La guerra anfibia es un tipo de operación militar ofensiva que hoy en día utiliza buques de guerra para proyectar poder terrestre y aéreo sobre una costa hostil o potencialmente hostil en una playa de desembarco designada . [1] A lo largo de la historia, las operaciones se llevaron a cabo utilizando botes de barco como el método principal de entrega de tropas a la costa. Desde la Campaña de Galípoli , se diseñaron cada vez más embarcaciones especializadas para el desembarco de tropas, material y vehículos, incluso mediante lanchas de desembarco y para la inserción de comandos , mediante lanchas patrulleras rápidas , zodiacs (botes inflables rígidos) y desde minisumergibles . El término anfibio surgió por primera vez en el Reino Unido y los Estados Unidos durante la década de 1930 con la introducción de vehículos como el tanque anfibio ligero Vickers-Carden-Loyd o el vehículo de desembarco con orugas . [nota 1]
La guerra anfibia incluye operaciones definidas por su tipo, propósito, escala y medios de ejecución. En el Imperio Británico en ese momento se las llamaba operaciones combinadas , que se definían como "... operaciones en las que fuerzas navales, militares o aéreas en cualquier combinación cooperan entre sí, trabajando independientemente bajo sus respectivos comandantes, pero con un objetivo estratégico común". [2] Todas las fuerzas armadas que emplean tropas con entrenamiento y equipo especial para realizar desembarcos desde buques de guerra hasta la costa están de acuerdo con esta definición. Desde el siglo XX, un desembarco anfibio de tropas en una cabeza de playa se reconoce como la más compleja de todas las maniobras militares. La empresa requiere una intrincada coordinación de numerosas especialidades militares, incluyendo poder aéreo , fuego naval , transporte naval , planificación logística , equipo especializado, guerra terrestre , tácticas y un amplio entrenamiento en los matices de esta maniobra para todo el personal involucrado.
En esencia, las operaciones anfibias consisten en las fases de planificación y preparación estratégica, tránsito operacional al teatro de operaciones previsto , ensayo y desembarco previo al desembarco, desembarcos de tropas, consolidación de la cabeza de playa y realización de operaciones terrestres y aéreas interiores. Históricamente, dentro del alcance de estas fases, una parte vital del éxito a menudo se basaba en la logística militar , el fuego naval y el apoyo aéreo cercano . Otro factor es la variedad y cantidad de vehículos y equipos especializados utilizados por la fuerza de desembarco que están diseñados para las necesidades específicas de este tipo de operación. Las operaciones anfibias pueden clasificarse como incursiones tácticas u operativas como la Incursión de Dieppe , desembarcos operativos en apoyo de una estrategia terrestre más amplia como la Operación Kerch-Eltigen , y una apertura estratégica de un nuevo Teatro de Operaciones, por ejemplo la Operación Avalancha . El propósito de las operaciones anfibias suele ser ofensivo, excepto en los casos de retiradas anfibias, pero está limitado por el plan y el terreno. Los desembarcos en islas de menos de 5.000 km2 son tácticos y suelen tener como objetivo neutralizar a los defensores enemigos y obtener una nueva base de operaciones. Una operación de este tipo puede prepararse y planificarse en días o semanas y emplearía una fuerza de tarea naval para desembarcar menos de una división de tropas.
El objetivo de los desembarcos operativos es generalmente explotar la costa como una vulnerabilidad en la posición general del enemigo, forzando el redespliegue de fuerzas, el uso prematuro de reservas y ayudando a un esfuerzo ofensivo aliado más grande en otro lugar. Una operación de este tipo que requiere semanas o meses de preparación y planificación, utilizaría múltiples grupos de trabajo, o incluso una flota naval para desembarcar fuerzas del tamaño de un cuerpo , incluso en islas grandes, por ejemplo, la Operación Chromite . Una operación de desembarco estratégico requiere un gran compromiso de fuerzas para invadir un territorio nacional en el archipiélago , como la Batalla de Leyte , o continental, como la Operación Neptuno . Una operación de este tipo puede requerir múltiples flotas navales y aéreas para apoyar los desembarcos, y una extensa recopilación de inteligencia y planificación de más de un año. Aunque la mayoría de las operaciones anfibias se consideran principalmente como desembarcos en la playa, pueden explotar la infraestructura costera disponible para desembarcar tropas directamente en un entorno urbano si no hay oposición. En este caso, los barcos no especializados pueden descargar tropas, vehículos y carga utilizando equipo orgánico o de instalaciones en el muelle. En el pasado, los desembarcos tácticos han utilizado pequeñas embarcaciones , pequeños barcos y buques civiles reconvertidos para la misión de llevar tropas a la orilla del agua.
Una operación de desembarco naval requiere buques para tropas y equipo y puede incluir reconocimiento anfibio . Los servicios de inteligencia militar obtienen información sobre el oponente. La guerra anfibia se remonta a la antigüedad. Los Pueblos del Mar amenazaron a los egipcios desde el reinado de Akenatón , como se captura en los relieves de Medinet Habu y Karnak . Las ciudades-estado helénicas recurrían rutinariamente a asaltos anfibios en las costas de los demás, lo que reflejaban en sus obras de teatro y otras obras de arte. El desembarco en Maratón por parte de los persas el 9 de septiembre de 490 a. C. fue la mayor operación anfibia hasta los desembarcos en la batalla de Galípoli .
En 1537 Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de España , decidió formar y destinar a la Armada Real unidades especializadas en asalto anfibio destinadas específicamente a combatir en y desde los buques. Nacieron los infantes de marina españoles bajo el nombre de Compañías Viejas del Mar de Nápoles . La idea era establecer una dotación permanente de tropas terrestres para la Armada Real Española que estuvieran a disposición de la Corona.
Las primeras unidades de marines "profesionales" eran ya tropas anfibias con formación específica, pero en lugar de ser desmanteladas, se mantuvieron para las necesidades de la Corona española. Sus primeras acciones se produjeron a lo largo de todo el mar Mediterráneo, donde los asentamientos turcos y piratas suponían un riesgo para el comercio y la navegación: Argel , Malta y Gelves .
En 1565, la isla de Malta fue invadida por los turcos otomanos durante el Gran Asedio de Malta , obligando a sus defensores a retirarse a las ciudades fortificadas. Se trataba de un punto estratégico en el mar Mediterráneo , y su pérdida habría sido tan amenazante para los reinos de Europa occidental que se movilizaron fuerzas urgentemente para aliviar la isla. Se necesitaron cuatro meses para entrenar, armar y movilizar una fuerza anfibia de 5.500 hombres para levantar el asedio.
Otros países adoptaron la idea y posteriormente también crearon sus propias fuerzas navales .
Desde el siglo XV hasta el siglo XX, varios países europeos establecieron y expandieron colonias de ultramar . Las operaciones anfibias tenían como objetivo principal establecer colonias y asegurar puntos fuertes a lo largo de las rutas de navegación. Las fuerzas anfibias estaban completamente organizadas y dedicadas a esta misión, [ cita requerida ] aunque las tropas no solo luchaban en tierra, sino también a bordo de los barcos.
Por su naturaleza, los asaltos anfibios implican operaciones sumamente complejas que exigen la coordinación de elementos dispares; si se llevan a cabo correctamente, se puede lograr una sorpresa paralizante para el enemigo. Sin embargo, cuando hay falta de preparación y/o coordinación, a menudo debido a la arrogancia, pueden producirse resultados desastrosos.
Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz , fue uno de los primeros en proponer la guerra anfibia. [3] El « desembarco de Terceras » en las islas Azores el 25 de mayo de 1583 fue una hazaña militar, ya que Bazán y el resto de comandantes decidieron hacer un desembarco falso para distraer a las fuerzas defensoras (5000 soldados portugueses , ingleses y franceses ). También se organizaron barcazas especiales para descargar caballos de caballería y 700 piezas de artillería en la playa; se armaron botes de remos especiales con pequeños cañones para apoyar a los botes de desembarco; se prepararon suministros especiales para ser descargados y apoyar a la fuerza de desembarco de 11 000 hombres. La fuerza anfibia total era de 15 000 hombres, incluida una armada de 90 barcos.
Un ejemplo magnífico de operaciones combinadas exitosas, de ambas ramas militares y diferentes unidades imperiales, es el asedio de Port Royal (1710) . El asedio fue un asalto anfibio de armas combinadas británico/colonial estadounidense sobre la capital provincial acadia, Port-Royal (Acadia) , del Canadá francés, durante la Guerra de la Reina Ana (el nombre del teatro estadounidense de la Guerra de Sucesión Española ). La batalla es conocida como el momento seminal en la conquista de Acadia . El asedio dio como resultado que la fuerza imperial británica conquistara la Arcadia francesa y cambiara el nombre de Port Royal a Annapolis Royal .
