Siemens Brothers and Company Limited era una empresa de diseño y fabricación de ingeniería eléctrica en Londres , Inglaterra . La primera empresa fue fundada como sucursal [nota 1] en 1858 por un hermano del fundador de la empresa alemana de ingeniería eléctrica Siemens & Halske . Las obras principales se realizaron en Woolwich , donde se produjeron cables y aparatos eléctricos de corriente ligera desde 1863 hasta 1968. El sitio entre la barrera del Támesis y el astillero de Woolwich ha conservado varios edificios de interés histórico. [1] [2] Se construyeron nuevas obras en Stafford en 1903 y en Dalston en 1908.
Durante la Primera Guerra Mundial, Siemens Brothers fue comprada por un consorcio británico porque la mayor parte de su propiedad estaba en manos de enemigos extranjeros ; consulte la Guía Graces sobre la historia industrial británica . [3]
Siemens Brothers and Company Limited fue comprada por Associated Electrical Industries en 1955. En ese momento su negocio se describía de la siguiente manera: fabricación, venta e instalación de cables submarinos y terrestres, telégrafos aéreos, líneas telefónicas y de transmisión de energía, centrales telefónicas públicas y privadas y operadores. equipos de transmisión para líneas telefónicas y equipos de radiocomunicación y señalización marítima. A través de filiales se dedicaba a la fabricación de lámparas de todo tipo, material eléctrico diverso y señales eléctricas ferroviarias. [4]
Los hermanos alemanes Siemens provenían de una familia de clase media alta altamente educada en circunstancias económicas relativamente humildes. Su padre cultivaba una finca arrendada. Los hermanos mayores de la familia nacieron en el Reino de Hannover . En 1823, el año en que nació William (Wilhelm), la familia se mudó a la costa báltica, cerca de Lübeck . Ambos padres habían muerto cuando William tenía 17 años. [5] [nota 2]
La distribución de beneficios entre los hermanos, [5] refleja contribución y no sólo propiedad.
El 1 de octubre de 1858, la empresa alemana Siemens & Halske fundó una empresa inglesa, Siemens & Halske & Company, una sociedad de William Siemens, el fabricante de cables RS Newall de Gateshead y Siemens & Halske de Berlín. Su propósito era ayudar a tender el cable de comunicaciones submarino recientemente desarrollado por Newall . La sucursal de Londres estaba bajo el control de William, más tarde Sir William Siemens , anteriormente conocido como Carl Wilhelm Siemens (1823-1883). Sir William, nacido en Hannover, fue a Inglaterra en 1843 [nota 3] para vender una patente que compartía con su hermano Werner. Encontró empleo en Birmingham con los ingenieros Fox, Henderson & Co y se naturalizó como súbdito británico en 1859, el mismo día en que se casó con la hija de un abogado de Edimburgo. Su hermano era socio comercial de Lewis Gordon de RS Newall. Durante la década de 1850, Sir William desarrolló el horno regenerativo Siemens . [6]
Tras varios fallos en los cables instalados por Newall, el enlace con ellos se interrumpió a finales de 1860. [5]
En 1865, Johann Georg Halske , socio de Siemens & Halske, se retiró de la filial inglesa [8] tras fracasos en el trabajo de la empresa londinense y se convirtió en Siemens Brothers .
