El comercio atlántico de esclavos o comercio transatlántico de esclavos implicaba el transporte por parte de traficantes de esclavos de personas africanas esclavizadas a las Américas . Los barcos de esclavos europeos usaban regularmente la ruta comercial triangular y su Paso Medio . Los europeos establecieron un comercio costero de esclavos en el siglo XV y el comercio con las Américas comenzó en el siglo XVI, durando hasta el siglo XIX. [1] La gran mayoría de los que fueron transportados en el comercio transatlántico de esclavos eran de África central y África occidental y habían sido vendidos por traficantes de esclavos de África occidental a traficantes de esclavos europeos, [2] [3] mientras que otros habían sido capturados directamente por los traficantes de esclavos en incursiones costeras. [4] [5] Los traficantes de esclavos europeos reunían y encarcelaban a los esclavos en fuertes en la costa africana y luego los llevaban a las Américas. [6] [7] Algunos portugueses y europeos participaron en incursiones de esclavos. Como explica el Museo Nacional de Liverpool : "Los comerciantes europeos capturaron a algunos africanos en incursiones a lo largo de la costa, pero compraron la mayoría de ellos a traficantes locales africanos o africano-europeos". [8] Muchos traficantes de esclavos europeos no participaban en las incursiones esclavistas porque la expectativa de vida de los europeos en el África subsahariana era de menos de un año durante el período de la trata de esclavos debido a la malaria , que era endémica en el continente africano. [9] Un artículo de PBS explica: "La malaria, la disentería, la fiebre amarilla y otras enfermedades redujeron a los pocos europeos que vivían y comerciaban a lo largo de la costa de África occidental a un estado crónico de mala salud y le valieron a África el nombre de 'la tumba del hombre blanco'. En este entorno, los comerciantes europeos rara vez estaban en posición de tomar las decisiones". [10] El uso más antiguo conocido de la frase comenzó en la década de 1830, y la evidencia escrita más antigua se encontró en un libro publicado en 1836 por FH Rankin. [11] Los invasores costeros portugueses descubrieron que las incursiones esclavistas eran demasiado costosas y a menudo ineficaces y optaron por establecer relaciones comerciales. [12]
Las economías coloniales del Atlántico Sur y del Caribe dependían particularmente del trabajo esclavo para la producción de caña de azúcar y otros productos básicos. [13] [14] Esto fue visto como crucial por aquellos estados de Europa occidental que competían entre sí para crear imperios de ultramar . [15] [16] Los portugueses, en el siglo XVI, fueron los primeros en transportar esclavos a través del Atlántico. En 1526, completaron el primer viaje transatlántico de esclavos a Brasil , y otros europeos pronto los siguieron. [17] Los armadores consideraban a los esclavos como carga para ser transportada a las Américas lo más rápido y barato posible, [15] para ser vendidos allí para trabajar en plantaciones de café, tabaco, cacao, azúcar y algodón , minas de oro y plata, campos de arroz, la industria de la construcción, cortando madera para barcos, como mano de obra calificada y como sirvientes domésticos. [18] Los primeros africanos esclavizados enviados a las colonias inglesas fueron clasificados como sirvientes contratados , con una condición legal similar a la de los trabajadores contratados provenientes de Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, a mediados del siglo XVII, la esclavitud se había endurecido como casta racial, y los esclavos africanos y sus futuros descendientes eran legalmente propiedad de sus dueños, ya que los hijos nacidos de madres esclavas también eran esclavos ( partus sequitur ventrem ). Como propiedad, las personas eran consideradas mercancías o unidades de trabajo, y se vendían en los mercados junto con otros bienes y servicios. [19]
Las principales naciones que comerciaban con esclavos en el Atlántico, en orden de volumen comercial, eran Portugal , Gran Bretaña , España , Francia , los Países Bajos , los Estados Unidos y Dinamarca . Varias habían establecido puestos de avanzada en la costa africana, donde compraban esclavos a los líderes africanos locales. [20] Estos esclavos eran administrados por un factor , que se estableció en la costa o cerca de ella para agilizar el envío de esclavos al Nuevo Mundo. Los esclavos eran encarcelados en una fábrica mientras esperaban el envío. Las estimaciones actuales son que entre 12 y 12,8 millones de africanos fueron enviados a través del Atlántico en un lapso de 400 años. [21] [22] La cantidad comprada por los comerciantes fue considerablemente mayor, ya que el pasaje tenía una alta tasa de mortalidad, con entre 1,2 y 2,4 millones muriendo durante el viaje, y millones más en campamentos de preparación en el Caribe después de la llegada al Nuevo Mundo. Millones de personas también murieron como resultado de las incursiones de esclavos, las guerras y durante el transporte a la costa para su venta a los traficantes de esclavos europeos. [23] [24] [25] [26] A principios del siglo XIX, varios gobiernos tomaron medidas para prohibir el comercio, aunque todavía se producía contrabando ilegal. En general, se creía que el comercio transatlántico de esclavos había terminado en 1867, pero más tarde se encontraron pruebas de viajes hasta 1873. [27] A principios del siglo XXI, varios gobiernos pidieron disculpas por el comercio transatlántico de esclavos.
El comercio de esclavos en el Atlántico se desarrolló después de que se establecieran contactos comerciales entre el " Viejo Mundo " ( Afro-Eurasia ) y el " Nuevo Mundo " (las Américas). Durante siglos, las corrientes de marea habían hecho que los viajes oceánicos fueran particularmente difíciles y riesgosos para los barcos que estaban disponibles en ese momento. Por lo tanto, había habido muy poco contacto marítimo, si es que había alguno, entre los pueblos que vivían en estos continentes. [28] Sin embargo, en el siglo XV, los nuevos desarrollos europeos en tecnologías marítimas, como la invención de la carabela , dieron como resultado que los barcos estuvieran mejor equipados para lidiar con las corrientes de marea y pudieran comenzar a atravesar el océano Atlántico; los portugueses establecieron una Escuela de Navegantes (aunque hay mucho debate sobre si existía y, si existía, qué era exactamente). Entre 1600 y 1800, aproximadamente 300.000 marineros dedicados al comercio de esclavos visitaron África occidental. [29] Al hacerlo, entraron en contacto con sociedades que vivían a lo largo de la costa occidental de África y en las Américas con las que nunca antes se habían encontrado. [30] El historiador Pierre Chaunu calificó las consecuencias de la navegación europea como "desenclave", lo que marcó el fin del aislamiento para algunas sociedades y un aumento del contacto intersocial para la mayoría de las demás. [31] [32]
El historiador John Thornton señaló que "una serie de factores técnicos y geográficos se combinaron para hacer que los europeos fueran los más proclives a explorar el Atlántico y desarrollar su comercio". [33] Identificó estos factores como el impulso para encontrar nuevas y rentables oportunidades comerciales fuera de Europa. Además, existía el deseo de crear una red comercial alternativa a la controlada por el Imperio otomano musulmán de Oriente Medio, que se consideraba una amenaza comercial, política y religiosa para la cristiandad europea. En particular, los comerciantes europeos querían comerciar con oro, que se podía encontrar en África occidental, y encontrar una ruta marítima hacia "las Indias" (India), donde podrían comerciar con bienes de lujo como especias sin tener que obtener estos artículos de los comerciantes islámicos de Oriente Medio. [34]
Durante la primera ola de colonización europea , aunque muchas de las exploraciones navales atlánticas iniciales fueron lideradas por los conquistadores ibéricos , participaron miembros de muchas nacionalidades europeas, incluidos marineros de España , Portugal , Francia , Inglaterra , los estados italianos y los Países Bajos . Esta diversidad llevó a Thornton a describir la "exploración del Atlántico" inicial como "un ejercicio verdaderamente internacional, incluso si muchos de los descubrimientos dramáticos se hicieron bajo el patrocinio de los monarcas ibéricos". Ese liderazgo dio lugar más tarde al mito de que "los ibéricos fueron los únicos líderes de la exploración". [36]
La expansión europea en ultramar condujo al contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo, lo que produjo la bolsa colombina , llamada así en honor al explorador italiano Cristóbal Colón . [37] Inició el comercio mundial de plata entre los siglos XVI y XVIII y condujo a la participación europea directa en el comercio de porcelana china . Implicaba la transferencia de bienes exclusivos de un hemisferio a otro. Los europeos trajeron ganado, caballos y ovejas al Nuevo Mundo, y del Nuevo Mundo los europeos recibieron tabaco, patatas, tomates y maíz. Otros artículos y productos básicos que se volvieron importantes en el comercio mundial fueron los cultivos de tabaco, caña de azúcar y algodón de las Américas, junto con el oro y la plata traídos del continente americano no solo a Europa sino a otras partes del Viejo Mundo. [38] [39] [40] [41]
En el siglo XV, la esclavitud había existido en la península Ibérica (Portugal y España) de Europa occidental a lo largo de la historia registrada. El Imperio romano había establecido su sistema de esclavitud en la antigüedad. El historiador Benjamin Isaac sugiere que el proto-racismo existió en la antigüedad entre los pueblos grecorromanos . Los prejuicios raciales se basaban en deshumanizar a los pueblos extranjeros que conquistaban mediante la guerra. [42] [43] [44] Desde la caída del Imperio romano de Occidente , varios sistemas de esclavitud continuaron en los reinos islámicos y cristianos sucesores de la península hasta la era moderna temprana del comercio atlántico de esclavos. [45] [46] En 1441-1444, los comerciantes portugueses capturaron por primera vez a africanos en la costa atlántica de África (en lo que hoy es Mauritania ), llevando a sus cautivos a la esclavitud en Europa, y establecieron un fuerte para el comercio de esclavos en la bahía de Arguin . [47]
En la Edad Media , la religión y no la raza era un factor determinante para determinar quién era considerado un objetivo legítimo de la esclavitud. Si bien los cristianos no esclavizaban a los cristianos y los musulmanes no esclavizaban a los musulmanes, ambos permitían la esclavización de personas que consideraban herejes o insuficientemente correctas en su religión, lo que permitía a los cristianos católicos esclavizar a los cristianos ortodoxos y a los musulmanes sunitas esclavizar a los musulmanes chiítas; [48] de manera similar, tanto los cristianos como los musulmanes aprobaban la esclavitud de los paganos , que llegaron a ser un objetivo preferido y comparativamente rentable del comercio de esclavos en la Edad Media: [48] España y Portugal recibieron esclavos no católicos de Europa del Este a través del comercio de esclavos de los Balcanes y el comercio de esclavos del Mar Negro . [49]
En el siglo XV, cuando el comercio de esclavos de los Balcanes fue asumido por el Imperio Otomano [50] y el comercio de esclavos del Mar Negro fue suplantado por el comercio de esclavos de Crimea y cerrado a Europa, España y Portugal reemplazaron esta fuente de esclavos importando esclavos primero de las conquistadas Islas Canarias y luego del continente africano, inicialmente de traficantes de esclavos árabes a través del comercio de esclavos transahariano desde Libia , y luego directamente desde la costa occidental africana a través de puestos avanzados portugueses, que se convirtieron en el comercio de esclavos del Atlántico [51] y se expandieron significativamente después del establecimiento de las colonias en las Américas en 1492. [52]
En el siglo XV, España promulgó una ley racialmente discriminatoria llamada limpieza de sangre , que se traduce como "pureza de sangre" o "limpieza de sangre", una ley proto-racial. Impidió que las personas con ascendencia judía y musulmana se establecieran en el Nuevo Mundo. La limpieza de sangre no garantizaba derechos para los judíos o musulmanes que se convirtieran al catolicismo . Los judíos y musulmanes que se convertían al catolicismo eran llamados respectivamente conversos y moriscos . Algunos judíos y musulmanes se convirtieron al cristianismo con la esperanza de que les otorgara derechos bajo las leyes españolas. Después del "descubrimiento" de nuevas tierras al otro lado del Atlántico, España no quería que los judíos y musulmanes emigraran a las Américas porque a la Corona española le preocupaba que los musulmanes y los no cristianos pudieran introducir el Islam y otras religiones a los nativos americanos. [53] La ley también condujo a la esclavitud de judíos y musulmanes, impidió que los judíos ingresaran al país y se unieran al ejército, las universidades y otros servicios civiles. [54] [55] [56] [57] [58] Aunque los judíos conversos y los musulmanes experimentaron discriminación religiosa y racial, algunos también participaron en el comercio de esclavos africanos. En Lisboa , durante los siglos XVI y XVII, los musulmanes financiados por los judíos conversos comerciaron con africanos en todo el desierto del Sahara y esclavizaron a africanos antes y durante el comercio de esclavos del Atlántico en Europa y África. [59] En Nueva España , los españoles aplicaron la limpieza de sangre a los africanos y nativos americanos y crearon un sistema de castas raciales, creyendo que eran impuros porque no eran cristianos. [60] [61] [62]
Los europeos esclavizaron a los musulmanes y a las personas que practicaban otras religiones como justificación para cristianizarlos. En 1452, el Papa Nicolás V emitió la bula papal Dum Diversas que dio al rey de Portugal el derecho de esclavizar a los no cristianos a la esclavitud perpetua. La cláusula incluía a los musulmanes en África Occidental y legitimaba el comercio de esclavos bajo la iglesia católica. En 1454, el Papa Nicolás emitió Romanus Pontifex . "Escrito como una secuela lógica de Dum Diversas, Romanus Pontifex permitió a las naciones católicas europeas expandir su dominio sobre la tierra 'descubierta'. La posesión de tierras no cristianas estaría justificada junto con la esclavitud de los 'paganos' nativos no cristianos en África y el 'Nuevo Mundo'". [63] [64] [65] Dum Diversas y Romanus Pontifex pueden haber tenido una influencia en la creación de doctrinas que apoyaban la construcción del imperio. [66]
En 1493, la Doctrina del Descubrimiento emitida por el Papa Alejandro VI , fue utilizada como justificación por España para tomar tierras de los no cristianos al oeste de las Azores . La Doctrina del Descubrimiento establecía que las tierras no cristianas debían ser tomadas y gobernadas por naciones cristianas, y los pueblos indígenas (africanos y nativos americanos ) que vivían en sus tierras debían convertirse al cristianismo. [67] [68] En 1493, el Papa Alejandro VI emitió una bula papal llamada Inter Caetera que dio a España y Portugal derechos para reclamar y colonizar todas las tierras no cristianas en las Américas y esclavizar a los nativos americanos y africanos. [69] Inter Caetera también resolvió una disputa entre Portugal y España sobre esas tierras. La declaración incluía una división norte-sur 100 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde y dio a la Corona española derechos exclusivos para viajar y comerciar al oeste de esa línea. [70] [71]
En Portugal y España, la gente había sido esclavizada debido a su identidad religiosa; la raza no había sido un factor desarrollado para esclavizar a las personas; no obstante, en el siglo XV, los europeos utilizaron tanto la raza como la religión como justificación para esclavizar a los africanos subsaharianos . En el siglo XV, se produjo un aumento de esclavos africanos de Senegal en la península Ibérica. A medida que el número de esclavos senegaleses aumentó, los europeos desarrollaron nuevas terminologías que asociaban la esclavitud con el color de la piel. La ciudad española de Sevilla tenía la mayor población africana . "El Tratado de Alcaucúas en 1479 proporcionó a los comerciantes el derecho a suministrar africanos a los españoles". [73]
Además, en el siglo XV, el fraile dominico Annio de Viterbo invocó la Maldición de Cam , de la historia bíblica de la esclavitud, para explicar las diferencias entre europeos y africanos en sus escritos. Annio, que escribió con frecuencia sobre la "superioridad de los cristianos sobre los sarracenos ", afirmó que debido a la maldición impuesta a los negros , inevitablemente permanecerían permanentemente subyugados por los árabes y otros musulmanes . Escribió que el hecho de que tantos africanos hubieran sido esclavizados incluso por los musulmanes heréticos se suponía que era una prueba de su inferioridad. A través de estos y otros escritos, los escritores europeos establecieron una conexión hasta entonces inaudita entre un pueblo maldito, África y la esclavitud, que sentó las bases ideológicas para justificar el comercio transatlántico de esclavos. [74] [75] El término "raza" fue utilizado por los ingleses a principios del siglo XVI y se refería a la familia, el linaje y la raza. La idea de la raza continuó desarrollándose a través de los siglos y se utilizó como justificación para la continuación del comercio de esclavos y la discriminación racial. [76] [77] [78] [79]
La esclavitud prevaleció en muchas partes de África [80] durante muchos siglos antes del comienzo del comercio de esclavos en el Atlántico. Un artículo de PBS explica las diferencias entre la esclavitud africana y la esclavitud europea en las Américas . "Es importante distinguir entre la esclavitud europea y la esclavitud africana. En la mayoría de los casos, los sistemas de esclavitud en África eran más parecidos a la servidumbre por contrato en el sentido de que los esclavos conservaban algunos derechos y los hijos nacidos de esclavos generalmente nacían libres. Los esclavos podían ser liberados de la servidumbre y unirse a un clan familiar. En contraste, los esclavos europeos eran bienes muebles, o propiedad, a los que se les despojaba de sus derechos. El ciclo de la esclavitud era perpetuo; los hijos de los esclavos, por defecto, también eran esclavos". [10]
Millones de personas esclavizadas de algunas partes de África fueron exportadas a estados de África, Europa y Asia antes de la colonización europea de las Américas . [81] [82] El comercio transahariano de esclavos a través del Sahara había funcionado desde la antigüedad y continuó haciéndolo hasta el siglo XX; en 652, el Califato Rashidun en Egipto impuso un tributo anual de 400 esclavos del Reino cristiano de Makuria mediante el tratado Baqt , que estaría en vigor durante siglos. [83] Suministró africanos para la esclavitud en el Califato Rashidun (632-661), el Califato Omeya (661-750), el Califato Abasí (750-1258) y el Sultanato Mameluco .
