Omaha Beach fue uno de los cinco sectores de desembarco en la playa del componente de asalto anfibio de la Operación Overlord durante la Segunda Guerra Mundial .
El 6 de junio de 1944, los aliados invadieron la Francia ocupada por los alemanes con el desembarco de Normandía . [1] "Omaha" se refiere a una sección de 8 kilómetros (5 millas) de la costa de Normandía , Francia, frente al Canal de la Mancha , desde el este de Sainte-Honorine-des-Pertes hasta el oeste de Vierville-sur-Mer en la margen derecha del estuario del río Douve . Los desembarcos aquí fueron necesarios para unir los desembarcos británicos al este en Gold con el desembarco estadounidense al oeste en Utah , proporcionando así un alojamiento continuo en la costa normanda de la Bahía de Sena (Bahía del río Sena). La toma de Omaha iba a ser responsabilidad de las tropas del ejército de los Estados Unidos , con transporte marítimo, barrido de minas y una fuerza de bombardeo naval proporcionada predominantemente por la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos , con contribuciones de las armadas británica , canadiense y francesa libre .
El objetivo principal en Omaha era asegurar una cabeza de playa de 8 kilómetros (5 millas) de profundidad, entre Port-en-Bessin y el río Vire , enlazando con los desembarcos británicos en Gold al este y alcanzando la zona de Isigny al oeste para conectarse con el VII Cuerpo que desembarca en Utah. La no probada 29.ª División de Infantería estadounidense , junto con nueve compañías de Rangers del Ejército estadounidense redirigidas desde Pointe du Hoc , asaltaron la mitad occidental de la playa. La 1.ª División de Infantería, aguerrida por la batalla, recibió la mitad oriental.
La 352.ª División de Infantería alemana se opuso a los desembarcos . De sus 12.020 hombres, 6.800 eran tropas de combate experimentadas, destacadas para defender un frente de 53 kilómetros (33 millas). La estrategia alemana se basó en derrotar cualquier asalto marítimo en la línea de agua, y las defensas se desplegaron principalmente en puntos fuertes a lo largo de la costa.
El plan aliado requería oleadas de asalto iniciales de tanques , infantería y fuerzas de ingenieros de combate para reducir las defensas costeras, permitiendo que barcos más grandes aterrizaran en oleadas posteriores. Pero muy poco salió según lo planeado. Las dificultades en la navegación hicieron que la mayoría de las lanchas de desembarco no alcanzaran sus objetivos durante todo el día. Las defensas fueron inesperadamente fuertes e infligieron importantes bajas al desembarcar tropas estadounidenses. Bajo intenso fuego, los ingenieros lucharon por despejar los obstáculos de la playa; Los aterrizajes posteriores se acumularon alrededor de los pocos canales que fueron despejados. Debilitadas por las bajas sufridas justo en el desembarco, las tropas de asalto supervivientes no pudieron despejar las salidas de la playa. Esto provocó más problemas y los consiguientes retrasos en los aterrizajes posteriores. Finalmente, grupos de supervivientes lograron pequeñas penetraciones realizando asaltos improvisados, escalando los acantilados entre los puntos mejor defendidos. Al final del día, se habían ganado dos pequeños puntos de apoyo aislados, [ disputados ] que posteriormente fueron explotados contra defensas más débiles más hacia el interior, logrando los objetivos originales del Día D durante los días siguientes.
La costa de Normandía se dividió en dieciséis sectores, a los que se les asignaron nombres en clave utilizando un alfabeto ortográfico : desde Able, al oeste de Omaha, hasta Roger en el flanco este de Sword . El área de playa que se convertiría en Omaha fue originalmente designada X-Ray , del alfabeto fonético de la época; el nombre se cambió el 3 de marzo de 1944. Los nombres de Omaha y Utah probablemente fueron sugeridos por Omar Bradley, ya que dos soldados rasos que acondicionaban su sede en Londres eran de Omaha, Nebraska (Gayle Eyler) y Provo, Utah; no recibieron el nombre de los comandantes de cuerpo, que eran de Virginia (Gerow) y Luisiana (Collins). [2] Se agregaron ocho sectores más cuando la invasión se extendió para incluir a Utah en la península de Cotentin. Los sectores se dividieron en playas identificadas por los colores Rojo, Blanco y Verde, correspondientes a las luces de colores utilizadas en las embarcaciones navales para designar los lados de babor (izquierda), en medio del barco y estribor (derecha). [3]
Omaha estaba delimitada en ambos extremos por grandes acantilados rocosos. La playa en forma de media luna presentaba un área de marea de suave pendiente con un promedio de 300 m (330 yardas) entre las marcas de marea baja y alta. Por encima de la línea de la marea había un banco de guijarros de 2,5 m (8 pies) de alto y hasta 15 m (49 pies) de ancho en algunos lugares. En el extremo occidental, el banco de guijarros descansaba contra un malecón de piedra (más al este se convierte en madera) que tenía entre 1,5 y 4 m (5 a 13 pies) de altura. En los dos tercios restantes de la playa después de que terminara el malecón, las piedras estaban apoyadas contra un terraplén de arena bajo. Detrás del terraplén de arena y el malecón había una plataforma nivelada de arena, estrecha en ambos extremos y que se extendía hasta 200 m (220 yardas) tierra adentro en el centro, y detrás de ella se elevaban escarpados acantilados o acantilados de 30 a 50 m (33 a 55 yardas). ) de altura, que dominaban toda la playa y estaban cortados por pequeños valles boscosos o sorteos en cinco puntos a lo largo de la playa, denominados de oeste a este D-1, D-3, E-1, E-3 y F-1. [4]
Los preparativos defensivos alemanes y la falta de una defensa en profundidad indicaron que su plan era detener la invasión en las playas. [5] Se construyeron cuatro líneas de obstáculos en la zona intermareal . La primera, una línea no contigua con un pequeño espacio en el medio de Dog White y un espacio más grande a lo largo de todo Easy Red, estaba a 250 m (270 yardas) de la línea de marea alta y constaba de 200 puertas belgas con minas amarradas . a los montantes. 30 metros (33 yardas) detrás de ellos había una línea continua de troncos clavados en la arena apuntando hacia el mar, uno de cada tres cubiertos con una mina antitanque . Otros 30 metros (33 yardas) hacia la costa de esta línea había una línea continua de 450 rampas que se inclinaban hacia la orilla, también con minas adjuntas y diseñadas para obligar a las lanchas de desembarco de fondo plano a subir y voltear o detonar la mina. La última línea de obstáculos era una línea continua de erizos a 150 metros (160 yardas) de la costa. El área entre el banco de guijarros y los acantilados estaba alambrada y minada, y también había minas esparcidas en las laderas de los acantilados. [6] [7]
Los despliegues de tropas costeras, que comprenden cinco compañías de infantería , se concentraron principalmente en 15 puntos fuertes llamados Widerstandsnester ("nidos de resistencia"), numerados desde WN-60 en el este hasta WN-74 cerca de Vierville en el oeste, ubicados principalmente alrededor de las entradas a los sorteos. y protegido por campos minados y alambradas. [8] Las posiciones dentro de cada punto fuerte estaban interconectadas por trincheras y túneles. Además del armamento básico de fusiles y ametralladoras , en estos puntos fuertes se desplegaron más de 60 piezas de artillería ligera. Las piezas más pesadas estaban ubicadas en ocho casamatas y cuatro posiciones abiertas, mientras que las armas más ligeras estaban alojadas en 35 fortines . Las obsoletas torretas del tanque VK 30.01 (H) (de un programa de desarrollo panzer ) armadas con un cañón L/24 de 75 mm se reutilizaron en búnkeres fortificados permanentes . [9] Otros 18 cañones antitanques completaron la disposición de artillería dirigida a la playa. Las áreas entre los puntos fuertes estaban escasamente tripuladas con trincheras ocasionales, fosos para rifles y 85 emplazamientos de ametralladoras. No quedó ningún área de la playa descubierta, y la disposición de las armas significó que el fuego de flanqueo podía atacar cualquier lugar a lo largo de la playa. [10] [11]
