Gilbert y Sullivan se refiere a la colaboración teatral de la era victoriana del dramaturgo W. S. Gilbert (1836-1911) y el compositor Arthur Sullivan (1842-1900) y a las obras que crearon conjuntamente. Los dos hombres colaboraron en catorce óperas cómicas entre 1871 y 1896, de las cuales HMS Pinafore , Los piratas de Penzance y El Mikado se encuentran entre las más conocidas. [1]
Gilbert, que escribió los libretos de estas óperas, creó mundos fantásticos y "al revés" en los que cada absurdo se lleva a su conclusión lógica: las hadas se codean con los lores británicos, el coqueteo es una ofensa capital, los gondoleros ascienden a la monarquía y los piratas emergen como nobles que se han extraviado. [2] Sullivan, seis años menor que Gilbert, compuso la música, aportando melodías memorables [n 1] que podían transmitir tanto humor como patetismo. [n 2]
Sus óperas han gozado de un amplio y duradero éxito internacional y todavía se representan con frecuencia en todo el mundo angloparlante. [5] [6] Gilbert y Sullivan introdujeron innovaciones en contenido y forma que influyeron directamente en el desarrollo del teatro musical a lo largo del siglo XX. [7] Las óperas también han influido en el discurso político, la literatura, el cine y la televisión y han sido ampliamente parodiadas y pasticheadas por humoristas. El productor Richard D'Oyly Carte reunió a Gilbert y Sullivan y fomentó su colaboración. Construyó el Teatro Savoy en 1881 para presentar sus obras conjuntas (que llegaron a conocerse como las Óperas Savoy ) y fundó la Compañía de Ópera D'Oyly Carte , que interpretó y promocionó las obras de Gilbert y Sullivan durante más de un siglo.
Gilbert nació en Londres el 18 de noviembre de 1836. Su padre, William , era un cirujano naval que más tarde escribió novelas y cuentos, algunos de los cuales incluían ilustraciones de su hijo. [8] En 1861, para complementar sus ingresos, el joven Gilbert comenzó a escribir historias ilustradas, poemas y artículos propios, muchos de los cuales luego se utilizarían como inspiración para sus obras de teatro y óperas, en particular la serie de poemas ilustrados de Gilbert, las Bab Ballads . [9]
En las Baladas de Bab y en sus primeras obras, Gilbert desarrolló un estilo único y "al revés", en el que el humor se derivaba de la formulación de una premisa ridícula y de la elaboración de sus consecuencias lógicas, por absurdas que fueran. El director y dramaturgo Mike Leigh describió el estilo "gilbertiano" de la siguiente manera:
Con gran fluidez y libertad, [Gilbert] desafía continuamente nuestras expectativas naturales. Primero, dentro del marco de la historia, hace que sucedan cosas extrañas y pone el mundo patas arriba. Así, el erudito juez se casa con el demandante, los soldados se metamorfosean en estetas , etcétera, y casi todas las óperas se resuelven con un hábil movimiento de los postes de la portería... Su genio consiste en fusionar los opuestos con un imperceptible juego de manos, en mezclar lo surrealista con lo real y la caricatura con lo natural. En otras palabras, en contar una historia perfectamente escandalosa de una manera completamente inexpresiva. [2]
Gilbert desarrolló sus teorías innovadoras sobre el arte de la dirección escénica, siguiendo al dramaturgo y reformador teatral Tom Robertson . [8] En la época en que Gilbert comenzó a escribir, el teatro en Gran Bretaña estaba en descrédito. [10] [n 3] Gilbert ayudó a reformar y elevar la respetabilidad del teatro, especialmente comenzando con sus seis óperas cómicas cortas para toda la familia, o " entretenimientos ", para Thomas German Reed . [12]
En un ensayo para uno de estos entretenimientos, Ages Ago , en 1870, el compositor Frederic Clay presentó a Gilbert a su amigo, el joven compositor Arthur Sullivan . [13] [n 4] Durante el año siguiente, antes de que los dos colaboraran por primera vez, Gilbert continuó escribiendo versos humorísticos, historias y obras de teatro, incluidas las óperas cómicas Our Island Home (1870) y A Sensation Novel (1871), y las comedias de verso libre The Princess (1870), The Palace of Truth (1870) y Pygmalion and Galatea (1871). [15]
Sullivan nació en Londres el 13 de mayo de 1842. Su padre era director de banda militar y, cuando Arthur cumplió ocho años, dominaba todos los instrumentos de la banda. En la escuela comenzó a componer himnos y canciones. En 1856, recibió la primera beca Mendelssohn y estudió en la Royal Academy of Music y luego en Leipzig , donde también se dedicó a la dirección de orquesta. Su pieza de graduación, completada en 1861, fue una suite de música incidental para La tempestad de Shakespeare . Revisada y ampliada, se interpretó en el Crystal Palace en 1862 y fue una sensación inmediata. Comenzó a forjarse una reputación como el compositor joven más prometedor de Inglaterra, componiendo una sinfonía, un concierto y varias oberturas, entre ellas la Overture di Ballo , en 1870. [16]