Un ejemplo famoso de un asalto anfibio fallido fue en 1741 en la Batalla de Cartagena de Indias en Nueva Granada , cuando una gran fuerza de asalto anfibio británica comandada por el almirante Edward Vernon , e incluyendo un contingente de 200 "marines" de Virginia (originalmente no estaba previsto que fueran así) comandados por Lawrence Washington (medio hermano mayor de George Washington ), no pudo vencer a una fuerza de defensa española mucho más pequeña, pero muy fortificada, y se vieron obligados a retirarse a los barcos y cancelar la operación.
El asedio de Louisbourg (1745) tuvo lugar en 1745 cuando una fuerza colonial de Nueva Inglaterra ayudada por una pequeña flota británica capturó Louisbourg , la capital de la provincia francesa de Île-Royale (actual isla del Cabo Bretón ) durante la Guerra de Sucesión Austriaca , conocida como la Guerra del Rey Jorge en las colonias británicas .
Las colonias británicas del norte consideraban a Louisbourg una amenaza, llamándola el " Dunkerque americano " debido a su uso como base para corsarios . Hubo guerras regulares e intermitentes entre los franceses y la Confederación Wabanaki por un lado y las colonias del norte de Nueva Inglaterra por el otro ( ver las Campañas de la Costa Noreste de 1688 , 1703 , 1723 , 1724 ). Para los franceses, la fortaleza de Louisbourg también protegía la entrada principal a Canadá , así como las pesquerías francesas cercanas. El gobierno francés había pasado 25 años en fortificarla, y el costo de sus defensas se calculó en treinta millones de libras. [4] Aunque se reconoció que la construcción y el diseño de la fortaleza tenían defensas marítimas superiores, una serie de elevaciones bajas detrás de ellas la hacían vulnerable a un ataque terrestre. Las elevaciones bajas proporcionaban a los atacantes lugares para erigir baterías de asedio. La guarnición del fuerte estaba mal pagada y mal abastecida, y sus inexpertos líderes desconfiaban de ella. Los atacantes coloniales también carecían de experiencia, pero al final lograron hacerse con el control de las defensas circundantes. Los defensores se rindieron ante un asalto inminente.
Louisbourg fue una pieza clave en las negociaciones de paz para poner fin a la guerra, ya que representó un gran éxito británico. Algunas facciones dentro del gobierno británico se opusieron a devolverlo a los franceses como parte de cualquier acuerdo de paz, pero finalmente se desestimó su oposición y Louisbourg fue devuelto, a pesar de las objeciones de los victoriosos norteamericanos británicos, al control francés después del Tratado de Aquisgrán de 1748 , a cambio de concesiones francesas en otras partes.
El asedio de Louisbourg (1758) fue una operación fundamental del ejército británico en 1758 (que incluyó unidades provinciales y de rangers coloniales estadounidenses) durante la Guerra de los Siete Años (conocida en los Estados Unidos como la Guerra Francesa e India ), una guerra que puso fin a la era colonial francesa en el Atlántico canadiense y condujo a la posterior campaña británica para capturar toda la América del Norte francesa antes del final de la guerra. [5]
Otro desembarco anfibio importante tuvo lugar durante la Guerra de los Siete Años , el Sitio de Quebec en 1759. Los británicos, además de las unidades de Rangers estadounidenses coloniales, habían creado unidades experimentales de infantería ligera para integrar aspectos del ideal de los rangers en el ejército regular. También produjeron la primera embarcación de desembarco especialmente diseñada para permitir que sus tropas cruzaran el río San Lorenzo en masa. Después de considerar y rechazar una serie de planes para desembarcar en la orilla norte del río, el mayor general James Wolfe y sus brigadistas decidieron a fines de agosto desembarcar río arriba de la ciudad. [6]
Los británicos se prepararon para su arriesgado despliegue río arriba. Las tropas ya habían estado a bordo de los barcos de desembarco y navegando río arriba y río abajo durante varios días cuando el 12 de septiembre Wolfe tomó una decisión final sobre el lugar de desembarco británico, seleccionando L' Anse-au-Foulon . El plan de ataque de Wolfe dependía del secreto y la sorpresa, un elemento clave para una operación anfibia exitosa: un pequeño grupo de hombres desembarcaría de noche en la costa norte, escalaría el alto acantilado, tomaría un pequeño camino y dominaría a la guarnición que lo protegía, lo que permitiría que la mayor parte de su ejército (5000 hombres) ascendiera el acantilado por el pequeño camino y luego se desplegara para la batalla en la meseta. [7] La operación resultó un éxito, lo que llevó a la rendición de la ciudad e influyó mucho en los enfrentamientos posteriores.
En 1762, una fuerza británica, con un pequeño contingente de rangers coloniales estadounidenses, desembarcó con éxito en La Habana , Cuba, sitió la ciudad y la capturó después de una campaña de dos meses gracias a una mejor coordinación de las fuerzas terrestres y marítimas. [ cita requerida ] En el mismo año, 1762, los marineros e infantes de marina de la Marina Real Británica también lograron tomar la capital de las Indias Orientales : Manila, en Filipinas.
En 1776, Samuel Nicholas y los Marines Continentales , los "progenitores" del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , realizaron un primer desembarco exitoso en la incursión de Nassau en las Bahamas. En 1782, los británicos rechazaron un largo intento franco-español de apoderarse de Gibraltar mediante fuerzas marítimas. En 1783, una fuerza franco-española invadió la isla de Menorca , ocupada por los británicos .
En 1798 Menorca vivió otro de sus numerosos cambios de soberanía al ser capturada por un desembarco británico .
A medida que el Imperio Británico se expandió por todo el mundo, cuatro colonias ( Halifax , en Nueva Escocia ; Bermudas ; Gibraltar ; y Malta ) fueron designadas fortalezas imperiales , [8] [9] [10] [11] [12] [13] desde las cuales se mantuvo el dominio británico de los océanos y los mares Mediterráneo y Caribe , incluida su capacidad para negar el paso seguro a los buques navales y mercantes enemigos mientras protegía su propio comercio mercante, así como su capacidad para proyectar una fuerza naval y militar superior en cualquier lugar del planeta.
Esto se demostró durante la Guerra de los Estados Unidos de América de 1812 , cuando los barcos de la Estación de América del Norte de la Marina Real y las fuerzas militares del Ejército británico, la Junta de Artillería y los Royal Marines, mantuvieron un bloqueo de gran parte de la costa atlántica de los Estados Unidos de América , llevaron a cabo incursiones anfibias como la Batalla de la Isla Craney del 22 de junio de 1813 , [14] y luego lanzaron la Campaña de Chesapeake (derrotando a las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Bladensburg , capturando y quemando Washington, DC , y atacando Alexandria, Virginia ), [15] [16] desde Bermudas.
El pobre desempeño de Gran Bretaña durante la guerra en las batallas de los Grandes Lagos y el lago Champlain refuerza aún más este punto. Sin grandes fortalezas navales o puertos reforzados en la vanguardia, la Marina Real no pudo mantener y controlar los lagos ni detener las incursiones anfibias en Canadá, como las numerosas incursiones en York (ahora Toronto ) durante el conflicto. Aunque cada bando mantuvo sus propias costas territoriales, los británicos perdieron dos escuadrones grandes y poderosos en dos batallas separadas, la batalla del lago Erie y la batalla del lago Champlain , perdiendo el control británico de los dos lagos estratégicos, sin pérdidas de barcos estadounidenses en ninguna de las dos batallas.
En la guerra entre México y Estados Unidos , las fuerzas estadounidenses bajo el mando de Winfield Scott lanzaron el primer gran asalto anfibio en la historia de Estados Unidos, y su mayor asalto anfibio hasta la Segunda Guerra Mundial, en el Sitio de Veracruz de 1847 .
Durante la Guerra de Crimea de 1853-1856, la alianza antirrusa lanzó una operación anfibia anglo-francesa contra Rusia en Bomarsund , Finlandia, el 8 de agosto de 1854.
Durante la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865, Estados Unidos realizó varios asaltos anfibios a lo largo de las costas de los Estados Confederados . Las acciones en Hatteras Inlet (agosto de 1861) y en Port Royal, Carolina del Sur, fueron las primeras de muchos ataques, otros ocurrieron en la isla Roanoke , Carolina del Norte; Galveston , Texas; Fort Sumter , isla Morris y isla James , Carolina del Sur; y varios más. El mayor enfrentamiento de este tipo ocurrió en enero de 1865 en Fort Fisher , el fuerte más grande y poderoso del mundo en ese momento, que protegía la entrada de Wilmington, Carolina del Norte . La fuerza de asalto estaba compuesta por más de 15.000 hombres y 70 buques de guerra con más de 600 cañones.
