Realizó su carrera universitaria en el North Carolina Central College, formando un equipo solo de jugadores negros.

Fue elegido por los Boston Celtics en la primera ronda del draft, en la sexta posición, un año después de que los Minneapolis Lakers lo eligieran también, pero renunciando a causa del servicio militar.

En la Historia de la NBA, solo su compañero Bill Russell ha ganado más anillos que él en una carrera profesional.

Junto a K. C. Jones formó una pareja de base-escolta a la altura de la que la precedió en el equipo, la formada por Bob Cousy y Bill Sharman.

Además, los dos Jones ganaron más anillos de campeón que aquellos.