Entre sus primeras obras importantes para voz se encuentran The Masque at Kenilworth (1864); un oratorio , The Prodigal Son (1869); y una cantata dramática , On Shore and Sea (1871). Compuso un ballet, L'Île Enchantée (1864) y música incidental para varias obras de Shakespeare. Otras de sus primeras piezas que fueron elogiadas fueron su Sinfonía en mi , el Concierto para violonchelo y la Obertura en do (In Memoriam) (las tres estrenadas en 1866). [17] Estos encargos no fueron suficientes para mantener a Sullivan a flote. Trabajó como organista de iglesia y compuso numerosos himnos , canciones populares y baladas de salón . [18]
La primera incursión de Sullivan en la ópera cómica fue Cox and Box (1866), escrita con el libretista FC Burnand para una reunión informal de amigos. Luego se representó en público y WS Gilbert (que entonces escribía críticas dramáticas para la revista Fun ) dijo que la partitura de Sullivan "es, en muchos lugares, de una clase demasiado alta para la trama grotescamente absurda a la que está unida". [19] No obstante, resultó un gran éxito y todavía se representa regularmente en la actualidad. La segunda ópera de Sullivan y Burnand, The Contrabandista (1867), no tuvo tanto éxito. [20]
En 1871, el productor John Hollingshead reunió a Gilbert y Sullivan para producir un espectáculo navideño, Thespis , en su Gaiety Theatre , un gran teatro del West End. La pieza era una extravagancia en la que los dioses griegos clásicos, ya mayores, son reemplazados temporalmente por una compañía de actores y actrices del siglo XIX, uno de los cuales es el epónimo Thespis , el padre griego del drama. Su mezcla de sátira política y parodia de gran ópera imitaba a Orfeo en los infiernos y La bella Helena de Offenbach , que (en traducción) dominaban entonces el escenario musical inglés. [21]
Thespis se estrenó el día de Navidad y se representó durante 63 ocasiones. Superó a cinco de sus nueve competidoras en la temporada navideña de 1871, y su presentación se extendió más allá de la duración de una presentación normal en el Gaiety, [22] pero nadie en ese momento previó que este fuera el comienzo de una gran colaboración. A diferencia de las obras posteriores de Gilbert y Sullivan, se preparó apresuradamente y su naturaleza era más atrevida, como los burlescos anteriores de Gilbert , con un estilo de comedia más amplio que permitía la improvisación de los actores. Dos de los personajes masculinos fueron interpretados por mujeres, cuyas piernas bien formadas se exhibieron de una manera que Gilbert luego condenó. [23] La partitura musical de Thespis nunca se publicó y ahora está perdida, a excepción de una canción que se publicó por separado, un coro que se reutilizó en Los piratas de Penzance y la música del ballet del Acto II. [21]
Durante los tres años siguientes, Gilbert y Sullivan no tuvieron ocasión de volver a trabajar juntos, pero cada uno de ellos se hizo más eminente en su campo. Gilbert trabajó con Frederic Clay en Happy Arcadia (1872) y con Alfred Cellier en Topsyturveydom (1874) y escribió The Wicked World (1873), Sweethearts (1874) y varios otros libretos, farsas, extravagancias, comedias de hadas, dramas y adaptaciones. Sullivan completó su Festival Te Deum (1872); otro oratorio, The Light of the World (1873); su único ciclo de canciones , The Window; or, The Song of the Wrens (1871); música incidental para The Merry Wives of Windsor (1874); y más canciones, baladas de salón e himnos , entre ellos " Onward, Christian Soldiers " (1872). Al mismo tiempo, la audiencia del teatro estaba creciendo debido a la rápida expansión de la población británica; mejora de la educación y del nivel de vida, especialmente de la clase media; mejora del transporte público; e instalación de alumbrado público, que hizo más seguro el viaje a casa desde el teatro. [24] El número de pianos fabricados en Inglaterra se duplicó entre 1870 y 1890 a medida que más gente empezó a tocar música de salón en casa y se abrieron más teatros y salas de conciertos. [25] [n 5]
En 1874, Gilbert escribió un breve libreto por encargo del productor y director Carl Rosa , cuya esposa habría interpretado el papel principal, pero su muerte al dar a luz canceló el proyecto. Poco tiempo después, Richard D'Oyly Carte dirigía el Teatro Royalty y necesitaba una ópera corta para que se interpretara como pieza final de La Périchole de Offenbach . Carte conocía el libreto de Gilbert para Rosa y sugirió que Sullivan escribiera una partitura para él. Gilbert leyó la pieza a Sullivan en febrero de 1875, y el compositor quedó encantado con ella; Trial by Jury se compuso y se representó en cuestión de semanas. [n 6]