Durante la Guerra Civil estadounidense , se creó la Brigada de Marines de Misisipi para actuar con rapidez contra las fuerzas confederadas que operaban cerca del río Misisipi y sus afluentes. La unidad estaba formada por artillería, caballería e infantería, y la Flota de Carneros de los Estados Unidos se utilizaba como transporte. [17]
La guerra anfibia durante la Guerra del Pacífico de 1879 a 1883 vio la coordinación del ejército, la marina y unidades especializadas. El primer asalto anfibio de esta guerra tuvo lugar durante la Batalla de Pisagua cuando 2.100 tropas chilenas tomaron con éxito Pisagua de 1.200 defensores peruanos y bolivianos el 2 de noviembre de 1879. Los barcos de la Armada chilena bombardearon las defensas de la playa durante varias horas al amanecer, [ cita requerida ] seguido por botes abiertos con remos que desembarcaron unidades de infantería y zapadores del ejército en agua hasta la cintura, bajo fuego enemigo. Una primera oleada de desembarco superada en número luchó en la playa; la segunda y tercera oleadas en las horas siguientes lograron superar la resistencia y avanzar hacia el interior. Al final del día, un ejército expedicionario de 10.000 había desembarcado en el puerto capturado.
En 1881, los barcos chilenos transportaron aproximadamente 30.000 hombres, junto con sus monturas y equipo, 500 millas (800 km) con el fin de atacar Lima. [18] Los comandantes chilenos encargaron embarcaciones de desembarco de fondo plano construidas especialmente para llevar tropas a aguas poco profundas más cerca de la playa, posiblemente [ ¿investigación original? ] la primera embarcación de desembarco anfibia construida especialmente en la historia: [19] "Estas [36 embarcaciones de fondo plano y poco calado] podrían desembarcar tres mil hombres y doce cañones en una sola ola".
Los observadores militares neutrales estudiaron de cerca las tácticas y operaciones de desembarco durante la Guerra del Pacífico: dos barcos de la Marina Real vigilaron la Batalla de Pisagua ; el observador de la Marina de los Estados Unidos, el teniente Theodorus BM Mason , incluyó un relato en su informe The War on the Pacific Coast of South America . El USS Wachusett, con Alfred Thayer Mahan al mando, estaba estacionado en Callao, Perú, protegiendo los intereses estadounidenses durante las etapas finales de la Guerra del Pacífico. Formuló su concepto de poder marítimo mientras leía un libro de historia en un club de caballeros inglés en Lima, Perú. Este concepto se convirtió en la base de su célebre The Influence of Sea Power upon History (1890). [20] [21]
Un asalto anfibio tuvo lugar en las playas de Veracruz, México en 1914, cuando la Armada de los Estados Unidos atacó y ocupó la ciudad como resultado del Asunto de Tampico .
La Primera Guerra Mundial marcó el comienzo de las primeras operaciones de guerra anfibia modernas. Sin embargo, las tácticas y el equipamiento eran todavía rudimentarios y requerían mucha improvisación.
En aquella época, la Infantería Ligera de Marina Real británica (que se fusionó con la Artillería de Marina Real en la década de 1920 para formar los Royal Marines ) se utilizaba principalmente como partidas navales a bordo de los buques de guerra de la Marina Real para mantener la disciplina y manejar los cañones de los barcos. La RMLI se unió a una nueva división de la Marina Real , la División Naval Real , formada en 1914 (a partir de las que no eran necesarias en los barcos) para luchar en tierra; sin embargo, durante todo el conflicto, se dependió de las unidades del ejército para proporcionar la mayor parte, si no la totalidad, de las tropas utilizadas en los desembarcos anfibios.
El primer asalto anfibio de la guerra fue la Batalla de Bita Paka (11 de septiembre de 1914), que se libró al sur de Kabakaul, en la isla de Nueva Bretaña , y fue parte de la invasión y posterior ocupación de la Nueva Guinea Alemana por parte de la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana (AN&MEF) poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . [22] El primer asalto anfibio británico de la guerra terminó en desastre en noviembre de 1914. Una gran fuerza del Ejército Indio Británico fue dirigida a lanzar un asalto anfibio sobre Tanga , en el África Oriental Alemana . Sin embargo, las acciones británicas previas al asalto alertaron a los alemanes para que se prepararan para repeler una invasión. Las fuerzas indias sufrieron grandes bajas cuando avanzaron sobre la ciudad , lo que las obligó a retirarse a sus barcos, dejando atrás gran parte de su equipo. [23]
El ejército y la marina rusos también se volvieron expertos en la guerra anfibia en el Mar Negro , realizando numerosas incursiones y bombardeos sobre posiciones otomanas. [24]
El 11 de octubre de 1917, las fuerzas terrestres y navales alemanas lanzaron un asalto anfibio, llamado en código Operación Albion , en las islas de Saaremaa (Ösel), Hiiumaa (Dagö) y Muhu (Moon); controlaron la entrada al Golfo de Riga . A finales de mes, las fuerzas alemanas habían invadido con éxito las islas, obligando a los rusos a abandonarlas con la pérdida de unos 20.000 soldados, 100 cañones y el acorazado pre-dreadnought Slava . La captura de las islas abrió una ruta para las fuerzas navales alemanas hacia el Golfo de Finlandia amenazando la ciudad de Petrogrado , un hecho que contribuyó al cese de las hostilidades en el frente oriental .
Las primeras operaciones anfibias a gran escala, que influirían mucho en los teóricos en las décadas siguientes, se llevaron a cabo como parte de la Batalla de Galípoli en 1915 contra el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . La península de Galípoli forma la orilla norte de los Dardanelos , un estrecho que proporcionaba una ruta marítima a lo que entonces era el Imperio ruso , una de las potencias aliadas durante la guerra. Con la intención de asegurarla, los aliados de Rusia, Gran Bretaña y Francia, lanzaron un ataque naval seguido de un desembarco anfibio en la península con el objetivo final de capturar la capital otomana de Constantinopla (la actual Estambul ). Aunque el ataque naval fue repelido y la campaña terrestre fracasó, la campaña fue el primer desembarco anfibio moderno y contó con apoyo aéreo, embarcaciones de desembarco especializadas y un bombardeo naval .
El buque de transporte de hidroaviones HMS Ark Royal apoyó los desembarcos bajo el mando del comandante Robert Clark-Hall . Los hidroaviones se utilizaron para el reconocimiento aéreo , el apoyo terrestre a las tropas que desembarcaron en Anzac Cove y el bombardeo de fortificaciones. El Ark Royal se complementó con un escuadrón del Escuadrón N.º 3 del Servicio Aéreo Naval Real , que operaba desde una isla cercana.
Los primeros desembarcos se llevaron a cabo en botes de remos sin modificar que eran extremadamente vulnerables a los ataques desde las defensas costeras. Las primeras embarcaciones de desembarco construidas específicamente para la campaña fueron construidas. El SS River Clyde , construido como un carbonero , fue adaptado para ser un barco de desembarco para el desembarco en el cabo Helles . Se cortaron aberturas en su casco de acero como puertos de salida desde los cuales las tropas emergerían hacia las pasarelas y luego a un puente de botes más pequeños desde el barco hasta la playa. Se montaron placas de calderas y sacos de arena en su proa, y detrás de ellos se instaló una batería de 11 ametralladoras. La batería de ametralladoras estaba tripulada por hombres del Royal Naval Air Service . El trabajo comenzó a pintar el casco del River Clyde de amarillo arena como camuflaje , pero esto estaba incompleto en el momento del desembarco. [25]
Pronto quedó claro que la defensa turca estaba equipada con armas de fuego rápido, lo que significaba que las lanchas de desembarco ordinarias eran inadecuadas para la tarea. En febrero de 1915, se hicieron pedidos para el diseño de lanchas de desembarco construidas específicamente para ese fin. Se creó un diseño en cuatro días, lo que dio como resultado un pedido de 200 lanchas ligeras "X" con una proa en forma de cuchara para tomar playas en pendiente y una rampa frontal abatible.
El primer uso tuvo lugar después de haber sido remolcados hasta el Egeo y actuar con éxito en el desembarco del 6 de agosto en la bahía de Suvla del IX Cuerpo , comandado por el comandante Edward Unwin .
Los encendedores «X» , conocidos por los soldados como «Beetles», transportaban a unos 500 hombres, desplazaban 135 toneladas y estaban basados en barcazas londinenses de 105 pies y 6 pulgadas de largo, 21 pies de ancho y 7 pies y 6 pulgadas de profundidad. Los motores funcionaban principalmente con aceite pesado y alcanzaban una velocidad de aproximadamente 5 nudos. Los costados de los barcos eran a prueba de balas y estaban diseñados con una rampa en la proa para el desembarco. Se ideó un plan para desembarcar tanques pesados británicos desde pontones en apoyo de la Tercera Batalla de Ypres , pero esto fue abandonado. [26]
Las lecciones de la campaña de Galípoli tuvieron un impacto significativo en el desarrollo de la planificación operativa anfibia, [27] y desde entonces han sido estudiadas por los planificadores militares antes de operaciones como el desembarco de Normandía en 1944 y durante la Guerra de las Malvinas en 1982. [28] La campaña también influyó en las operaciones anfibias del Cuerpo de Marines de EE. UU. durante la Guerra del Pacífico y continúa influyendo en la doctrina anfibia de EE. UU.