Siemens Brothers Telegraph Works abrió sus puertas como una nueva fábrica de cables en Woolwich , Londres, en 1863. [8] Se expandió hasta cubrir más de 6 acres y empleó a más de 2000 personas. En 1869, las empresas de Londres y Berlín construyeron y tendieron conjuntamente una línea telegráfica de Prusia a Teherán que formaba la parte principal de la línea directa de Inglaterra a la India, de 2.750 millas. [6] Principales cables fabricados y tendidos por los hermanos Siemens entre 1873 y 1883:
La construcción y el tendido de cables siguieron siendo la principal ocupación de la empresa hasta la muerte de Sir William en 1883. [9] [nota 4] Tras su muerte, se ofrecieron acciones, un tanto de mala gana, al director londinense Johann Carl Ludwig Loeffler (1831-1906) para conservar su servicios. Logró aumentar su participación al 25%, pero hubo desacuerdos sobre cómo se administraba la empresa y Alexander Siemens, el hijo adoptivo de William, reemplazó a Loeffler en 1888. Werner compró la participación de Loeffler. [5] Loeffler murió en el Tirol 18 años después, dejando una propiedad de más de 1,5 millones de libras esterlinas. Fue un destacado inversor en las minas de Australia Occidental. [10]
La invención de la dinamo en 1867 supuso un cambio de la anterior fortaleza de Siemens en productos de corriente ligera a productos y procesos de corriente pesada. [5] La primera central eléctrica moderna de alto voltaje del mundo se inauguró en 1891, Deptford East . Diseñado en 1887 por Sebastian de Ferranti, ex aprendiz de Siemens de 23 años, fue erigido por London Electricity Supply Corporation en la orilla del Támesis en Deptford Creek, dos millas y media al oeste del sitio de Woolwich de Siemens. Berlín estaba ansioso de que la empresa londinense dejara de depender del negocio de los cables submarinos. El Consejo del Condado de Londres desaconsejó ese tipo de desarrollo y, después de considerar otras ubicaciones, se decidió por Stafford. Allí se compraron 500 acres de terreno de propiedad absoluta en 1900 y la construcción comenzó en 1901. [9]
Tras la invención de las lámparas de arco , su fabricación pasó a manos de los hermanos Siemens. [6]
En diciembre de 1880 se formó una sociedad de responsabilidad limitada para ser propietaria de la empresa y se llamó Siemens Brothers and Company Limited. [11] Había sólo siete accionistas, el mínimo legal. Todos, excepto Loeffler, eran miembros de la familia. William fue presidente y director general de Loeffler. [9]
En 1899, la familia Siemens recompró todas las acciones que no pertenecían a los miembros de la familia. [5]
En 1900, los hermanos Siemens habían construido y tendido siete cables del Atlántico Norte [8]
En 1903, con Elektrizitäts-Aktiengesellschaft vormals Schuckert & Co o E.-AG de Nuremberg , formaron una nueva entidad, Siemens-Schuckertwerke , para mantener todas sus operaciones de corriente pesada de propiedad conjunta. El primer paso en Inglaterra fue construir una nueva fábrica en Stafford para negocios de corriente pesada. En 1906 Siemens-Schuckertwerke arrendó la fábrica de Stafford, formó una empresa para explotarla y la llamó Siemens Brothers Dynamo Works Limited . [5]
En noviembre de 1919, English Electric anunció que habían comprado la fábrica de Siemens en Stafford (Siemens Brothers Dynamo Works Limited y su organización de ingeniería y ventas) y que habían celebrado "un acuerdo de trabajo con Siemens Brothers and Co para el intercambio preferencial de los productos especiales de cada empresa". [12]
En 1908, Siemens Brothers Dynamo Works Limited abrió una fábrica de lámparas de filamento metálico en un local alquilado en Tyssen Street, Dalston , Londres. [13] En 1919 su capacidad era de 2,5 millones de lámparas por año [14] pero los avances en la tecnología dejaron sus productos no deseados y la fábrica de Dalston cerró en 1923. [15]
En 1911, a la empresa le iba bien y se construyeron varios edificios nuevos en el sitio de Woolwich. Un edificio de cinco plantas en forma de L, utilizado para fabricar cables de cobre recubiertos de caucho, se encontraba entre las fábricas más grandes de Londres cuando se construyó. [1] También en 1911, se construyó un nuevo edificio de oficinas con el mismo estilo de ladrillo sencillo. Justo antes de la Primera Guerra Mundial, Siemens tenía más empleados en Gran Bretaña que en Alemania (alrededor de 10.000). [dieciséis]
En virtud de la Ley de Comercio con el Enemigo de 1914, la propiedad extranjera se transfirió al Síndico Público del Reino Unido. Tras una enmienda de 1916 a esa ley, se convocaron licitaciones. La enmienda exigía que los activos del enemigo se vendieran y que las ganancias se mantuvieran en manos del mismo administrador hasta el final de las hostilidades. Siemens Brothers and Company fue comprada por los señores C Birch Crisp and Co el 14 de diciembre de 1917. [17] El financiero Charles Birch Crisp dirigía un consorcio de inversores que no estaban relacionados con la industria de la ingeniería eléctrica.
