Esequibo ( holandés : Kolonie Essequebo , [1] [2] [koˈloni ɛsəˈkʋebo] ) fue una colonia holandesa en las Guayanas y más tarde un condado sobre el río Esequibo en la región de Guayana en la costa norte de América del Sur . Fue una colonia de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales entre 1616 y 1792 y una colonia del estado holandés desde 1792 hasta 1815. Se fusionó con Demerara en 1812 por los británicos que tomaron el control. Se convirtió formalmente en colonia británica en 1815 hasta que Demerara-Essequibo se fusionó con Berbice para formar la colonia de la Guayana Británica en 1831. En 1838, se convirtió en condado de la Guayana Británica hasta 1958. En 1966, la Guayana Británica obtuvo su independencia como Guyana y en En 1970 se convirtió en república como República Cooperativa de Guyana . Se ubicaba en torno al curso bajo del río Esequibo .
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Esequibo fue fundado por colonos de la primera colonia zelandesa , Pomeroon , conquistada en 1581, que había sido destruida por españoles y guerreros locales alrededor de 1596. Liderados por Joost van der Hooge, los zelandeses fundaron el Fuerte Kyk-Over-Al en el río Esequibo (en realidad un río lateral llamado Mazaruni ). Se eligió este lugar por su ubicación estratégica y el comercio con la población local. Van der Hooge encontró allí un fuerte portugués en ruinas más antiguo (las armas portuguesas habían sido talladas en la roca sobre la puerta). Utilizando fondos de la West Indian Company (WIC), van der Hooge construyó un nuevo fuerte llamado "Fort Ter Hoogen" de 1616 a 1621, aunque el fuerte rápidamente se hizo conocido entre los habitantes como Fort Kyk-Over-Al (inglés: Fort See -en todos lados). En 1621 se establecieron aquí la administración de la Compañía de las Indias Occidentales y el gobernador de toda la colonia.
Inicialmente, la colonia se llamó Nova Zeelandia (Nueva Zelanda), pero el uso del nombre Esequibo pronto se volvió común. En la orilla sur del río se construyó el caserío Cartabo , que contiene de 12 a 15 casas. Alrededor del río se crearon plantaciones donde los esclavos cultivaban algodón , añil y cacao . Un poco más abajo, en Forteiland o "Gran Isla de la Bandera", se construyó Fort Zeelandia . A partir de 1624 la zona estuvo habitada permanentemente y a partir de 1632, junto con Pomeroon, quedó bajo la jurisdicción de la Cámara Zelandesa de la WIC (West Indian Company). En 1657, la región fue transferida por la Cámara a las ciudades de Middelburg , Veere y Vlissingen , quienes establecieron allí la "Dirección de la Nueva Colonia en Isekepe". A partir de entonces, Pomeroon pasó a llamarse "Nova Zeelandia".
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En 1658, el cartógrafo Cornelis Goliath creó un mapa de la colonia, [3] planeó construir una nueva ciudad y construyó allí una fortaleza llamada "Nueva Middelburg", pero la Segunda Guerra Anglo-Holandesa (1665 – 67) puso fin a estos planes. Esequibo fue ocupada por los británicos en 1665 (junto con todas las demás colonias holandesas en las Guayanas ) y luego saqueada por los franceses. Los años siguientes, los zelandeses enviaron un escuadrón de barcos para retomar la zona. En 1667, Surinam (colonia inglesa) al este fue capturada a los ingleses por Abraham Crijnssen , y para entonces el abandonado Esequibo fue ocupado por Matthys Bergenaar. En 1670, la Cámara de la WIC en Zelanda volvió a tomar el control de las colonias. Las colonias holandesas de la región sufrieron mucho como resultado de la Guerra de los Nueve Años (1688 – 97) y la Guerra de Sucesión Española (1701 – 14), que trajeron piratas a la región. En 1689, Pomeroon fue destruida por piratas franceses y abandonada.