Durante el período de entreguerras, la campaña "se convirtió en un punto focal para el estudio de la guerra anfibia" en el Reino Unido y los Estados Unidos, [29] porque involucraba los cuatro tipos de operaciones anfibias: la incursión, la demostración, el asalto y la retirada. [27] El análisis de la campaña antes de la Segunda Guerra Mundial llevó a una creencia entre muchas fuerzas armadas de que los asaltos anfibios no podían tener éxito contra las defensas modernas. La percepción continuó hasta el desembarco de Normandía en junio de 1944, a pesar de algunos ejemplos exitosos de operaciones anfibias anteriormente en la guerra, como las de Italia , y en Tarawa y en las islas Gilbert en el Pacífico. [30] Aunque la percepción negativa prevaleció entre los planificadores aliados en los años de entreguerras, la situación de guerra después de 1940 significó que tales operaciones debían considerarse. Sin embargo, a pesar de los éxitos tempranos en el norte de África e Italia, no fue hasta Normandía que la creencia de que los desembarcos opuestos no podían tener éxito fue completamente extirpada.
Uno de los primeros desembarcos anfibios con blindados fue llevado a cabo por el Ejército Nacional Irlandés en 1922, durante la Guerra Civil Irlandesa . Los desembarcos contra los rebeldes republicanos en Westport , Fenit y Cork implicaron todos vehículos blindados. En los desembarcos de Westport y Fenit se utilizaron vehículos blindados ligeros y cañones de artillería de 18 libras que se izaron desde los barcos mediante grúas. En Cork se utilizaron vehículos blindados más pesados, lo que resultó en algunas dificultades. Si bien las tropas irlandesas podían llegar a la costa en pequeñas embarcaciones desde buques de guerra en alta mar, los barcos tenían que atracar para descargar los vehículos pesados y los cañones de artillería. Estas operaciones fueron un gran éxito para las fuerzas del gobierno irlandés, principalmente debido al elemento sorpresa y al uso de vehículos blindados y artillería. Las fuerzas gubernamentales pudieron capturar todas las principales ciudades y pueblos del sur de Irlanda . [31]
El desembarco de Alhucemas del 8 de septiembre de 1925, llevado a cabo por una coalición hispano-francesa contra tribus bereberes rebeldes en el norte de Marruecos , fue un desembarco anfibio en el que se utilizaron por primera vez tanques y las fuerzas de desembarco contaron con un apoyo masivo de fuego aéreo y naval , dirigido por personal de exploración con dispositivos de comunicación.
Se organizaron depósitos flotantes con suministros médicos, agua, municiones y alimentos, para ser enviados a tierra cuando fuera necesario. Las barcazas utilizadas en este desembarco fueron las lanchas "K" supervivientes de Galípoli , modernizadas en astilleros españoles.
En 1938, las fuerzas japonesas atacaron a los defensores chinos sobre el río Yangtze en la batalla de Wuhan . Poco después, los japoneses mejorarían aún más sus técnicas en los asaltos marítimos durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . En la Segunda Guerra Mundial, los marines como la Fuerza Especial de Desembarco Naval utilizaron desembarcos anfibios para atacar y arrasar territorios en el sudeste asiático. Su técnica de desembarcos sorpresa con apoyo naval inspiró los desembarcos británicos y estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, como el Día D y la Campaña del Pacífico . [32] [33]
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Durante el período de entreguerras , la combinación de la experiencia negativa en Galípoli y las dificultades económicas contribuyeron a retrasar la adquisición de equipos y la adopción de una doctrina universal para las operaciones anfibias en la Marina Real .
El costoso fracaso de la campaña de Galípoli , junto con el potencial emergente del poder aéreo , convenció a muchos en los círculos navales y militares de que la era de las operaciones anfibias había llegado a su fin. [34] Aun así, a lo largo de los años 1920 y 1930, en las Escuelas de Estado Mayor de Gran Bretaña y en la Escuela de Estado Mayor del Ejército de la India en Quetta se produjo un animado debate sobre el potencial estratégico de la campaña de los Dardanelos en comparación con el estancamiento estratégico del Frente Occidental . La austeridad económica de la depresión económica mundial y la adopción por parte del gobierno de la Regla de los Diez Años aseguraron que esas conversaciones teóricas no darían como resultado la adquisición de ningún equipo a gran escala.
A pesar de esta perspectiva, los británicos produjeron la lancha de desembarco motorizada en 1920, basándose en su experiencia con el primer transporte blindado "Beetle". La lancha podía poner un tanque mediano directamente en una playa. A partir de 1924, se utilizó con lanchas de desembarco en ejercicios anuales de desembarcos anfibios. Más tarde se denominó lancha de desembarco mecanizada ( LCM ) y fue la predecesora de todas las lanchas de desembarco mecanizadas (LCM) de los Aliados . [35]
El Ejército y la Marina Real formaron un comité de embarcaciones de desembarco para "recomendar... el diseño de embarcaciones de desembarco". [34] Un prototipo de embarcación de desembarco a motor, diseñado por J. Samuel White de Cowes , fue construido y navegó por primera vez en 1926. [36] Pesaba 16 toneladas y tenía una apariencia de caja, con una proa y una popa cuadradas. Para evitar que las hélices se ensuciaran en una embarcación destinada a pasar tiempo en el oleaje y posiblemente quedar varada, los diseñadores de White idearon un sistema de propulsión de chorro de agua rudimentario. Un motor de gasolina Hotchkiss impulsaba una bomba centrífuga que producía un chorro de agua, empujando la embarcación hacia adelante o hacia atrás y dirigiéndola, según cómo se dirigiera el chorro. La velocidad era de 5 a 6 nudos y su capacidad de varada era buena. [37] En 1930, la Marina Real operaba tres MLC.
Para un trayecto corto, de costa a costa, la carga se podía transportar rodando o transportando hasta el barco por su rampa. En trayectos más largos, de barco a costa, una torre de perforación bajaría el MLC al mar desde el buque de transporte. La torre de perforación luego bajaría el vehículo o la carga. Al tocar tierra, los soldados o vehículos salían por la rampa de proa .
Aunque existía una gran apatía oficial hacia las operaciones anfibias, esto empezó a cambiar a finales de los años 30. El Royal Naval Staff College de Greenwich redactó un documento que detallaba los requisitos de las operaciones combinadas y lo presentó a los jefes de Estado Mayor en 1936. El documento recomendaba el establecimiento de un «Centro de Formación y Desarrollo» interservicios, con una fuerza permanente de marines reales adscrita al mismo. Sus funciones eran «entrenar en todos los métodos para la toma de playas defendidas; desarrollar el material necesario para tales métodos, con especial atención a la protección de las tropas, la velocidad de desembarco y la obtención de la sorpresa; y desarrollar métodos y material para la destrucción o neutralización de las defensas enemigas, incluidos los bombardeos y la cooperación aérea». [37]
El Centro de Capacitación y Desarrollo Interservicios se estableció en Fort Cumberland , cerca de Portsmouth , en 1938, [38] y reunió a representantes de la Marina Real , el Ejército y la Real Fuerza Aérea con el objetivo de desarrollar métodos y equipos para utilizar en operaciones combinadas .