La inteligencia aliada había identificado a los defensores costeros como un batallón reforzado (800-1000 hombres) de la 716.a División de Infantería . [12] Esta era una división defensiva estática que se estimaba estaba compuesta por hasta un 50% de tropas no alemanas, en su mayoría rusas y ucranianas, y Volksdeutsche alemanas . Se creía que la 352.a División de Infantería recientemente activada pero capaz estaba a 30 kilómetros (19 millas) tierra adentro en Saint-Lô y se la consideraba la fuerza más probable para comprometerse en un contraataque. Como parte de la estrategia de Rommel para concentrar las defensas en la orilla del agua, en marzo se había ordenado al 352.º avanzar, [13] asumiendo la responsabilidad de la defensa de la parte de la costa de Normandía en la que se encontraba Omaha. Como parte de esta reorganización, el 352.º también tomó bajo su mando dos batallones del 726.º Regimiento de Granaderos (parte de la 716.º División de Infantería Estática), así como el 439.º Ost-Batallón, que había sido adscrito al 726.º. [14] Omaha se encontraba principalmente dentro del 'Sector 2 de Defensa Costera', que se extendía hacia el oeste desde Colleville y estaba asignado al 916.º Regimiento de Granaderos , con el tercer batallón del 726.º Regimiento de Granaderos adjunto. Dos compañías del 726 ocuparon puntos fuertes en el área de Vierville, mientras que dos compañías del 916 ocuparon los puntos fuertes del área de St. Laurent en el centro de Omaha. Estas posiciones fueron apoyadas por la artillería del primer y cuarto batallones del 352º Regimiento de Artillería (doce obuses de 105 mm y cuatro de 150 mm respectivamente ). Las dos compañías restantes del 916 formaron una reserva en Formigny , tres kilómetros (1,9 millas) tierra adentro. Al este de Colleville, el 'Sector 3 de Defensa Costera' era responsabilidad del resto del 726.º Regimiento de Granaderos. Se desplegaron dos compañías en la costa, una en la serie de puntos fuertes más al este, con apoyo de artillería proporcionado por el tercer batallón del 352.º Regimiento de Artillería. La reserva del área, que comprendía los dos batallones del 915.º Regimiento de Granaderos y conocida como " Kampfgruppe Meyer", estaba ubicada al sureste de Bayeux , fuera del área inmediata de Omaha. [15]
El hecho de no identificar la reorganización de las defensas fue un raro fallo de inteligencia para los aliados. Los informes posteriores a la acción todavía documentaban la estimación original y suponían que el 352.º había sido desplegado en las defensas costeras por casualidad, unos días antes, como parte de un ejercicio contra la invasión. [15] [16] La fuente de esta información inexacta provino de prisioneros de guerra alemanes de la 352.a División de Infantería capturados el Día D, según lo informado por el Informe de Acción del Día D del 16.o S-3 de Infantería. De hecho, la inteligencia aliada ya se había enterado de la reubicación de la 352.a División de Infantería el 4 de junio. Esta información se transmitió al V Cuerpo de Infantería y al cuartel general de la 1.a División de Infantería hasta el 1.er Ejército, pero en esa última etapa de las operaciones, no había planes. fueron cambiados. [17]
Cuando el general Omar Bradley expresó su preocupación por la playa de Omaha en enero, un equipo de ingenieros reales formado por el capitán Logan Scott-Bowden y el sargento Bruce Ogden-Smith le mostró una muestra de arena de la playa. Habían nadado hasta la costa de Normandía desde pequeños submarinos más de treinta veces para obtener muestras de arena y ver si las playas soportarían tanques. Scott-Bowden le dijo: "Señor, espero que no le importe que lo diga, pero esta playa es una propuesta formidable y seguramente habrá tremendas bajas". Bradley puso su mano sobre el hombro de Scott-Bowden y respondió: "Lo sé, muchacho. Lo sé". [18]
Omaha se dividió en diez sectores, con nombres en código (de oeste a este): Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy White, Easy Red, Fox Green, Fox White y Fox Red. El asalto inicial iba a ser realizado por dos Equipos de Combate Regimiento (RCT), apoyados por dos batallones de tanques , con dos batallones de Rangers también adjuntos. Los regimientos de infantería se organizaron en tres batallones de unos 1.000 hombres cada uno. Cada batallón estaba organizado en tres compañías de fusileros de hasta 240 hombres cada una y una compañía de apoyo de hasta 190 hombres. [19] Las compañías de infantería A a D pertenecían al 1.er batallón de un regimiento, de la E a la H al 2.º, de la I al M al 3.º; la letra 'J' no se utilizó. (En este artículo se hará referencia a las empresas individuales por empresa y regimiento; por ejemplo, la empresa A del 116º RCT será 'A/116'). Además, cada batallón contaba con una compañía de cuartel general de hasta 180 hombres. Los batallones de tanques constaban de tres compañías, de la A a la C, cada una de 16 tanques, mientras que los batallones de guardabosques estaban organizados en seis compañías, de la A a la F, de alrededor de 65 hombres por compañía. El 56.º Batallón de Señales del V Cuerpo fue responsable de las comunicaciones en Omaha con la flota en alta mar, especialmente enrutando las solicitudes de apoyo de fuego naval a los destructores y al USS Arkansas .
El 116.º RCT de la 29.ª División de Infantería debía desembarcar dos batallones en las cuatro playas occidentales, seguido 30 minutos más tarde por el tercer batallón. Sus desembarcos debían ser apoyados por los tanques del 743.º Batallón de Tanques ; dos compañías nadaron hasta la orilla en tanques anfibios DD y la compañía restante aterrizó directamente en la playa desde una embarcación de asalto. A la izquierda del 116.º RCT, el 16.º RCT de la 1.ª División de Infantería también debía desembarcar dos batallones y el tercero lo seguiría 30 minutos después, en Easy Red y Fox Green en el extremo este de Omaha. Su apoyo de tanques lo proporcionaría el 741.º Batallón de Tanques , nuevamente dos compañías nadaron hasta la orilla y la tercera desembarcó de manera convencional. Tres compañías del 2.º Batallón de Guardabosques debían tomar una batería fortificada en Pointe du Hoc , cinco kilómetros (3,1 millas) al oeste de Omaha. Mientras tanto, el 2.º Rangers de la Compañía C debía aterrizar a la derecha del 116.º RCT y tomar las posiciones en Pointe de la Percée. Las compañías restantes del 2.º Rangers y el 5.º Batallón de Rangers debían hacer un seguimiento en Pointe du Hoc si esa acción resultaba exitosa; de lo contrario, debían seguir al 116.º hasta Dog Green y proceder a Pointe du Hoc por tierra. [20]
Los desembarcos estaban programados para comenzar a las 06:30, " hora H ", en una marea creciente, precedidos por un bombardeo naval de 40 minutos y un bombardeo aéreo de 30 minutos de las defensas de la playa, con los tanques DD llegando cinco minutos antes que H- Hora. La infantería se organizó en secciones de asalto especialmente equipadas, 32 hombres fuertes, una sección por lancha de desembarco, y a cada sección se le asignaron objetivos específicos para reducir las defensas de la playa. Inmediatamente después de los primeros aterrizajes, el Grupo de Trabajo de Ingenieros Especiales debía aterrizar con la misión de despejar y marcar carriles a través de los obstáculos de la playa. Esto permitiría a los barcos más grandes de los siguientes desembarcos pasar de forma segura durante la marea alta. El aterrizaje de apoyo de artillería estaba programado para comenzar a los minutos H+90, mientras que la acumulación principal de vehículos debía comenzar a los minutos H+180. A los minutos H+195, dos equipos de combate de regimiento más, el 115.º RCT de la 29.ª División de Infantería y el 18.º RCT de la 1.ª División de Infantería debían aterrizar, y el 26.º RCT de la 1.ª División de Infantería aterrizaría por orden del V. Comandante del cuerpo. [21]
El objetivo era que las defensas de la playa quedaran despejadas en horas H+2, tras lo cual las secciones de asalto debían reorganizarse, continuando la batalla en formaciones de batallón. Los sorteos debían abrirse para permitir que el tráfico saliera de la playa a las H+3 horas. Al final del día, las fuerzas en Omaha debían haber establecido una cabeza de puente de 8 kilómetros (5,0 millas) de profundidad, conectada con la 50.a División británica desembarcada en Gold al este, y estar en posición de avanzar hacia Isigny al día siguiente. , uniéndose con el VII Cuerpo estadounidense en Utah, al oeste. [22]
