Liverpool , una ciudad portuaria en el noroeste de Inglaterra, estuvo involucrada en la trata transatlántica de esclavos . El comercio se desarrolló en el siglo XVIII, cuando los traficantes de esclavos de Liverpool pudieron suministrar telas desde Manchester a las islas del Caribe a precios muy competitivos. [1]
El 1 de diciembre de 1699, el exitoso comerciante de tabaco y azúcar William Clayton , propietario del barco " Liverpool Merchant" , envió su barco a África, donde el capitán William Webster compró varios africanos esclavizados, 220 fueron vendidos en Barbados . [2] Se cree que este es el primer barco conocido que zarpó de Liverpool para transportar esclavos al nuevo mundo. [3] Otro barco de Liverpool, el " Blessing" , zarpó en 1700. [4] Durante los siguientes 30 años, Liverpool creció rápidamente. El crecimiento del transporte marítimo desde Liverpool comenzó a aumentar lentamente durante los siguientes 30 a 40 años y en 1700 los vínculos con las colonias americanas se establecieron firmemente y los comerciantes transportaban azúcar y tabaco desde las colonias. Liverpool pasó de ser "poco más que un pueblo de pescadores" debido a un gran aumento en la fabricación de textiles, hierro, armas de fuego y pólvora. [5] En los años de crecimiento, los productos de Liverpool se exportaban desde el puerto de Liverpool y en 1715 se construyó el primer dique húmedo comercial, y en 1730 había 15 barcos de esclavos de Liverpool que se dirigían hacia África, donde los productos fabricados en Liverpool se intercambiaban por esclavos.
Desde mediados de la década de 1740, Liverpool fue el puerto de comercio de esclavos más grande de Gran Bretaña, superando a Bristol. En 1750, Liverpool era el principal puerto de comercio de esclavos de Gran Bretaña. A partir de entonces, el control de la industria por parte de Liverpool siguió creciendo. [6] En el período comprendido entre 1793 y 1807, cuando se abolió la trata de esclavos, Liverpool representó el 84,7% de todos los viajes de esclavos, Londres representó el 12% y Bristol el 3,3%. [7]
Después de 1780, la trata de esclavos de Liverpool alcanzó su apogeo y no faltaron instalaciones portuarias en el puerto de Liverpool . El gobierno local, Liverpool Corporation, era inusual para su época debido a su solidez financiera e invirtió £ 1 millón en 6 nuevos muelles durante el siglo XVIII. Los muelles de Liverpool también se utilizaron para la construcción de barcos: construyeron el 26 por ciento del total del transporte marítimo del Reino Unido involucrado en la trata de esclavos, un total de 2.120 barcos entre 1701 y 1810. En comparación, los siguientes dos mayores puertos de esclavos, Londres y Bristol, combinados , construyó menos de la mitad de los barcos de esclavos construidos en Liverpool. [8]
El crecimiento de Liverpool como puerto de comercio de esclavos se debió a ventajas de ubicación; en tiempos de guerra, los barcos de Bristol y Londres tendrían que navegar más cerca de Europa continental antes de cruzar a América del Norte y las Indias Occidentales; por el contrario, los barcos de Liverpool podrían navegar al norte de Irlanda. después de salir del puerto. Una segunda ventaja fue la estrecha asociación de Liverpool con la cercana Isla de Man. Hasta 1765, la isla estaba libre de impuestos, lo que permitía a los barcos holandeses de las Indias Orientales almacenar mercancías que luego podían ser recogidas por los barcos de Liverpool para continuar su viaje hacia el océano Atlántico sin pagar tarifas de desembarco al gobierno del Reino Unido. Una tercera razón para el ascenso de Liverpool en el comercio de esclavos fue la proximidad de las ciudades al norte industrializado de Inglaterra. Los traficantes de esclavos de Liverpool podían obtener fácilmente bienes para intercambiar por los esclavos; los traficantes de esclavos africanos, en particular, favorecían el comercio de artículos de algodón, una industria con la que Lancashire se volvió productiva. [9]
Los traficantes de esclavos de Liverpool compraban cautivos en toda África occidental , aunque se especializaban en la ensenada de Biafra y en África central occidental. De 1740 a 1810 se llevaron a 427.000 personas de la ensenada de Biafra y a 197.000 del África central occidental. [10]
Los comerciantes de Liverpool mantuvieron una estrecha relación con los jefes comerciales africanos y desarrollaron una red de contactos africanos. [11] Liverpool también se especializó en sus áreas de entrega, vendieron 391.000 esclavos a Jamaica solo entre 1741 y 1810. y en el mismo período 85.000 esclavos a Barbados. Dominaban la mayoría de los mercados de esclavos, excepto Chesapeake, donde Bristol seguía siendo el mayor importador. [12]
Lista de miembros de Liverpool de la Compañía Africana de Comerciantes
La Ley de Compañía Africana de 1750 estableció la sustitución de la Compañía Real Africana por la Compañía Africana de Comerciantes . Esta ley especificaba que la trata de esclavos debería ser "libre y abierta a todos los súbditos de Su Majestad". Sin embargo, estipuló además que "todos los súbditos de Su Majestad que comercien hacia o desde cualquiera de los puertos o lugares de África, entre el Cabo Blanco y el Cabo de Buena Esperanza , serán para siempre en adelante una persona jurídica y política, en nombre , y de hecho, con el nombre de The Company of Merchants trading to Africa". Luego, la ley creó un esquema organizativo para la Compañía Africana de Comerciantes con sede en las localidades de Londres , Bristol y Liverpool. Esto estipulaba que todos los comerciantes que desearan unirse debían pagar 40 chelines a una persona identificada en su ciudad, con la disposición de que los miembros de cada ciudad eligieran tres miembros del comité para dirigir la corporación. El secretario municipal de Liverpool asumió la responsabilidad en esa ciudad. [13] El 24 de junio de 1752, 101 comerciantes se unieron formalmente a la empresa. [14]
Muchos nombres de calles en Liverpool llevan el nombre de traficantes de esclavos. Estos incluyen Bold Street, Earle Road, Tarlton Street, Cunliffe Street. Si bien Penny Lane, inmortalizada en la canción " Penny Lane " de los Beatles , a menudo ha sido vinculada con el propietario de un barco de esclavos James Penny [15] [16], una investigación realizada por el Museo Internacional de la Esclavitud no encontró “ninguna evidencia histórica” que respalde una conexión. [17]
El Museo Internacional de la Esclavitud tiene su sede en los muelles de Liverpool, encima del Museo Marítimo de Merseyside. El museo fue fundado el 23 de agosto de 2007, bicentenario de la abolición de la trata de esclavos. [18]