El Centro examinó ciertos problemas específicos, entre ellos las embarcaciones para el desembarco de tanques, la organización de playas, los muelles flotantes, los buques de la sede, los tanques anfibios, los obstáculos submarinos, el desembarco de agua y gasolina y el uso de pequeñas embarcaciones en incursiones anfibias [37]. A finales de 1939, el ISTDC había codificado una política para los desembarcos y la había defendido en los debates de la Escuela de Estado Mayor. La experiencia operativa durante la Segunda Guerra Mundial introdujo modificaciones a esta política de desembarco, pero fue esencialmente la política utilizada en los desembarcos Torch y Husky cuatro años después. [34]
La forma esencial de esta política de desembarque está descrita por Bernard Fergusson en The Watery Maze ,
El sistema preveía una aproximación al amparo de la oscuridad en buques rápidos que transportaban embarcaciones especiales; el envío de las embarcaciones a tierra mientras los buques permanecían fuera de la vista de la tierra; protección con armas y humo de pequeñas embarcaciones mientras se tomaba la cabeza de playa; el desembarco de una reserva; la captura de una posición de cobertura lo suficientemente tierra adentro para asegurar la playa y el fondeadero del fuego enemigo; la llegada de los buques que transportaban el grueso del grupo; y, por último, la descarga de vehículos y provisiones por parte de otras embarcaciones especialmente diseñadas para hacerlo directamente sobre las playas. Y en todo esto era importante lograr la sorpresa táctica. [37]
Entre las muchas innovaciones tácticas introducidas por el centro, codificadas en el Manual de Operaciones Combinadas y el Código Estándar de Bombardeo Naval , se encontraba el uso de muelles flotantes ( pontones ) para cubrir la brecha de agua, la creación de dispositivos generadores de humo para ocultar el asalto y el uso de balizas direccionales infrarrojas para la precisión del aterrizaje. El centro también jugó un papel en el desarrollo de las primeras embarcaciones de desembarco especializadas, incluidas las embarcaciones de desembarco de asalto , las embarcaciones de desembarco mecanizadas (LCM(1)), las embarcaciones de desembarco de tanques (Mk. 1) , las embarcaciones de desembarco de apoyo LCS(1), LCS(2) y los buques de desembarco de infantería . [39]
El ejército británico llevó a cabo ejercicios de desembarco anfibio de tamaño divisional en la década de 1930. [40] [41]
En contraste con la actitud británica, el ejército estadounidense, especialmente el Cuerpo de Marines, se mantuvo entusiasmado con las posibilidades de la guerra anfibia. El Cuerpo de Marines estaba buscando una misión ampliada después de la Primera Guerra Mundial , durante la cual simplemente había sido utilizado como una versión junior de la infantería del Ejército . Durante la década de 1920, encontró una nueva misión: ser una fuerza de combate de infantería ligera de reacción rápida transportada rápidamente a lugares lejanos por la Armada de los EE. UU . Su papel especial sería el desembarco anfibio en islas controladas por el enemigo, pero tomó años descubrir cómo hacerlo. La noción de Mahanian de una batalla decisiva de la flota requería bases avanzadas para la Armada cerca del enemigo. Después de la Guerra Hispano-Estadounidense, los Marines obtuvieron la misión de ocupar y defender esas bases avanzadas, y comenzaron un programa de entrenamiento en la Isla Culebra , Puerto Rico . [42]
Ya en 1900, la Junta General de la Armada de los Estados Unidos consideró la posibilidad de construir bases avanzadas para operaciones navales en el Pacífico y el Caribe . El Cuerpo de Marines recibió esta misión en 1920, pero el desafío era evitar otro desastre como el de Galípoli . El avance conceptual se produjo en 1921, cuando el mayor "Pete" Ellis escribió Operaciones de base avanzadas en Micronesia, un manifiesto secreto de 30.000 palabras que resultó inspirador para los estrategas de los marines y altamente profético. [43] [44] Para ganar una guerra en el Pacífico, la Armada tendría que abrirse paso a través de miles de kilómetros de océano controlados por los japoneses, incluidas las cadenas de islas Marshall , Carolinas , Marianas y Ryukyu . Si la Armada pudiera desembarcar marines para apoderarse de islas seleccionadas, podrían convertirse en bases avanzadas.
Ellis argumentó que con un enemigo preparado para defender las playas, el éxito dependía del movimiento a alta velocidad de oleadas de embarcaciones de asalto , cubiertas por un intenso fuego naval y ataques desde el aire . Predijo que la acción decisiva tendría lugar en la propia playa, por lo que los equipos de asalto necesitarían no solo infantería sino también unidades de ametralladoras , artillería ligera , tanques ligeros e ingenieros de combate para derrotar los obstáculos y defensas de la playa. Suponiendo que el enemigo tuviera su propia artillería, las embarcaciones de desembarco tendrían que construirse especialmente para proteger la fuerza de desembarco. El fracaso en Galípoli se produjo porque los turcos podían reforzar fácilmente los lugares de desembarco específicos. Los japoneses no podrían desembarcar nuevas fuerzas en las islas bajo ataque. [45]
Al no saber cuál de las muchas islas sería el objetivo estadounidense, los japoneses tendrían que dispersar su fuerza mediante la guarnición de muchas islas que nunca serían atacadas. Una isla como Eniwetok en las Islas Marshall , según los cálculos de Ellis, requeriría dos regimientos, o 4.000 marines. Guiados por aviones de observación de los marines y complementados por bombarderos ligeros de los marines , los buques de guerra proporcionarían suficiente potencia de fuego para que los marines no necesitaran artillería pesada (en contraste con el Ejército, que dependía en gran medida de su artillería). El bombardeo de islas defendidas era una nueva misión para los buques de guerra. El modelo de Ellis fue aprobado oficialmente en 1927 por la Junta Conjunta del Ejército y la Armada (un precursor del Estado Mayor Conjunto). [42]
Sin embargo, la implementación real de la nueva misión tomó otra década porque el Cuerpo de Marines estaba preocupado en América Central y la Armada tardó en comenzar a entrenarse en cómo apoyar los desembarcos. El prototipo de fuerza de base avanzada evolucionó oficialmente hasta convertirse en la Fuerza de Marines de la Flota (FMF) en 1933. [46] En 1939, durante los Ejercicios de Desembarco de la Flota anuales , la FMF se interesó en el potencial militar del diseño de Andrew Higgins de un barco motorizado de poco calado . Estos LCVP , denominados "Higgins Boats", fueron revisados y aprobados por la Oficina Naval de Construcción y Reparación de los EE. UU . Pronto, los barcos Higgins se desarrollaron hasta un diseño final con una rampa y se produjeron en grandes cantidades.
En la Segunda Guerra Mundial, las tácticas y el equipamiento habían evolucionado. El primer uso de lanchas de desembarco británicas en un desembarco opuesto en la Segunda Guerra Mundial fue el desembarco de los legionarios extranjeros franceses de la 13.ª Demi-Brigade y los tanques franceses Hotchkiss H39 de apoyo en la playa de Bjerkvik , a ocho millas (13 km) sobre Narvik, el 13 de mayo durante la campaña de Noruega. [47] [48]
La primera operación anfibia importante y exitosa fue la Operación Ironclad , una campaña británica para capturar Madagascar , controlada por la Francia de Vichy . El contingente naval estaba formado por más de 50 buques, pertenecientes a la Fuerza H , la Home Fleet británica y la Flota del Este británica , comandada por el contralmirante Edward Neville Syfret .
La flota incluía al portaaviones Illustrious , su buque gemelo Indomitable y el viejo acorazado Ramillies para cubrir los desembarcos. La primera oleada de la 29.ª Brigada de Infantería británica y el Comando Nº 5 desembarcaron en embarcaciones de asalto el 5 de mayo de 1942, y las siguientes oleadas estuvieron a cargo de dos brigadas de la 5.ª División de Infantería y los Royal Marines. La cobertura aérea estuvo a cargo principalmente de los torpederos Fairey Albacore y Fairey Swordfish que atacaron los barcos de Vichy.
Entre los buques utilizados en la evacuación de Dunkerque ( Operación Dinamo ) se encontraban lanchas de desembarco construidas especialmente para ese fin [49] y en 1942 se intentó una operación anfibia en Dieppe . La operación resultó un costoso fracaso, pero las lecciones, duramente aprendidas, se pusieron en práctica más tarde. Los aliados llevaron a cabo muchas operaciones a pequeña escala en la costa europea controlada por el Eje, incluidas incursiones en las islas Lofoten , Saint Nazaire y Bruneval .
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial , se desarrollaron muchas embarcaciones de desembarco especializadas, tanto para infantería como para vehículos. En noviembre de 1938, el Centro de Desarrollo y Entrenamiento Interservicios propuso un nuevo tipo de embarcación de desembarco . [34] Sus especificaciones eran pesar menos de diez toneladas largas , poder transportar a los treinta y un hombres de un pelotón del ejército británico y cinco ingenieros de asalto o señalizadores , y tener un calado tan bajo como para poder desembarcar, mojados solo hasta las rodillas, en dieciocho pulgadas de agua. [34] Todas estas especificaciones hicieron que la Lancha de Desembarco fuera de Asalto ; se estableció un conjunto separado de requisitos para un vehículo y un transportador de suministros, aunque anteriormente las dos funciones se habían combinado en la Lancha de Desembarco a Motor .
JS White de Cowes construyó un prototipo según el diseño de Fleming. [50] Ocho semanas después, la embarcación estaba haciendo pruebas en el Clyde. Todos los diseños de embarcaciones de desembarco deben encontrar un compromiso entre dos prioridades divergentes; las cualidades que hacen que un barco sea bueno en el mar son opuestas a las que hacen que una embarcación sea adecuada para varar. [51] La embarcación tenía un casco construido con tablones de caoba de doble diagonal . Los lados estaban revestidos con una armadura "10lb. D I HT", un acero tratado térmicamente a base de acero D1, [52] en este caso Resista 1 ⁄ 4 " de Hadfield . [53]
La lancha de desembarco de asalto siguió siendo la lancha de desembarco británica y de la Commonwealth más común de la Segunda Guerra Mundial, y la embarcación más humilde admitida en los registros de la Marina Real el Día D. Antes de julio de 1942, estas embarcaciones se denominaban "embarcaciones de desembarco de asalto" (ALC), pero a partir de entonces se utilizó "embarcaciones de desembarco de asalto" (LCA) para cumplir con el sistema de nomenclatura conjunto de EE. UU. y el Reino Unido. [54]
El Landing Craft Infantry fue un buque de asalto anfibio mejorado , desarrollado en respuesta a una solicitud británica de un buque capaz de transportar y desembarcar sustancialmente más tropas que el Landing Craft Assault (LCA), más pequeño. El resultado fue un pequeño barco de acero que podía desembarcar 200 tropas, viajando desde bases de retaguardia sobre su propio fondo a una velocidad de hasta 15 nudos. El diseño británico original fue concebido como un buque de "un solo uso" que simplemente transportaría a las tropas a través del Canal de la Mancha , y se consideró un buque prescindible. Como tal, no se colocaron alojamientos para dormir para las tropas en el diseño original. Esto se cambió poco después del uso inicial de estos barcos, cuando se descubrió que muchas misiones requerirían alojamiento para pasar la noche.
