La denominación en español (también utilizada en portugués) es un calco semántico del nombre francés La Manche, cuyo significado es La Manga.Alrededor del 6500 a. C. una fuerte erosión barrió el trozo para crear definitivamente el canal de la Mancha.Desde entonces, la acción de las olas sobre las costas ha aumentado la anchura del estrecho, un efecto que continúa hoy.El comercio por el canal ha sido otro elemento importante para las sociedades de ambas orillas desde tiempos prehistóricos.Durante la Segunda Guerra Mundial, la actividad naval en el teatro de operaciones europeo se limitó principalmente al Atlántico.A pesar de estos logros iniciales contra el transporte marítimo, los alemanes no ganaron la supremacía aérea necesaria para la Operación León Marino, la ya prevista invasión de Gran Bretaña a través del canal.En Dieppe tuvo lugar un ataque fallido por parte de las fuerzas armadas canadienses y británicas.Al día siguiente, el buque de carga Nicola chocó con los restos, sin que hubiese víctimas mortales.Matthew Webb quien inició su carrera como nadador de distancia en grandes eventos públicos, como los 29 kilómetros a nado por el río Támesis, en 1875, ese mismo año, se convirtió en la primera persona conocida en cruzar nadando el canal de la Mancha.En 1950 Antonio Abertondo se convertía en el primer argentino en cruzar el canal de la Mancha nadando.[10] El récord actual de nado más rápido lo posee el australiano Trent Grimsey desde 2012 al completar la travesía en 6 horas y 55 minutos.La importancia de esta aventura no fue tanto la velocidad ni la distancia sino el hecho de que por primera vez se cruzaba en avión, un estrecho marino entre dos territorios.7 Esto hizo preocuparse a Inglaterra porque se sintió vulnerable ante un ataque aéreo.4 El cruce del Canal por aire suele ser complicado por las condiciones climáticas.[15] El kitesurfer profesional francés Bruno Sroka también logró cubrir el paso de Francia a Irlanda, en 2013.Batió el récord anterior, establecido en 2016 por Violette Dorange, entonces de 15 años, que tardó 14 horas y 56 minutos.Esta enorme proeza de ingeniería, propuesta por primera vez por Napoleón, conecta la isla británica con el continente por ferrocarril.