En 1920 se informó que el terreno y los edificios en Woolwich ahora cubrían alrededor de diecisiete acres y medio. [14]
Cables fabricados: el catálogo creció hasta incluir redes eléctricas subterráneas de supertensión, líneas troncales telegráficas y cables telefónicos subterráneos, líneas aéreas y cables de luz eléctrica.
Aparatos fabricados: pasaron de ser aparatos de telégrafo a incluir: aparatos de señalización marinos y mineros, instrumentos científicos y de medición, telegrafía inalámbrica, centrales telefónicas (manuales y automáticas) y aparatos, baterías húmedas y secas, líneas fijas, ebonita , accesorios para cables y cajas de conexiones [18 ]
Una participación del 15% de Siemens & Halske fue transferida al custodio de propiedades enemigas . [21] La cobertura de los hermanos Siemens de todo el campo de las telecomunicaciones significó que el volumen y el alcance de su suministro de cables y aparatos durante la guerra fuera enorme y se extendiera a la fabricación de equipos de radar . [22] La fábrica de Woolwich fue severamente bombardeada (27 ataques aéreos fueron dirigidos a la planta) y muchos edificios fueron destruidos o dañados. Poco antes de la guerra, la fuerza laboral ascendía a más de 9.000 personas. Durante la guerra se redujo a alrededor de 7.000. [1] Después de la guerra, los hermanos Siemens se unieron a Metropolitan-Vickers Electrical Company para seguir desarrollando radares para barcos. [23]
Uno de los muchos componentes críticos de la Operación Overlord de la Segunda Guerra Mundial fue garantizar un suministro constante de combustible a las fuerzas aliadas . La operación Plutón (PipeLine Under The Ocean) fue facilitada por AC Hartley, ingeniero jefe de la Anglo-Iranian Oil Company , quien sugirió a Siemens Brothers que se podría modificar un cable submarino para transportar petróleo por debajo del canal hasta Francia. La experiencia de los hermanos Siemens con cables de presión de gas les llevó a diseñar, fabricar y probar (bajo el Támesis) lo que se convirtió en PLUTO. PLUTÓN entregó más de un millón de galones de gasolina de Inglaterra a Francia cada día. El gran tamaño de la estructura requirió la participación de muchas otras empresas en la fabricación de longitudes individuales. Uno de los dos estilos de oleoductos de PLUTÓN se denominó HAIS: Hartley, anglo-iraní, Siemens. [22]
A pesar de la racionalización y de mayores inversiones, la distribución y la antigüedad de la fábrica de Woolwich obstaculizaron la adopción de nuevos métodos de producción. Después de la adquisición de AEI, la fábrica de Woolwich produjo principalmente centrales telefónicas Strowger para la Oficina General de Correos . Cuando éstas se volvieron cada vez más obsoletas, el presidente de GEC, Sir Arnold Weinstock , no estaba dispuesto a invertir en la modernización de la planta de Woolwich. A principios de 1968 cerró la fábrica de Woolwich, donde en ese momento trabajaban 6.000 personas. Esto ocurrió un año después del cierre de la Royal Ordnance Factory en el Royal Arsenal , con diferencia el mayor empleador de Woolwich, seguido de Siemens. Causó desempleo a gran escala en la zona y décadas de dificultades económicas y sociales. [1]
En el sitio de Woolwich, que alguna vez cubrió treinta y cinco acres, varios edificios dan testimonio de un rico patrimonio industrial . Varios edificios fueron destruidos o gravemente dañados por las bombas durante la Segunda Guerra Mundial, incluido el edificio más antiguo de 1863-65. Una serie de edificios de dos y tres pisos de las décadas de 1870, 80 y 90 se encuentran en el lado norte de Bowater Road. La sección occidental de 1871 y 1873 está en gran parte abandonada. La parte central fue reconstruida después de los daños de la guerra, la parte este ha sido renovada. Las últimas secciones forman ahora parte del complejo de estudios de artistas más grande de Londres , Thames-Side Studios. Al otro lado de Bowater Road han sobrevivido varios edificios de ladrillo de cinco pisos de 1911, 1926 y 1942, junto con un edificio en gran parte de hormigón de 1937. Cerca de la barrera del Támesis se encuentra la escuela de radio marina de 1946, una empresa conjunta de Siemens Brothers con Metropolitan Vickers Electrical Co. Ltd., que brinda capacitación en el uso de equipos de radar y radio. [1]
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