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La Task Force O, comandada por el contraalmirante John L. Hall Jr. , era el componente naval responsable de transportar las tropas a través del canal y desembarcarlas en las playas. El grupo de trabajo estaba compuesto por cuatro grupos de asalto, un grupo de apoyo, una fuerza de bombardeo, un grupo dragaminas, ocho patrulleras y tres arrastreros antisubmarinos, sumando un total de 1.028 embarcaciones. [23]
Los grupos de asalto O1 a O3, encargados de desembarcar el cuerpo principal del asalto, se organizaron siguiendo líneas similares, cada uno de los cuales comprendía tres transportes de infantería y un número variable de buques de desembarco de tanques (LST), control de lanchas de desembarco (LCC), infantería de lanchas de desembarco ( LCI (L)), Tanque de lanchas de desembarco (LCT) y Lanchas de desembarco mecanizadas (LCM). El Grupo de Asalto O4, encargado de desembarcar a los Rangers y el Grupo de Trabajo de Ingenieros Especiales en Pointe du Hoc y Dog Green, estaba compuesto sólo por seis transportes de infantería más pequeños. [23]
Los transportes de infantería de los grupos de asalto O1 y O2 estaban compuestos por dos buques de transporte de ataque de la Marina de los EE. UU. (APA o AP) y un buque de desembarco de infantería de la Royal Navy (LSI(L)). Los tres transportes de infantería del Grupo de Asalto O3 eran barcos AP de la Armada de los EE. UU. Cada transporte estadounidense normalmente transportaba 1.400 soldados y 26 lanchas de desembarco, vehículos y personal (LCVP, conocido popularmente como Higgins Boats), mientras que el LSI (L) británico transportaba entre 900 y 1.400 soldados y 18 lanchas de desembarco de asalto (LCA). Los transportes de infantería del Grupo de Asalto O4, todos barcos de la Royal Navy, estaban compuestos por tres LSI(S) y tres LSI(H), ambas variantes más pequeñas del LSI(L). Cada uno de ellos llevaba entre 200 y 250 soldados y ocho LCA. [24]
El Grupo de Apoyo operó una combinación de cañones, cohetes, armas antiaéreas, tanques y lanchas de desembarco de humo, con un total de 67 embarcaciones. El Grupo Buscaminas estaba compuesto por cuatro flotillas, la cuarta estaba compuesta por nueve dragaminas de la Royal Navy; el 31, compuesto por nueve dragaminas de la Marina Real Canadiense; el 104, compuesto por diez dragaminas costeros de la Royal Navy; y el 167, compuesto por diez dragaminas costeros de la Royal Navy. [23] [25] Bombarding Force C estaba compuesta por dos acorazados, tres cruceros (dos franceses libres y uno de la Royal Navy) y 13 destructores (tres de los cuales fueron proporcionados por la Royal Navy). [26]
Mientras revisaba el entrenamiento de las tropas aliadas en Inglaterra para el Día D, el general Omar Bradley prometió que los alemanes en la playa serían bombardeados con disparos navales antes del desembarco. "Ustedes deberían considerarse afortunados. Tendrán asientos de primera fila para el mayor espectáculo del mundo", dijo, refiriéndose al bombardeo naval. [27] Sin embargo, el contraalmirante John L. Hall desaprobó firmemente lo que consideraba la pequeña cantidad de bombardeo aéreo y naval utilizado, diciendo: "Es un crimen enviarme al mayor ataque anfibio de la historia con un apoyo de fuego naval tan inadecuado". ". [28]
Poco después de las 05:00, los alemanes en Port-en-Bessin informaron que había barcos frente a la costa, y a las 05:30 abrieron fuego de artillería contra el destructor USS Emmons . Al destructor se le unió para devolver el fuego el crucero francés libre Georges Leygues , y más tarde el acorazado USS Arkansas . A las 05:50 comenzó el bombardeo naval previsto. Pointe-du-Hoc fue atacado por el acorazado USS Texas y los destructores USS Satterlee y HMS Talybont , este último destruyó primero la estación de radar de Pointe et Raz de la Percée. [29]
El foco del bombardeo naval principal se cambió entonces a las defensas de la playa, y a las 06:00, 36 obuses M7 Priest y 34 tanques que se acercaban a la playa en LCT comenzaron a complementar los cañones navales. A ellos se les unió el fuego de diez cañones de 4,7 pulgadas montados en lanchas de desembarco y los cohetes de nueve tanques de lanchas de desembarco (Rocket) , este último planeado impactar cuando las lanchas de asalto estaban a solo 300 metros (330 yardas) de la playa. [30]
A las 06:00, 448 B-24 Liberators de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que ya habían completado una misión de bombardeo sobre Omaha a última hora del día anterior, regresaron. Sin embargo, con el cielo nublado y con órdenes de evitar bombardear a las tropas que se acercaban a la playa, los bombarderos sobrepasaron sus objetivos y sólo tres bombas cayeron cerca de la zona de la playa. [31]
Poco después de que comenzara el bombardeo, el 916º Granaderos alemán informó que sus posiciones estaban bajo fuego particularmente intenso, con la posición en WN-60 muy gravemente afectada. Aunque los Rangers en Pointe-du-Hoc contaron con gran ayuda en su asalto a los acantilados por parte de Satterlee y Talybont , en otros lugares el bombardeo aéreo y naval no fue tan efectivo, y las defensas de playa alemanas y la artillería de apoyo permanecieron prácticamente intactas. [32]
Un análisis posterior del apoyo naval durante la fase previa al desembarco concluyó que la marina había realizado un bombardeo inadecuado, dado el tamaño y la extensión del asalto planeado. [33] Kenneth P. Lord, un planificador del ejército estadounidense para la invasión del Día D, dice que, al escuchar el plan de apoyo de fuego naval para Omaha, que limitaba el apoyo a un acorazado, dos cruceros y seis destructores, él y otros planificadores se sintieron muy molesto, especialmente a la luz del tremendo apoyo de fuego naval brindado a los desembarcos en el Pacífico. [34]
El historiador Adrian R. Lewis postula que las bajas estadounidenses se habrían reducido considerablemente si se hubiera implementado un bombardeo más largo, [35] aunque el Jefe de Estado Mayor de la Primera División de Infantería dijo que la División no habría podido salir de la playa sin una fuerza naval efectiva. tiroteo. [36]
A pesar de estos preparativos, muy poco salió según lo planeado. Diez lanchas de desembarco fueron hundidas por el mar embravecido antes de llegar a la playa, y varias otras se mantuvieron a flote sólo porque sus pasajeros sacaron agua con sus cascos. [37] [38] El mareo prevalecía entre las tropas que esperaban en alta mar. En el frente del 16º RCT, los botes de desembarco pasaron junto a hombres que luchaban con salvavidas y en balsas, sobrevivientes de los tanques DD que se habían hundido en el mar embravecido. [39] La navegación de los vehículos de desembarco se vio dificultada por el humo y la niebla que oscurecían los puntos de referencia que debían utilizar para guiarse, mientras que una fuerte corriente los empujaba continuamente hacia el este. [40]
A medida que los barcos se acercaban a unos cientos de metros de la costa, fueron objeto de un fuego cada vez más intenso con armas automáticas y artillería. Sólo entonces la fuerza descubrió la ineficacia del bombardeo previo al aterrizaje. A los bombarderos, que se enfrentaban a condiciones nubladas, se les había ordenado que implementaran un plan preestablecido para compensar la disminución de la precisión. El centro de ataque se desplazó tierra adentro para garantizar la seguridad de las tropas aliadas que desembarcaban. Como resultado, hubo pocos o ningún daño a las defensas de la playa. [41]
Debido a que las condiciones del mar eran tan duras, se tomó la decisión de que el 116.º LCT transportara los tanques DD del 743.º Batallón de Tanques hasta la playa, después de que 27 de los 29 tanques DD iniciales del 741.º Batallón de Tanques se inundaran mientras vadeaban hacia costa. Al enfrentarse al bien defendido cuadro de Vierville, la Compañía B del 743.º Batallón de Tanques perdió a todos menos uno de sus oficiales y la mitad de sus tanques DD. Las otras dos compañías aterrizaron a la izquierda del B/743 sin pérdidas iniciales. En el frente del 16.° RCT, a los dos tanques DD del 741.° Batallón de Tanques que habían sobrevivido al nado hasta la orilla se unieron otros tres que aterrizaron directamente en la playa debido a la rampa dañada de su LCT. La compañía de tanques restante logró desembarcar 14 de sus 16 tanques (aunque tres de ellos fueron rápidamente inutilizados). [42] [43]
Yo fui el primero en salir. El séptimo hombre fue el siguiente en cruzar la playa sin ser alcanzado. Todos los que estaban en el medio fueron alcanzados. Dos murieron; tres resultaron heridos. Así de afortunado debías ser.