El tráfico atlántico de esclavos no fue el único tráfico de esclavos procedentes de África; como escribió Elikia M'bokolo en Le Monde diplomatique :
El continente africano fue despojado de sus recursos humanos por todas las vías posibles: por el Sahara, por el mar Rojo, por los puertos del océano Índico y por el Atlántico. Al menos diez siglos de esclavitud en beneficio de los países musulmanes (del siglo IX al XIX)... Cuatro millones de esclavos fueron exportados por el mar Rojo , otros cuatro millones [84] por los puertos suajilis del océano Índico , quizá hasta nueve millones por la ruta de las caravanas transsaharianas y entre once y veinte millones (según el autor) por el océano Atlántico. [85]
Los esclavos fueron llevados encadenados a las costas de Sudán, Etiopía y Somalia, subidos a dhows y traficados a través del océano Índico hasta el Golfo o Adén. Otros fueron llevados a través del mar Rojo hasta Arabia y Adén, y los esclavos enfermos fueron arrojados por la borda, o fueron llevados a través del desierto del Sahara por la ruta de comercio de esclavos transahariana hasta el Nilo, y muchos de ellos murieron por exposición o por hinchazón de pies en el camino. [86]
Sin embargo, las estimaciones son imprecisas, lo que puede afectar la comparación entre diferentes tratas de esclavos. Dos estimaciones aproximadas realizadas por académicos sobre el número de esclavos africanos retenidos durante doce siglos en el mundo musulmán son 11,5 millones [87] [ página requerida ] y 14 millones, [88] [89] mientras que otras estimaciones indican una cifra de entre 12 y 15 millones de esclavos africanos antes del siglo XX. [90]
Según John K. Thornton, los europeos solían comprar esclavos que habían sido capturados en guerras endémicas entre estados africanos. [3] Algunos africanos habían hecho negocio capturando prisioneros de guerra o miembros de grupos étnicos vecinos y vendiéndolos. [91] Un recordatorio de esta práctica está documentado en los Debates sobre el Comercio de Esclavos de Inglaterra a principios del siglo XIX: "Todos los escritores antiguos... coinciden en afirmar no sólo que las guerras se emprenden con el único propósito de hacer esclavos, sino que son fomentadas por los europeos, con vistas a ese objetivo". [92] Las personas que vivían alrededor del río Níger eran transportadas desde estos mercados a la costa y vendidas en los puertos comerciales europeos, a cambio de mosquetes y productos manufacturados como tela o alcohol. [93] La demanda europea de esclavos proporcionó un mercado nuevo y más grande para el comercio ya existente. [94] Mientras que los que eran retenidos como esclavos en su propia región de África podían tener la esperanza de escapar, los que eran enviados a otro país tenían pocas posibilidades de regresar a su tierra natal. [95]
El comercio de esclavos africanos en el Atlántico comenzó en 1441 con dos exploradores portugueses, Nuno Tristão y António Gonçalves. Tristão y Gonçalves navegaron hacia Mauritania en África Occidental y secuestraron a doce africanos y regresaron a Portugal y presentaron a los africanos cautivos como obsequios al príncipe Enrique el Navegante . En 1460, se capturaban anualmente entre setecientos y ochocientos africanos e importados a Portugal. En Portugal, los africanos capturados fueron utilizados como sirvientes domésticos. De 1460 a 1500, el traslado de africanos aumentó a medida que Portugal y España construían fuertes a lo largo de la costa de África Occidental. En 1500, Portugal y España habían capturado a unos 50.000 mil africanos occidentales. Los africanos trabajaban como sirvientes domésticos, artesanos y agricultores. Otros africanos fueron llevados a trabajar en las plantaciones de azúcar de las islas Azores, Madeira, [98] Canarias y Cabo Verde . Los europeos participaron en la esclavitud africana debido a su necesidad de trabajo, ganancias y motivos religiosos. [99] [100]
Al descubrir nuevas tierras a través de sus exploraciones navales, los colonizadores europeos pronto comenzaron a migrar y establecerse en tierras fuera de su continente natal. Frente a las costas de África, los inmigrantes europeos, bajo las direcciones del Reino de Castilla , invadieron y colonizaron las Islas Canarias durante el siglo XV, donde convirtieron gran parte de la tierra a la producción de vino y azúcar. Junto con esto, también capturaron a los nativos canarios, los guanches , para usarlos como esclavos tanto en las islas como en todo el Mediterráneo cristiano. [101]
Después del éxito de Portugal y España en el comercio de esclavos, otras naciones europeas siguieron su ejemplo. En 1530, un comerciante inglés de Plymouth, William Hawkins , visitó la costa de Guinea y se fue con algunos esclavos. En 1564, el hijo de Hawkins, John Hawkins , navegó hacia la costa de Guinea y su viaje fue apoyado por la reina Isabel I. John más tarde se dedicó a la piratería y robó 300 africanos de un barco de esclavos español después de los fracasos en Guinea al intentar capturar africanos, ya que la mayoría de sus hombres murieron después de peleas con los africanos locales. [100]
Como señaló el historiador John Thornton, "la motivación real de la expansión europea y de los avances en la navegación no fue mucho más que explotar la oportunidad de obtener beneficios inmediatos mediante las incursiones y la confiscación o compra de productos comerciales". [105] Utilizando las Islas Canarias como base naval, los europeos, en ese momento principalmente comerciantes portugueses, comenzaron a trasladar sus actividades a la costa occidental de África, realizando incursiones en las que capturaban esclavos para venderlos más tarde en el Mediterráneo. [106] Aunque inicialmente tuvieron éxito en esta aventura, "no pasó mucho tiempo antes de que las fuerzas navales africanas se alertaran de los nuevos peligros, y los barcos portugueses [de incursión] comenzaron a encontrar una resistencia fuerte y efectiva", y las tripulaciones de varios de ellos fueron asesinadas por marineros africanos, cuyos barcos estaban mejor equipados para atravesar las costas y los sistemas fluviales del centro-oeste de África . [107]
En 1494, el rey portugués había firmado acuerdos con los gobernantes de varios estados de África occidental que permitirían el comercio entre sus respectivos pueblos, lo que permitió a los portugueses "aprovechar" la "economía comercial bien desarrollada de África ... sin involucrarse en hostilidades". [108] "El comercio pacífico se convirtió en la regla a lo largo de la costa africana", aunque hubo algunas raras excepciones cuando los actos de agresión llevaron a la violencia. Por ejemplo, los comerciantes portugueses intentaron conquistar las islas Bissagos en 1535. [109] En 1571, Portugal, apoyado por el Reino del Congo , tomó el control de la región sudoeste de Angola para asegurar su amenazado interés económico en el área. Aunque el Congo se unió más tarde a una coalición en 1591 para expulsar a los portugueses, Portugal había asegurado un punto de apoyo en el continente que continuó ocupando hasta el siglo XX. [110] A pesar de estos incidentes de violencia ocasional entre fuerzas africanas y europeas, muchos estados africanos se aseguraron de que cualquier comercio se llevara a cabo en sus propios términos, por ejemplo, imponiendo derechos de aduana a los barcos extranjeros. En 1525, el rey congolés Afonso I se apoderó de un barco francés y de su tripulación por comerciar ilegalmente en su costa. Además, Afonso se quejó al rey de Portugal de que los traficantes de esclavos portugueses seguían secuestrando a su pueblo, lo que estaba causando la despoblación de su reino. [111] [109] La reina Nzinga (Nzinga Mbande) luchó contra la expansión del comercio de esclavos portugués en las tierras del pueblo Mbundu en África Central en la década de 1620. Los portugueses invadieron las tierras Mbundu para expandir su misión de comerciar con esclavos y establecer un asentamiento. Nzinga permitió refugio a los esclavos fugitivos en su nación y organizó un ejército llamado kilombo contra los portugueses. Nzinga formó alianzas con otras naciones africanas rivales y dirigió un ejército contra los traficantes de esclavos portugueses en una guerra de treinta años. [112] [113] [114]
Los historiadores han debatido ampliamente la naturaleza de la relación entre estos reinos africanos y los comerciantes europeos. El historiador guyanés Walter Rodney (1972) ha sostenido que se trataba de una relación desigual, en la que los africanos se veían obligados a un comercio "colonial" con los europeos económicamente más desarrollados, intercambiando materias primas y recursos humanos (es decir, esclavos) por bienes manufacturados. Sostuvo que fue este acuerdo comercial económico que data del siglo XVI lo que llevó a que África estuviera subdesarrollada en su propia época. [115] Estas ideas fueron apoyadas por otros historiadores, incluido Ralph Austen (1987). [116] Esta idea de una relación desigual fue cuestionada por John Thornton (1998), quien sostuvo que "el comercio atlántico de esclavos no fue tan crítico para la economía africana como creían estos académicos" y que "la industria africana [en este período] era más que capaz de manejar la competencia de la Europa preindustrial". [117] Sin embargo, Anne Bailey, al comentar la sugerencia de Thornton de que los africanos y los europeos eran socios iguales en el comercio atlántico de esclavos, escribió:
Considerar a los africanos como socios implica igualdad de condiciones e igual influencia en los procesos globales e intercontinentales del comercio. Los africanos tuvieron una gran influencia en el continente mismo, pero no tuvieron influencia directa en los motores del comercio en las empresas de capital, las compañías navieras y de seguros de Europa y América, o los sistemas de plantación en América. No ejercieron ninguna influencia en los centros manufactureros de construcción de Occidente. [118]
En ocasiones, el comercio entre los europeos y los líderes africanos no era igualitario. Por ejemplo, los europeos influyeron en los africanos para que les proporcionaran más esclavos formando alianzas militares con las sociedades africanas en guerra para instigar más combates que proporcionaran más prisioneros de guerra a los gobernantes africanos para intercambiarlos como esclavos por bienes de consumo europeos. Además, los europeos cambiaron la ubicación de los puntos de desembarco para el comercio a lo largo de la costa africana para seguir los conflictos militares en África central y occidental. En las zonas de África donde la esclavitud no era frecuente, los traficantes de esclavos europeos trabajaron y negociaron con los gobernantes africanos en sus términos de comercio, y los gobernantes africanos se negaron a satisfacer las demandas europeas. Los africanos y los europeos se beneficiaron del comercio de esclavos; sin embargo, las poblaciones africanas, los cambios sociales, políticos y militares en las sociedades africanas sufrieron mucho. Por ejemplo, los reinos Mossi se resistieron al comercio de esclavos del Atlántico y se negaron a participar en la venta de personas africanas. Sin embargo, a medida que transcurrió el tiempo, más traficantes de esclavos europeos entraron en África occidental y tuvieron más influencia en las naciones africanas y los Mossi se involucraron en el comercio de esclavos en el siglo XIX. [119] [120]
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Aunque hubo naciones africanas que participaron y se beneficiaron del comercio de esclavos del Atlántico, muchas naciones africanas resistieron, como los Djola y los Balanta . [121] Algunas naciones africanas se organizaron en movimientos de resistencia militar y lucharon contra los esclavistas africanos y los traficantes de esclavos europeos que ingresaban a sus aldeas. Por ejemplo, los pueblos Akan , Etsi, Fetu, Eguafo, Agona y Asebu se organizaron en la coalición Fante y lucharon contra los esclavistas africanos y europeos y se protegieron de la captura y la esclavitud. [122] El jefe Tomba nació en 1700 y su padre adoptivo era un general del pueblo de habla jalonke que luchó contra el comercio de esclavos. Tomba se convirtió en gobernante del pueblo Baga en la actual Guinea Bissau en África Occidental e hizo alianzas con aldeas africanas cercanas contra los traficantes de esclavos africanos y europeos. Sus esfuerzos no tuvieron éxito: Tomba fue capturado por comerciantes africanos y vendido como esclavo. [123]
El rey Dahomey Agaja de 1718 a 1740 se opuso al comercio atlántico de esclavos y se negó a vender a los africanos y atacó los fuertes europeos construidos a lo largo de la costa esclavista en África occidental. Donna Beatriz Kimpa Vita en Kongo y el líder senegalés Abd al-Qadir, abogaron por la resistencia contra la exportación forzada de africanos. [124] En la década de 1770, el líder Abdul Kader Khan se opuso al comercio atlántico de esclavos a través de Futa Toro , actual Senegal . Abdul Kader Khan y la nación Futa Toro resistieron a los comerciantes de esclavos y colonizadores franceses que querían esclavizar a los africanos y musulmanes de Futa Toro. [125] Otras formas de resistencia contra el comercio atlántico de esclavos por parte de las naciones africanas fueron migrar a diferentes áreas de África occidental, como pantanos y regiones lacustres, para escapar de las incursiones esclavistas. En África occidental, los traficantes de esclavos efik participaron en el tráfico de esclavos como una forma de protección contra la esclavitud. [126] Los movimientos de resistencia africanos se llevaron a cabo en todas las fases de la trata de esclavos, desde marchas de resistencia a los puestos de detención de esclavos hasta resistencia en las costas de esclavos y resistencia en los barcos de esclavos. [127]
Por ejemplo, a bordo del barco negrero Clare, los africanos esclavizados se rebelaron y expulsaron a la tripulación del barco, tomaron el control del barco y se liberaron y desembarcaron cerca del castillo de Cape Coast en la actual Ghana en 1729. En otros barcos negreros, los africanos esclavizados hundieron los barcos, mataron a la tripulación y prendieron fuego a los barcos con explosivos. Los traficantes de esclavos y los tripulantes blancos prepararon y evitaron posibles rebeliones cargando a mujeres, hombres y niños por separado dentro de los barcos negreros porque los niños esclavizados usaban trozos sueltos de madera, herramientas y cualquier objeto que encontraban y se los pasaban a los hombres para liberarse y luchar contra la tripulación. Según la investigación histórica de los registros de los capitanes de barcos negreros, entre 1698 y 1807, hubo 353 actos de insurrección a bordo de los barcos negreros. La mayoría de las rebeliones de los africanos fueron derrotadas. Los esclavos igbo en los barcos se suicidaron saltando por la borda como un acto de resistencia a la esclavitud. Para evitar más suicidios, los tripulantes blancos colocaron redes alrededor de los barcos esclavistas para atrapar a las personas esclavizadas que saltaran por la borda. Los capitanes y tripulantes blancos invirtieron en armas de fuego, pistolas giratorias y ordenaron a las tripulaciones de los barcos que vigilaran a los esclavos para prevenir o prepararse para posibles revueltas de esclavos. [129] John Newton era un capitán de barcos esclavistas y registró en su diario personal cómo los africanos se amotinaron en los barcos, y algunos tuvieron éxito en adelantar a la tripulación. [130] [131] Por ejemplo, en 1730 el barco esclavista Little George partió de la costa de Guinea en ruta a Rhode Island con un cargamento de noventa y seis africanos esclavizados. Algunos de los esclavos se escaparon de sus cadenas de hierro y mataron a tres de los vigilantes en cubierta y encarcelaron al capitán y al resto de la tripulación. El capitán y la tripulación hicieron un trato con los africanos y les prometieron su libertad. Los africanos tomaron el control del barco y navegaron de regreso a la costa de África. El capitán y su tripulación intentaron volver a esclavizar a los africanos, pero no tuvieron éxito. [132]
El comercio de esclavos en el Atlántico se divide tradicionalmente en dos eras, conocidas como el primer y el segundo sistema atlántico. Un poco más del 3% de las personas esclavizadas exportadas desde África fueron objeto de comercio entre 1525 y 1600, y el 16% en el siglo XVII. [ cita requerida ]
El primer sistema atlántico fue el comercio de esclavos africanos, principalmente a las colonias americanas de los imperios portugués y español. Antes de la década de 1520, los esclavistas llevaban a los africanos a Sevilla o las Islas Canarias y luego exportaban algunos de ellos desde España a sus colonias en La Española y Puerto Rico, con entre 1 y 40 esclavos por barco. Estos complementaban a los nativos americanos esclavizados. En 1518, el rey español dio permiso para que los barcos fueran directamente de África a las colonias del Caribe, y comenzaron a llevar de 200 a 300 por viaje. [133] [ se necesita una mejor fuente ]
Durante el primer sistema atlántico, la mayoría de estos esclavistas eran portugueses, lo que les otorgaba un cuasi monopolio. Decisivo fue el Tratado de Tordesillas de 1494 , que no permitía la presencia de barcos españoles en puertos africanos. España tuvo que depender de los barcos y marineros portugueses para llevar esclavos a través del Atlántico. A partir de 1525, los esclavos fueron transportados directamente desde la colonia portuguesa de Santo Tomé a través del Atlántico hasta La Española . [134]
Un cementerio en Campeche , México, sugiere que los africanos esclavizados habían sido llevados allí poco después de que Hernán Cortés completara la subyugación del México azteca y maya en 1519. El cementerio había estado en uso desde aproximadamente 1550 hasta fines del siglo XVII. [135]
En 1562, John Hawkins capturó africanos en lo que hoy es Sierra Leona y llevó a 300 personas para venderlas en el Caribe. En 1564, repitió el proceso, esta vez utilizando el propio barco de la reina Isabel, el Jesús de Lübeck , y se produjeron numerosos viajes ingleses. [136]
Alrededor de 1560, los portugueses iniciaron un comercio regular de esclavos con Brasil. Desde 1580 hasta 1640, Portugal estuvo temporalmente unido a España en la Unión Ibérica . La mayoría de los contratistas portugueses que obtuvieron el asiento entre 1580 y 1640 eran conversos . [137] [ página requerida ] Para los comerciantes portugueses, muchos de los cuales eran " cristianos nuevos " o sus descendientes, la unión de las coronas presentó oportunidades comerciales en el comercio de esclavos con la América española. [138] [139] [ página requerida ]
Hasta mediados del siglo XVII, México era el mayor mercado de esclavos de Hispanoamérica. [140] Mientras que los portugueses participaban directamente en el comercio de esclavos con Brasil, el Imperio español se apoyaba en el sistema del Asiento de Negros , que otorgaba a los banqueros mercantes genoveses (católicos) la licencia para comerciar con esclavos de África con sus colonias en Hispanoamérica . Cartagena, Veracruz, Buenos Aires y La Española recibieron la mayoría de los esclavos que llegaban, principalmente de Angola. [141] Esta división del comercio de esclavos entre España y Portugal molestó a los británicos y holandeses, que invirtieron en las Indias Occidentales Británicas y el Brasil holandés , donde se producía azúcar. Después de que se desintegrara la Unión Ibérica, España prohibió a Portugal participar directamente en el comercio de esclavos como transportista. Según el Tratado de Münster, el comercio de esclavos quedó abierto a los enemigos tradicionales de España, perdiendo una gran parte del comercio ante los holandeses, franceses e ingleses. Durante 150 años, el tráfico transatlántico español funcionó a niveles triviales. Durante muchos años, ningún viaje de esclavos español partió de África. A diferencia de todos sus competidores imperiales, los españoles casi nunca enviaron esclavos a territorios extranjeros. En cambio, los británicos, y antes que ellos los holandeses, vendieron esclavos en todas partes de América. [142]
