Una plantación de esclavos era una granja agrícola que utilizaba personas esclavizadas como mano de obra. La práctica fue abolida en la mayoría de los lugares durante el siglo XIX.
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Los plantadores adoptaron el uso de esclavos principalmente porque la mano de obra contratada se volvió costosa. Algunos sirvientes contratados también se marchaban para iniciar sus granjas, ya que la tierra estaba ampliamente disponible. Los colonos de América intentaron utilizar a los nativos americanos como mano de obra, pero eran susceptibles a las enfermedades europeas y murieron en grandes cantidades . Luego, los propietarios de las plantaciones recurrieron a los africanos esclavizados en busca de mano de obra. En 1665, había menos de 500 africanos en Virginia , pero en 1750, el 85 por ciento de los 235.000 esclavos de las Trece Colonias vivían en las colonias del sur, incluida Virginia. Los africanos constituían el 40 por ciento de la población del Sur. [1] [ página necesaria ]
Según el censo de Estados Unidos de 1840 , una de cada cuatro familias de Virginia poseía esclavos. Había más de 100 propietarios de plantaciones que poseían más de 100 esclavos. [2] El número de esclavos en los 15 estados era poco menos de 4 millones en una población total de 12,4 millones y el porcentaje era del 32% de la población.
Menos de un tercio de las familias del sur de Estados Unidos poseían esclavos en el pico de la esclavitud antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861. En Mississippi y Carolina del Sur , la cifra se acercó a la mitad. El número total de propietarios de esclavos era 385.000 (incluidos, en Luisiana , algunos afroamericanos libres ), lo que representa aproximadamente el 3,8% de la población de los estados del sur y fronterizos .
En una plantación con más de 100 esclavos, el valor capital de los esclavos era mayor que el valor capital de la tierra y los implementos agrícolas.
Los latifundios impulsados por esclavos aparecieron en la economía de los territorios de la Roma clásica desde el siglo II a.C. Las primeras plantaciones de esclavos en el Nuevo Mundo se originaron en las islas del Caribe, particularmente en las Indias Occidentales en la isla Hispaniola , donde los españoles introdujeron el sistema a principios del siglo XVI d.C. El sistema de plantaciones, basado en el trabajo esclavo, estuvo marcado por métodos de explotación inhumanos. Luego de establecerse en las islas del Caribe, el sistema de plantaciones se extendió durante los siglos XVI, XVII y XVIII a las colonias europeas en América y Asia . Todos los sistemas de plantación tenían una forma de esclavitud en su establecimiento: inicialmente los esclavos eran obligados a ser trabajadores en el sistema de plantación; estos esclavos eran principalmente indios nativos, pero el sistema se amplió posteriormente para incluir esclavos enviados desde África. De hecho, el progreso del sistema de plantaciones fue acompañado por el rápido crecimiento de la trata de esclavos .
El sistema de plantaciones alcanzó su punto máximo en la primera mitad del siglo XVIII, [ cita necesaria ] pero más tarde, a mediados del siglo XIX, hubo un aumento significativo en la demanda de algodón de los países europeos, lo que llevó a la expansión del sistema de plantaciones. en el sur de Estados Unidos. Esto hizo que el sistema de plantaciones alcanzara una profunda crisis, [ cita necesaria ] hasta que pasó de depender del trabajo esclavo forzoso a emplear principalmente trabajadores mal pagados con una proporción menor de trabajo forzoso. A finales del siglo XIX, los monopolios aseguraban altas ganancias de la venta de productos de las plantaciones mediante la explotación de mano de obra barata, el reclutamiento forzoso, el peonaje y la servidumbre por deudas en Asia, África y América Latina. [3]
Las novedosas fábricas de la revolución industrial adoptaron algunas de las prácticas de gestión de las plantaciones de esclavos para organizar y controlar su creciente fuerza laboral . [4]
Los africanos esclavizados fueron traídos de África por traficantes de esclavos europeos a América. Fueron enviados desde puertos de África occidental a las colonias europeas en América. El viaje desde África a través del Océano Atlántico se llamaba "el paso medio ", y era una de las tres etapas que comprendía el comercio triangular entre los continentes de Europa , América y África .