Capitán Richard Merrill, 2.º Batallón de Guardabosques. [44]
De las nueve compañías que aterrizaron en la primera oleada, sólo la Compañía A del 116º RCT en Dog Green y los Rangers a su derecha aterrizaron donde estaba previsto. La E/116, que apuntaba a Easy Green, acabó dispersada por las dos playas de la zona del 16º RCT. [45] El G/116, apuntando a Dog White, abrió una brecha de 900 m (1000 yardas) entre ellos y el A/116 a su derecha cuando aterrizaron en Easy Green. El I/16 se desvió tan hacia el este que no aterrizó hasta dentro de una hora y media. [46]
Cuando la infantería desembarcaba de las lanchas de desembarco, a menudo se encontraba en bancos de arena a entre 50 y 100 yardas (46 a 91 metros) de distancia. Para llegar a la playa, tuvieron que caminar a través del agua, a veces hasta el cuello, y todavía les quedaban 200 yardas (180 m) o más cuando llegaron a la orilla. Los que llegaron hasta los guijarros lo hicieron caminando porque iban muy cargados. La mayoría de las secciones tuvieron que afrontar todo el peso del fuego de armas pequeñas, morteros , artillería y campos entrelazados de fuego de ametralladoras. [47] Cuando el bombardeo naval provocó incendios de pasto, como había ocurrido en Dog Red, frente al punto fuerte de Les Moulins, el humo oscureció a las tropas de desembarco e impidió que los defensores lanzaran fuego efectivo. [45] Algunas secciones de G/116 y F/116 pudieron llegar al banco de tejas relativamente ilesos, aunque estos últimos se desorganizaron después de la pérdida de sus oficiales. El G/116 pudo conservar cierta cohesión, pero pronto la perdió mientras avanzaban hacia el oeste bajo fuego a lo largo de los guijarros en un intento de alcanzar los objetivos asignados. [48] La dispersión de los barcos fue más evidente en el frente del 16º RCT, donde partes de E/16, F/16 y E/116 se habían entremezclado, lo que dificultaba que las secciones se unieran para improvisar asaltos de compañía que podrían haber revertido la situación provocada por los aterrizajes forzosos. Esas secciones dispersas del E/116 que aterrizaron en Easy Red pudieron escapar de muchas bajas, aunque, al encontrarse con un profundo arroyo después de aterrizar en un banco de arena, se vieron obligados a descartar la mayoría de sus armas para nadar hasta la orilla. [49]
Las bajas fueron más graves entre las tropas que desembarcaron en ambos extremos de Omaha. En el este, en Fox Green y el tramo adyacente de Easy Red, elementos dispersos de tres compañías se redujeron a la mitad de sus efectivos cuando lograron la relativa seguridad de los guijarros, muchos de ellos habían recorrido las 300 yardas (270 m) de playa. justo delante de la marea entrante. A los 15 minutos de aterrizar en Dog Green, en el extremo occidental de la playa, el A/116 había sido cortado en pedazos, los líderes entre las aproximadamente 120 víctimas, [48] [51] [52] [N 1] los supervivientes reducidos hasta buscar refugio en la orilla del agua o detrás de obstáculos. A la compañía de guardabosques más pequeña a su derecha le había ido un poco mejor, ya que se habían refugiado en los acantilados, pero también se habían reducido a la mitad de sus efectivos.
El L/16 finalmente aterrizó, 30 minutos tarde, a la izquierda de Fox Green, sufriendo bajas cuando los barcos entraron y más cuando cruzaron las 200 yardas (180 m) de playa. El terreno en el extremo oriental de Omaha les brindó suficiente protección para permitir que los 125 supervivientes se organizaran y comenzaran un asalto a los acantilados. Fueron la única empresa de la primera ola capaz de operar como una unidad. [53] Todas las demás compañías estaban, en el mejor de los casos, desorganizadas, en su mayoría sin líderes y atrapadas detrás de los guijarros sin esperanza de llevar a cabo sus misiones de asalto. En el peor de los casos, habían dejado de existir como unidades de combate. Casi todos habían aterrizado al menos a unos cientos de metros del objetivo, y en una operación intrincadamente planificada en la que a cada sección de cada barco se le había asignado una tarea específica, esto fue suficiente para desbaratar todo el plan.
Al igual que la infantería, los ingenieros habían sido expulsados de sus objetivos y sólo cinco de los 16 equipos llegaron a sus ubicaciones asignadas. Llegaron tres equipos donde no había infantería ni blindados que los cubrieran. Trabajando bajo un intenso fuego, los ingenieros se propusieron despejar espacios a través de los obstáculos de la playa, trabajo que se hizo más difícil por la pérdida de equipo y por la infantería que atravesaba o se refugiaba detrás de los obstáculos que intentaban derribar. También sufrieron numerosas bajas cuando el fuego enemigo detonó los explosivos con los que estaban trabajando. Ocho hombres de un equipo estaban arrastrando su bote de goma precargado fuera del LCM cuando la artillería impactó; sólo uno sobrevivió a la detonación resultante de sus suministros. Otro equipo acababa de colocar los explosivos cuando la zona fue alcanzada por fuego de mortero. La explosión prematura de las cargas mató o hirió a 19 ingenieros, así como a algunos infantes cercanos. Sin embargo, los ingenieros lograron despejar seis huecos, uno en Dog White y otro en Easy Green en el frente del 116.° RCT, y los otros cuatro en Easy Red en el frente del 16.° RCT. Habían sufrido bajas de más del 40 por ciento. [54] [55]
Con los objetivos iniciales sin alcanzar, la segunda y mayor ola de desembarcos de asalto trajo refuerzos, armas de apoyo y elementos del cuartel general a las 07:00 para enfrentar casi las mismas dificultades que la primera. La segunda oleada era más grande, por lo que el fuego de los defensores estaba menos concentrado. Los supervivientes de la primera oleada no pudieron proporcionar fuego de cobertura eficaz y, en algunos lugares, las nuevas tropas de desembarco sufrieron índices de bajas tan altos como los de la primera oleada. La imposibilidad de despejar los caminos a través de los obstáculos de la playa también agravó las dificultades de la segunda ola. Además, la marea entrante comenzaba a ocultar los obstáculos restantes, provocando un gran desgaste entre las lanchas de desembarco antes de llegar a la orilla. Al igual que en los aterrizajes iniciales, la difícil navegación provocó perturbadores aterrizajes equivocados, dispersando a la infantería y separando elementos vitales del cuartel general de sus unidades. [56]
En el frente del 116.º RCT, el resto del 1.er Batallón, B/116, C/116 y D/116, debían aterrizar en apoyo del A/116 en Dog Green. Tres barcos, incluidos sus cuarteles generales y grupos de capitanes de playa, aterrizaron demasiado al oeste, debajo de los acantilados. Se desconocen las víctimas exactas al cruzar la playa, pero entre un tercio y la mitad de los que llegaron a la orilla pasaron el resto del día inmovilizados por francotiradores . No todas las secciones del muy disperso B/116 aterrizaron allí, pero las que lo hicieron se vieron rápidamente obligadas a unirse a los supervivientes del A/116 que luchaban por sobrevivir en la orilla del agua. [57] Dos compañías del 2.º de Rangers, que llegaron más tarde por el borde de Dog Green, lograron llegar al malecón, pero a costa de la mitad de sus fuerzas. [58]
A la izquierda de Dog Green se encontraba Dog White, entre los puntos fuertes de Vierville y Les Moulins (la defensa empata D-1 y D-3); y aquí había una historia diferente. Como resultado de aterrizajes erróneos anteriores, y ahora debido a su propio aterrizaje erróneo, las tropas del C/116 se encontraron solas en Dog White, con un puñado de tanques de la primera oleada a la vista. El humo de los fuegos de pasto cubrió su avance por la playa, ganaron el malecón con pocas bajas y estaban en mejor forma que cualquier unidad en el frente del 116º RCT hasta el momento. [59] Aunque el 1.er Batallón fue efectivamente desarmado de sus armas pesadas cuando el D/116 sufrió un aterrizaje desastroso, la concentración en Dog White continuó. Al C/116 se unió casi en su totalidad el 5.º Batallón de Guardabosques. El comandante de los Ranger, reconociendo la situación en Dog Green durante el rodaje, ordenó a la nave de asalto que se desviara hacia Dog White. Al igual que el C/116, el humo cubrió su avance, aunque el 2.º Ranger quedó atrapado en el flanco derecho del desembarco del Ranger. Aquí fue donde el grupo de mando del regimiento 116.º RCT, incluido el comandante asistente de la 29.ª División, Brig. El general Norman "Dutch" Cota pudo aterrizar relativamente ileso. [58]
Más al este, las defensas de los puntos fuertes eran eficaces. En el límite entre Dog Red y Easy Green, las defensas alrededor del punto fuerte de Les Moulins cobraron un alto precio al 2.º Batallón restante, con el H/116 y los elementos del cuartel general luchando en tierra allí. Los supervivientes se unieron a los restos del F/116 detrás de los guijarros, y aquí el comandante del batallón pudo organizar a 50 hombres para un avance improvisado a través de los guijarros. Un nuevo avance por los acantilados justo al este de Les Moulins fue demasiado débil para tener algún efecto y se vio obligado a retroceder. [60] A su izquierda, principalmente entre los empates en el límite Easy Green/Easy Red, el batallón de apoyo del 116.º RCT aterrizó sin demasiadas pérdidas, aunque se dispersaron y estaban demasiado desorganizados para desempeñar un papel inmediato en un asalto a los farolillos. [61]
En el frente del 16º RCT, en el extremo oriental de Easy Red, había otra zona entre puntos fuertes. Esto permitió que el G/16 y el batallón de apoyo escaparan de la destrucción total en su avance por la playa. Sin embargo, la mayoría de las 63 bajas del G/16 durante el día se produjeron antes de llegar a los guijarros. La otra compañía del 2.º Batallón aterrizó en la segunda oleada; El H/16 entró unos cientos de metros a la izquierda, frente al E-3, y sufrió por ello: estuvo fuera de combate durante varias horas. [62]
En la playa más oriental, Fox Green, se habían enredado elementos de cinco compañías diferentes, y la situación mejoró poco con los desembarcos igualmente desorganizados de la segunda oleada. Dos compañías más del 3.er Batallón se unieron al tumulto y, habiéndose desplazado hacia el este en la primera oleada, el I/16 finalmente realizó su traumático aterrizaje en Fox Green, a las 08:00. Dos de sus seis barcos fueron hundidos en su desvío hacia el este, y cuando fueron atacados, tres de los cuatro barcos restantes resultaron dañados por artillería o minas, y el cuarto quedó colgado de un obstáculo. Un capitán de esta compañía se convirtió en oficial superior y a cargo del 3.er Batallón, que se encontraba en muy mala forma. [63]
Junto con el desembarco de infantería en la segunda oleada, comenzaron a llegar armas de apoyo, encontrándose con el mismo caos y destrucción que las compañías de fusileros. Los ingenieros de combate , encargados de despejar las salidas y marcar las playas, aterrizaron fuera del objetivo y sin su equipo.