Los primeros LCI(L) entraron en servicio en 1943, principalmente en la Marina Real Británica (RN) y la Armada de los Estados Unidos. Se construyeron unos 923 LCI en diez astilleros estadounidenses y 211 se entregaron en régimen de préstamo y arriendo a la Marina Real Británica.
Tras el exitoso desarrollo del LCA de transporte de infantería por parte del Centro de Entrenamiento y Desarrollo Interservicios (ISTDC) , la atención se centró en los medios para entregar eficientemente un tanque a una playa en 1938. Se hicieron consultas al ejército sobre el tanque más pesado que podría emplearse en una operación de desembarco. El ejército quería poder desembarcar un tanque de 12 toneladas, pero el ISTDC, anticipando aumentos de peso en futuros modelos de tanques, especificó una carga de 16 toneladas para los diseños de lanchas de desembarco mecanizadas. [34] Otro factor determinante de cualquier diseño era la necesidad de desembarcar tanques y otros vehículos en menos de aproximadamente 2+1 ⁄ 2 pie de agua. [55]
El trabajo de diseño comenzó en John I. Thornycroft Ltd. en mayo de 1938 y las pruebas se completaron en febrero de 1940. [37] Aunque los primeros LCM(1) estaban propulsados por dos motores de gasolina Thornycroft de 60 bhp, la mayoría estaban propulsados por motores de gasolina Crown de 6 cilindros en línea de Chrysler. Construido en acero y revestido selectivamente con placas de blindaje, este barco de poco calado, similar a una barcaza , con una tripulación de 6 personas, podía transportar un tanque de 16 toneladas largas a la costa a 7 nudos (13 km/h). Dependiendo del peso del tanque a transportar, la embarcación podía bajarse al agua por sus pescantes ya cargados o podía tener el tanque colocado en ella después de bajarlo al agua.
Aunque la Marina Real tenía a su disposición la Lancha de Desembarco Mecanizada , en 1940, el Primer Ministro Winston Churchill exigió un buque anfibio capaz de desembarcar al menos tres tanques pesados de 36 toneladas directamente en una playa, capaz de mantenerse en el mar durante al menos una semana, y económico y fácil de construir. El almirante Maund , director del Centro de Desarrollo y Capacitación Interservicios (que había desarrollado la Lancha de Desembarco de Asalto [ cita requerida ] ), encargó el trabajo al arquitecto naval Sir Roland Baker, quien en tres días completó los dibujos iniciales de una lancha de desembarco de 152 pies (46 m) con una manga de 29 pies (8,8 m) y un calado poco profundo. Los constructores navales Fairfields y John Brown acordaron trabajar en los detalles del diseño bajo la guía de las Obras Experimentales del Almirantazgo en Haslar . Las pruebas de tanques con modelos pronto determinaron las características de la nave, indicando que alcanzaría los 10 nudos (19 km/h; 12 mph) con motores que entregaban alrededor de 700 hp (520 kW). [56] Designados como LCT Mark 1, se ordenaron 20 en julio de 1940 y otros 10 en octubre de 1940. [ cita requerida ]
El primer LCT Mark 1 fue botado por Hawthorn Leslie en noviembre de 1940. Era un buque con casco de acero de 372 toneladas, totalmente soldado, que calaba sólo 3 pies (0,91 m) de agua en la proa. Las pruebas en el mar pronto demostraron que el Mark 1 era difícil de manejar y casi inmanejable en algunas condiciones del mar. Los diseñadores se propusieron corregir los fallos del Mark 1 en el LCT Mark 2. Más largo y ancho, tres motores diésel Paxman o de gasolina Napier Lion reemplazaron a los Hall-Scotts, y se añadió un blindaje blindado de 15 y 20 libras a la timonera y a los cañones.
El Mark 3 tenía una sección media adicional de 32 pies (9,8 m) que le daba una longitud de 192 pies (59 m) y un desplazamiento de 640 toneladas. Incluso con este peso adicional, el buque era ligeramente más rápido que el Mark 1. El Mk.3 fue aceptado el 8 de abril de 1941 y fue prefabricado en cinco secciones. El Mark 4 era ligeramente más corto y ligero que el Mk.3, pero tenía una manga mucho más ancha (38 pies 9 pulgadas (11,81 m)) y estaba destinado a operaciones a través del canal en lugar de uso marítimo. Cuando se probó en las primeras operaciones de asalto, como la desafortunada incursión de un comando canadiense en Dieppe en 1942, la falta de capacidad de maniobra llevó a la preferencia por una eslora total más corta en las variantes futuras, la mayoría de las cuales se construyeron en los Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941, la Armada estadounidense no tenía ningún buque anfibio y se vio obligada a considerar los diseños británicos que ya existían. Uno de ellos, propuesto por KC Barnaby de Thornycroft , era un LCT de doble extremo para trabajar con barcos de desembarco. La Oficina de Buques se puso rápidamente a elaborar planes para embarcaciones de desembarco basados en las sugerencias de Barnaby, aunque con una sola rampa. El resultado, a principios de 1942, fue el LCT Mark 5, una embarcación de 117 pies con una manga de 32 pies que podía acomodar cinco tanques de 30 toneladas o cuatro de 40 toneladas o 150 toneladas de carga. Con una tripulación de doce hombres y un oficial, esta embarcación de desembarco de 286 toneladas tenía el mérito de poder ser enviada a áreas de combate en tres secciones separadas y estancas a bordo de un buque de carga o transportada preensamblada en la cubierta plana de un LST . El Mk.5 se lanzaría inclinando el LST sobre su travesaño para permitir que la nave se deslizara desde sus calzos hacia el mar, o los buques de carga podrían bajar cada una de las tres secciones al mar donde estaban unidas. [56]
Un desarrollo posterior fue el buque de desembarco, designado como tanque, construido para apoyar operaciones anfibias al transportar cantidades significativas de vehículos, carga y tropas de desembarco directamente a una costa no mejorada. La evacuación británica de Dunkerque en 1940 demostró al Almirantazgo que los aliados necesitaban barcos oceánicos relativamente grandes capaces de entregar tanques y otros vehículos de costa a costa en asaltos anfibios al continente europeo. El primer diseño LST construido específicamente fue el HMS Boxer . Para transportar 13 tanques de infantería Churchill , 27 vehículos y casi 200 hombres (además de la tripulación) a una velocidad de 18 nudos, no podía tener el calado bajo que habría facilitado la descarga. Como resultado, cada uno de los tres ( Boxer , Bruiser y Thruster ) pedidos en marzo de 1941 tenía una rampa muy larga guardada detrás de las puertas de proa.
En noviembre de 1941, una pequeña delegación del Almirantazgo británico llegó a los Estados Unidos para intercambiar ideas con la Oficina de Buques de la Armada de los Estados Unidos con respecto al desarrollo de buques y también para incluir la posibilidad de construir más Boxer en los EE. UU. [57] Durante esta reunión, se decidió que la Oficina de Buques diseñaría estos buques. El diseño del LST(2) incorporó elementos de los primeros LCT británicos de su diseñador, Sir Rowland Baker, que formaba parte de la delegación británica. Esto incluía suficiente flotabilidad en las paredes laterales de los barcos para que flotaran incluso con la cubierta del tanque inundada. [58] El LST(2) perdió la velocidad del HMS Boxer a solo 10 nudos, pero tenía una carga similar mientras se desplazaba solo 3 pies hacia adelante cuando encallaba.