Según algunas estimaciones, unos diez millones de africanos fueron traídos a América. Sólo alrededor del 6% terminó en las colonias de América del Norte, mientras que la mayoría fue llevada a las colonias del Caribe y América del Sur . Una de las razones por las que muchos no llegaron a las colonias fue la enfermedad. Debajo de las cubiertas del barco de esclavos, los africanos estaban pegados al pecho y no podían moverse mucho. Había desechos y orina por toda la bodega; esto provocó que los cautivos enfermaran y murieran de enfermedades que no podían curarse. [5]
A medida que se expandió la economía de las plantaciones, la trata de esclavos creció para satisfacer la creciente demanda de mano de obra. [6]
Europa occidental era el destino final de los productos de las plantaciones. En ese momento, Europa estaba comenzando a industrializarse y necesitaba muchos materiales para fabricar bienes. Siendo el centro de poder del mundo en ese momento, explotaron el Nuevo Mundo y África para industrializarse. África suministró esclavos para las plantaciones; el Nuevo Mundo produjo materias primas para las industrias en Europa. Los bienes manufacturados, de mayor valor, se vendían luego tanto a África como al Nuevo Mundo. El sistema estaba dirigido en gran medida por comerciantes europeos [7]
El azúcar tiene una larga historia como cultivo de plantación. El cultivo del azúcar debía seguir un sistema científico preciso para poder sacar provecho de la producción. Las plantaciones de azúcar de todas partes consumían desproporcionadamente mano de obra, a menudo esclavizada, debido a la alta mortalidad de los trabajadores de las plantaciones. En Brasil, las plantaciones se llamaban casas grandes y padecían problemas similares.
Los esclavos que trabajaban en la plantación de azúcar se vieron atrapados en un ritmo incesante de arduo trabajo año tras año. La caña de azúcar se cosecha aproximadamente 18 meses después de la siembra y las plantaciones generalmente dividen sus tierras para mayor eficiencia. Una parcela estaba en barbecho , en otra se cultivaba caña y en la última se estaba cosechando. Durante la temporada de lluvias de diciembre a mayo , los esclavos plantaban, fertilizaban con estiércol animal y desmalezaban . De enero a junio, cosechaban la caña cortando las plantas cerca del suelo, quitando las hojas y luego cortándolas en tiras más cortas para agruparlas y enviarlas al ingenio de caña de azúcar .
En el molino la caña era triturada mediante un molino de tres rodillos. Luego se hervía o clarificaba el jugo del triturado de la caña hasta cristalizar en azúcar. Algunas plantaciones también fueron un paso más allá y destilaron la melaza , el líquido que queda después de hervir o clarificar el azúcar, para hacer ron . Luego, el azúcar se enviaba de regreso a Europa . Para el trabajador esclavo, la rutina comenzaba de nuevo.
Con la abolición de la esclavitud en el siglo XIX , las plantaciones continuaron cultivando caña de azúcar, pero la remolacha azucarera , que puede cultivarse en climas templados , aumentó su participación en el mercado del azúcar.
Indigofera fue un cultivo importante cultivado durante el siglo XVIII en Venezuela , Guatemala y Haití hasta la rebelión de esclavos contra Francia que los dejó embargados por Europa y la India en los siglos XIX y XX. El cultivo de índigo se cultivaba para fabricar tinte azul índigo en la era preindustrial.
La investigación de Mahatma Gandhi sobre las denuncias de explotación de los trabajadores del añil condujo a la aprobación del Proyecto de Ley Agraria Champaran en 1917 por parte del Gobierno de la India .
El sistema fabril moderno[:] Tradicionalmente, las primeras prácticas de gestión estadounidenses se originaron en las plantaciones de algodón, donde los capataces y conductores de esclavos se convirtieron en "el primer gran grupo de administradores de las empresas privadas estadounidenses". Las plantaciones de algodón presentaron un desafío de gestión y dieron lugar al primer cuerpo importante de escritos sobre gestión en Estados Unidos, principalmente por parte de los propietarios de esclavos [...]. [...] Junto a las antiguas prácticas de esclavitud en las grandes plantaciones de algodón y la influencia de los ingenieros de West Point en la explotación de las empresas ferroviarias, hubo otra fuente para el desarrollo de las prácticas de gestión estadounidenses modernas. Las industrias metalúrgicas tradicionales habían creado un movimiento de gestión sistemático [...].