Erving ganó tres campeonatos, cuatro premios MVP y tres títulos de máximo anotador tanto en la ABA, con Virginia Squires y New York Nets, como en la NBA, con Philadelphia 76ers.

Es el quinto máximo anotador de la historia del baloncesto profesional con 30 026 puntos (NBA y ABA combinados).

A pesar de ello, no atrajo demasiado la atención del público en aquellos años.

Aunque los Squires ya contaban con el anotador Charlie Scott, pronto se ganó una reputación como jugador, y sobre todo, por lo espectacular de su juego, en especial sus mates.

En esa primera temporada como profesional, promedió 27,3 puntos por partido, quedando segundo en la carrera hacia el premio de Rookie del año por detrás de otra leyenda, Artis Gilmore.

En playoffs, Erving promedió 33.3 puntos por partido, tanto en la serie ante The Floridians como en la de los Nets.

En 1976 la liga agonizaba, con varios equipos desaparecidos y otros cerca de la ruina.

Sin embargo, revivió gracias a la creación del primer concurso de mates de la historia, en el que Erving ganó a Gilmore, Kenon, George Gervin y David Thompson.

En 1980, los Sixers llegaron nuevamente a las Finales, donde se encontrarían con Los Angeles Lakers, dirigidos por Magic Johnson.

Dominaron completamente la temporada, y arrasaron en los Play-offs, perdiendo un único encuentro en ellos (ante Milwaukee Bucks en las Finales de Conferencia), y barriendo a los Lakers en las Finales, consiguiendo así Erving su primer campeonato en la NBA.

Erving mantuvo su nivel de juego en los siguientes años, promediando 22.4, 20.0, 18.1, y 16.8 puntos por partido en sus cuatro últimas temporadas como profesional.

El apodo de "Doctor J" se lo puso su compañero en los Nets y Squires, Willie Sojourner.

[8]​[9]​[10]​ En 1988, Erving fue galardonado con el Golden Plate Award de la American Academy of Achievement.

En 2000, su hijo de diecinueve años, Cory, estuvo desaparecido durante cuatro semanas, hasta que fue hallado hundido con su coche en un estanque.

La revelación pública de su relación no condujo inicialmente a un contacto entre padre e hija.

Sin embargo, Stevenson se puso en contacto con Erving en 2008 y finalmente iniciaron el acercamiento.

[19]​ En 2009, Erving era el propietario de The Celebrity Golf Club International a las afueras de Atlanta, pero el club se vio obligado a declararse en quiebra poco después.