En su primera temporada como técnico, se llevó el premio al mejor entrenador del año.

Su mejor año fue en 1987, cuando acabó la temporada promediando 12,8 puntos y 10 asistencias, cuarto en este apartado de toda la NBA.

Tras un breve paso por Los Angeles Clippers, fichó por New York Knicks en 1992, donde, tras una primera temporada discreta, se perdió casi por completo la segunda a causa de las lesiones.

Su última campaña con los Clippers fue la 2019-20, en la que con jugadores como Kawhi Leonard o Paul George perdiendo en semifinales de Conferencia 4-3 contra los Denver Nuggets.

[9]​ Rivers recibió su apodo del entonces entrenador de los Marquette Warriors, Rick Majerus.

Rivers asistió al campamento de verano llevando la camiseta del famoso baloncestista Julius Erving, conocido como "Dr. J".