Los Commodores compiten en las siguientes modalidades deportivas: Masculinos Femeninos Tanto el nombre de la universidad como el apodo que reciben sus atletas se debe a Cornelius Vanderbilt, filántropo norteamericano conocido, en vida y tras su muerte, como el Comodoro.

Vanderbilt fue un empresario estadounidense que amasó su fortuna gracias al transporte mediante barcos y ferrocarriles.

Los Vanderbilt Commodores han participado en 3 partidos bowl, ganando uno, empatando otro y perdiendo el restante.

Varios de los jugadores del equipo universitario luego han pasado al fútbol profesional en los Estados Unidos.

El más notable en años recientes es Jay Cutler, jugador seleccionado en el NFL draft del 2006 que luego pasó a jugar por los Denver Broncos, ganadores de tres bowls en su historia.