El segundo sistema atlántico fue el comercio de esclavos africanos por parte de comerciantes e inversores principalmente ingleses, franceses y holandeses. [143] Los principales destinos de esta fase fueron las islas caribeñas de Curazao , Jamaica y Martinica , a medida que las naciones europeas construían colonias económicamente dependientes de los esclavos en el Nuevo Mundo. [144] [ página necesaria ] [145] En 1672, se fundó la Royal Africa Company . En 1674, la New West India Company se involucró más profundamente en el comercio de esclavos. [146] A partir de 1677, la Compagnie du Sénégal utilizó Gorée para albergar a los esclavos . Los españoles propusieron obtener esclavos de Cabo Verde , ubicado más cerca de la línea de demarcación entre el imperio español y portugués, pero esto iba en contra de la carta de la WIC". [147] La Royal African Company generalmente se negó a entregar esclavos a las colonias españolas, aunque los vendieron a todos los que llegaban desde sus fábricas en Kingston, Jamaica y Bridgetown, Barbados . [148] En 1682, España permitió a los gobernadores de La Habana, Portobello, Panamá y Cartagena, Colombia, obtener esclavos de Jamaica. [149]
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En la década de 1690, los ingleses enviaban la mayor cantidad de esclavos desde África occidental. [150] En el siglo XVIII, la Angola portuguesa se había convertido nuevamente en una de las principales fuentes del comercio atlántico de esclavos. [151] Después del final de la Guerra de Sucesión Española , como parte de las disposiciones del Tratado de Utrech (1713) , el Asiento fue otorgado a la Compañía del Mar del Sur . [152] A pesar de la Burbuja del Mar del Sur , los británicos mantuvieron esta posición durante el siglo XVIII, convirtiéndose en los mayores transportistas de esclavos a través del Atlántico. [153] [154] Se estima que más de la mitad de todo el comercio de esclavos tuvo lugar durante el siglo XVIII, siendo los portugueses, británicos y franceses los principales transportistas de nueve de cada diez esclavos secuestrados en África. [155] En esa época, el comercio de esclavos se consideraba crucial para la economía marítima de Europa, como señaló un comerciante de esclavos inglés: "Qué comercio tan glorioso y ventajoso es éste... Es el eje sobre el que se mueve todo el comercio de este planeta". [156] [157]
Mientras tanto, se convirtió en un negocio para empresas privadas , lo que redujo las complicaciones internacionales. [140] Después de 1790, por el contrario, los capitanes normalmente verificaban los precios de los esclavos en al menos dos de los principales mercados de Kingston, La Habana y Charleston, Carolina del Sur (donde los precios en ese entonces eran similares) antes de decidir dónde vender. [158] Durante los últimos dieciséis años del comercio transatlántico de esclavos, España fue el único imperio transatlántico de comercio de esclavos. [159]
Tras la Ley de Comercio de Esclavos Británica de 1807 y las prohibiciones estadounidenses sobre el comercio de esclavos africanos ese mismo año, disminuyó, pero el período posterior todavía representó el 28,5% del volumen total del comercio de esclavos en el Atlántico. [160] [ página necesaria ] Entre 1810 y 1860, se transportaron más de 3,5 millones de esclavos, con 850.000 en la década de 1820. [161]
El primer lado del triángulo era la exportación de bienes de Europa a África. Varios reyes y comerciantes africanos participaron en el comercio de personas esclavizadas desde 1440 hasta aproximadamente 1833. Por cada cautivo, los gobernantes africanos recibían una variedad de bienes de Europa. Estos incluían armas, municiones, alcohol, textiles indios teñidos con índigo y otros productos fabricados en fábricas. [162] El segundo lado del triángulo exportaba esclavos africanos a través del Océano Atlántico a las Américas y las Islas del Caribe. La tercera y última parte del triángulo era el regreso de bienes a Europa desde las Américas. Los bienes eran productos de plantaciones de esclavos e incluían algodón, azúcar, tabaco, melaza y ron. [163] Sir John Hawkins , considerado el pionero del comercio de esclavos inglés, fue el primero en ejecutar el comercio triangular, obteniendo ganancias en cada parada. [164]
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El comercio de esclavos en el Atlántico fue el resultado, entre otras cosas, de la escasez de mano de obra , creada a su vez por el deseo de los colonos europeos de explotar las tierras y los recursos del Nuevo Mundo para obtener ganancias de capital. Los pueblos nativos fueron utilizados al principio como mano de obra esclava por los europeos hasta que un gran número murió por exceso de trabajo y enfermedades del Viejo Mundo . [165] Además, a mediados del siglo XVI, las Nuevas Leyes españolas prohibieron la esclavitud de los pueblos indígenas. El resultado fue una escasez de mano de obra. Las fuentes alternativas de mano de obra, como la servidumbre por contrato , no lograron proporcionar una fuerza laboral suficiente. Muchos cultivos no podían venderse con fines de lucro, o incluso cultivarse, en Europa. Exportar cultivos y productos del Nuevo Mundo a Europa a menudo resultó ser más rentable que producirlos en el continente europeo. Se necesitaba una gran cantidad de mano de obra para crear y mantener plantaciones que requerían trabajo intensivo para cultivar, cosechar y procesar preciados cultivos tropicales. África occidental (parte de la cual se conoció como "la Costa de los Esclavos "), Angola y los reinos cercanos y más tarde África central , se convirtieron en la fuente de personas esclavizadas para satisfacer la demanda de mano de obra. [166]
La razón básica de la constante escasez de mano de obra fue que, con mucha tierra barata disponible y muchos terratenientes buscando trabajadores, los inmigrantes europeos libres pudieron convertirse en terratenientes con relativa rapidez, aumentando así la necesidad de trabajadores. [167] La escasez de mano de obra fue cubierta principalmente por ingleses, franceses y portugueses con mano de obra esclava africana.
Thomas Jefferson atribuyó el uso de mano de obra esclava en parte al clima y al consiguiente ocio ocioso que proporcionaba el trabajo esclavo: "En un clima cálido, ningún hombre trabajará para sí mismo si puede hacer que otro trabaje por él. Esto es tan cierto que, de hecho, se ve a una proporción muy pequeña de los propietarios de esclavos trabajando". [168] En un artículo de 2015, la economista Elena Esposito sostuvo que la esclavitud de los africanos en la América colonial era atribuible al hecho de que el sur de Estados Unidos era lo suficientemente cálido y húmedo para que la malaria prosperara; la enfermedad tuvo efectos debilitantes en los colonos europeos. Por el contrario, muchos africanos esclavizados fueron sacados de regiones de África que albergaban cepas particularmente potentes de la enfermedad, por lo que los africanos ya habían desarrollado una resistencia natural a la malaria. Esto, sostuvo Esposito, resultó en tasas de supervivencia a la malaria más altas en el sur de Estados Unidos entre los africanos esclavizados que entre los trabajadores europeos, lo que los convirtió en una fuente de mano de obra más rentable y fomentó su uso. [169]
El historiador David Eltis sostiene que los africanos fueron esclavizados debido a creencias culturales en Europa que prohibían la esclavitud de los miembros de su cultura, incluso si había una fuente de mano de obra que pudiera ser esclavizada (como convictos, prisioneros de guerra y vagabundos). Eltis sostiene que existían creencias tradicionales en Europa contra la esclavitud de los cristianos (pocos europeos no eran cristianos en ese momento) y los esclavos que existían en Europa tendían a ser no cristianos y sus descendientes inmediatos (ya que un esclavo que se convertía al cristianismo no garantizaba la emancipación) y, por lo tanto, en el siglo XV, los europeos en su conjunto comenzaron a ser considerados miembros de la cultura. Eltis sostiene que, si bien todas las sociedades esclavistas han demarcado a los miembros de la cultura y a los forasteros, los europeos llevaron este proceso más allá al extender el estatus de miembro de la cultura a todo el continente europeo, lo que hizo impensable esclavizar a un europeo, ya que esto requeriría esclavizar a un miembro de la cultura. Por el contrario, los africanos eran vistos como forasteros y, por lo tanto, estaban calificados para la esclavitud. Si bien los europeos pueden haber tratado algunos tipos de trabajo, como el trabajo de los presos, con condiciones similares a las de los esclavos, estos trabajadores no serían considerados bienes muebles y su progenie no podría heredar su condición de subordinados, por lo que no los convertiría en esclavos a los ojos de los europeos. Por lo tanto, la condición de esclavos muebles se limitaba a los no europeos, como los africanos. [170]
Para los británicos, los esclavos no eran más que animales y podían ser tratados como mercancías, por lo que situaciones como la masacre de Zong ocurrieron sin ninguna justicia para las víctimas. [171]
Los socios africanos, incluidos gobernantes, comerciantes y aristócratas militares, desempeñaron un papel directo en el comercio de esclavos. Vendían esclavos adquiridos en guerras o mediante secuestros a los europeos o sus agentes. [84] Los que eran vendidos como esclavos solían pertenecer a un grupo étnico diferente al de quienes los capturaban, ya fueran enemigos o simplemente vecinos. [119] Estos esclavos cautivos eran considerados "otros", no parte del pueblo del grupo étnico o "tribu"; los reyes africanos solo estaban interesados en proteger a su propio grupo étnico, pero a veces vendían a criminales para deshacerse de ellos. La mayoría de los demás esclavos se obtenían mediante secuestros o mediante incursiones que se producían a punta de pistola mediante empresas conjuntas con los europeos. [84] [172] El reino de Dahomey suministraba cautivos de guerra a los traficantes de esclavos europeos. [173]
Según Pernille Ipsen, autora de Daughters of the Trade: Atlantic Slavers and Interracial Marriage on the Gold Coast, los africanos de la Costa de Oro (actual Ghana) también participaron en el comercio de esclavos a través de matrimonios mixtos, o cassare (tomado del italiano, español o portugués), que significa 'establecer una casa'. Se deriva de la palabra portuguesa 'casar' , que significa 'casarse'. Cassare formó vínculos políticos y económicos entre los comerciantes de esclavos europeos y africanos. Cassare era una práctica anterior al contacto europeo utilizada para integrar al "otro" de una tribu africana diferente. Al principio del comercio de esclavos en el Atlántico, era común que las poderosas familias de la élite de África occidental casaran a sus mujeres con los comerciantes europeos en alianza, reforzando su sindicato. Los matrimonios incluso se realizaban utilizando costumbres africanas, a lo que los europeos no se oponían, viendo lo importantes que eran las conexiones. [174]
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Es difícil reconstruir y generalizar cómo los africanos que residían en África comprendían el comercio de esclavos en el Atlántico, aunque hay pruebas de que en algunas sociedades las élites africanas y los traficantes de esclavos conocían las condiciones de los esclavos que eran transportados a las Américas. [175] [176] Según Robin Law, las élites reales del reino de Dahomey debían tener una "comprensión informada" de los destinos de los africanos que vendían como esclavos. [175] Dahomey envió diplomáticos a Brasil y Portugal que regresaron con información sobre sus viajes. [175] Además, algunas élites reales de Dahomey habían experimentado la esclavitud por sí mismas en las Américas antes de regresar a su patria. [175] El único problema moral aparente que tenía el reino con la esclavitud era la esclavización de los compañeros dahomeyanos, un delito castigado con la muerte, en lugar de la institución de la esclavitud en sí. [175]
En la Costa de Oro, era común que los gobernantes africanos que comerciaban con esclavos alentaran a sus hijos a aprender sobre los europeos enviándolos a navegar en barcos europeos, vivir dentro de fuertes europeos o viajar a Europa o América para recibir educación. [177] Los diplomáticos también viajaban a las capitales europeas. Las élites incluso rescataron a sus compañeros de élite que fueron engañados para convertirse en esclavos en las Américas enviando demandas a los gobiernos holandés y británico, quienes cumplieron debido al temor a la reducción del comercio y al daño físico a los rehenes. [177] Un ejemplo es el caso de William Ansah Sessarakoo , quien fue rescatado de la esclavitud en Barbados después de ser reconocido por un comerciante de esclavos visitante del mismo grupo étnico fante, y más tarde se convirtió en un comerciante de esclavos él mismo. [178]
Fenda Lawrence era un comerciante de esclavos de Gambia que vivía y comerciaba en Georgia y Carolina del Sur como persona libre. [179]
Una suposición común entre los africanos que desconocían el verdadero propósito del comercio de esclavos en el Atlántico era que los europeos eran caníbales que planeaban cocinar y comerse a sus cautivos. [180] Este rumor era una fuente común de angustia significativa para los africanos esclavizados. [180]
Los europeos proveían el mercado para los esclavos, rara vez viajaban más allá de la costa o entraban al interior de África, debido al miedo a las enfermedades y la resistencia nativa. [181] Por lo general residían en fortalezas en las costas, donde esperaban a que los africanos les proporcionaran esclavos capturados del interior a cambio de bienes. Los casos de comerciantes europeos que secuestraban a africanos libres para convertirlos en esclavos a menudo resultaban en feroces represalias por parte de los africanos, que podían detener momentáneamente el comercio e incluso capturar o matar a los europeos. [182] Los europeos que deseaban un comercio seguro e ininterrumpido apuntaban a prevenir incidentes de secuestro, y los británicos aprobaron las "Leyes del Parlamento para la Regulación del Comercio de Esclavos" en 1750 que prohibían el secuestro de africanos libres por "fraude, fuerza o violencia". [182] Según una fuente de la Biblioteca Digital Lowcountry del College of Charleston , "Cuando los portugueses, y más tarde sus competidores europeos, descubrieron que las relaciones comerciales pacíficas por sí solas no generaban suficientes africanos esclavizados para satisfacer las crecientes demandas del comercio transatlántico de esclavos, formaron alianzas militares con ciertos grupos africanos contra sus enemigos. Esto alentó una guerra más extensa para producir cautivos para el comercio". [183]
En 1778, Thomas Kitchin estimó que los europeos llevaban unos 52.000 esclavos al Caribe cada año, y que los franceses eran los que más africanos llevaban a las Indias Occidentales Francesas (13.000 de la estimación anual). [184] El comercio de esclavos en el Atlántico alcanzó su punto máximo en las dos últimas décadas del siglo XVIII, [185] durante y después de la Guerra Civil del Congo . [186] Las guerras entre pequeños estados a lo largo de la región habitada por los igbo del río Níger y el bandidaje que las acompañaba también aumentaron en este período. [91] Otra razón para el excedente de oferta de personas esclavizadas fue la guerra importante llevada a cabo por estados en expansión, como el reino de Dahomey , [187] el Imperio Oyo y el Imperio Ashanti . [188]
Las formas de esclavitud variaban tanto en África como en el Nuevo Mundo. En general, la esclavitud en África no era hereditaria (es decir, los hijos de los esclavos eran libres), mientras que en las Américas, los hijos de madres esclavas eran considerados esclavos. Esto estaba relacionado con otra distinción: la esclavitud en África occidental no estaba reservada a las minorías raciales o religiosas, como en las colonias europeas, aunque el caso era distinto en lugares como Somalia , donde los bantúes eran tomados como esclavos para los somalíes étnicos . [189] [190]
El trato que recibían los esclavos en África era más variable que en América. En un extremo, los reyes de Dahomey mataban rutinariamente a cientos o miles de esclavos en rituales sacrificiales, y en Camerún también se practicaba el sacrificio humano de esclavos . [191] [192] Por otro lado, en otros lugares los esclavos eran tratados a menudo como parte de la familia, "hijos adoptados", con derechos importantes, incluido el derecho a casarse sin el permiso de sus amos. [193] El explorador escocés Mungo Park escribió:
Supongo que en África los esclavos representan una proporción de tres a uno con respecto a los hombres libres. No exigen ninguna recompensa por sus servicios, salvo comida y ropa, y son tratados con amabilidad o severidad, según la buena o mala disposición de sus amos... Los esclavos que se traen así del interior pueden dividirse en dos clases distintas: en primer lugar, los que eran esclavos desde su nacimiento, habiendo nacido de madres esclavas; en segundo lugar, los que nacieron libres, pero que después, por cualquier medio, se convirtieron en esclavos. Los de la primera descripción son, con mucho, los más numerosos... [194]
En América, a los esclavos se les negaba el derecho a casarse libremente y, en general, los amos no los aceptaban como miembros iguales de la familia. Los esclavos del Nuevo Mundo eran considerados propiedad de sus dueños y los esclavos condenados por rebelión o asesinato eran ejecutados. [195]
Los europeos compraban y enviaban esclavos al hemisferio occidental desde los mercados de África occidental. La cantidad de esclavos vendidos al Nuevo Mundo variaba a lo largo de la trata de esclavos. En cuanto a la distribución de esclavos según las regiones de actividad, ciertas áreas produjeron muchos más esclavos que otras. Entre 1650 y 1900, 10,2 millones de africanos esclavizados llegaron a las Américas desde las siguientes regiones en las siguientes proporciones: [196] [ página necesaria ]
Aunque el comercio de esclavos era en gran medida mundial, hubo un considerable comercio de esclavos intracontinental en el que 8 millones de personas fueron esclavizadas dentro del continente africano. [197] De los que salieron de África, 8 millones fueron obligados a salir de África Oriental para ser enviados a Asia. [197]
Entre 1502 y 1853, cuando Brasil se convirtió en la última nación importadora del Atlántico en prohibir el tráfico de esclavos, había más de 173 ciudades-estado y reinos en las regiones africanas afectadas por el comercio de esclavos. De esas 173, no menos de 68 podrían considerarse estados-nación con infraestructuras políticas y militares que les permitían dominar a sus vecinos. Casi todas las naciones actuales tuvieron un predecesor precolonial, a veces un imperio africano con el que los comerciantes europeos tenían que negociar.
