En los años 1980, liderados por Larry Bird, se produjo una intensa rivalidad con Los Angeles Lakers, con Magic Johnson como cabeza visible, que marcaría el inicio de la NBA como espectáculo mundial.Boston y New York Knicks son los dos únicos equipos fundadores de la NBA que permanecen en la misma ciudad.[4] A pesar de las dificultades económicas que afectaron a varios equipos en estos años, el año siguiente supondría una mejora deportiva, en tanto que el equipo se clasificaría para los playoffs pero sería eliminado por los Chicago Stags en los cuartos de final.Bob Cousy llegó a Boston en 1950, tras adquirir Red Auerbach sus derechos en un sorteo,[6] tras el desmantelamiento del equipo Chicago Stags.Al inicio de la temporada 1954-55 se incorporó Frank Ramsey, pero Boston solo logró igualar una vez más su propia marca y caer eliminado en segunda ronda.Junto a Cousy y Sharman, y con la contribución del también nuevo jugador Tom Heinsohn (que sería ese año el mejor rookie), Boston conseguiría en esa misma temporada el primer campeonato de su historia, en la temporada 1956-57.Así, Russell, Cousy, Sharman, Heinsohn, Ramsey y los dos Jones (Sam y K. C.) seguirían siendo piezas fundamentales en el título de la temporada 1960-61, año en que además se incorporó al equipo otro de sus futuros pilares: Tom "Satch" Sanders, mientras que al acabar esa temporada se retiraba Bill Sharman.Tras la temporada 1968-69, una época llegaba a su fin: Bill Russell se retiró como jugador y entrenador, cargo este último que ocuparía desde aquel momento Tom Heinsohn.Sin embargo, el quinteto de jugadores formado por Dave Cowens, John Havlicek, Jo Jo White, Don Nelson y Don Chaney iría aumentando poco a poco su capacidad, alcanzando en la temporada 1971-72 la final de conferencia y cayendo frente a New York Knicks.[18] En 1973 se completaría la reconstrucción con la llegada de Paul Westphal y Paul Silas y Boston, aunque las lesiones favorecerían su caída nuevamente ante los Knicks en siete duros partidos, lograría alcanzar su récord absoluto de victorias en liga regular: 68.[19] Con el equipo ya consolidado, Boston se coronaría campeón en 1974, tras duras eliminatorias frente a los Buffalo Braves y en la final frente a los Milwaukee Bucks de Kareem Abdul-Jabbar, con John Havlicek alzándose como jugador más valioso de la final.[21] Sin ambos jugadores, toda la responsabilidad recayó en Cowens, Havlicek, Scott y White, que solo sirvió para superar la primera ronda de los playoffs.En 1988, ya sin Walton y con un equipo soportado tan solo sobre el quinteto titular (los clásicos Johnson, Ainge, Bird, McHale y Parish), los Celtics caerían en la final de conferencia frente a Detroit Pistons, marcando así el relevo en la hegemonía de la conferencia.Sin embargo, los Celtics hicieron lo posible por resurgir en la competición y sobreponerse a los fracasos de los años anteriores.[27] Sin Lewis, Boston cayó en primera ronda y esa misma temporada se retiró Kevin McHale.La pérdida de Lewis restaría mucha capacidad competitiva a un equipo, capitaneado ahora por un envejecido Robert Parish y liderado en anotación por Dee Brown, que no se clasificaría para los playoffs en el año 1994 y donde La única buena noticia sería el buen rendimiento de Dino Radja.Liderados por Paul Pierce y Antoine Walker; con jugadores como Kenny Anderson, Eric Williams, Tony Battie o Rodney Rogers, y entrenados por Jim O'Brien, quien sustituyó a Pitino en el banquillo, los Celtics eliminaron a Philadelphia 76ers y Detroit Pistons, pero cayeron en una dramática eliminatoria por 4-2, durante la cual protagonizaron la segunda mayor remontada de la historia de los playoffs (21 puntos en el último cuarto).Tras elegir en el Draft de 2005 a la joven promesa Gerald Green y al servicial Ryan Gomes, en la temporada 2005-2006 Boston obtuvo tan solo 33 victorias, en un año en que el planteamiento de fondo fue dar confianza a los jugadores más jóvenes.En la temporada 2009-2010, los Celtics incorporaron varios jugadores de nivel (Rasheed Wallace, Marquis Daniels, Nate Robinson, Michael Finley) con el fin de dar mejor apoyo al quinteto titular todavía formado por Rondo, Pierce, Ray Allen, Garnett y Perkins y para mejorar su rendimiento del año anterior.A esto se le agrega la llegada de 4 rookies Greg Stiemsma, JaJuan Johnson, E'Twaun Moore y Gilbert Brown.Luego jugaron en semifinales contra los Philadelphia Sixers saliendo airosos de la serie ganando en el séptimo partido.Los Celtics comenzaron pretemporada jugando partidos contra equipos Europeos, específicamente en Turquía e Italia.En términos de contrataciones y cambios en el equipo con relación a la temporada anterior, sufrieron una importante baja ya que uno de los protagonistas del último anillo, Ray Allen dejó el equipo y firmó un contrato por 2 años con Miami Heat.Esto generó una gran controversia ya que los Celtics le habían ofrecido un contrato mejor a Allen, pero él no quiso firmar por sus grandes diferencias y conflictos con Rajon Rondo y por estar siendo opacado por el emergente novato Avery Bradley.Los Celtics inician la temporada de contrataciones con grandes cambios, todo esto motivado por Danny Ainge quien asume que ha terminado una era en el equipo.El primero de estos cambios es la salida del entrenador, Doc Rivers, quien se marcha a Los Angeles Clippers.Más tarde, Paul Pierce, Kevin Garnett y Jason Terry dejan Boston en un intercambio con los Brooklyn Nets, a cambio de Gerald Wallace, Kris Humphries, MarShon Brooks, Keith Bogans y Kris Joseph, además de tres futuras elecciones del draft.En los playoffs de 2019, los Celtics barrieron a los Indiana Pacers en la primera ronda y luego perdieron ante los Milwaukee Bucks en cinco partidos.Dicha posición le permitió disputar la eliminatoria 'Play-In', donde eliminó a Wizards y clasificándose para playoffs por séptimo año consecutivo.[57][58] Los Celtics derrotarían a los Dallas Mavericks en cinco partidos para ganar las Finales de la NBA, su 18.º campeonato.
