El poder aéreo o poder aéreo consiste en la aplicación de la aviación militar , la estrategia militar y la teoría estratégica al ámbito de la guerra aérea y el apoyo aéreo cercano . El poder aéreo comenzó con la llegada de los vuelos propulsados a principios del siglo XX. El poder aéreo representa un "entorno operativo complejo que ha sido objeto de un debate considerable". [1] [2] La doctrina británica define el poder aéreo como "la capacidad de proyectar poder desde el aire y el espacio para influir en el comportamiento de las personas o el curso de los acontecimientos". [1] La experiencia australiana del poder aéreo define el poder aéreo como compuesto por funciones de control del aire , ataque, vigilancia y reconocimiento de inteligencia y movilidad aérea . [3]
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El poder aéreo puede considerarse una función de la supremacía aérea y del número de personas. En términos generales, un bando combatiente que tiene el 100% o casi el 100% de control de los cielos tiene supremacía aérea; una ventaja de alrededor del 70-90% indicaría superioridad aérea . Una división 50/50 es paridad aérea; más bajo que esto, se puede decir que un lado tiene falta de aire o no tiene aire. Debido a que los aviones generalmente despegan de aeródromos diseñados en misiones que normalmente implican algunas horas de crucero, el estado preciso de superioridad aérea es fluido y menos definido frente a la guerra terrestre o marítima . Por ejemplo, un espacio aéreo en disputa directamente encima de un espacio de batalla repleto de armas antiaéreas puede ser negado a las fuerzas aéreas de ambos bandos. Además, las situaciones completamente diferentes de una fuerza aérea tecnológicamente avanzada con un vuelo de aviones de alta tecnología (supremacía aérea pero de baja capacidad) o una fuerza de baja tecnología con cantidades masivas de aviones de baja tecnología (por ejemplo, An-2 ) que resultan en altas La capacidad militar pero la baja capacidad de supervivencia a largo plazo demuestran que el "poder aéreo" es multifacético y complejo.
Giulio Douhet , Billy Mitchell , John Boyd y John A. Warden III han contribuido significativamente a la teorización sobre el poder aéreo .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, había opiniones divergentes sobre las fuerzas aéreas nacionales y el valor de los dirigibles. [4] [5] Algunos de los primeros estrategas/visionarios después de la Primera Guerra Mundial imaginaron que el poder aéreo por sí solo sería suficiente para poner a las naciones de rodillas. El bombardeo de Guernica fue una de las primeras pruebas que reveló tanto capacidades como limitaciones. Pero la victoria de la OTAN en Kosovo puso en entredicho otra máxima: "nunca se ganó ninguna guerra únicamente con el poder aéreo" . El poder aéreo se ha utilizado para llevar a cabo ataques estratégicos relámpago, para complementar ofensivas terrestres , para infundir miedo y bajar la moral de manera similar a una flota en sí , y para crear una destrucción de amplia base detrás de las líneas enemigas . Con el poder aéreo, los suministros pueden transportarse en aviones de carga , lo que proporciona una ventaja decisiva en movilidad.
Los aviones militares y civiles interactúan de diversas formas complejas, incluidos derribos de aviones civiles , ya sea por error o no; escoltas militares de aviones civiles; aviones civiles utilizados para transporte militar, espionaje u otros fines; y/o zonas de exclusión aérea que se aplican para castigar o sancionar a una nación objetivo. El poder aéreo también se relaciona con el poder espacial, aunque la militarización del espacio sigue estando regulada por tratados internacionales. [ cita necesaria ]
Las naciones desarrolladas han disfrutado de una ventaja constante en poder aéreo desde el comienzo de los vuelos mecanizados. El poder aéreo ha sido ejercido de manera decisiva en los últimos cien años por la Alemania nazi , el Reino Unido , los Estados Unidos , la Unión Soviética , Japón , Italia y Francia , y muchas naciones clientes utilizan aviones desarrollados por una o más de estas naciones. Se considera necesaria una base tecnológica masiva para el desarrollo del poder aéreo.