Los diferentes grupos étnicos que llegaron a América se corresponden estrechamente con las regiones de mayor actividad en el tráfico de esclavos. Más de 45 grupos étnicos distintos fueron llevados a América durante el comercio. De los 45, los diez más destacados, según la documentación esclavista de la época y los estudios genealógicos modernos, se enumeran a continuación. [198] [199] [200]
El tráfico transatlántico de esclavos tuvo como consecuencia una enorme y aún desconocida pérdida de vidas de cautivos africanos, tanto dentro como fuera de las Américas. Las estimaciones oscilan entre 2 millones [201] y 60 millones [202] . "Se cree que más de un millón de personas murieron" durante su transporte al Nuevo Mundo según un informe de la BBC [203] . Más personas murieron poco después de su llegada. El número de vidas perdidas en la obtención de esclavos sigue siendo un misterio, pero puede ser igual o superior al número de personas que sobrevivieron para ser esclavizadas [24] .
El comercio condujo a la destrucción de individuos y culturas. La historiadora Ana Lucía Araujo ha señalado que el proceso de esclavización no terminó con la llegada a las costas del hemisferio occidental; los diferentes caminos que tomaron los individuos y grupos que fueron víctimas de la trata de esclavos en el Atlántico estuvieron influenciados por diferentes factores, entre ellos la región de desembarco, la posibilidad de ser vendidos en el mercado, el tipo de trabajo realizado, el género, la edad, la religión y el idioma. [204] [205]
Patrick Manning estima que unos 12 millones de esclavos entraron en el comercio atlántico entre los siglos XVI y XIX, pero alrededor de 1,5 millones murieron a bordo de los barcos. Alrededor de 10,5 millones de esclavos llegaron a las Américas. Además de los esclavos que murieron en el Paso Medio, es probable que más africanos murieran durante las incursiones y guerras esclavistas en África y las marchas forzadas a los puertos. Manning estima que 4 millones murieron dentro de África después de su captura, y muchos más murieron jóvenes. La estimación de Manning cubre los 12 millones que originalmente estaban destinados al Atlántico, así como los 6 millones destinados a los mercados de esclavos árabes y los 8 millones destinados a los mercados africanos. [23] De los esclavos enviados a las Américas, la mayor parte fue a Brasil y al Caribe. [206]
El académico canadiense Adam Jones calificó de genocidio las muertes de millones de africanos durante el tráfico de esclavos en el Atlántico . Lo llamó "uno de los peores holocaustos de la historia de la humanidad", y sostiene que los argumentos en contra, como "era del interés de los dueños de esclavos mantener vivos a los esclavos, no exterminarlos", son "en su mayoría sofismas", afirmando: "la matanza y la destrucción fueron intencionales, cualesquiera que fueran los incentivos para preservar a los sobrevivientes del paso del Atlántico para la explotación laboral. Para volver a la cuestión de la intención ya mencionada: si una institución es mantenida y expandida deliberadamente por agentes discernibles, aunque todos son conscientes de las hecatombes de víctimas que está infligiendo a un grupo humano definible, entonces ¿por qué esto no debería calificarse como genocidio?" [207]
Saidiya Hartman ha sostenido que las muertes de personas esclavizadas eran incidentales a la obtención de ganancias y al surgimiento del capitalismo: "La muerte no era un objetivo en sí misma, sino sólo un subproducto del comercio, que tiene el efecto duradero de hacer insignificantes todos los millones de vidas perdidas. La muerte incidental ocurre cuando la vida no tiene valor normativo, cuando no hay humanos involucrados, cuando la población es, en efecto, vista como ya muerta". [208] Hartman destaca cómo el comercio atlántico de esclavos creó millones de cadáveres pero, a diferencia del campo de concentración o el gulag, el exterminio no era el objetivo final; era un corolario de la fabricación de mercancías.
La mayor parte del comercio de esclavos en el Atlántico lo llevaban a cabo siete naciones y la mayoría de los esclavos eran llevados a sus propias colonias en el nuevo mundo. Pero también había otro comercio significativo que se muestra en la tabla siguiente. [209] Los registros no están completos y algunos datos son inciertos. Las últimas filas muestran que también hubo un número menor de esclavos llevados a Europa y a otras partes de África, y al menos 1,8 millones no sobrevivieron al viaje y fueron enterrados en el mar sin demasiada ceremonia.
El gráfico cronológico de cuándo las diferentes naciones transportaron la mayoría de sus esclavos.
En la siguiente tabla, de la misma fuente, se indican las regiones de África de donde fueron tomados estos esclavos.
Según Kimani Nehusi, la presencia de esclavistas europeos afectó la forma en que el código legal en las sociedades africanas respondía a los infractores. Los delitos tradicionalmente castigados con alguna otra forma de castigo pasaron a ser castigados con la esclavitud y la venta a traficantes de esclavos. [210] [119] Según American Holocaust de David Stannard , el 50% de las muertes africanas ocurrieron en África como resultado de guerras entre reinos nativos, que produjeron la mayoría de los esclavos. [24] Esto incluye no solo a los que murieron en batallas, sino también a los que murieron como resultado de marchas forzadas desde áreas del interior hasta puertos de esclavos en las diversas costas. [211] La práctica de esclavizar a los combatientes enemigos y sus aldeas estaba muy extendida en todo África occidental y centro-occidental, aunque rara vez se iniciaban guerras para conseguir esclavos. El comercio de esclavos era en gran medida un subproducto de la guerra tribal y estatal como una forma de eliminar a los disidentes potenciales después de la victoria o financiar guerras futuras. [212] [ página necesaria ] Además, las naciones europeas instigaron la guerra entre las naciones africanas y aumentaron el número de cautivos de guerra al hacer alianzas con las naciones en guerra y cambiaron las ubicaciones comerciales en las áreas costeras para seguir los patrones de los conflictos militares africanos para adquirir más esclavos. [119] Algunos grupos africanos demostraron ser particularmente hábiles y brutales en la práctica de la esclavitud, como el estado de Bono , Oyo , Benin , Igala , Kaabu , Ashanti , Dahomey , la Confederación Aro y las bandas de guerra Imbangala . [213] [214] [ página necesaria ]
En cartas escritas por el manikongo Nzinga Mbemba Afonso al rey João III de Portugal , escribe que las mercancías portuguesas que llegan son las que alimentan el comercio de africanos. Pide al rey de Portugal que deje de enviar mercancías y que sólo envíe misioneros. En una de sus cartas escribe:
Los comerciantes raptan cada día a nuestra gente, a los hijos de este país, a los hijos de nuestros nobles y vasallos, incluso a gente de nuestra propia familia. Esta corrupción y depravación están tan extendidas que nuestra tierra está completamente despoblada. En este reino sólo necesitamos sacerdotes y maestros de escuela, y ninguna mercancía, a menos que sea vino y harina para la misa. Es nuestro deseo que este reino no sea un lugar para el comercio o el transporte de esclavos... Muchos de nuestros súbditos codician ávidamente las mercancías portuguesas que vuestros súbditos han traído a nuestros dominios. Para satisfacer este apetito desmesurado, se apoderan de muchos de nuestros súbditos negros libres... Los venden. Después de haber llevado a estos prisioneros [a la costa] en secreto o de noche... Tan pronto como los cautivos están en manos de los hombres blancos, son marcados con un hierro al rojo vivo. [215]
Antes de la llegada de los portugueses , la esclavitud ya existía en el Reino del Congo . Alfonso I de Congo creía que el comercio de esclavos debía estar sujeto a la ley del Congo. Cuando sospechó que los portugueses recibían personas esclavizadas ilegalmente para venderlas, escribió al rey João III en 1526 implorándole que pusiera fin a la práctica. [216]
Los reyes de Dahomey vendían a los prisioneros de guerra como esclavos transatlánticos; de lo contrario, habrían sido asesinados en una ceremonia conocida como las Aduanas Anuales . Como uno de los principales estados esclavistas de África Occidental, Dahomey se volvió extremadamente impopular entre los pueblos vecinos. [217] [218] [219] Al igual que el Imperio Bambara al este, los reinos Khasso dependían en gran medida del comercio de esclavos para su economía. El estatus de una familia se indicaba por el número de esclavos que poseía, lo que condujo a guerras con el único propósito de tomar más cautivos. Este comercio llevó a los Khasso a un creciente contacto con los asentamientos europeos de la costa oeste de África, particularmente los franceses. [220] Benín se hizo cada vez más rico durante los siglos XVI y XVII con el comercio de esclavos con Europa; los esclavos de los estados enemigos del interior fueron vendidos y transportados a las Américas en barcos holandeses y portugueses. La bahía de la costa de Benín pronto llegó a ser conocida como la "Costa de los Esclavos". [221]
El rey Gezo de Dahomey dijo en la década de 1840:
La trata de esclavos es el principio rector de mi pueblo. Es la fuente y la gloria de su riqueza... la madre adormece al niño con notas de triunfo sobre un enemigo reducido a la esclavitud... [222] [223]
En 1807, el Parlamento del Reino Unido aprobó la ley que abolía el comercio de esclavos. El rey de Bonny (hoy en Nigeria ) quedó horrorizado al ver la conclusión de esta práctica:
Nosotros pensamos que este comercio debe continuar. Así lo dictaminan nuestro oráculo y los sacerdotes. Dicen que vuestro país, por grande que sea, nunca podrá detener un comercio ordenado por Dios mismo. [223]
Después de ser llevados a la costa para su venta, los esclavos eran retenidos en grandes fortalezas llamadas fábricas. El tiempo que permanecían en las fábricas variaba, pero Milton Meltzer afirma en Slavery: A World History que alrededor del 4,5% de las muertes atribuidas al comercio transatlántico de esclavos ocurrieron durante esta fase. [224] En otras palabras, se cree que más de 820.000 personas murieron en puertos africanos como Benguela , Elmina y Bonny , lo que redujo el número de personas embarcadas a 17,5 millones. [224] [ página necesaria ]
Después de ser capturados y retenidos en las fábricas, los esclavos ingresaban al infame Paso Medio . La investigación de Meltzer sitúa la mortalidad general de esta fase del comercio de esclavos en el 12,5%. [224] Sus muertes fueron el resultado de un trato brutal y una atención deficiente desde el momento de su captura y durante todo su viaje. [225] Alrededor de 2,2 millones de africanos murieron durante estos viajes, donde fueron hacinados en espacios reducidos e insalubres en los barcos durante meses seguidos. [226] Se tomaron medidas para frenar la tasa de mortalidad a bordo, como el "baile" obligatorio (como ejercicio) sobre la cubierta y la práctica de alimentar a la fuerza a las personas esclavizadas que intentaban morir de hambre. [211] Las condiciones a bordo también dieron lugar a la propagación de enfermedades mortales. Otras muertes fueron suicidios, esclavos que escaparon saltando por la borda. [211] Los traficantes de esclavos intentaban meter entre 350 y 600 esclavos en un barco. Antes de que el comercio de esclavos africanos fuera prohibido completamente por las naciones participantes en 1853, 15,3 millones de personas esclavizadas habían llegado a las Américas.