Muchos semiorugas , jeeps y camiones se hundieron en aguas profundas; los que lograron desembarcar pronto quedaron atascados en la playa cada vez más estrecha, convirtiéndose en objetivos fáciles para los defensores alemanes. La mayoría de las radios se perdieron, lo que hizo aún más difícil la tarea de organizar a las tropas dispersas y desanimadas, y los grupos de mando que lograron llegar a la costa encontraron su efectividad limitada a sus inmediaciones. A excepción de unos pocos tanques supervivientes y un escuadrón de armas pesadas aquí o allá, las tropas de asalto sólo tenían sus armas personales, que, después de haber sido arrastradas por el oleaje y la arena, invariablemente necesitaban limpieza antes de poder usarlas. [64]
Los supervivientes en los guijarros, muchos de los cuales se enfrentaban a un combate por primera vez, se encontraron relativamente bien protegidos del fuego de armas pequeñas, pero aún expuestos a la artillería y los morteros. Frente a ellos había llanuras fuertemente minadas y expuestas al fuego activo desde los acantilados de arriba. Naturalmente, la moral se convirtió en un problema. [65] Muchos grupos carecían de líderes y eran testigos del destino de las tropas vecinas y de los desembarcos que llegaban a su alrededor. Los hombres heridos en la playa se estaban ahogando en la marea entrante y las embarcaciones de desembarco eran golpeadas e incendiadas. [66]
A las 07:35, el tercer batallón del 726.º Regimiento de Granaderos, que defendía el Draw F-1 en la playa de Fox Green, informaba que entre 100 y 200 soldados estadounidenses habían penetrado el frente, con tropas dentro de la alambrada en WN-62 y WN-61. atacar a los alemanes por la retaguardia. [67] Desde el punto de vista alemán en Pointe de la Percée, con vistas a toda la playa desde el extremo occidental, parecía que el asalto se había detenido en la playa. Un oficial observó que las tropas buscaban refugio detrás de obstáculos y contó diez tanques en llamas. [68] Así, tan tarde como las 13:35, la 352.ª división informaba que el asalto había sido arrojado de nuevo al mar. [69] Heinrich Severloh , un ametrallador de 352 en WN62 recibió el sobrenombre de "La bestia de Omaha": afirmó haber disparado ese día 400 disparos con dos rifles y la asombrosa cifra de 13.500 disparos con su MG 42; un peso de munición de más de 560 kg. Un suboficial transportó municiones desde un búnker subterráneo cercano. Con poca munición, incluso disparó balas trazadoras fosforescentes, que revelaron su posición. [70]
Las bajas entre los defensores iban en aumento. Mientras el 916.º regimiento, que defendía el centro de la 352.ª zona, informaba que los desembarcos habían sido frustrados, también pedía refuerzos. La petición no pudo ser atendida porque la situación en otras partes de Normandía se estaba volviendo más urgente para los defensores. La fuerza de reserva de la 352.ª división alemana, el 915.º regimiento, que anteriormente había sido desplegada contra los desembarcos aéreos estadounidenses al oeste de Omaha, fue desviada a la zona Dorada al este de Omaha, donde las defensas alemanas se estaban desmoronando. [71]
"¿Te quedarás ahí tirado y te matarán, o te levantarás y harás algo al respecto?"
Teniente no identificado, Easy Red. [72]
Las características geográficas clave que habían influido en los desembarcos también influyeron en la siguiente fase de la batalla: las salidas naturales de las playas, eran los principales objetivos del plan de asalto inicial. Las defensas fuertemente concentradas alrededor de estos lugares significaron que las tropas que desembarcaban cerca de ellos rápidamente se volvieron incapaces de llevar a cabo un nuevo asalto. En las zonas entre los empates, en los acantilados, las unidades pudieron aterrizar con mayor fuerza. Las defensas también eran más débiles fuera de los empates, por lo que la mayoría de los avances se produjeron allí. [73]
El otro aspecto clave de las siguientes horas fue el liderazgo. El plan original estaba hecho jirones, con tantas unidades aterrizadas erróneamente, desorganizadas y dispersas. La mayoría de los comandantes habían caído o estaban ausentes, y había pocas formas de comunicarse, aparte de las órdenes gritadas. En algunos lugares, pequeños grupos de hombres, a veces reunidos de diferentes compañías, en algunos casos de diferentes divisiones, fueron "...inspirados, alentados o intimidados..." [65] fuera de la relativa seguridad de la teja, comenzando el peligrosa tarea de reducir las defensas en lo alto de los acantilados.
