegue a la Isla de São Francisco, que podemos hacer en un solo viaje". Esta posible colonia pudo haber durado al menos hasta la década de 1570, o hasta finales de siglo. [3]