Raymond L. Cohn, un profesor de economía cuya investigación se ha centrado en la historia económica y la migración internacional , [227] ha investigado las tasas de mortalidad entre los africanos durante los viajes de la trata de esclavos del Atlántico. Encontró que las tasas de mortalidad disminuyeron a lo largo de la historia de la trata de esclavos, principalmente porque la duración necesaria para el viaje estaba disminuyendo. "En el siglo XVIII, muchos viajes de esclavos duraban al menos dos meses y medio. En el siglo XIX, dos meses parecen haber sido la duración máxima del viaje, y muchos viajes eran mucho más cortos. Menos esclavos murieron en el Paso Medio con el tiempo, principalmente porque la travesía era más corta". [228]
A pesar de las enormes ganancias de la esclavitud, los marineros ordinarios de los barcos negreros estaban mal pagados y sujetos a una dura disciplina. Se esperaba una mortalidad de alrededor del 20%, una cifra similar y a veces mayor que la de los esclavos, [229] en la tripulación de un barco durante el curso de un viaje; esto se debía a enfermedades, azotes, exceso de trabajo o levantamientos de esclavos. [230] La enfermedad ( malaria o fiebre amarilla ) era la causa más común de muerte entre los marineros. Una alta tasa de mortalidad de la tripulación en el viaje de regreso favorecía al capitán, ya que reducía el número de marineros a los que había que pagar al llegar al puerto de origen. [231]
Muchos marineros odiaban la trata de esclavos, y aquellos que se unían a las tripulaciones de los barcos negreros a menudo lo hacían por coerción o porque no podían encontrar otro empleo. [232]
Meltzer también afirma que el 33% de los africanos habrían muerto en el primer año en los campos de concentración que se encuentran en todo el Caribe. [224] Jamaica tenía uno de los campos más notorios de este tipo. La disentería era la principal causa de muerte. [233] Los cautivos que no podían ser vendidos eran inevitablemente destruidos. [205] Alrededor de 5 millones de africanos murieron en estos campos, lo que redujo el número de sobrevivientes a unos 10 millones. [224] El propósito de los campos de concentración era borrar las identidades y la cultura de los africanos y prepararlos para la esclavitud. En los campos de concentración, los africanos esclavizados aprendían un nuevo idioma y adoptaban nuevas costumbres. Este proceso de concentración de los esclavos llevaba unos dos o tres años. [234]
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A lo largo de los cien años de existencia de la colonia, cerca de un millón de esclavos sucumbieron a las condiciones de esclavitud en Haití . [235] Se esperaba que un esclavo importado a Haití muriera, en promedio, dentro de los 3 años de su llegada, y los esclavos nacidos en la isla tenían una esperanza de vida de solo 15 años. [236]
En el Caribe, la Guayana Holandesa y Brasil, la tasa de mortalidad de las personas esclavizadas era alta y las tasas de natalidad eran bajas; los propietarios de esclavos importaban más africanos para sostener la población esclava. La tasa de disminución natural de la población esclava llegó a ser del 5 por ciento anual. Mientras que la tasa de mortalidad de las poblaciones esclavizadas en los Estados Unidos era la misma en las plantaciones de Jamaica. En las Indias Occidentales danesas y en la mayor parte del Caribe, la tasa de mortalidad era alta debido a la gravosa mano de obra del cultivo del azúcar. El azúcar era un importante cultivo comercial y, como las plantaciones del Caribe exportaban azúcar a Europa y América del Norte, necesitaban una fuerza laboral esclavizada para que su producción fuera económicamente viable, por lo que se importaban esclavos de África. Los africanos esclavizados vivían en condiciones inhumanas y la tasa de mortalidad de los niños esclavizados menores de cinco años era del cuarenta por ciento. Muchas personas esclavizadas morían de viruela y gusanos intestinales contraídos por alimentos y agua contaminados. [237]
La exportación de esclavos a Cuba a través del Atlántico era ilegal en 1820; sin embargo, Cuba continuó importando esclavos africanos de África hasta que se abolió la esclavitud en 1886. Después de la abolición del comercio de esclavos a los Estados Unidos y las colonias británicas en 1807, Florida importó esclavos africanos de Cuba, muchos de los cuales desembarcaron en Amelia Island . Un transbordador clandestino de esclavos operó entre La Habana, Cuba y Pensacola, Florida . Florida permaneció bajo control español hasta 1821, lo que dificultó que Estados Unidos cesara el contrabando de esclavos africanos desde Cuba. En 1821, Florida fue cedida a Estados Unidos y el contrabando de esclavos africanos continuó, y de 1821 a 1841 Cuba se convirtió en un proveedor principal de esclavos africanos para Estados Unidos. Entre 1859 y 1862, los traficantes de esclavos realizaron 40 viajes ilegales entre Cuba y Estados Unidos. [238] [239]
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Los costos del envío de carga humana desde África y los costos operativos del tráfico de esclavos desde África hacia Cuba aumentaron a mediados del siglo XIX. El historiador Laird Bergad escribe sobre el comercio de esclavos cubanos y los precios de los esclavos: "... los precios de los esclavos en la costa africana parecen haber permanecido notablemente estables desde la década de 1840 hasta mediados de la década de 1860, aunque los costos de envío y operación para los traficantes de esclavos parecen haber aumentado considerablemente. Además, el aumento de los sobornos a los funcionarios coloniales españoles aumentó efectivamente los costos operativos para los esclavistas. Estos factores no restringieron el número de africanos que se embarcaban hacia Cuba, ni pueden usarse solos para explicar los aumentos de los precios de los esclavos cubanos a fines de la década de 1850 y principios de la de 1860. Tres factores interactuantes produjeron la abrumadora demanda de esclavos responsable de impulsar los precios a los altos niveles [...] El primero fue la incertidumbre en torno al futuro del comercio de esclavos en sí. La larga y persistente campaña británica para forzar el fin del comercio cubano había sido tradicionalmente eludida por la colusión entre los funcionarios coloniales españoles y los traficantes de esclavos cubanos. Un obstáculo adicional a los esfuerzos británicos fue la renuencia de los Estados Unidos a permitir el registro de barcos con bandera estadounidense sospechosos de estar involucrados en el comercio de esclavos". A mediados de la década de 1860, los precios de los africanos en edad avanzada disminuyeron, mientras que los precios de los africanos más jóvenes aumentaron porque se los consideraba en edad de trabajar. Según una investigación, en 1860 en Matanzas , alrededor del 39,6 por ciento de los esclavos vendidos eran africanos jóvenes en edad de trabajar de ambos sexos; en 1870, el porcentaje era del 74,3 por ciento. Además, a medida que aumentaba el costo del azúcar, también lo hacía el precio de los esclavos. [240]
La esperanza de vida de los esclavos descendientes de africanos en las plantaciones de Brasil era de unos 23 años. [241] [ página necesaria ] El comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil fue ilegalizado en 1831. Para reemplazar la demanda de esclavos, los esclavistas en Brasil recurrieron a la reproducción esclava. Las mujeres esclavizadas fueron obligadas a dar a luz a ocho o más hijos esclavizados. Algunos esclavistas prometieron a las mujeres esclavizadas su libertad si daban a luz a ocho hijos. En 1873, en el pueblo de Santa Ana, provincia de Ceará, a una mujer esclavizada llamada Macária se le prometió su libertad después de que diera a luz a ocho hijos. Una mujer esclavizada, Delfina, mató a su bebé porque no quería que su esclavizador Manoel Bento da Costa fuera dueño de su bebé y esclavizara a su hijo. Brasil practicaba el parto ventral para aumentar la población esclava a través de la reproducción femenina esclavizada, porque en el siglo XIX, Brasil necesitaba una gran fuerza laboral esclava para trabajar en las plantaciones de azúcar en Bahía y en las industrias agrícolas y mineras de Minas Gerais, São Paulo y Río de Janeiro. Después de la abolición del comercio atlántico de esclavos con Brasil, aumentó el comercio interprovincial, y los propietarios de esclavos obligaban y dependían de las mujeres esclavizadas para que dieran a luz tantos niños como fuera posible para satisfacer la demanda de esclavos. Los abolicionistas en Brasil querían abolir la esclavitud eliminando el parto ventral porque se utilizaba para perpetuar la esclavitud. Por ejemplo, la historiadora Martha Santos escribe sobre la trata de esclavos, la reproducción femenina y la abolición en Brasil: "Una propuesta centrada en la 'emancipación del útero', redactada por el influyente jurista y político Agostinho Marques Perdigão Malheiro, fue oficialmente respaldada por Pedro II como el medio más práctico para terminar con la esclavitud de una manera controlada y pacífica. Esta propuesta conservadora, una versión modificada de la cual se convirtió en la ley del 'útero libre' aprobada por el Parlamento en 1871, preveía la libertad de los niños nacidos posteriormente de mujeres esclavizadas, al tiempo que obligaba a esos niños a servir a los amos de sus madres hasta los veintiún años y aplazaba la emancipación completa para una fecha posterior". [242]
La tasa de natalidad era más del 80 por ciento más alta en los Estados Unidos debido a un crecimiento natural de la población esclava y las granjas de cría de esclavos . [243] [244] [245] Las tasas de natalidad fueron bajas para la primera generación de esclavos importados de África, pero, en los EE. UU., pueden haber aumentado en el siglo XIX a alrededor del 55 por mil, acercándose al máximo biológico para las poblaciones humanas. [246] [247]
Después de la prohibición del comercio transatlántico de esclavos en 1807 , los propietarios de esclavos en el sur profundo de los Estados Unidos necesitaban más esclavos para trabajar en los campos de algodón y azúcar. Para satisfacer la demanda de más esclavos, se practicó la cría de esclavos en Richmond, Virginia. Richmond vendió miles de personas esclavizadas a los propietarios de esclavos en el sur profundo para trabajar en las plantaciones de algodón, arroz y azúcar. Virginia era conocida como un "estado criador". Un propietario de esclavos en Virginia se jactó de que sus esclavos produjeron 6.000 niños esclavizados para la venta. Alrededor de 300.000 a 350.000 personas esclavizadas fueron vendidas de las granjas de cría de esclavos de Richmond. [248] Las granjas de cría de esclavos y la reproducción forzada en niñas y mujeres esclavizadas causaron problemas de salud reproductiva. Las mujeres esclavizadas encontraron formas de resistir la reproducción forzada provocando abortos espontáneos y abortos ingiriendo plantas y medicinas. [249] [250] Los esclavistas intentaron controlar la reproducción de las mujeres esclavizadas alentándolas a tener relaciones con hombres esclavizados. "Sin embargo, algunos esclavistas tomaron el asunto en sus propias manos y emparejaron a hombres y mujeres esclavizados con la intención de que procrearan". [251] [252] Las adolescentes esclavizadas daban a luz a la edad de quince o dieciséis años. Las mujeres esclavizadas daban a luz a principios de sus veinte años. Para satisfacer las demandas de los esclavistas de tener más esclavos, las niñas y mujeres esclavizadas tenían siete o nueve hijos. Las niñas y mujeres esclavizadas eran obligadas a dar a luz a tantos esclavos como fuera posible. La tasa de mortalidad de las madres y los niños esclavizados era alta debido a la mala nutrición, el saneamiento, la falta de atención médica y el exceso de trabajo. [253] [254] En Estados Unidos la esperanza de vida de un esclavo era de 21 a 22 años, y un niño negro de entre 1 y 14 años tenía el doble de riesgo de morir que un niño blanco de la misma edad. [255]
La cría de esclavos reemplazó la demanda de trabajadores esclavizados después del declive del comercio de esclavos del Atlántico a los Estados Unidos, lo que provocó un aumento en el comercio interno de esclavos . El viaje de esclavos en el comercio interno de esclavos se conoce como "vendido río abajo", lo que indica que los esclavos se vendían desde Louisville, Kentucky , que era una ciudad de comercio de esclavos y proveedora de esclavos. Louisville, Kentucky, Virginia y otros estados del Alto Sur suministraron esclavos al Sur Profundo transportados en barcos que bajaban por el río Misisipi hasta los mercados de esclavos del Sur. [256] [257] [258] [259] [260] Nueva Orleans, Luisiana, se convirtió en un importante mercado de esclavos en el comercio interno de esclavos de los Estados Unidos después de la prohibición del comercio de esclavos del Atlántico en 1807. Entre 1819 y 1860, 71.000 personas esclavizadas fueron transportadas al mercado de esclavos de Nueva Orleans en barcos esclavistas que partieron de puertos en los Estados Unidos a lo largo del Atlántico y el Golfo de México a Nueva Orleans para satisfacer la demanda de esclavos en el Sur Profundo. [261] [262]
Texas participó en el comercio ilegal de esclavos e importó esclavos de Cuba a la isla de Galveston , que era el principal puerto ilegal de esclavos de Texas. Texas fue parte de México desde 1821 hasta 1836, y Cuba continuó suministrando esclavos africanos a muchos países latinoamericanos. Después de 1821, el contrabando de esclavos a Texas aumentó debido a la demanda de mano de obra esclava adicional por parte de los propietarios de esclavos. La isla de Galveston está ubicada en el Golfo de México y se encuentra a 800 millas de los puertos de esclavos de Cuba y entre 60 y 70 millas de la frontera con Luisiana. Los contrabandistas utilizaron estas ubicaciones geográficas para su beneficio e importaron ilegalmente esclavos africanos de Cuba y obtuvieron ganancias vendiéndolos a los propietarios de esclavos en Texas y Luisiana. Por ejemplo, el pirata y corsario francés Jean Lafitte estableció una colonia en la isla de Galveston en 1817 y participó en el corso durante cuatro años y obtuvo ganancias mediante el contrabando de esclavos y vendió más de 200 africanos a propietarios de esclavos en los Estados Unidos. Lafitte utilizó intermediarios como los hermanos Bowie, John, Resin y James, quienes contrataron a comerciantes de esclavos y plantadores de los Estados Unidos que tenían interés en comprar esclavos. De 1818 a 1820, Lafitte y los hermanos Bowie ganaron $ 65,000 contrabandeando africanos a los estados del sur y vendiéndolos a plantadores en Luisiana y Mississippi. [263]
El historiador Ernest Obadele-Starks estimó que después de 1807, el número de africanos esclavizados que ingresaban de contrabando a los Estados Unidos anualmente era en promedio de 3.500. Nueva Orleans, Luisiana y Florida eran centros de importación ilegal de esclavos a los Estados Unidos debido a su proximidad a Cuba y otras islas del Caribe que proporcionaban mano de obra esclava a los estados del Sur. [264]
Muchas enfermedades, cada una capaz de matar a una gran minoría o incluso a una mayoría de una nueva población humana, llegaron a las Américas después de 1492. Incluyen viruela , malaria , peste bubónica , tifus , influenza , sarampión , difteria , fiebre amarilla y tos ferina . [265] Durante el comercio de esclavos del Atlántico después del descubrimiento del Nuevo Mundo, enfermedades como estas se registran como causantes de mortalidad masiva. [266] Debido a las muchas enfermedades en el continente africano, los europeos apodaron a Sierra Leona en África Occidental "la tumba del hombre blanco" debido a la cantidad de muertes europeas por enfermedades. [267] [268] De 1819 a 1836, las regiones de África que tuvieron las mayores muertes europeas por malaria fueron Sierra Leona y Senegal. De las muertes europeas por cada 1000, 164,66 blancos murieron de malaria en Senegal y 483 blancos murieron de malaria en Sierra Leona. Sierra Leona tenía el mayor número de blancos que morían de malaria, lo que representaba el 40 por ciento de las muertes cada año, por eso se la apodó "la tumba del hombre blanco". [269] La frase "la tumba del hombre blanco" fue acuñada en la década de 1830. Sin embargo, los europeos antes de la creación de la frase consideraban que África era un entorno peligroso debido al calor tropical y las altas tasas de mortalidad de personas que morían por enfermedades, por lo que la frase fue creada en el siglo XIX. [270]
La malaria prolifera en climas cálidos y húmedos. En América del Norte no se propagó tanto porque ciertas regiones climáticas no eran propicias para la supervivencia de la enfermedad. Los propietarios de esclavos europeos americanos preferían que los africanos inmunes a la malaria fueran traficados a los puertos de esclavos. El precio de los africanos nacidos en regiones donde la malaria era dominante era más alto. La historiadora Elena Esposito explica: "Al observar los precios históricos de los esclavos africanos en los Estados Unidos, encontramos evidencia de una prima de malaria otorgada por la resistencia a la enfermedad. De hecho, demostramos que en las plantaciones de Luisiana, los individuos más resistentes a la malaria -los nacidos en regiones de África con una mayor prevalencia de malaria- exigían precios significativamente más altos". [271]
La historia evolutiva también puede haber jugado un papel en la resistencia de los pueblos africanos a las enfermedades del continente, y los pueblos indígenas/nativos americanos carecen de resistencia a las enfermedades transmitidas por África. En comparación con los africanos y los europeos, las poblaciones del Nuevo Mundo no tenían antecedentes de exposición a enfermedades como la malaria y, por lo tanto, no se había producido resistencia genética como resultado de la adaptación a través de la selección natural . [272]
Los niveles y el grado de inmunidad varían de una enfermedad a otra. En el caso de la viruela y el sarampión, por ejemplo, quienes sobreviven están equipados con la inmunidad necesaria para combatir la enfermedad durante el resto de su vida, ya que no pueden contraerla nuevamente. También hay enfermedades, como la malaria, que no confieren una inmunidad duradera y efectiva. [272]
Las epidemias de viruela eran conocidas por causar una disminución significativa en la población indígena del Nuevo Mundo. [273] Los efectos en los sobrevivientes incluían marcas de viruela en la piel que dejaban cicatrices profundas, causando comúnmente desfiguración significativa . Algunos europeos, que creían que la plaga de sífilis en Europa provenía de las Américas, vieron la viruela como la venganza europea contra los nativos. [266] Los africanos y los europeos, a diferencia de la población nativa, a menudo tenían inmunidad de por vida, porque a menudo habían estado expuestos a formas menores de la enfermedad, como la viruela vacuna o la enfermedad variólica menor en la infancia. A fines del siglo XVI, existían algunas formas de inoculación y variolización en África y Oriente Medio. Una práctica presenta a los comerciantes árabes en África "comprando" la enfermedad en la que una tela que había estado expuesta previamente a la enfermedad se ataba al brazo de otro niño para aumentar la inmunidad. Otra práctica consistía en extraer pus de una costra de viruela y colocarlo en la herida de un individuo sano en un intento de tener un caso leve de la enfermedad en el futuro en lugar de que los efectos se volvieran fatales. [273]
El comercio de esclavos africanos en el Atlántico tiene sus orígenes en las exploraciones de los marineros portugueses por la costa de África occidental en el siglo XV. Antes de eso, el contacto con los mercados de esclavos africanos se hizo para rescatar a los portugueses que habían sido capturados por los intensos ataques de los piratas berberiscos del norte de África a los barcos portugueses y las aldeas costeras, dejándolos frecuentemente despoblados. [274] Los primeros europeos en utilizar esclavos africanos en el Nuevo Mundo fueron los españoles , que buscaron auxiliares para sus expediciones de conquista y trabajadores en islas como Cuba y La Española . El alarmante declive de la población nativa había impulsado las primeras leyes reales que los protegían ( Leyes de Burgos , 1512-13). Los primeros esclavos africanos llegaron a La Española en 1501. [275] Después de que Portugal había logrado establecer plantaciones de azúcar ( engenhos ) en el norte de Brasil c. 1545 , los comerciantes portugueses en la costa occidental de África comenzaron a suministrar esclavos africanos a los plantadores de azúcar. Si bien al principio estos plantadores habían dependido casi exclusivamente de los nativos tupani como mano de obra esclava, después de 1570 comenzaron a importar africanos, ya que una serie de epidemias había diezmado las comunidades tupani ya de por sí desestabilizadas. En 1630, los africanos habían reemplazado a los tupani como el mayor contingente de mano de obra en las plantaciones de azúcar brasileñas. Esto puso fin a la tradición doméstica medieval europea de la esclavitud , dio como resultado que Brasil recibiera la mayor cantidad de africanos esclavizados y reveló que el cultivo y procesamiento del azúcar era la razón por la que aproximadamente el 84% de estos africanos eran enviados al Nuevo Mundo.