Los supervivientes de la compañía C 2nd Rangers de la primera oleada aterrizaron en Dog Green alrededor de las 06:45; A las 07:30, habían escalado los acantilados cerca de Dog Green y el sorteo de Vierville. Más tarde se les unió una sección de B/116 que aterrizó mal, y este grupo pasó la mayor parte del día amarrando y finalmente tomando WN-73, que defendía el empate D-1 en Vierville. [72] [74]
A las 07:50, Cota lideró la carga desde Dog Green, entre WN-68 y WN-70, forzando espacios en el cable con un torpedo Bangalore y cortadores de alambre. Veinte minutos más tarde, el 5.º Rangers se unió al avance y desperdició más aberturas. El grupo de mando se estableció en la cima del acantilado, y elementos del G/116 y H/116 se les unieron, habiéndose movido anteriormente lateralmente a lo largo de la playa, y ahora el frente estrecho se había ensanchado hacia el este. Antes de las 09:00, pequeños grupos de F/116 y B/116 alcanzaron las crestas justo al este de Dog White. [74] [75] El flanco derecho de esta penetración estaba cubierto por los supervivientes de las compañías A y B de los 2.º Rangers, que habían luchado de forma independiente hasta la cima entre las 08:00 y las 08:30. Tomaron el WN-70 (ya muy dañado por los proyectiles navales) y se unieron al 5.º Ranger para avanzar hacia el interior. A las 09:00, más de 600 soldados estadounidenses, en grupos que variaban desde compañías hasta unos pocos hombres, habían llegado a la cima del acantilado frente a Dog White y avanzaban tierra adentro. [76] [77]
El 3.er batallón 116.º RCT se abrió paso a través de las llanuras y subió el acantilado entre WN-66 (que defendió el empate D-3 en Les Moulins) y WN-65 (defendiendo el empate E-1). Avanzaron en pequeños grupos, apoyados por el armamento pesado del M/116, que estaban retenidos en la base del acantilado. El avance se vio frenado por las minas en las laderas del acantilado, pero elementos de las tres compañías de fusileros, así como una sección perdida del G/116, habían llegado a la cima a las 09:00, lo que provocó que los defensores de WN-62 informaran erróneamente que se habían tomado tanto WN-65 como WN-66. [78] [79]
Entre las 07:30 y las 08:30 elementos de G/16, E/16 y E/116 se reunieron y escalaron los acantilados de Easy Red, entre WN-64 (defendiendo el empate E-1) y WN-62 (el Sorteo E-3). A las 09:05, los observadores alemanes informaron que el WN-61 se había perdido y que una ametralladora todavía estaba disparando desde el WN-62. 150 hombres, en su mayoría del G/16, habiendo llegado a la cima obstaculizados más por los campos minados que por el fuego enemigo, continuaron hacia el sur para atacar el puesto de mando WN-63 en las afueras de Colleville. Mientras tanto, el E/16, liderado por el segundo teniente John M. Spalding y el capitán Robert L. Sheppard V, giró hacia el oeste a lo largo de la cima de los acantilados, participando en una batalla de dos horas por el WN-64. Su pequeño grupo de sólo cuatro hombres había neutralizado efectivamente este punto a media mañana, tomando 21 prisioneros, justo a tiempo para evitar que atacaran a las tropas recién desembarcadas. [80] En la playa de abajo, el comandante del 16º RCT, el coronel George Taylor, había aterrizado a las 08:15. Con las palabras: "En esta playa se alojan dos tipos de personas, los muertos y los que van a morir. ¡Ahora vámonos de aquí!". [81] organizó grupos de hombres independientemente de su unidad, poniéndolos bajo el mando del suboficial más cercano y enviándolos a través del área abierta por el G/16. A las 09:30, el puesto de mando del regimiento se instaló justo debajo de la cresta del acantilado, y el 1.º y 2.º batallones del 16.º RCT fueron enviados tierra adentro cuando alcanzaron la cima. [82]
En Fox Green, en el extremo oriental de Omaha, cuatro secciones de L/16 habían sobrevivido intactas a su aterrizaje y ahora conducían elementos de I/16, K/16 y E/116 cuesta arriba. Con fuego de apoyo de las armas pesadas del M/16, tanques y destructores , esta fuerza eliminó al WN-60, que defendía el empate en el F-1; a las 09:00, el 3.er batallón del 16.º RCT se movía tierra adentro. [74] [83]
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El único apoyo de artillería para las tropas que realizaban estos avances tentativos procedía de la marina. Al encontrar objetivos difíciles de detectar y por temor a alcanzar a sus propias tropas, los grandes cañones de los acorazados y cruceros concentraron el fuego en los flancos de las playas. Los destructores pudieron acercarse y a partir de las 08:00 comenzaron a atacar sus propios objetivos. A las 09:50, dos minutos después de que el McCook destruyera una posición de cañón de 75 mm en el WN-74, se ordenó a los destructores que se acercaran lo más posible. Algunos se acercaron varias veces a 910 m (1000 yardas), raspando el fondo y arriesgándose a encallar. [67] Un ingeniero que había aterrizado en la primera ola en Fox Red, observando al Frankford acercarse a la costa, pensó que había sido gravemente golpeado y que estaba varado. En cambio, giró en paralelo a la playa y navegó hacia el oeste, disparando sus armas contra objetivos de oportunidad. Pensando que regresaría mar adentro, el ingeniero pronto vio que, en cambio, había comenzado a retroceder, mientras las armas seguían disparando. En un momento dado, los artilleros a bordo del Frankford vieron un tanque inmovilizado en la orilla del agua, todavía disparando. Al observar la caída del disparo, siguieron con una salva propia. De esta manera, el tanque actuó como equipo de control de fuego del barco durante varios minutos. [84]
Si bien las defensas costeras no habían rechazado la invasión en la playa, habían roto y debilitado las formaciones de asalto que luchaban a través de ellas. El énfasis alemán en esta Línea Principal de Resistencia (MLR) significó que las defensas más hacia el interior eran significativamente más débiles y se basaban en pequeños focos de posiciones preparadas de menor tamaño que el tamaño de una compañía. Esta táctica fue suficiente para interrumpir los avances estadounidenses hacia el interior, dificultando incluso llegar a las zonas de reunión, y mucho menos lograr sus objetivos del Día D. [85] Como ejemplo de la eficacia de las defensas alemanas a pesar de la debilidad numérica, el 5.º batallón de guardabosques fue detenido en su avance hacia el interior por una única posición de ametralladora escondida en un seto. Un pelotón intentó flanquear la posición, sólo para toparse con otra posición de ametralladora a la izquierda de la primera. Un segundo pelotón enviado para tomar esta nueva posición se topó con un tercero, y los intentos de enfrentarlo se encontraron con fuego desde una cuarta posición. El éxito del MLR al bloquear el movimiento de armas pesadas fuera de la playa significó que, después de cuatro horas, los Rangers se vieron obligados a renunciar a sus intentos de trasladarlas más hacia el interior. [86]
A pesar de las penetraciones tierra adentro, los objetivos clave de playas no se habían logrado. Los accesos necesarios para el movimiento de vehículos fuera de la playa no se habían abierto y los puntos fuertes que los defendían aún oponían una enérgica resistencia. El hecho de no superar los obstáculos de la playa obligó a los desembarcos posteriores a concentrarse en Easy Green y Easy Red. [87]
Donde aterrizaban los vehículos, encontraron una estrecha franja de playa sin refugio del fuego enemigo. Alrededor de las 08:30, los comandantes suspendieron todos esos aterrizajes. Esto provocó un atasco de lanchas de desembarco en el mar. Los DUKW lo pasaron especialmente mal en las duras condiciones. Trece DUKW transportaban el 111.º Batallón de Artillería de Campaña del 116.º RCT; cinco se inundaron poco después de desembarcar del LCT, cuatro se perdieron mientras daban vueltas en el área de encuentro mientras esperaban aterrizar, y uno volcó cuando giraban hacia la playa. Dos fueron destruidos por el fuego enemigo cuando se acercaban a la playa y el único superviviente logró descargar su obús a una embarcación que pasaba antes de que también sucumbiera al mar. Esta arma finalmente aterrizó por la tarde. [88]
El registro oficial de Omaha informa que "...los tanques llevaban una vida dura...". Según el comandante del 2.º batallón 116.º RCT, los tanques "... salvaron el día. Dispararon a los alemanes y les dispararon a ellos". [89] A medida que avanzaba la mañana, las defensas de la playa se fueron reduciendo gradualmente, a menudo mediante tanques. Esparcidos a lo largo de la playa, atrapados entre el mar y el intransitable terraplén de guijarros y sin radios operativas entre los comandantes, los tanques tenían que ser controlados individualmente. Este fue un trabajo peligroso. El oficial al mando de la 111.ª Artillería de Campaña, que había aterrizado delante de su unidad, murió mientras intentaba dirigir el fuego de un tanque. El grupo de mando del 741.º Batallón de Tanques perdió a tres de su grupo de cinco en sus esfuerzos. Además, el comandante del 743.º batallón de tanques resultó una baja cuando se acercó a uno de sus tanques con órdenes. Cuando los disparos navales atacaron los puntos fuertes que defendían el empate E-3, se tomó la decisión de intentar forzar esta salida con tanques. El coronel Taylor ordenó a todos los tanques disponibles que entraran en acción contra este punto a las 11:00. Sólo tres pudieron llegar al punto de reunión y dos quedaron fuera de combate cuando intentaban subir por el cajón, lo que obligó al tanque restante a retroceder.
