En 1976-77, el equipo había conseguido 12 victorias y sufrido 15 derrotas en la Big Ten Conference, mientras que al año siguiente, consiguieron ganar 13 partidos seguidos y obtuvieron el título de conferencia tras once años sin lograrlo.

[8]​[9]​ Jugó tan solo 2 temporadas, pero fueron suficientes para que su fama creciera a nivel nacional.

Los Lakers tomaron ventaja en las series 3-2, hasta que Kareem Abdul-Jabbar se lesionó en la rodilla.

[15]​ Con solo 20 años, ya había conseguido distinciones individuales en high school, universidad y como profesional.

Tras una victoria en casa de los Utah Jazz, Magic manifestó: no puedo seguir jugando más en este equipo.

Por primera vez en su carrera, Magic tuvo que escuchar abucheos del público, incluso de sus propios aficionados.

[6]​ Johnson respondió de esta manera a las críticas: en esa temporada, logró al menos 700 puntos, asistencias y rebotes, uniéndose a Wilt Chamberlain y Oscar Robertson en el selecto club que había alcanzado tales cifras.

Además, la fortaleza de ambas plantillas hizo que la rivalidad se prolongara en el tiempo.

[6]​ En la siguiente temporada, la 84-85, Johnson volvió a destacar en la fase regular con un promedio de 18,3 puntos, 6,2 rebotes y 12,6 asistencias.

Johnson fue de nuevo providencial, especialmente en el cuarto partido, cuando anotó un gancho a dos segundos del final sobre dos hombres más altos que él, Kevin McHale y Robert Parish, lo que dio la victoria al equipo californiano por 107-106.

Johnson volvió a tener una fase regular productiva, con 19,6 puntos, 6,2 rebotes y 11,9 asistencias por partido.

[17]​ En los playoffs los Lakers sobrevivieron a dos trepidantes eliminatorias que llegaron al séptimo partido, contra Utah Jazz y los Dallas Mavericks, para encontrarse en la final con los temidos bad boys, los Detroit Pistons, con fama de jugar al baloncesto en el límite de la dureza permitida.

[24]​ En la temporada 1988-89, Johnson promedió 22,5 puntos, 7,9 rebotes y 12,8 asistencias por partido; además, alcanzó su segundo MVP de la NBA.

[25]​ Al año siguiente la historia se repetiría, ya que Johnson volvió a ganar el MVP, pero los Lakers caerían en segunda ronda de playoffs ante Phoenix Suns.

En la temporada 1990-91 los Lakers repetirían aparición en las finales, esta vez ante unos Chicago Bulls que contaban con su gran estrella Michael Jordan.

Por primera vez, leyendas vivas de este deporte jugaron juntas en el mismo equipo, en el cual, además de Johnson, estaban Larry Bird, Michael Jordan, Charles Barkley, Karl Malone, Scottie Pippen, John Stockton y David Robinson, entre otros.

Posteriormente, el jugador estadounidense llegó a un acuerdo con la DBBF, la organización asociada a la FIBA que controla el baloncesto en Dinamarca, para sumarse al equipo Great Danes para la temporada 2000-01 de la North European Basketball League.

En opinión del analista Bill Simmons, Magic fue el mejor base de la liga entre las temporadas 1982-1983 y la 1990-1991.

[47]​ Ambos habían coincidido previamente en una gira de jugadores universitarios por Europa el año anterior.

[56]​ Johnson estuvo invitado en la ceremonia por la retirada de Larry Bird, y lo describió como un amigo para toda la vida.

[52]​ En 2009, Johnson y Bird colaboraron con el periodista Jackie MacMullan, incluyendo sus testimonios personales para el desarrollo del libro titulado When the Game Was Ours, donde se detalla su rivalidad en pista y su amistad fuera de la cancha.

[57]​ En 2010 la productora HBO Sports publicó un documental sobre dicha rivalidad, dirigido por Ezra Edelman y titulado Magic and Bird: A Courtship of Rivals.

[58]​[59]​ Tras anunciar en noviembre de 1991 su infección por el virus del VIH, creó la Fundación Magic Johnson para ayudar a combatir la enfermedad,[60]​ aunque posteriormente diversificó sus objetivos para ayudar también en otro tipo de causas.

[66]​ Desde que le fuera detectado el virus del sida, Magic se ha dedicado a dar charlas y conferencias en colegios e instituciones estadounidenses para mostrar a la gente la forma de prevenir su enfermedad y la de luchar contra la misma.

Cuenta su experiencia con la esperanza de que, sobre todo la gente joven capte su mensaje, como explicaba en un colegio de Washington en 2006: «Las únicas cosas que han salvado mi vida han sido la detección precoz y los antirretrovirales».

[28]​ Ha hecho giras donde practicó partidos amistosos con otros equipos por todo el mundo, e incluso volvió a la NBA, pero esta vez para entrenar a su equipo de toda la vida, cuando solo quedaban 16 partidos de la temporada regular 1993-94.

En la temporada 1995-96 retornó para jugar 32 partidos (siempre con los Lakers) y luego se retiró definitivamente.

El contexto de los comentarios no quedó del todo claro, pero surgieron cuando un oyente llamó para quejarse sobre las exigencias a los trabajadores.

Perry respondió con una pregunta sobre enfermedades con las que una persona puede vivir mucho tiempo «si recibe medicinas».

Esto evidenciaba el grave perjuicio a sus opciones laborales (deportivas y publicitarias de notable rendimiento económico), así como a sus relaciones personales, deteriorando también su reputación personal por ser un caso de promiscuidad.