El 7 de noviembre de 1693, Carlos II emitió un decreto real , proporcionando santuario en la Florida española para los esclavos fugitivos de la colonia británica de Carolina del Sur . [276]
A medida que Gran Bretaña aumentó su poder naval y se estableció en América del Norte continental y algunas islas de las Indias Occidentales , se convirtieron en los principales comerciantes de esclavos. [277] En un momento, el comercio fue monopolio de la Royal African Company , que operaba desde Londres. Pero, tras la pérdida del monopolio de la compañía en 1689, [278] los comerciantes de Bristol y Liverpool se involucraron cada vez más en el comercio. [279] [ página necesaria ] A fines del siglo XVIII, uno de cada cuatro barcos que salían del puerto de Liverpool era un barco de comercio de esclavos . [280] [ página necesaria ] Gran parte de la riqueza sobre la que se construyó la ciudad de Manchester y las ciudades circundantes a fines del siglo XVIII y durante gran parte del siglo XIX, se basó en el procesamiento de algodón recogido por esclavos y la fabricación de telas. [281] Otras ciudades británicas también se beneficiaron del comercio de esclavos. Birmingham , la ciudad productora de armas más grande de Gran Bretaña en ese momento, suministraba armas para intercambiar por esclavos. [282] El 75% de todo el azúcar producido en las plantaciones se enviaba a Londres, y gran parte se consumía en los cafés altamente lucrativos de allí. [280]
Los primeros esclavos que llegaron como parte de la fuerza laboral en el Nuevo Mundo llegaron a la isla de La Española (ahora Haití y República Dominicana ) en 1502. Cuba recibió sus primeros cuatro esclavos en 1513. Jamaica recibió su primer envío de 4.000 esclavos en 1518. [284] "Entre la década de 1490 y la de 1850, América Latina, incluido el Caribe de habla hispana y Brasil, importó la mayor cantidad de esclavos africanos al Nuevo Mundo, generando la mayor concentración de poblaciones negras fuera del continente africano". [285] Aproximadamente 4 millones de africanos esclavizados fueron transportados al Caribe a través del comercio transatlántico de esclavos. [286] Cuba , la colonia de esclavos más grande de Hispanoamérica, importó 800.000 africanos esclavizados y participó en el comercio ilegal de esclavos durante más tiempo que cualquier otro. [287] Los africanos esclavizados trabajaban unas 16 horas al día en las plantaciones de caña de azúcar . Trajeron sus religiones tradicionales de África occidental; éstas se desarrollaron en el nuevo mundo como religiones que los estudiosos llaman religiones de la diáspora africana . [288]
Las exportaciones de esclavos a Honduras y Guatemala comenzaron en 1526. El historiador Nigel Bolland escribe sobre el comercio de esclavos en América Central: "La demanda de mano de obra en los primeros asentamientos españoles de La Española, Cuba , Panamá y Perú resultó en un comercio de esclavos indígenas a gran escala en América Central en el segundo cuarto del siglo XVI. De hecho, la primera economía colonial de la región se basó en el comercio de esclavos". [289]
En el siglo XVI, la mayoría de los africanos importados a América Central provenían de la actual Senegambia y otras regiones de África occidental. Entre 1607 y 1640, los traficantes de esclavos portugueses importaron africanos de Angola a Honduras y los vendieron en Santiago de Guatemala para trabajar en las plantaciones de azúcar y añil. La mayoría de los africanos que trabajaban en las plantaciones eran de la región de Luanda en África central. [290]
Los primeros africanos esclavizados que llegaron a lo que se convertiría en los Estados Unidos llegaron en julio [ cita requerida ] de 1526 como parte de un intento español de colonizar San Miguel de Gualdape . Para noviembre, los 300 colonos españoles se redujeron a 100, y sus esclavos de 100 a 70 [ ¿por qué? ] . Las personas esclavizadas se rebelaron en 1526 y se unieron a una tribu nativa americana cercana, mientras que los españoles abandonaron la colonia por completo (1527). El área de la futura Colombia recibió a sus primeras personas esclavizadas en 1533. El Salvador , Costa Rica y Florida comenzaron sus períodos en el comercio de esclavos en 1541, 1563 y 1581, respectivamente. Según la investigación, alrededor del 40 por ciento de los africanos esclavizados llegaron a Gadsden's Wharf , que era el puerto de esclavos más grande de los Estados Unidos. [291] En el siglo XVII, en la Boston colonial de Massachusetts, se embarcaron alrededor de 166 viajes transatlánticos desde Boston. Boston importaba esclavos de África y exportaba ron. [292] Peter Faneuil organizó y se benefició de los viajes transatlánticos desde Boston e importó productos manufacturados de Europa, e importó esclavos, ron y azúcar del Caribe. [293] Connecticut, Massachusetts y Rhode Island eran los tres estados de Nueva Inglaterra con las mayores poblaciones de esclavos. La población esclavizada en South Kingston, Rhode Island, era del treinta por ciento, en Boston la población esclava era del diez por ciento, en New London era del nueve por ciento y en Nueva York era del 7,2 por ciento. [294] La documentación más antigua de personas esclavizadas en Nueva Inglaterra fue de 1638. En las colonias británicas de América del Norte, las colonias de la Bahía de Massachusetts eran el centro del comercio de esclavos y la Boston colonial era un importante puerto de esclavos en el Norte que importaba esclavos directamente de África. [295] [296]
En el siglo XVII se produjo un aumento de los envíos. En 1619 se llevaron africanos a Point Comfort (varias millas río abajo de la colonia inglesa de Jamestown , Virginia). Los primeros africanos secuestrados en la Norteamérica inglesa fueron clasificados como sirvientes contratados y liberados después de siete años. La ley de Virginia codificó la esclavitud en 1656, y en 1662 la colonia adoptó el principio de partus sequitur ventrem , que clasificaba a los hijos de madres esclavas como esclavos, independientemente de la paternidad. Según la ley británica, los hijos nacidos de dueños de esclavos blancos y esclavas negras habrían heredado el estatus y los derechos del padre. El cambio a la herencia materna para los esclavos garantizó que cualquiera que naciera con antepasados esclavos fuera un esclavo, sin tener en cuenta la naturaleza de las relaciones entre el padre blanco y la madre negra, consensuales o no. [300]
Además de los africanos, los pueblos indígenas de las Américas fueron objeto de tráfico a través de las rutas comerciales del Atlántico. La obra de 1677 The Doings and Sufferings of the Christian Indians , por ejemplo, documenta a prisioneros de guerra ingleses coloniales (en realidad, no combatientes opositores, sino miembros encarcelados de las fuerzas aliadas de Inglaterra ) que fueron esclavizados y enviados a destinos en el Caribe. [301] [302] Los oponentes indígenas cautivos, incluidas mujeres y niños, también fueron vendidos como esclavos con una ganancia sustancial, para ser transportados a colonias de las Indias Occidentales . [303] [304]
Los españoles y portugueses colonizaron América del Sur y esclavizaron a los pueblos indígenas . Más tarde esclavizaron a los africanos traídos de África occidental y central en barcos a través del comercio de esclavos del Atlántico. Brasil importó 4,8 millones de africanos esclavizados. [305] Los africanos que escaparon de la esclavitud formaron quilombos , comunidades cimarronas con grados de autogobierno. Palamares , una comunidad quilombo, duró 100 años, mientras que otras comunidades fueron rápidamente expulsadas por los holandeses y portugueses. [306] [307] [308] Los africanos importados a Brasil fueron yoruba , fon , bantú y otros. Sus religiones de África se desarrollaron en nuevas religiones mundiales en Brasil llamadas candomblé , umbanda , xango y macumba . [309]
La historiadora Erika Edwards escribe sobre el comercio de esclavos en Argentina: "En 1587 llegaron los primeros esclavos a Buenos Aires desde Brasil. Desde 1580 hasta 1640, la principal actividad comercial de Buenos Aires fue el comercio de esclavos. Más del 70 por ciento del valor de todas las importaciones que llegaban a Buenos Aires eran esclavos africanos. Los esclavos venían principalmente de Brasil a través del comercio de esclavos portugueses desde Angola y otros estados occidentales de África . Una vez que llegaban a Buenos Aires, podían ser enviados hasta Lima, Perú ; los esclavos eran proporcionados a Mendoza , Tucumán y Salta Jujuy, así como a Chile, Paraguay y lo que hoy es Bolivia y el sur de Perú". [310]
En 1802, los colonos rusos notaron que los capitanes de "Boston" (con base en EE. UU.) intercambiaban esclavos africanos por pieles de nutria con el pueblo Tlingit en el sudeste de Alaska . [311]
Notas:
In 18th-century France, returns for investors in plantations averaged around 6%; as compared to 5% for most domestic alternatives, this represented a 20% profit advantage. Risks—maritime and commercial—were important for individual voyages. Investors mitigated it by buying small shares of many ships at the same time. In that way, they were able to diversify a large part of the risk away. Between voyages, ship shares could be freely sold and bought.[315]
By far the most financially profitable West Indian colonies in 1800 belonged to the United Kingdom. After entering the sugar colony business late, British naval supremacy and control over key islands such as Jamaica, Trinidad, the Leeward Islands, and Barbados and the territory of British Guiana gave it an important edge over all competitors; while many British did not make gains, a handful of individuals made small fortunes. This advantage was reinforced when France lost its most important colony, St. Domingue (western Hispaniola, now Haiti), to a slave revolt in 1791[316] and supported revolts against its rival Britain, in the name of liberty after the 1793 French revolution. Before 1791, British sugar had to be protected to compete against cheaper French sugar.
After 1791, the British islands produced the most sugar, and the British people quickly became the largest consumers. West Indian sugar became ubiquitous as an additive to Indian tea. It has been estimated that the profits of the slave trade and of West Indian plantations created up to one-in-twenty of every pound circulating in the British economy at the time of the Industrial Revolution in the latter half of the 18th century.[317]
Following the Slavery Abolition Act 1833 which gradually abolished slavery in the British Empire, the UK government took out a loan of £15 million ($4.25 billion in 2023) to compensate former slave owners for the loss of their "property" after their slaves were freed. Compensation was not given to the formerly enslaved people.[318][319]
Historian Walter Rodney has argued that at the start of the slave trade in the 16th century, although there was a technological gap between Europe and Africa, it was not very substantial. Both continents were using Iron Age technology. The major advantage that Europe had was in ship building. During the period of slavery, the populations of Europe and the Americas grew exponentially, while the population of Africa remained stagnant. Rodney contended that the profits from slavery were used to fund economic growth and technological advancement in Europe and the Americas. Based on earlier theories by Eric Williams, he asserted that the industrial revolution was at least in part funded by agricultural profits from the Americas. He cited examples such as the invention of the steam engine by James Watt, which was funded by plantation owners from the Caribbean.[321]
Other historians have attacked both Rodney's methodology and accuracy. Joseph C. Miller has argued that the social change and demographic stagnation (which he researched on the example of West Central Africa) was caused primarily by domestic factors. Joseph Inikori provided a new line of argument, estimating counterfactual demographic developments in case the Atlantic slave trade had not existed. Patrick Manning has shown that the slave trade did have a profound impact on African demographics and social institutions, but criticized Inikori's approach for not taking other factors (such as famine and drought) into account, and thus being highly speculative.[322]
The effect of the trade on African societies is much debated, due to the influx of goods to Africans. Proponents of the slave trade, such as Archibald Dalzel, argued that African societies were robust and not much affected by the trade. In the 19th century, European abolitionists, most prominently David Livingstone, took the opposite view, arguing that the fragile local economy and societies were being severely harmed by the trade.[323][324] According to research from historian Nathan Nunn, the underdeveloped infrastructure and economy in Africa is a result of colonization and the slave trade. Nunn wrote: "...Africa's poor economic performance is a result of postcolonial state failure, the roots of which lie in the underdevelopment and instability of precolonial polities..., because of a lack of significant political development during colonial rule, the limited precolonial political structures continued to exist after independence. As a result, Africa's postindependence leaders inherited nation states that did not have the infrastructure necessary to extend authority and control over the whole country. Many states were, and still are, unable to collect taxes from their citizens, and as a result they are also unable to provide a minimum level of public goods and services".[325][326][327][328]
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Some African rulers saw an economic benefit from trading their subjects with European slave traders. With the exception of Portuguese-controlled Angola, coastal African leaders "generally controlled access to their coasts, and were able to prevent direct enslavement of their subjects and citizens".[330] Thus, as African scholar John Thornton argues, African leaders who allowed the continuation of the slave trade likely derived an economic benefit from selling their subjects to Europeans. The Kingdom of Benin, for instance, participated in the African slave trade, at will, from 1715 to 1735, surprising Dutch traders, who had not expected to buy slaves in Benin.[330] The benefit derived from trading slaves for European goods was enough to make the Kingdom of Benin rejoin the trans-Atlantic slave trade after centuries of non-participation. Such benefits included military technology (specifically guns and gunpowder), gold, or simply maintaining amicable trade relationships with European nations. The slave trade was, therefore, a means for some African elites to gain economic advantages.[331] Historian Walter Rodney estimates that by c. 1770, the King of Dahomey was earning an estimated £250,000 per year by selling captive African soldiers and enslaved people to the European slave-traders. Many West African countries also already had a tradition of holding slaves, which was expanded into trade with Europeans.