Los regimientos de refuerzo debían desembarcar en batallones, comenzando con el 18.º RCT a las 09:30 en Easy Red. El primer batallón que aterrizó, el 18/2, llegó al sorteo de la E-1 30 minutos tarde después de un paso difícil a través de la congestión en alta mar. Sin embargo, las bajas fueron escasas. A pesar de la existencia de un canal estrecho a través de los obstáculos de la playa, las rampas y las minas provocaron la pérdida de 22 LCVP, 2 LCI(L) y 4 LCT. Apoyadas por tanques y posterior fuego naval, las tropas recién llegadas se rindieron a las 11:30 horas del último punto fuerte que defendía la entrada al sorteo E-1. Aunque finalmente se abrió una salida utilizable, la congestión impidió una explotación temprana tierra adentro. Los tres batallones del 115.º RCT, programados para aterrizar a partir de las 10:30 en Dog Red y Easy Green, llegaron juntos y encima de los desembarcos del 18.º RCT en Easy Red. La confusión impidió que los dos batallones restantes del 18.º RCT desembarcaran hasta las 13:00, y retrasó el traslado de la playa de todos menos el 2/18, que había salido de la playa más al este antes del mediodía, hasta las 14:00. Incluso entonces, este movimiento se vio obstaculizado por las minas y las posiciones enemigas que aún estaban en acción más arriba en el sorteo. [90]
A primera hora de la tarde, la marina silenció el punto fuerte que custodiaba el empate D-1 en Vierville. Pero sin fuerza suficiente sobre el terreno para acabar con los defensores restantes, no se pudo abrir la salida. El tráfico finalmente pudo utilizar esta ruta al anochecer, y los tanques supervivientes del 743.º batallón de tanques pasaron la noche cerca de Vierville. [91]
El avance del 18º RCT eliminó los últimos restos de la fuerza que defendía el empate E-1. Cuando los ingenieros cortaron una carretera en el lado occidental de este sorteo, se convirtió en la ruta principal hacia el interior desde las playas. Una vez aliviada la congestión en las playas, éstas fueron reabiertas al desembarco de vehículos a las 14:00 horas. Una mayor congestión en esta ruta, causada por la resistencia continua tierra adentro en St. Laurent, fue evitada con una nueva ruta, y a las 17:00, los tanques supervivientes del 741.º batallón de tanques recibieron órdenes tierra adentro a través del sorteo E-1. [92]
El sorteo de la F-1, inicialmente considerado demasiado empinado para su uso, finalmente también se abrió cuando los ingenieros trazaron una nueva carretera. A falta de un progreso real en la apertura de los sorteos D-3 y E-3, se revisaron los horarios de aterrizaje para aprovechar esta ruta, y una compañía de tanques del 745.º batallón de tanques pudo llegar al terreno elevado a las 20:00. . [93]
También se limpiaron los accesos a las salidas, se levantaron los campos minados y se abrieron agujeros en los terraplenes para permitir el paso de vehículos. A medida que la marea bajó, los ingenieros también pudieron reanudar su trabajo de despejar los obstáculos de la playa y, al final de la tarde, se abrieron y marcaron 13 brechas. [94]
Al observar la acumulación de envíos frente a la playa y en un intento de contener lo que se consideraban penetraciones menores en Omaha, se destacó un batallón del 915.º Regimiento que se estaba desplegando contra los británicos al este. Junto con una compañía antitanques, esta fuerza se adjuntó al 916.º Regimiento y se comprometió a un contraataque en el área de Colleville a primera hora de la tarde. Fue detenido por la "firme resistencia estadounidense" y reportó grandes pérdidas. [95] La situación estratégica en Normandía impidió el refuerzo de la debilitada 352.ª División. Los alemanes consideraban que la principal amenaza eran las cabezas de playa británicas al este de Omaha, y éstas recibieron la mayor atención de las reservas móviles alemanas en el área inmediata de Normandía. [96] Se hicieron preparativos para traer unidades estacionadas para la defensa de Bretaña , al suroeste de Normandía, pero estas no llegarían rápidamente y estarían sujetas a pérdidas infligidas en tránsito por la abrumadora superioridad aérea aliada. La última reserva de la 352.ª División, un batallón de ingenieros, se incorporó por la noche al 916.º Regimiento. Fue desplegado para defenderse del esperado intento de fuga de Colleville-St. Se establece la cabeza de playa de Laurent en el frente del 16º RCT. A medianoche, el general Dietrich Kraiss , comandante de la 352.ª División, informó de la pérdida total de hombres y equipos en las posiciones costeras y advirtió que tenía fuerzas suficientes para contener a los estadounidenses en D+1 pero que necesitaría refuerzos a partir de entonces, según le dijeron. que no había más reservas disponibles. [97]
Puede resultar sorprendente saber que un contingente de personal de la RAF también aterrizó en Omaha Beach el Día D. [ cita necesaria ]
Para brindar a la infantería de primera línea la mejor protección aérea posible, tanto en las playas como a medida que avanzaban para asegurar la cabeza de playa, era necesario que las Fuerzas Aéreas Aliadas proporcionaran detección y orientación por radar para estar en el lugar la noche del D- Invasión diurna. [ cita necesaria ]
Como resultado, se programó que una fuerza relativamente pequeña de aproximadamente 160 miembros del personal técnico de la Royal Air Force, junto con sus señales de apoyo adjuntas y otras unidades, aterrizara en la playa de Omaha en Normandía durante la marea alta el día D (alrededor de las 11:00 h). inmediatamente después de que las primeras oleadas de tropas de asalto estadounidenses aseguraran la playa y sus ingenieros la hicieran segura. [ cita necesaria ]
Como Estados Unidos no tenía su propio radar disponible para el Día D, el Gobierno del Reino Unido acordó que una de sus propias Unidades Móviles de Radar de Intercepción Controlada desde Tierra (GCI 15082) sería prestada a los Estados Unidos. Los radares móviles británicos, capaces de detectar el alcance, el rumbo y la altura de posibles aviones enemigos, eran ideales para esta función, siempre que pudieran ubicarse en sitios favorables y estuvieran disponibles para su uso inmediato la noche del aterrizaje. [98]
GCI 15082 se formó como una unidad de Intercepción Controlada desde Tierra en agosto de 1943 en Renscombe Down, cerca de Swanage en Dorset. Estaba equipado con lo que entonces era lo último en radar, incluido un aparato de determinación de altura, y se usaba principalmente para el control de cazas nocturnos en áreas de combate avanzadas. La unidad era móvil, con equipo pesado montado en camiones Crossley y aparatos más pequeños en Bedford. Se esperaba que el estado operativo, una vez llegado al sitio designado, se alcanzara en dos horas.
Para proporcionar esta cobertura aérea, se comenzaron a formar tres Alas de Defensa de la Base (redesignadas como "Sectores" - BDS - en mayo de 1944) [98] a partir del 1 de enero de 1944 con el nombramiento del Capitán del Grupo Moseby como Oficial al mando. del BDS nº 21 en RAF Church Fenton , North Riding of Yorkshire. [98] Posteriormente, se formaron la segunda y tercera alas, números 24 y 25, la primera con efecto a partir del 1 de febrero de 1944 en RAF Acklington , Northumberland, y la última con efecto a partir del 1 de marzo de 1944 en RAF Castle Camps . Cambridgeshire. [98]
El plan era que 21 BDS aterrizaran en Easy Red Beach alrededor de las 11.30 a. m., cuando la marea estaría alta, y llegaran a tierra. Sin embargo, a la hora señalada para que aterrizaran 21 BDS, la playa no había sido tomada, por lo que se les ordenó dar vueltas en círculos mar adentro hasta que la situación mejorara. Lentamente, las fuerzas estadounidenses comenzaron a penetrar los acantilados y, a primera hora de la tarde, en varios puntos a lo largo de la playa, se estaban logrando avances. [98]
A media tarde, se había realizado el primer sorteo (E-1), seguido rápidamente por el E-3. Ahora existía la posibilidad de aterrizar 21 BDS, por lo que a las 5:00 p. m., con 6 horas de retraso, se les ordenó aterrizar. Sin embargo, aunque deberían haber aterrizado en el sorteo E-1, en realidad los desembarcaron más cerca del D- 3, por el que todavía se estaba peleando ferozmente.
La marea también estaba baja, por lo que los vehículos fueron arrojados a lo lejos, en la playa plana y arenosa, en aguas bajas. Había canales profundos y ocultos. Todo el contenido de un LCT salió del barco y se dirigió directamente a un canal profundo, para no volver a ser visto nunca más.
Otros vehículos quedaron atrapados en arena profunda y barro y fueron ahogados por el avance de la marea. Aquellos que lograron llegar al borde de los guijarros se encontraron atrapados sin salida a la playa. Se convirtieron en blancos fáciles para los proyectiles de mortero y artillería alemanes que los eliminaban, uno tras otro.
Las fuerzas estadounidenses que estaban con ellos en la playa estaban traumatizadas e inmóviles. Muchos hombres murieron o resultaron heridos. 21 La situación del BDS era grave y ellos también sufrían bajas. La única solución era salir de la playa y refugiarse en un barranco.
Varios de los oficiales británicos lograron organizarse ellos mismos y algunos de los estadounidenses para utilizar una excavadora abandonada para atravesar los guijarros y escapar.
