Se hizo popular por haberse convertido en el primer jugador de raza negra en ser elegido en el draft de la NBA, en 1950, pero no el primero en firmar un contrato con un equipo de la NBA, ese honor le corresponde a Nat «Sweetwater» Clifton y a su vez, Earl Lloyd fue el primero en jugar un partido en la liga, un día antes que Cooper y cuatro antes que Clifton.

Con los Dukes estuvo desde 1947 hasta 1950, y los lideró a un récord de 78-19.

Capitaneó al equipo que en la temporada 1949-1950|50 acabó con un balance de 23-6 y el 6.º mejor ranking nacional.

Al acabar la temporada fue traspasado a Fort Wayne Pistons.

Durante su carrera en la liga promedió 6,7 puntos, 5,9 rebotes y 1,8 asistencias.