La Cámara de WIC en Zelanda mantuvo el control sobre las colonias, lo que a veces generó críticas por parte de la Cámara de WIC en Ámsterdam, que también quería iniciar plantaciones allí. Sin embargo, los zelandeses habían establecido la colonia por sí mismos y, después de retomar posesión de Esequibo bajo el mando del comandante de Fort Nassau Bergen en 1666, se consideraban legítimos gobernantes de la región. Bajo Gravesande del gobernador Laurens Storm van , los plantadores ingleses comenzaron a llegar a la colonia después de 1740.
Después de 1745, el número de plantaciones a lo largo del Demerara y sus ríos secundarios aumentó rápidamente. En particular, los colonos británicos de Barbados comenzaron a establecerse aquí. Después de 1750 se asignó un comandante de la población británica, dándoles su propia representación. Alrededor de 1780 se estableció un pequeño asentamiento central en la desembocadura del Demerara, que recibió el nombre de Stabroek en 1784, en honor a uno de los directores de la West Indian Company.
Un grupo de corsarios británicos capturó Esequibo y Demerara el 24 de febrero de 1781, pero no se quedó. En marzo, dos balandras de un escuadrón de la Royal Navy al mando del almirante Lord Rodney aceptaron la rendición de la "Colonia de Demarary y el río Essequebo". [4] Desde el 27 de febrero de 1782 hasta febrero de 1783, los franceses ocuparon la colonia después de obligar al gobernador Robert Kinston a rendirse. La paz de París, que se produjo en 1783, devolvió estos territorios a los holandeses. [5]
En 1796 fue ocupada permanentemente por los británicos y en 1800, Esequibo y Demerara poseían colectivamente alrededor de 380 plantaciones de caña de azúcar .
En la Paz de Amiens (1802), los Países Bajos recibieron la colonia del Esequibo por un corto tiempo, de 1802 a 1803, pero luego los británicos la ocuparon nuevamente durante las Guerras Napoleónicas . En 1812, los británicos cambiaron el nombre de Stabroek a Georgetown . Esequibo se convirtió en territorio británico oficial el 13 de agosto de 1814 como parte del Tratado de Londres y se fusionó con la colonia de Demerara .
Pero también se vio envuelta en una de las disputas fronterizas más persistentes de América Latina porque la nueva colonia tenía el río Esequibo como frontera occidental con la Capitanía General española de Venezuela . Aunque España todavía reclamaba la región, los españoles no impugnaron el tratado porque estaban preocupados por las luchas de sus propias colonias por la independencia. El 21 de julio de 1831, Demerara-Esequibo se unió con Berbice para crear la Guayana Británica con el río Esequibo como frontera occidental, aunque muchos colonos británicos vivían al oeste del Esequibo.
En 1835, el gobierno británico pidió al explorador alemán Robert Hermann Schomburgk que trazara un mapa de la Guayana Británica y marcara sus límites. Según lo ordenado por las autoridades británicas, Schomburgk inició la frontera occidental de la Guayana Británica con la nueva República de Venezuela en las desembocaduras del río Orinoco , aunque todos los mapas venezolanos mostraban el río Esequibo como frontera oriental del país. En 1840 se publicó un mapa de la colonia británica. Venezuela no aceptó la Línea Schomburgk , que situaba toda la cuenca del río Cuyuni dentro de la colonia. Venezuela protestó, reclamando toda la zona al oeste del río Esequibo. Comenzaron las negociaciones entre Gran Bretaña y Venezuela sobre la frontera, pero las dos naciones no pudieron llegar a ningún compromiso. En 1838, Esequibo se convirtió en uno de los tres condados de Guayana, siendo los otros dos Berbice y Demerara. [6] En 1850 ambos países acordaron no ocupar la zona en disputa.