En tres leyes separadas fechadas el 6 de febrero de 1942, el 26 de mayo de 1943 y el 17 de diciembre de 1943, el Congreso otorgó la autoridad para la construcción de LST junto con una serie de otros auxiliares, escoltas de destructores y diversas embarcaciones de desembarco . El enorme programa de construcción rápidamente cobró impulso. Se le asignó una prioridad tan alta a la construcción de LST que la quilla previamente colocada de un portaaviones se retiró apresuradamente para dejar espacio para que se construyeran varios LST en su lugar. La quilla del primer LST se colocó el 10 de junio de 1942 en Newport News , Virginia, y los primeros LST estandarizados salieron flotando de su dique de construcción en octubre. Veintitrés estaban en servicio a fines de 1942. Ligeramente blindados, podían cruzar el océano a vapor con una carga completa por su propia potencia, transportando infantería, tanques y suministros directamente a las playas. Junto con otras 2.000 embarcaciones de desembarco, los LST proporcionaron a las tropas una forma protegida y rápida de realizar desembarcos de combate, a partir del verano de 1943. [59]
Los asaltos anfibios más famosos de la guerra, y de todos los tiempos, fueron el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, en el que fuerzas británicas, canadienses y estadounidenses desembarcaron en las playas de Utah , Omaha , Gold , Juno y Sword en la mayor operación anfibia de la historia.
La planificación organizativa de los desembarcos ( Operación Neptuno ) estuvo a cargo del almirante Bertram Ramsay . Abarcó el desembarco de las tropas y su reabastecimiento. Se incluyeron en la operación numerosos elementos innovadores para asegurar su éxito.
La Operación Plutón fue un plan desarrollado por Arthur Hartley , ingeniero jefe de la Anglo-Iranian Oil Company , para construir un oleoducto submarino bajo el Canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia para proporcionar apoyo logístico a los ejércitos desembarcados. Las fuerzas aliadas en el continente europeo requerían una enorme cantidad de combustible. Los oleoductos se consideraban necesarios para aliviar la dependencia de los petroleros, que podían verse ralentizados por el mal tiempo, eran susceptibles a los submarinos alemanes y también eran necesarios en la Guerra del Pacífico . Geoffrey William Lloyd , el Ministro de Petróleo, obtuvo el apoyo del Almirante Mountbatten , Jefe de Operaciones Combinadas para la operación. [60]
Se desarrollaron dos tipos de tuberías. El primer tipo era la tubería flexible HAIS con un núcleo de plomo de 3 pulgadas ( 75 mm ) de diámetro, que pesaba alrededor de 55 toneladas largas por milla náutica ( 30 t /km ), que fue esencialmente un desarrollo de Siemens Brothers (en conjunto con el Laboratorio Nacional de Física ) de sus cables telegráficos submarinos existentes , y conocido como HAIS (de Hartley-Anglo-Iranian-Siemens). El segundo tipo era una tubería de acero menos flexible de diámetro similar, desarrollada por ingenieros de la Iraq Petroleum Company y la Burmah Oil Company . [61]
En junio de 1942, el barco cablero Iris de la Oficina Postal tendió tramos de cable de Siemens y Henleys en el Clyde. El oleoducto fue un éxito total y PLUTO se incluyó formalmente en los planes para la invasión de Europa. El proyecto se consideró "estratégicamente importante, tácticamente aventurero y, desde el punto de vista industrial, extenuante" [ cita requerida ] . Después de las pruebas a gran escala de un conducto HAIS de 83 km (45 millas náuticas) a través del Canal de Bristol entre Swansea en Gales y Watermouth en el norte de Devon , la primera línea a Francia se tendió el 12 de agosto de 1944, a lo largo de los 130 km (70 millas náuticas) desde Shanklin Chine en la Isla de Wight a través del Canal de la Mancha hasta la Base Naval de Cherburgo . Le siguieron otro conducto HAIS y dos HAMEL. A medida que los combates se acercaban a Alemania, se construyeron otras 17 líneas (11 HAIS y 6 HAMEL) desde Dungeness hasta Ambleteuse en el Paso de Calais .
En enero de 1945, se bombeaban 305 toneladas (300 toneladas largas) de combustible a Francia por día, cifra que se multiplicó por diez hasta llegar a 3.048 toneladas (3.000 toneladas largas) por día en marzo, y finalmente a 4.000 toneladas (casi 1.000.000 de galones imperiales) por día. En total, más de 781 000 m3 ( equivalente a un cubo con lados de 92 metros de largo o más de 172 millones de galones imperiales) de gasolina habían sido bombeados a las fuerzas aliadas en Europa para el Día de la Victoria en Europa , proporcionando un suministro crítico de combustible hasta que se hizo un arreglo más permanente, aunque el oleoducto permaneció en funcionamiento durante algún tiempo después. [ ¿ Cuándo? ]
Los puertos portátiles también fueron prefabricados como instalaciones temporales para permitir la descarga rápida de carga en las playas durante la invasión aliada de Normandía . El ataque a Dieppe de 1942 había demostrado que los aliados no podían confiar en poder penetrar el Muro Atlántico para capturar un puerto en la costa norte de Francia. El problema era que los grandes barcos oceánicos del tipo necesario para transportar cargas y suministros pesados y voluminosos necesitaban suficiente profundidad de agua bajo sus quillas , junto con grúas de muelle , para descargar su carga y esto no estaba disponible excepto en los puertos franceses ya fuertemente defendidos. Por lo tanto, los Mulberry se crearon para proporcionar las instalaciones portuarias necesarias para descargar los miles de hombres y vehículos, y las toneladas de suministros necesarios para sostener la Operación Overlord y la Batalla de Normandía . Los puertos estaban formados por todos los elementos que uno esperaría de cualquier puerto: rompeolas , muelles , calzadas, etc.
En una reunión posterior al ataque a Dieppe , el vicealmirante John Hughes-Hallett declaró que si no se podía capturar un puerto, se debía tomar uno al otro lado del Canal . [62] El concepto de los puertos Mulberry comenzó a tomar forma cuando Hughes-Hallett pasó a ser Jefe del Estado Mayor Naval de los planificadores de Overlord .
Los puertos propuestos requerían muchos cajones enormes de varios tipos para construir rompeolas y muelles y estructuras de conexión para proporcionar las carreteras. Los cajones se construyeron en varios lugares, principalmente instalaciones de construcción naval existentes o grandes playas como Conwy Morfa alrededor de la costa británica. Las obras se adjudicaron a empresas de construcción comerciales, incluidas Balfour Beatty , Costain , Nuttall , Henry Boot , Sir Robert McAlpine y Peter Lind & Company , que todavía operan hoy, y Cubitts , Holloway Brothers , Mowlem y Taylor Woodrow , que desde entonces han sido absorbidas por otras empresas que todavía están operando. [63] Una vez completados, fueron remolcados a través del Canal de la Mancha por remolcadores [64] hasta la costa de Normandía a solo 4,3 nudos (8 km / h o 5 mph), construidos, operados y mantenidos por el Cuerpo de Ingenieros Reales, bajo la guía de Reginald D. Gwyther, quien fue nombrado CBE por sus esfuerzos.
El 9 de junio, apenas tres días después del Día D, se construyeron dos puertos con los nombres en código Mulberry "A" y "B" en Omaha Beach y Arromanches , respectivamente. Sin embargo, una gran tormenta el 19 de junio destruyó el puerto estadounidense de Omaha, dejando solo el puerto británico intacto pero dañado, lo que incluyó daños en el "Swiss Roll", que se había desplegado como la vía flotante más occidental, que tuvo que ser retirada del servicio. El Mulberry "B" superviviente llegó a ser conocido como Port Winston en Arromanches. Si bien el puerto de Omaha fue destruido antes de lo esperado, Port Winston tuvo un uso intensivo durante ocho meses, a pesar de estar diseñado para durar solo tres meses. En los diez meses posteriores al Día D, se utilizó para desembarcar más de 2,5 millones de hombres, 500 000 vehículos y cuatro millones de toneladas de suministros que proporcionaron refuerzos muy necesarios en Francia. [65] [66]
Otras grandes operaciones anfibias en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial y la guerra en el Pacífico incluyen:
Europa:
Pacífico:
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Durante la Guerra de Corea , el X Cuerpo de los Estados Unidos , formado por la 1.ª División de Marines y la 7.ª División de Infantería , desembarcó en Inchon . Este desembarco, ideado y comandado por el general estadounidense Douglas MacArthur , es considerado por muchos historiadores militares como una joya táctica, una de las maniobras anfibias más brillantes de la historia [68] (véase el análisis en el artículo principal ).
El éxito de esta batalla finalmente resultó en la unión con las fuerzas del Ejército de los EE. UU. que salieron del perímetro de Pusan y, lideradas por la 1.ª División de Caballería y su Fuerza de Tarea Lynch, despejaron gran parte de Corea del Sur. Un segundo desembarco del Décimo Cuerpo en la costa este se acercó al embalse de Chosin y a las plantas hidroeléctricas que alimentaban gran parte de la industria pesada de la China comunista, y condujo a la intervención de las fuerzas chinas en nombre de Corea del Norte . También se produjeron desembarcos anfibios durante la Primera Guerra de Indochina , en particular durante la Operación Camargue , una de las más grandes del conflicto. [69]
Los Royal Marines británicos realizaron su primer asalto anfibio posterior a la Segunda Guerra Mundial durante la Crisis de Suez de 1956, cuando desembarcaron con éxito en Suez el 6 de noviembre como parte de una operación conjunta marítima y aérea denominada MUSKETEER.
