En todos los puntos del frente, las cabezas de playa solamente se habían adentrado 24 km como máximo en territorio francés.

Esto motivó la ejecución de la Operación Cobra, que luego sería conocida como «la ruptura» del frente.

En efecto, a comienzos de agosto, los ejércitos estadounidenses, con el Tercer Ejército del general George Patton en vanguardia, avanzaron velozmente desde Normandía hacia Bretaña y, tras romper la línea alemana por el oeste y dejar aislada esta península, se dirigieron aparentemente hacia el sur de Francia.

La fallida maniobra dejó a las tropas alemanas en Normandía en una situación apurada al virar el ejército de Patton hacia el este y tomar por la retaguardia la línea alemana que estaba impidiendo a los aliados adentrarse en tierra francesa.

Inicialmente, el Primer Ejército canadiense al mando del general Harry Crerar debía avanzar hacia Argentan, para encontrarse con el Tercer Ejército de Patton, pero, al darse cuenta el mariscal Montgomery de que los alemanes se estaban retirando, ordenó que el cerco se cerrara dieciocho kilómetros al este, cerca de Chambois.

Hitler sospechaba de von Kluge desde que algunos implicados en el plan Valkiria lo habían mencionado durante las torturas, razón por la cual le convocó a Berlín.

El día de su destitución, von Kluge había estado incomunicado con su cuartel general durante horas, porque Hitler luego aseguró que von Kluge se había estado comunicando con los aliados para rendir sus fuerzas, pero que no pudo contactar a los enviados de las fuerzas aliadas.