El descubrimiento de oro en la zona en disputa a finales de la década de 1850 reavivó la disputa. Los colonos británicos se trasladaron a la región y se formó la Compañía Minera de la Guayana Británica para explotar los depósitos. A lo largo de los años, Venezuela realizó repetidas protestas y propuso un arbitraje, pero el gobierno británico no mostró interés. Venezuela finalmente rompió relaciones diplomáticas con Gran Bretaña en 1887 y pidió ayuda a Estados Unidos. El primer ministro británico Lord Salisbury rechazó al principio la sugerencia de arbitraje del gobierno de los Estados Unidos, pero cuando el presidente Grover Cleveland amenazó con intervenir según la Doctrina Monroe , Gran Bretaña aceptó dejar que un tribunal internacional arbitrara la frontera en 1897.
Durante dos años, el tribunal formado por dos británicos, dos estadounidenses y un ruso estudió el caso en París (Francia). Su decisión unánime, dictada en 1899, otorgó el 94 por ciento del territorio en disputa a la Guayana Británica. Venezuela recibió sólo las desembocaduras del río Orinoco y un corto tramo de la costa atlántica justo al este. Aunque Venezuela no estaba contenta con la decisión, una comisión examinó una nueva frontera de acuerdo con el laudo, y ambas partes aceptaron la frontera en 1905. La cuestión se consideró resuelta durante el siguiente medio siglo.
En 1958, el condado de Esequibo fue abolido cuando Guayana se subdividió en distritos. El Esequibo histórico se dividió en 1958, [7] y es parte de varias regiones administrativas de Guyana y el nombre se conserva en las regiones de Islas Esequibo-Demerara Occidental y Alto Takutu-Alto Esequibo . [6]
En 1962, bajo la política de descolonización de la ONU , Venezuela renovó su reclamo del siglo XIX, alegando que el laudo arbitral no era válido. En 1949, el jurista estadounidense Otto Schoenrich, socio del bufete de abogados neoyorquino Curtis, Mallet-Prevost, Colt & Mosle , entregó al gobierno venezolano un memorando escrito por Severo Mallet-Prevost, secretario oficial de la delegación entre Estados Unidos y Venezuela. en el Tribunal de Arbitraje, que fue escrito en 1944 para ser publicado sólo después de su muerte. Mallet-Prevost dedujo del comportamiento privado de los jueces que había un acuerdo político entre Rusia y Gran Bretaña, [8] y dijo que el presidente ruso del panel, Friedrich Martens , había visitado Gran Bretaña con los dos árbitros británicos en el verano de 1899, y posteriormente había ofrecido a los dos jueces americanos la posibilidad de elegir entre aceptar un laudo unánime según las líneas finalmente acordadas, o una opinión mayoritaria de 3 a 2 aún más favorable a los británicos. La alternativa habría seguido enteramente la Línea Schomburgk y habría entregado la desembocadura del Orinoco a los británicos. Mallet-Prevost dijo que los jueces estadounidenses y los abogados venezolanos estaban disgustados por la situación y consideraron la opción 3 a 2 con una opinión minoritaria fuertemente redactada, pero finalmente aceptaron a Martens para evitar privar a Venezuela de aún más territorio. [8] Este memorando proporcionó un motivo para las afirmaciones de Venezuela de que de hecho había habido un acuerdo político entre los jueces británicos y el juez ruso en el Tribunal Arbitral, y condujo a la reactivación de Venezuela de su reclamo sobre el territorio en disputa. [9] [10] El gobierno británico rechazó esta reclamación, afirmando la validez del laudo de 1899. El Gobierno de la Guayana Británica, entonces bajo el liderazgo del PPP, también rechazó enérgicamente esta afirmación. Los esfuerzos de todas las partes para resolver el asunto en vísperas de la independencia de Guyana en 1966 fracasaron. A día de hoy el conflicto sigue sin resolverse.
[12]
7°02′N 58°27'W / 7.033°N 58.450°W / 7.033; -58.450