Robert Stirling Newall FRS FRAS (27 de mayo de 1812 - 21 de abril de 1889) fue un ingeniero y astrónomo escocés .
Nacido en Dundee el 27 de mayo de 1812, Newall empezó a trabajar en una oficina mercantil local antes de irse a Londres, donde, en calidad de empleado de Robert McCalmont, trabajó en una serie de experimentos sobre la generación rápida de vapor. Más tarde pasó dos años promoviendo los intereses comerciales de McCalmont en Estados Unidos. [1]
En 1838, mientras LDB Gordon estudiaba en la Escuela de Minas de Freiberg , Alemania, visitó las minas de Clausthal y conoció a Wilhelm Albert . Impresionado por lo que vio, le escribió a Robert instándolo a "inventar una máquina para fabricar cables de acero ". Al recibir la carta de Gordon, Newall diseñó una máquina para fabricar cables de acero, que constaba de cuatro hebras y cuatro alambres por hebra. Cuando Gordon regresó al Reino Unido en 1839, formó una sociedad con Robert y Charles Liddell , registrando RS Newall and Company en Dundee . El 17 de agosto de 1840, Newall obtuvo una patente para "ciertas mejoras en los cables de acero y la maquinaria para fabricar dichos cables". [2]
RS Newall and Company estableció una fábrica en Gateshead , Inglaterra, y comenzó a fabricar cables de acero para "minería, ferrocarriles, aparejos de barcos y otros fines". A partir de ese momento, Newall contribuyó decisivamente al desarrollo de mejoras sustanciales en los cables telegráficos submarinos , ideando un método que implicaba el uso de gutapercha rodeada de cables resistentes. El primer cable que se tendió con éxito, entre Dover y Calais el 25 de septiembre de 1851, salió de sus instalaciones, y continuó la fabricación a gran escala. En 1853 inventó el "tambor de freno" y el cono para tender cables en aguas profundas. Debido a la escasez de ingenieros competentes para hacer frente a las dificultades especiales del trabajo, Newall dirigió él mismo la inmersión de muchos de sus cables. Entre ellas se encontraban las líneas de Holyhead a Howth , de Dover a Ostende , de Malta a Corfú , además de varias otras en el Mediterráneo , de Suez a Adén , de Adén a Kurrachee , de Constantinopla y de Varna a Balaclava en 1855. La mitad del primer cable atlántico se fabricó en sus instalaciones. La última línea submarina que instaló personalmente fue la que unió Ringkjobing en Dinamarca con Newbiggen , Northumberland , en 1868. [1]
Newall era un astrónomo entusiasta y encargó a Thomas Cooke la construcción de un telescopio para su observatorio privado en Ferndene, su residencia en Gateshead, que llegó a conocerse como el Telescopio Newall . Durante muchos años, el telescopio refractor de 25 pulgadas fue el más grande del mundo y fue donado al Observatorio de Cambridge después de su muerte en 1889. A finales de la década de 1950, el telescopio había caído en desuso y en 1958 fue donado al Observatorio Nacional de Atenas y se colocó en la Estación Astronómica Penteli , justo al norte de la ciudad de Atenas .
Fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society en 1864, de la Royal Society en 1875 y en 1879 se convirtió en miembro del Instituto de Ingenieros Mecánicos. Fue condecorado con la Orden de la Rosa de Brasil en 1872 y en 1887 la Universidad de Durham le confirió un título honorífico. Newall se casó el 14 de febrero de 1849 con Mary Pattinson, hija menor de Hugh Lee Pattinson, FRS, con quien tuvo cuatro hijos y una hija. Es el padre de Hugh Newall, FRS. Newall murió en su casa, Ferndene, el 21 de abril de 1889. [1]