A pesar de todos los avances que se produjeron durante la Segunda Guerra Mundial , todavía existían limitaciones fundamentales en los tipos de costas que eran adecuadas para el asalto. Las playas tenían que estar relativamente libres de obstáculos y tener las condiciones de marea adecuadas y la pendiente correcta. Sin embargo, el desarrollo del helicóptero cambió fundamentalmente la ecuación.
El primer uso de helicópteros en un asalto anfibio se produjo durante la invasión anglo-francesa-israelí de Egipto en 1956 (la Guerra de Suez ). Se pusieron en servicio dos portaaviones ligeros británicos para transportar helicópteros y se llevó a cabo un asalto aéreo del tamaño de un batallón . Dos de los otros portaaviones implicados, el HMS Bulwark (R08) y el HMS Albion , se convirtieron a finales de los años 50 en " portaaviones comando " dedicados.
Casi 30 años después, en la Guerra de las Malvinas , la 1.ª Brigada de Marines del Cuerpo de Infantería de Marina de Argentina junto con las Fuerzas Especiales de la Armada realizaron el desembarco de la Operación Rosario en Mullet Creek , cerca de Stanley , el 2 de abril de 1982, mientras que más tarde la 3.ª Brigada de Comando de los Royal Marines (aumentada por el Regimiento de Paracaidistas del Ejército británico ) desembarcó en el Puerto de San Carlos el 21 de mayo de 1982 durante la Operación Sutton .
El 20 de julio de 1974, las Fuerzas Armadas turcas lanzaron un asalto anfibio sobre Kyrenia , tras el golpe de Estado chipriota de 1974. La fuerza naval turca proporcionó apoyo de fuego naval durante la operación de desembarco y transportó a las fuerzas anfibias desde el puerto de Mersin hasta la isla. Las fuerzas de desembarco turcas estaban compuestas por unos 3.000 soldados, tanques, vehículos blindados de transporte de personal y piezas de artillería. [ cita requerida ]
Durante la guerra entre Irán e Irak , los iraníes lanzaron la Operación Dawn 8 ( persa : عملیات والفجر 8), en la que 100.000 tropas que comprendían 5 divisiones del Ejército y 50.000 hombres del CGRI y el Basij avanzaron en una ofensiva de dos frentes hacia el sur de Irak. El asalto a través del Shatt al-Arab, que tuvo lugar entre el 9 y el 25 de febrero, logró una importante sorpresa táctica y operativa. Los iraníes lanzaron su asalto a la península por la noche, y sus hombres llegaron en botes de goma. Los SEAL de la Armada iraní encabezaron la ofensiva a pesar de la escasez de equipo. Antes de esta acción, los comandos navales iraníes realizaron un reconocimiento de la península de Faw. Los SEAL iraníes penetraron un cinturón de obstáculos y aislaron búnkeres iraquíes cuyas tropas se habían cubierto de las fuertes lluvias en el interior o estaban durmiendo. Los equipos de demolición iraníes detonaron cargas en los obstáculos para crear un camino para la infantería iraní que esperaba para comenzar su asalto.
Los desembarcos anfibios no sólo proporcionaron un importante refugio detrás del frente táctico iraquí, sino que también crearon una onda de choque psicológica en toda la región del Golfo Pérsico . Poco después de los desembarcos iniciales, los ingenieros de combate iraníes pudieron construir puentes para mejorar el flujo de tropas terrestres hacia el área de alojamiento. Irán logró mantener su posición en Al-Faw contra varias contraofensivas iraquíes y ataques químicos durante otro mes a pesar de las grandes bajas hasta que se llegó a un punto muerto. La península de Faw fue posteriormente recuperada por las fuerzas iraquíes, mediante el uso masivo e ilegal de armas químicas , el mismo día en que Estados Unidos lanzó la Operación Mantis Religiosa contra Irán, destruyendo su armada.
Durante la Guerra del Golfo Pérsico , la Unidad de Embarcaciones de Asalto 5 pudo posicionar a los marines estadounidenses y el apoyo naval frente a las costas de Kuwait y Arabia Saudita . Esta fuerza estaba compuesta por 40 buques de asalto anfibios , la fuerza más grande de este tipo reunida desde la Batalla de Inchon . [70] El objetivo era fijar las seis divisiones iraquíes desplegadas a lo largo de la costa kuwaití. El propósito detrás de esta maniobra anfibia (conocida como demostración anfibia) era evitar que 6 divisiones iraquíes preparadas para la defensa de los litorales pudieran participar activamente en el combate en el frente real. La operación fue extremadamente exitosa al evitar que más de 41.000 fuerzas iraquíes se reposicionaran en el campo de batalla principal. Como resultado, los marines maniobraron a través de la defensa iraquí del sur de Kuwait y flanquearon a las fuerzas de defensa costera iraquíes.
Durante la guerra civil de Sri Lanka, los LTTE utilizaron la guerra anfibia en algunas de sus batallas exitosas, como la Batalla de Pooneryn en 1992 y la Segunda Batalla de Elephant Pass en 2000, para invadir y capturar bases del ejército de Sri Lanka.
Un asalto anfibio fue llevado a cabo por Royal Marines , Marines de Estados Unidos y unidades de las fuerzas especiales polacas cuando desembarcaron en la península de Al-Faw el 20 de marzo de 2003 durante la Guerra de Irak .
El 25 de marzo de 2008, tropas del Gobierno y de la Unión Africana lanzaron en las Comoras la Operación Democracia en las Comoras . El asalto anfibio condujo al derrocamiento del gobierno del coronel Bacar, que había asumido el control del estado autónomo de Adjouan.
Del 28 de septiembre al 1 de octubre de 2012, el Ejército Nacional Somalí lanzó un asalto en conjunto con milicias aliadas lideradas por las Fuerzas de Defensa de Kenia para liberar la ciudad de Kismayo del control de los insurgentes, la primera de su tipo realizada por un ejército africano. La operación, conocida como Operación Sledge Hammer , comenzó con el desembarco de tropas somalíes y kenianas en las afueras de la ciudad de Kismayo . Para el 1 de octubre, las fuerzas de la coalición lograron expulsar a Al-Shabaab de la ciudad.
Además de las fortalezas imperiales de Malta, Gibraltar, Halifax y Bermudas, tiene que mantener y armar estaciones de carbón y fuertes en Siena Leone, St. Helena, Simons Bay (en el Cabo de Buena Esperanza), Trincomalee, Jamaica y Port Castries (en la isla de Santa Lucía).
Como fortaleza, Bermudas es de primera importancia. Está situada casi exactamente a mitad de camino entre las estaciones navales del norte y del sur; mientras que la naturaleza la ha hecho prácticamente inexpugnable. El único acceso es a través de ese laberinto de arrecifes y canales estrechos que el capitán Kennedy ha descrito. Los pilotos locales han jurado guardar el secreto; y, lo que es más tranquilizador, al levantar boyas y lanzar torpedos, los barcos hostiles que intenten atravesar el paso deben sufrir un desastre inevitable. Hasta ahora, Bermudas puede considerarse segura, cualquiera que sea la condición de las fortificaciones y los cañones de las baterías. Sin embargo, el descuido universal de nuestras defensas coloniales es evidente en el hecho de que hasta ahora no se ha establecido ninguna comunicación telegráfica con las Indias Occidentales por un lado, ni con el Dominio de Canadá por el otro.
Los objetivos para América están claramente marcados: Halifax, Quebec, Montreal, Prescott, Kingston, Ottawa, Toronto, Winnipeg y Vancouver. Halifax y Vancouver seguramente serán atacadas con mayor energía, ya que serán las bases navales, además de Bermudas, desde las que Inglaterra llevaría a cabo su ataque naval contra las costas y el comercio estadounidenses.
Hay un astillero fuertemente fortificado y las obras defensivas, junto con el carácter intrincado de los accesos al puerto, hacen de las islas una fortaleza casi inexpugnable. Bermudas está gobernada como una colonia de la Corona por un Gobernador que también es Comandante en Jefe, asistido por un Consejo Ejecutivo designado y una Cámara de la Asamblea representativa.
Bermudas sigue siendo una fortaleza imperial
En la estación de América del Norte y las Indias Occidentales, la base naval está en la fortaleza imperial de Bermudas, con una guarnición de 3068 hombres, de los cuales 1011 son coloniales; mientras que en Halifax, Nueva Escocia, tenemos otra base naval de primera importancia que se puede clasificar entre nuestras fortalezas imperiales, y tiene una guarnición de 1783 hombres.
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Historia de Roma
de Theodore Mommsen.
Mahan empezó a concebir el mar como una ruta comercial y una vía para que una potencia lanzara un ataque contra otra. A continuación empezó a considerar las fuentes de "poder o debilidad marítima": material, personal, aptitud nacional, puertos, costas, control de las rutas comerciales.
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