Su plan tuvo éxito y los vehículos restantes, ilesos, fueron conducidos unos cientos de metros hasta la relativa seguridad de la aldea destruida de Les Moulins. De los 27 vehículos originales, sólo 8 sobrevivieron, y 21 BDS habían perdido 11 muertos y 39 heridos graves de su dotación inicial de aproximadamente 150. [98]
Junto con muchos destacamentos del 5.º Ejército de los EE. UU., habían sufrido pérdidas impactantes y habían soportado una terrible experiencia. A pesar de perder la mayor parte de su equipo, pudieron reagruparse el 7 de junio y rescatar algunos vehículos de la playa, aunque todavía bajo fuego de francotiradores. El 8 de junio, habían establecido una base de trabajo temporal en la pista de aterrizaje cercana a St. Laurent y reclamaron su primera “muerte” el 9 de junio. [98]
Seis hombres recibieron la Cruz Militar o la Medalla Militar de 21 BDS. [99]
Un error trágico que cometió la RAF fue enviar a estos hombres al conflicto con su traje de batalla azul de la RAF, tratado con material "antigas"; una vez que este uniforme se mojó, se volvió más gris que azul y se volvió demasiado similar al gris alemán. uniforme. Se informó que, en muchas ocasiones, los desafortunados 21 BDS recibieron disparos desde ambos lados. [98]
Se enviaron vehículos y hombres de reemplazo después de aproximadamente una semana, y el resto de los 21 BDS estaban operativos el 1 de julio. 21 BDS se convirtió en la unidad conjunta del GCI de mayor éxito en el Frente Occidental, con más de 46 aviones enemigos derribados sólo en los primeros tres meses de la invasión. [98]
Después de las penetraciones tierra adentro, acciones individuales confusas y reñidas empujaron el punto de apoyo a dos kilómetros y medio (1,6 millas) de profundidad en el área de Colleville hacia el este, menos que al oeste de St. Laurent, y una penetración aislada en el área de Vierville. . Focos de resistencia enemiga todavía luchaban detrás de la línea del frente estadounidense, y toda la cabeza de playa permanecía bajo fuego de artillería. A las 21:00 horas, el desembarco del 26º RCT completó el desembarco de infantería previsto, pero las pérdidas de equipo fueron elevadas, incluidas 26 piezas de artillería, más de 50 tanques, unas 50 lanchas de desembarco y 10 buques más grandes. [100]
Sólo se desembarcaron 100 de las 2.400 toneladas de suministros previstos para el Día D. [101] Se desconoce una cifra exacta de las bajas sufridas por el V Cuerpo en Omaha el 6 de junio; Las fuentes varían entre 5.000 y más de 6.000 muertos, heridos y desaparecidos, [102] [103] y las mayores pérdidas sufrieron la infantería, los tanques y los ingenieros en los primeros desembarcos. [100] Sólo cinco tanques del 741.º Batallón de Tanques estaban listos para la acción al día siguiente. [104] La 352.ª división alemana sufrió 1.200 muertos, heridos y desaparecidos; alrededor del 20% de su fuerza. [97] Su despliegue en la playa causó tales problemas que el teniente general Omar Bradley , comandante del Primer Ejército de EE. UU., en un momento consideró evacuar Omaha, [105] mientras que el mariscal de campo Bernard Montgomery consideró la posibilidad de desviar las fuerzas del V Cuerpo a través de Gold. [106]
El punto de apoyo ganado el Día D en Omaha, dos focos aislados, fue el más débil de todas las playas del Día D. Como el objetivo original aún no se había logrado, la prioridad para los aliados era unir todas las cabezas de playa de Normandía. [106] Durante el transcurso del 7 de junio, mientras todavía estaba bajo fuego de artillería esporádico, la playa fue preparada como área de suministro. Se hundieron deliberadamente buques de carga sobrantes para formar un rompeolas artificial y, aunque todavía menos de lo previsto, ese día se desembarcaron 1.429 toneladas de provisiones. [107]
Una vez completada la fase de asalto a la playa, los RCT se reorganizaron en regimientos y batallones de infantería y en el transcurso de los dos días siguientes lograron los objetivos originales del Día D. En el frente de la 1.ª división, el 18.º Regimiento de Infantería bloqueó un intento de dos compañías de los Granaderos 916.º y 726.º de escapar de WN-63 y Colleville, las cuales fueron tomadas posteriormente por el 16.º Regimiento de Infantería, que también avanzó hacia Port-en- Bessin . El avance principal lo realizó el 18.º Regimiento de Infantería, con el 3.º batallón del 26.º Regimiento de Infantería adjunto, hacia el sur y el sureste. La oposición más intensa se encontró en Formigny, donde las tropas del 2.º batallón del 915.º de Granaderos habían reforzado las tropas del cuartel general del 2.º batallón del 916.º de Granaderos. Los intentos del 26/3 y del B/18 con el apoyo de los tanques del B/745 fueron rechazados y la ciudad no cayó hasta la mañana del 8 de junio. La amenaza de un contraataque blindado mantuvo al 18.º Regimiento de Infantería a la defensiva durante el resto del 8 de junio. Los tres batallones del 26.º Regimiento de Infantería, que habían sido agregados a los Regimientos 16.º, 18.º y 115.º el día anterior, pasaron el 8 de junio reuniéndose antes de avanzar hacia el este, lo que obligó al 1.er batallón del 726.º Granaderos alemán a pasar la noche liberándose. del bolsillo que se forma así entre Bayeux y Port-en-Bessin. En la mañana del 9 de junio, la 1.ª División había establecido contacto con el XXX Cuerpo británico, uniendo así Omaha con Gold. [108]
En el frente divisional 29, dos batallones del 116.º Regimiento de Infantería despejaron a los últimos defensores de los acantilados, mientras que el 116.º batallón restante se unió a los Rangers en su avance hacia el oeste a lo largo de la costa. Esta fuerza relevó a las 2.ª compañías de Rangers que controlaban Pointe du Hoc el 8 de junio y posteriormente obligó al 914.º Granaderos alemán y al 439.º Batallón Ost a retirarse del área de Grandcamp , que se encontraba más al oeste. A principios del 7 de junio, la WN-69 que defendía St. Laurent fue abandonada y, por lo tanto, el 115.º Regimiento de Infantería pudo avanzar tierra adentro hacia el suroeste, alcanzando el área de Formigny el 7 de junio y la línea de fase original del Día D al día siguiente. El tercer regimiento de la 29.ª División; El 175, comenzó a desembarcar el 7 de junio. En la mañana del 9 de junio, este regimiento había tomado Isigny y en la tarde del día siguiente, las patrullas de avanzada establecieron contacto con la 101.a División Aerotransportada , uniendo así Omaha con Utah. [109]
Mientras tanto, el defensor original de Omaha, la 352.ª División, estaba siendo reducido constantemente. En la mañana del 9 de junio, se informó que la división había sido "...reducida a 'pequeños grupos'..." mientras que el 726.º Regimiento de Granaderos había "...prácticamente desaparecido". [110] El 11 de junio, la eficacia del 352.º se consideraba "muy leve", [111] y el 14 de junio el mando del cuerpo alemán informaba que el 352.º estaba completamente agotado y necesitaba ser retirado de la línea. [112]
Una vez asegurada la cabeza de playa, Omaha se convirtió en la ubicación de uno de los dos puertos Mulberry , puertos artificiales prefabricados remolcados en pedazos a través del Canal de la Mancha y ensamblados cerca de la costa. La construcción del 'Mulberry A' en Omaha comenzó el día después del Día D con el hundimiento de barcos para formar un rompeolas. Para el día D+10, el puerto entró en funcionamiento cuando se completó el primer muelle; LST 342 atraca y descarga 78 vehículos en 38 minutos. Tres días después, comenzó a soplar la peor tormenta que azotó Normandía en 40 años, que duró tres días y no amainó hasta la noche del 22 de junio. El puerto quedó tan gravemente dañado que se tomó la decisión de no repararlo; Posteriormente, los suministros se desembarcaron directamente en la playa hasta que se capturaron las instalaciones portuarias fijas. [113] En los pocos días que el puerto estuvo operativo, se trajeron a tierra 11.000 soldados, 2.000 vehículos y 9.000 toneladas de equipos y suministros. [114] Durante los 100 días posteriores al Día D, se desembarcaron más de 1.000.000 de toneladas de suministros, 100.000 vehículos y 600.000 hombres, y se evacuaron 93.000 víctimas a través de Omaha. [115]
Hoy en Omaha se pueden ver restos irregulares del puerto durante la marea baja. El banco de tejas ya no está allí, limpiado por ingenieros en los días posteriores al Día D para facilitar el desembarco de suministros. El frente de playa está más urbanizado y el camino de la playa se ha extendido, los pueblos han crecido y se han fusionado, pero la geografía de la playa sigue siendo la misma y los restos de las defensas costeras aún se pueden visitar. [116] En la cima del acantilado que domina Omaha, cerca de Colleville , se encuentra el cementerio estadounidense . En 1988 se encontraron en la arena de la playa partículas de metralla , así como perlas de vidrio y hierro resultantes de explosiones de municiones, y el estudio de las mismas estimó que esas partículas permanecerían en la arena de la playa durante uno o dos siglos. [117]
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49°22′08″N 0°52′07″O / 49.36889°N 0.86861°W / 49.36889; -0.86861