The Atlantic trade brought new crops to Africa and more efficient currencies which were adopted by the West African merchants. This can be interpreted as an institutional reform which reduced the cost of doing business. But the developmental benefits were limited as long as the business including slaving.[332]
Both Thornton and Fage contend that while African political elite may have ultimately benefited from the slave trade, their decision to participate may have been influenced more by what they could lose by not participating. In Fage's article "Slavery and the Slave Trade in the Context of West African History", he notes that for West Africans "... there were really few effective means of mobilizing labour for the economic and political needs of the state" without the slave trade.[331]
Historian Eric Williams in 1994 argued that the profits that Britain received from its sugar colonies, or from the slave trade between Africa and the Caribbean, contributed to the financing of Britain's industrial revolution. However, he says that by the time of the abolition of the slave trade in 1807, and the emancipation of the slaves in 1833, the sugar plantations of the British West Indies had lost their profitability, and it was in Britain's economic interest to emancipate the slaves.[333]
Other researchers and historians have strongly contested what has come to be referred to as the "Williams thesis" in academia. David Richardson has concluded that the profits from the slave trade amounted to less than 1% of domestic investment in Britain.[334] Economic historian Stanley Engerman finds that even without subtracting the associated costs of the slave trade (e.g., shipping costs, slave mortality, mortality of British people in Africa, defense costs) or reinvestment of profits back into the slave trade, the total profits from the slave trade and of West Indian plantations amounted to less than 5% of the British economy during any year of the Industrial Revolution.[335] Engerman's 5% figure gives as much as possible in terms of benefit of the doubt to the Williams argument, not solely because it does not take into account the associated costs of the slave trade to Britain, but also because it carries the full-employment assumption from economics and holds the gross value of slave trade profits as a direct contribution to Britain's national income.[335] Historian Richard Pares, in an article written before Williams' book, dismisses the influence of wealth generated from the West Indian plantations upon the financing of the Industrial Revolution, stating that whatever substantial flow of investment from West Indian profits into industry there occurred after emancipation, not before. However, each of these works focus primarily on the slave trade or the Industrial Revolution, and not the main body of the Williams thesis, which was on sugar and slavery itself. Therefore, they do not refute the main body of the Williams thesis.[336][337]
Seymour Drescher and Robert Anstey argue the slave trade remained profitable until the end, and that moralistic reform, not economic incentive, was primarily responsible for abolition. They say slavery remained profitable in the 1830s because of innovations in agriculture. However, Drescher's Econocide wraps up its study in 1823, and does not address the majority of the Williams thesis, which covers the decline of the sugar plantations after 1823, the emancipation of the slaves in the 1830s, and the subsequent abolition of sugar duties in the 1840s. These arguments do not refute the main body of the Williams thesis, which presents economic data to show that the slave trade was minor compared to the wealth generated by sugar and slavery itself in the British Caribbean.[338][337][339][page needed]
Karl Marx, in his influential economic history of capitalism, Das Kapital, wrote that "... the turning of Africa into a warren for the commercial hunting of black-skins, signaled the rosy dawn of the era of capitalist production". He argued that the slave trade was part of what he termed the "primitive accumulation" of capital, the 'non-capitalist' accumulation of wealth that preceded and created the financial conditions for Britain's industrialisation.[340]
The demographic effects of the slave trade is a controversial and highly debated issue. Although scholars such as Paul Adams and Erick D. Langer have estimated that sub-Saharan Africa represented about 18 percent of the world's population in 1600 and only 6 percent in 1900,[341] the reasons for this demographic shift have been the subject of much debate. In addition to the depopulation Africa experienced because of the slave trade, African nations were left with severely imbalanced gender ratios, with females comprising up to 65 percent of the population in hard-hit areas such as Angola.[197] Moreover, many scholars (such as Barbara N. Ramusack) have suggested a link between the prevalence of prostitution in Africa today with the temporary marriages that were enforced during the course of the slave trade.[342]
Walter Rodney argued that the export of so many people had been a demographic disaster which left Africa permanently disadvantaged when compared to other parts of the world, and it largely explains the continent's continued poverty.[321] He presented numbers showing that Africa's population stagnated during this period, while those of Europe and Asia grew dramatically. According to Rodney, all other areas of the economy were disrupted by the slave trade as the top merchants abandoned traditional industries in order to pursue slaving, and the lower levels of the population were disrupted by the slaving itself.
Others have challenged this view. J. D. Fage compared the demographic effect on the continent as a whole. David Eltis has compared the numbers to the rate of emigration from Europe during this period. In the 19th century alone over 50 million people left Europe for the Americas, a far higher rate than were ever taken from Africa.[343]
Other scholars accused Walter Rodney of mischaracterizing the trade between Africans and Europeans. They argue that Africans, or more accurately African elites, deliberately let European traders join in an already large trade in enslaved people and that they were not patronized.[212][page needed]
As Joseph E. Inikori argues, the history of the region shows that the effects were still quite deleterious. He argues that the African economic model of the period was very different from the European model, and could not sustain such population losses. Population reductions in certain areas also led to widespread problems. Inikori also notes that after the suppression of the slave trade Africa's population almost immediately began to rapidly increase, even prior to the introduction of modern medicines.[344]
The cultural effects of the transatlantic slave trade in Africa are the reduction of traditional African religious practices. According to research in a 2021 census of religions practiced in Ghana published by the Office of International Religious Freedom, in 2021 the Ghana Embassy reported "71 percent of the population are Christian, 20 percent Muslim, 3 percent adhere to indigenous or animistic religious beliefs, and 6 percent belong to other religious groups or have no religious beliefs". Historian Nana Osei Bonsu argued that the transatlantic slave trade not only took millions of Africans from the continent but also caused a decline of traditional African religions and Ghanaian indigenous culture as Europeans believed African people's culture and religions were irrelevant and inferior. The slave trade resulted in the colonization of Africa and its people forcing many Africans to convert to Christianity.[345][346]
The transatlantic slave trade affected traditional trade routes in West-Central Africa. Africans traded goods and slaves using trade routes in the interior of Africa that connected to the Sahara Desert and the Mediterranean coast where other commodities and enslaved people were traded. These trade routes were used by Africans for centuries and societies and kingdoms developed as a result. Europeans chose to trade primarily along the Atlantic coast because they did not have immunity to malaria that was endemic to the region and "they could not dominate further than their guns could fire, from ship or fort". The slave trade also left warlords in charge in African societies as they wanted to trade with Europeans to obtain guns to defeat their enemies and sell them to Europeans.[348][349] The European system of monetization implemented with the slave trade replaced cowrie shells, the currency traditionally used among Africans. According to research from the National Park Service: "European trade goods supplanted former African reliance on indigenous material goods, natural resources and products as the economic basis of their society. At the same time Europeans increasingly required people in exchange for trade goods. Once this stage was reached an African society had little choice but to trade human lives for European goods and guns; guns that had become necessary to wage wars for further captives in order to trade for goods upon which an African society was now dependent".[350]
As the European slave trade grew more profitable, the demand for slaves increased, which affected African coastal societies in the following ways: "Commerce with the world outside Africa changed from overland to sea and coastal villages whose main trades had been fishing and salt production became ports and trading posts". The trans-Atlantic slave trade resulted in the colonization of Africa. Colonization in Africa continues to have negative effects as some traditional African cultures are erased, along with traditional languages and traditional African religions. After the trans-Atlantic slave trade had ceased, European colonial powers fought over the land and resources in Africa. The development of the antimalarial drug quinine in 1820 enabled Europeans to colonize the interior of Africa.[9][351] By the end of the 19th century, European powers laid claim to 90 percent of land in Sub-Saharan Africa during the "Scramble for Africa". In this invasion and subsequent colonization, the seven European powers (Britain, France, Germany, Belgium, Spain, Portugal, and Italy) removed African kingdoms of power, created national borders that did not align with the already existing ethnic borders in Africa and forced diverse tribal ethnic groups to coexist and be controlled under one colonial power. This caused an unnatural division of people and was the groundwork for the instability in the African continent beginning in the 20th century into the present day.[352][353][354][355][356]
The slave forts built along the Gold Coast in Ghana during the years of the slave trade were owned and used by the British colonial administration as their headquarters well into the 20th century.[357] British forts in Ghana were vacated after Ghana gained independence in 1957. The placement of these forts dislocated African societies that lived and fished along the coast. British colonists used the fort to imprison African resistance leaders who organized resistance movements against colonization. In 1900, Yaa Asantewaa (Queen mother and war leader of the Ashanti people), was imprisoned at Elmina Castle because she led a war against the British for possession of the Golden Stool, or Ashanti royal throne.[358][359]
Walter Rodney states:
The role of slavery in promoting racist prejudice and ideology has been carefully studied in certain situations, especially in the USA. The simple fact is that no people can enslave another for four centuries without coming out with a notion of superiority, and when the colour and other physical traits of those peoples were quite different it was inevitable that the prejudice should take a racist form.[321]
Eric Williams argued that "A racial twist [was] given to what is basically an economic phenomenon. Slavery was not born of racism: rather, racism was the consequence of slavery."[360]
Similarly, John Darwin writes, "The rapid conversion from white indentured labour to black slavery ... made the English Caribbean a frontier of civility where English (later British) ideas about race and slave labour were ruthlessly adapted to local self-interest.... Indeed, the root justification for the system of slavery and the savage apparatus of coercion on which its preservation depended was the ineradicable barbarism of the slave population, a product, it was argued, of its African origins".[361]
Although slavery was practiced in ancient times in various cultures, it did not have a global effect like the transatlantic slave trade and slavery in the Americas created by Europeans. The transatlantic slave trade's legacy is institutional racism on an international scale that led to racial discrimination in educational institutions and public places. In addition, scientific racism was taught in schools and some colleges in the United States and Europe in the 19th century and early 20th centuries that was used as a justification to enslave Africans.[362][363][364][365] The Canadian Museum for Human Rights explained how European slavery differed from the slavery practiced by Africans and Native Americans. "Europeans brought a different kind of slavery to North America, however. Many Europeans saw enslaved people merely as property to be bought and sold. This 'chattel slavery' was a dehumanizing and violent system of abuse and subjugation. Importantly, Europeans viewed slavery in racist terms. Indigenous and African peoples were seen as less than human. This white supremacy justified the violence of slavery for hundreds of years."[366][367][368][369] Another example from an article from The Wall Street Journal explained, "New World slavery was a racialized institution in which slaves were black and slave owners were white. In contrast, owners and slaves in the Old World were generally of the same race. Distinctions between enslaved and freeborn people were often framed not in racial terms but in terms of language, culture and religion."[370][371][372][373] Scientific racism and the history of enslaving sub-Saharan Africans led to anti-black racism that is seen worldwide.[374]
In Britain, America, Portugal, and in parts of Europe, opposition developed against the slave trade. David Brion Davis says that abolitionists assumed "that an end to slave imports would lead automatically to the amelioration and gradual abolition of slavery".[375] In Britain and America, opposition to the trade was led by members of the Religious Society of Friends (Quakers), Thomas Clarkson and establishment Evangelicals such as William Wilberforce in Parliament. Many people joined the movement and they began to protest against the trade, but they were opposed by the owners of the colonial holdings.[376] Following Lord Mansfield's decision in 1772, many abolitionists and slave-holders believed that slaves became free upon entering the British isles.[377] However, in reality occasional instances of slavery continued in Britain right up to abolition in the 1830s. The Mansfield ruling on Somerset v Stewart only decreed that a slave could not be transported out of England against his will.[378]
Under the leadership of Thomas Jefferson, the new U.S. state of Virginia in 1778 became the first slave-owning state and one of the first jurisdictions anywhere to stop the importation of new slaves for sale; it made it a crime for traders to bring in slaves from out of state or from overseas for sale; migrants from within the United States were allowed to bring their own slaves. The new law freed all slaves brought in illegally after its passage and imposed heavy fines on violators.[379][380][381] All the other states in the United States followed suit, although South Carolina reopened its slave trade in 1803.[382]
Denmark, which had been active in the slave trade, was the first country to ban the trade through legislation in 1792, which took effect in 1803.[383] Britain banned the slave trade in 1807, imposing stiff fines for any slave found aboard a British ship (see Slave Trade Act 1807). The Royal Navy moved to stop other nations from continuing the slave trade and declared that slaving was equal to piracy and was punishable by death. The United States Congress passed the Slave Trade Act of 1794, which prohibited the building or outfitting of ships in the U.S. for use in the slave trade. The U.S. Constitution (Article I, section 9, clause 1) barred a federal prohibition on importing slaves for 20 years; at that time the Act Prohibiting Importation of Slaves prohibited imports on the first day the Constitution permitted: January 1, 1808. It was generally thought that the transatlantic slave trade ended in 1867, but evidence was later found of voyages until 1873.[27]
Quakers began to campaign against the British Empire's slave trade in the 1780s, and from 1789 William Wilberforce was a driving force in the British Parliament in the fight against the trade. The abolitionists argued that the trade was not necessary for the economic success of sugar in the British West Indian colonies. This argument was accepted by wavering politicians, who did not want to destroy the valuable and important sugar colonies of the British Caribbean. Parliament was also concerned about the success of the Haitian Revolution, and they believed they had to abolish the trade to prevent a similar conflagration from occurring in a British Caribbean colony.[384]
On 22 February 1807, the House of Commons passed a motion by 283 votes to 16 to abolish the Atlantic slave trade. Hence, the slave trade was abolished, but not the still-economically viable institution of slavery itself, which provided Britain's most lucrative import at the time, sugar. Abolitionists did not move against sugar and slavery itself until after the sugar industry went into terminal decline after 1823.[385]
The United States passed its own Act Prohibiting Importation of Slaves the next week (March 2, 1807), although probably without mutual consultation. The act only took effect on the first day of 1808; since a compromise clause in the US Constitution (Article 1, Section 9, Clause 1) prohibited federal, although not state, restrictions on the slave trade before 1808. The United States did not, however, abolish its internal slave trade, which became the dominant mode of US slave trading until the 1860s.[386] In 1805 the British Order-in-Council had restricted the importation of slaves into colonies that had been captured from France and the Netherlands.[377] Britain continued to press other nations to end its trade; in 1810 an Anglo-Portuguese treaty was signed whereby Portugal agreed to restrict its trade into its colonies; an 1813 Anglo-Swedish treaty whereby Sweden outlawed its slave trade; the Treaty of Paris 1814 where France agreed with Britain that the trade is "repugnant to the principles of natural justice" and agreed to abolish the slave trade in five years; the 1814 Anglo-Dutch treaty where the Dutch outlawed its slave trade.[377]
Abolitionist opinion in Britain was strong enough in 1807 to abolish the slave trade in all British possessions, although slavery itself persisted in the colonies until 1833.[387] Abolitionists after 1807 focused on international agreements to abolish the slave trade. Foreign Minister Castlereagh switched his position and became a strong supporter of the movement. Britain arranged treaties with Portugal, Sweden and Denmark in the period between 1810 and 1814, whereby they agreed to end or restrict their trading. These were preliminary to the Congress of Vienna negotiations that Castlereagh dominated and which resulted in a general declaration condemning the slave trade.[388] The problem was that the treaties and declarations were hard to enforce, given the very high profits available to private interests. As Foreign Minister, Castlereagh cooperated with senior officials to use the Royal Navy to detect and capture slave ships. He used diplomacy to make search-and-seize agreements with all the governments whose ships were trading. There was serious friction with the United States, where the southern slave interest was politically powerful. Washington recoiled at British policing of the high seas. Spain, France and Portugal also relied on the international slave trade to supply their colonial plantations.
As more and more diplomatic arrangements were made by Castlereagh, the owners of slave ships started flying false flags of nations that had not agreed, especially the United States. It was illegal under American law for American ships to engage in the slave trade, but the idea of Britain enforcing American laws was unacceptable to Washington. Lord Palmerston and other British foreign ministers continued the Castlereagh policies. Eventually, in 1842 in 1845, an arrangement was reached between London and Washington. With the arrival of a staunchly anti-slavery government in Washington in 1861, the Atlantic slave trade was doomed. In the long run, Castlereagh's strategy on how to stifle the slave trade proved successful.[389]
Prime Minister Palmerston detested slavery, and in Nigeria in 1851 he took advantage of divisions in native politics, the presence of Christian missionaries, and the maneuvers of British consul John Beecroft to encourage the overthrow of King Kosoko. The new King Akitoye was a docile non-slave-trading puppet.[390]
The Royal Navy's West Africa Squadron, established in 1808, grew by 1850 to a force of some 25 vessels, which were tasked with combating slavery along the African coast.[391] Between 1807 and 1860, the Royal Navy's Squadron seized approximately 1,600 ships involved in the slave trade and freed 150,000 Africans who were aboard these vessels.[392] Several hundred slaves a year were transported by the navy to the British colony of Sierra Leone, where they were made to serve as "apprentices" in the colonial economy until the Slavery Abolition Act 1833.[393]
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Even though it was prohibited, in response to the North's reluctance or refusal to enforce the Fugitive Slave Act of 1850, the Atlantic slave trade was "re-open[ed] ... by way of retaliation".[395] In 1859, "the trade in slaves from Africa to the Southern coast of the United States is now carried on in defiance of Federal law and of the Federal Government."[395]
The last known slave ship to land on U.S. soil was the Clotilda, which in 1859 illegally smuggled a number of Africans into the town of Mobile, Alabama.[396] The Africans on board were sold as slaves; however, slavery in the U.S. was abolished five years later following the end of the American Civil War in 1865. Cudjoe Lewis, who died in 1935, was long believed to be the last survivor of Clotilda and the last surviving slave brought from Africa to the United States,[397] but recent research has found that two other survivors from Clotilda outlived him, Redoshi (who died in 1937) and Matilda McCrear (who died in 1940).[398][399]
However, according to Senator Stephen Douglas, Lincoln's opponent in the Lincoln–Douglas debates:
In regard to the slave trade, Mr. Douglas stated that there was not the shadow of doubt but that it had been carried on quite extensively for a long time back, and that there had been more slaves imported into the Southern States during the last year [1858] than had ever been imported before in any one year, even when the slave trade was legal. It was his confident belief that over 15,000 slaves had been brought into this country during the past year. He had seen, with his own eyes, three hundred of these recently-imported, miserable beings, in a slave-pen in Vicksburg, Mississippi, and also large numbers at Memphis, Tennessee.[400]
Abraham Lincoln faced significant constitutional challenges in his fight to abolish slavery, as the U.S. Constitution had provided protections for slavery. Despite these challenges, Lincoln's leadership and the creation of a strong federal government allowed for the eventual abolition of slavery through the Emancipation Proclamation and the passage of the 13th Amendment.[401]
The last country to ban the Atlantic slave trade was Brazil; a first law was approved in 1831, however it was only enforced in 1850 through the new Eusébio de Queirós Law. Despite the prohibition, it took another three years for the trade to effectively end. Between the first law in 1831 and the effective ban of transatlantic trade in 1850, an estimated 500,000 Africans were enslaved and illegally trafficked to Brazil,[402] and until 1856, the year of the last recorded seizure of a slave ship by the Brazilian authorities, around 38,000 Africans still entered the country as slaves.[403] Historians João José Reis, Sidney Chalhoub, Robert W. Slenes and Flávio dos Santos Gomes proposed that another reason for the abolition of the Atlantic slave trade to Brazil was the Malê Revolt in 1835. On January 25, 1835, an estimated 600 free and enslaved Africans armed with guns ran through the streets of Salvador murdering whites and slaveholders. Abolitionists argued that if the slave trade and slavery continued, slave resistance movements would increase, resulting in more deaths. Seventy three percent of the Africans in the Malê revolt were Yoruba men who converted to Islam; some white Brazilians believed they had a spirit of resistance against enslavement.[404]
The historian Walter Rodney contends that it was a decline in the profitability of the triangular trades that made it possible for certain basic human sentiments to be asserted at the decision-making level in a number of European countries—Britain being the most crucial because it was the greatest carrier of African captives across the Atlantic. Rodney states that changes in productivity, technology, and patterns of exchange in Europe and the Americas informed the decision by the British to end their participation in the trade in 1807.[321]
Nevertheless, Michael Hardt and Antonio Negri[405] argue that it was neither a strictly economic nor a moral matter. First, because slavery was (in practice) still beneficial to capitalism, providing not only an influx of capital but also disciplining hardship into workers (a form of "apprenticeship" to the capitalist industrial plant). The more "recent" argument of a "moral shift" (the basis of the previous lines of this article) is described by Hardt and Negri as an "ideological" apparatus in order to eliminate the sentiment of guilt in western society. Although moral arguments did play a secondary role, they usually had major resonance when used as a strategy to undercut competitors' profits. This argument holds that Eurocentric history has been blind to the most important element in this fight for emancipation, precisely, the constant revolt and the antagonism of slaves' revolts. The most important of those being the Haitian Revolution. The shock of this 1804 revolution introduced an essential political argument into the end of the slave trade as slaveholders in North America feared a similar situation could happen in the United States, where enslaved people in the Southern states might free themselves through an armed resistance movement and free all enslaved people. The success of enslaved and free blacks in Haiti in freeing themselves through revolt invoked fear among many whites in North America. St. George Tucker, a Virginian jurist, said this about the Haitian Revolution: "enough to make one shudder in fear of similar calamities in this country". Some white Americans and whites in the Caribbean suggested ending the slave trade and slavery to prevent an uprising like the one in Haiti.[406][407] A Jamaican planter, Bryan Edwards, observed the Haitian revolution and argued that the enslaved people who revolted were newly imported slaves from Africa. Edwards and other planters believed the slave revolts in the Caribbean were instigated by these new slaves, and some abolitionists suggested ending the slave trade to prevent further slave insurrections.[408] In Charleston, South Carolina, in 1822, Denmark Vesey and Gullah Jack planned a slave insurrection inspired by the Haitian Revolution.[409]
The Haitian Revolution affected France's colonial economy. Saint Domingue (Haiti) was France's wealthiest colony and the world's top producer of sugar and coffee; it was also a global leader in cacao and indigo. Enslaved labor made Saint Domingue the wealthiest colony in the world and furnished two-thirds of France's overseas trade—because of Saint Domingue's wealth it was nicknamed "Pearl of the Antilles." After free and enslaved people gained their independence from France, France and French slaveholders wanted financial compensation from Haiti in the amount of 150 million francs to compensate for their lost wealth, calling it an "Independence Debt" because France had lost its wealthiest colony when Haiti gained independence.[410][411] Haitians defeated the French, British, and Spanish during the revolution. Prior to the revolution, the United States was a major trade partner with Saint Domingue. After the revolution, the United States refused to recognize Haiti as an independent Black nation.[412] Haiti was no longer the main exporter of sugar after the revolution, Cuba became the main supplier of sugar to foreign nations, and Louisiana became a center of sugar production in the United States. Slave revolts affected the economy of the slave trade as slaveholders lost property in enslaved people through death, running away, and a decrease in the production of cash crops resulting in a shift in trade to other nations.[413][414]
However, both James Stephen and Henry Brougham, 1st Baron Brougham and Vaux, wrote that the slave trade could be abolished for the benefit of the British colonies, and the latter's pamphlet was often used in parliamentary debates in favour of abolition. William Pitt the Younger argued on the basis of these writings that the British colonies would be better off, in their economic position as well as in their security, if the trade was abolished. Consequently, according to historian Christer Petley, abolitionists argued, and even some absentee plantation owners accepted, that the trade could be abolished "without substantial damage to the plantation economy". William Grenville, 1st Baron Grenville argued that "the slave population of the colonies could be maintained without it". Petley points out that government took the decision to abolish the trade "with the express intention of improving, not destroying, the still-lucrative plantation economy of the British West Indies."[415][full citation needed]
In 1787, the British helped 400 freed slaves, primarily African Americans freed during the American Revolutionary War who had been evacuated to London, to relocate to Sierra Leone. Most of the first group of settlers died due to disease and warfare with Indigenous peoples. About 64 survived to establish the second "Province of Freedom" following the failed first attempt at colonization between 1787 and 1789.[416][page needed][417][418]
In 1792, 1200 Nova Scotian Settlers from Nova Scotia settled and established the Colony of Sierra Leone and the settlement of Freetown; these were newly freed African Americans and their descendants. Many of the adults had left Patriot owners and fought for the British in the Revolutionary War. The Crown had offered slaves freedom who left rebel masters, and thousands joined the British lines. More than 1,200 volunteered to settle and establish the new colony of Freetown, which was established by British abolitionists under the Sierra Leone Company.[416][page needed][419]
In 1816, a group of wealthy European-Americans, some of whom were abolitionists and others who were racial segregationists, founded the American Colonization Society with the express desire of sending liberated African Americans to West Africa. In 1820, they sent their first ship to Liberia, and within a decade around two thousand African Americans had been settled there. Such resettlement continued throughout the 19th century, increasing following the deterioration of race relations in the Southern states of the US following Reconstruction in 1877.[420]
The American Colonization Society's proposal to send African Americans to Liberia was not universally popular among African Americans, and the proposal was seen as a plot to weaken the influence of the abolitionist movement.[421][422] The scheme was widely rejected by prominent African-American abolitionists such as James Forten[423] and Frederick Douglass.[2]
The Rastafari movement, which originated in Jamaica, where 92% of the population are descended from the Atlantic slave trade, has made efforts to publicise the slavery and to ensure it is not forgotten, especially through reggae music.[424]
In 1998, UNESCO designated 23 August as International Day for the Remembrance of the Slave Trade and its Abolition. Since then there have been a number of events recognizing the effects of slavery.
At the 2001 World Conference Against Racism in Durban, South Africa, African nations demanded a clear apology for slavery from the former slave-trading countries. Some nations were ready to express an apology, but the opposition, mainly from the United Kingdom, Portugal, Spain, the Netherlands, and the United States blocked attempts to do so. A fear of monetary compensation might have been one of the reasons for the opposition. As of 2009, efforts are underway to create a UN Slavery Memorial as a permanent remembrance of the victims of the Atlantic slave trade.
In 1999, President Mathieu Kerekou of Benin (formerly the Kingdom of Dahomey) issued a national apology for the role Africans played in the Atlantic slave trade.[2] Luc Gnacadja, minister of environment and housing for Benin, later said: "The slave trade is a shame, and we do repent for it."[425] Researchers estimate that 3 million slaves were exported out of the Slave Coast bordering the Bight of Benin.[425]
Denmark had a foothold in Ghana for more than 200 years and trafficked as many as 4,000 enslaved Africans per year.[426]Danish Foreign Minister, Uffe Ellemann-Jensen declared publicly in 1992: "I understand why the inhabitants in the West Indian Islands celebrate the day they became part of the U.S. But for Danish people and Denmark the day is a dark chapter. We exploited the slaves in the West Indian Islands during 250 years and made good money on them, but when we had to pay wages, we sold them instead, without even asking the inhabitants (...) That really wasn't a decent thing to do. We could at least have called a referendum, and asked people which nation they wanted to belong to. Instead we just let down the people."[427]: 69
On 30 January 2006, Jacques Chirac (the then French President) said that 10 May would henceforth be a national day of remembrance for the victims of slavery in France, marking the day in 2001 when France passed a law recognising slavery as a crime against humanity.[428]
President Jerry Rawlings of Ghana apologized for his country's involvement in the slave trade.[2]
At a UN conference on the Atlantic slave trade in 2001, the Dutch Minister for Urban Policy and Integration of Ethnic Minorities Roger van Boxtel said that the Netherlands "recognizes the grave injustices of the past." On 1 July 2013, at the 150th anniversary of the abolition of slavery in the Dutch West Indies, the Dutch government expressed "deep regret and remorse" for the involvement of the Netherlands in the Atlantic slave trade. The municipal government of Amsterdam, which co-owned the colony of Surinam, and De Nederlandsche Bank, which was involved in slavery between 1814 and 1863, apologized for their involvement on 1 July 2021 and 1 July 2022, respectively.[429][430]
A formal apology on behalf of the Dutch government was issued by Prime Minister Mark Rutte in 2022 following a review by an advisory committee. Government ministers were sent to seven former colonies to reiterate the Dutch state's formal apology. Some activists continued to call for Willem-Alexander of the Netherlands to issue an apology.[431][432]
In 2009, the Civil Rights Congress of Nigeria wrote an open letter to all African chieftains who participated in trade calling for an apology for their role in the Atlantic slave trade: "We cannot continue to blame the white men, as Africans, particularly the traditional rulers, are not blameless. In view of the fact that the Americans and Europe have accepted the cruelty of their roles and have forcefully apologized, it would be logical, reasonable and humbling if African traditional rulers ... [can] accept blame and formally apologize to the descendants of the victims of their collaborative and exploitative slave trade."[433]
On 9 December 1999, Liverpool City Council passed a formal motion apologising for the city's part in the slave trade. It was unanimously agreed that Liverpool acknowledges its responsibility for its involvement in three centuries of the slave trade. The city council has made an unreserved apology for Liverpool's involvement and the continual effect of slavery on Liverpool's black communities.[434]
On 27 November 2006, British Prime Minister Tony Blair made a partial apology for Britain's role in the African slavery trade. However African rights activists denounced it as "empty rhetoric" that failed to address the issue properly. They feel his apology stopped shy to prevent any legal retort.[435] Blair again apologized on 14 March 2007.[436]
On 24 August 2007, Ken Livingstone (Mayor of London) apologized publicly for London's role in the slave trade. "You can look across there to see the institutions that still have the benefit of the wealth they created from slavery," he said, pointing towards the financial district, before breaking down in tears. He said that London was still tainted by the horrors of slavery. Jesse Jackson praised Mayor Livingstone and added that reparations should be made.[437]
In 2020, the Bank of England apologized for the role of directors in the Atlantic slave trade and pledged to remove pictures and statues of the 25 bank leaders who owned or traded in slavery.[438][439]
On 24 February 2007, the Virginia General Assembly passed House Joint Resolution Number 728[440] acknowledging "with profound regret the involuntary servitude of Africans and the exploitation of Native Americans, and call for reconciliation among all Virginians". With the passing of that resolution, Virginia became the first of the 50 United States to acknowledge through the state's governing body their state's involvement in slavery. The passing of this resolution came on the heels of the 400th-anniversary celebration of the city of Jamestown, Virginia, which was the first permanent English colony to survive in what would become the United States. Jamestown is also recognized as one of the first slave ports of the American colonies. On 31 May 2007, the Governor of Alabama, Bob Riley, signed a resolution expressing "profound regret" for Alabama's role in slavery and apologizing for slavery's wrongs and lingering effects. Alabama is the fourth state to pass a slavery apology, following votes by the legislatures in Maryland, Virginia, and North Carolina.[441]
On 30 July 2008, the United States House of Representatives passed a resolution apologizing for American slavery and subsequent discriminatory laws. The language included a reference to the "fundamental injustice, cruelty, brutality and inhumanity of slavery and Jim Crow" segregation.[442] On 18 June 2009, the United States Senate issued an apologetic statement decrying the "fundamental injustice, cruelty, brutality, and inhumanity of slavery". The news was welcomed by President Barack Obama.[443]
* Some of those enslaved were captured directly by the European slave traders. Enslavers ambushed and captured local people in Africa. Most slave ships used European "factors", men who lived full-time in Africa and bought enslaved people from local leaders.
It is now estimated that 11,863,000 slaves were shipped across the Atlantic, citing Lovejoy, Paul E. (1989). "The Impact of the Atlantic Slave Trade on Africa: A Review of the Literature". Journal of African History. 30 (3): 368. doi:10.1017/S0021853700024439.
Ralph Austen originally proposed that 17,000,000 Black slaves crossed the Sahara, the Red Sea, and the Indian Ocean [...] Paul Lovejoy reworked the data to indicate that over 6,000,000 left between 650 and 1500
Early on in Islam's Black Slaves, his history of slavery in the Muslim world, Ronald Segal cites some estimates. One scholar puts the rough total at 11.5 million slaves during more than a dozen centuries, and another at 14 million.
Historian Roger Botte estimates that Arab slave trade of Africans until the 20th century has involved from 12 to 15 million persons, with the active participation of African leaders.
For labour in the plantations and the 80 engeñhos (sugar mills), the Portuguese began to bring slaves from the Canaries and Africa, reaching almost 2,000 in number by the end of the fifteenth century.
Africans were equal partners.
{{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link)But this shows the prudence and fidelity of the Christian Indians; yet notwithstanding all this service they were, with others of our Christian Indians, through the harsh dealings of some English, in a manner constrained, for want of shelter, protection, and encouragement, to fall off to the enemy at Hassanamesit, the story whereof follows in its place; and one of them, viz. Sampson, was slain in fight, by some scouts of our praying Indians, about Watchuset; and the other, Joseph, taken prisoner in Plymouth Colony, and sold for a slave to some merchants at Boston, and sent to Jamaica, but upon the importunity of Mr. Elliot, which the master of the vessel related to him, was brought back again, but not released. His two children taken prisoners with him were redeemed by Mr. Elliot, and afterward his wife, their mother, taken captive, which woman was a sober Christian woman and is employed to teach school among the Indians at Concord, and her children are with her, but her husband held as before, a servant; though several that know the said Joseph and his former carriage, have interceded for his release, but cannot obtain it; some informing authority that he had been active against the English when he was with the enemy.
Sampson was killed by some English scouts near Wachuset, and Joseph was captured and sold into slavery in the West Indies.
Captives. The following accounts show the harsh custom of the times, and reveal a source of Colonial revenue not open to our country since that day. Account of Captives sold by Mass. Colony. August 24th, 1676. John Hull's Journal page 398.
While Philip and the vast majority of hostile Natives were killed outright during the war or sold into slavery in the West Indies, the friendly Wampanoag at Manomet Ponds retained their lands.
But what is often overlooked is that, before 1820, perhaps three times as many enslaved Africans crossed the Atlantic as Europeans. This was the largest transoceanic migration of a people until that day, and it provided the Americas with a crucial labour force for their own economic development.
the turning of Africa into a warren for the commercial hunting of black-skins, signalised the rosy dawn of the era of capitalist production. These idyllic proceedings are the chief momenta of primitive accumulation.