La obra es una de las parodias humorísticas de Gilbert sobre la ley y la profesión jurídica, basada en su corta experiencia como abogado . Trata sobre una demanda por incumplimiento de promesa de matrimonio. El acusado argumenta que los daños deberían ser leves, ya que "él es un tipo muy malo", mientras que la demandante argumenta que ama al acusado fervientemente y solicita "daños sustanciales". Después de mucha discusión, el juez resuelve el caso casándose con la encantadora demandante. Con el hermano de Sullivan, Fred , como el erudito juez, la ópera fue un éxito rotundo, que duró más que La Périchole . Rápidamente le siguieron giras provinciales y producciones en otros teatros. [29]
Fred Sullivan fue el prototipo de los papeles de barítono " parloteador " (cómico) en las óperas posteriores. FC Burnand escribió que "era uno de los hombrecillos cómicos más naturales que he conocido. También era un músico práctico de primera clase... Como era la persona más absurda, también era el más amable..." [30] La creación de Fred serviría como modelo para el resto de las obras de los colaboradores, y cada uno de ellos tiene un papel crucial de hombrecillo cómico , como había dicho Burnand. El barítono "parloteador" (o "comediante principal", como se denominaron posteriormente estos papeles) a menudo asumía el papel principal en las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan, y normalmente se le asignaban las canciones de parloteo rápidas . [31]
Tras el éxito de Trial by Jury , Gilbert y Sullivan se vieron repentinamente solicitados para escribir más óperas juntos. Durante los dos años siguientes, Richard D'Oyly Carte y Carl Rosa fueron dos de los varios directores teatrales que negociaron con el equipo pero no pudieron llegar a un acuerdo. Carte propuso una reposición de Thespis para la temporada navideña de 1875, que Gilbert y Sullivan habrían revisado, pero no pudo obtener financiación para el proyecto. A principios de 1876, Carte solicitó que Gilbert y Sullivan crearan otra ópera de un acto sobre el tema de los ladrones, pero esta nunca se completó. [n 7]
La verdadera ambición de Carte era desarrollar una forma inglesa de ópera ligera que desplazara a los burlescos obscenos y las operetas francesas mal traducidas que dominaban entonces el escenario londinense. Reunió un sindicato y formó la Comedy Opera Company, y encargó a Gilbert y Sullivan que escribieran una ópera cómica que sirviera como pieza central del entretenimiento de una velada. [33]
Gilbert encontró un tema en uno de sus propios cuentos, "El elixir del amor", que trataba sobre las complicaciones que surgen cuando se distribuye una poción de amor a todos los residentes de un pequeño pueblo. El personaje principal era un hombre de negocios cockney que resultó ser un hechicero, un proveedor de bendiciones (no muy solicitadas) y maldiciones (muy populares). Gilbert y Sullivan fueron incansables capataces, asegurándose de que El hechicero (1877) se estrenara como una producción completamente pulida, en marcado contraste con la poco ensayada Thespis . [34] Si bien El hechicero recibió elogios de la crítica, no duplicó el éxito de Juicio por jurado . Sin embargo, se representó durante más de seis meses, y Carte y su sindicato se sintieron lo suficientemente animados como para encargarle otra ópera de larga duración al equipo. [35]
Gilbert y Sullivan lograron su primer éxito internacional con HMS Pinafore (1878), satirizando el ascenso de personas no calificadas a puestos de autoridad y burlándose de la Marina Real y la obsesión inglesa por el estatus social (basándose en un tema introducido en El brujo , el amor entre miembros de diferentes clases sociales). Como sucede con muchas de las óperas de Gilbert y Sullivan, un giro inesperado cambia todo drásticamente cerca del final de la historia. [36]
Gilbert supervisó los diseños de decorados y vestuario, y dirigió a los intérpretes en escena. [n 8] Buscó el realismo en la actuación, evitó la interacción consciente con el público e insistió en un estándar de caracterización en el que los personajes nunca eran conscientes de su propio absurdo. [38] Insistió en que sus actores conocieran sus palabras a la perfección y obedecieran sus instrucciones escénicas, algo nuevo para muchos actores de la época. [38] Sullivan supervisó personalmente la preparación musical. El resultado fue una nitidez y un pulido nuevos en el teatro musical inglés. [n 9] Jessie Bond escribió más tarde:
El HMS Pinafore se representó en Londres durante 571 representaciones, [41] una cantidad excepcional para la época. [n 10] Cientos de producciones no autorizadas o "pirateadas" de Pinafore aparecieron en Estados Unidos. [43] Durante la representación de Pinafore , Richard D'Oyly Carte se separó de sus antiguos inversores. Los antiguos socios descontentos, que habían invertido en la producción sin obtener ningún beneficio, organizaron una pelea pública y enviaron a un grupo de matones a apoderarse del escenario durante una representación. Los tramoyistas lograron defenderse de sus atacantes tras bambalinas. [44] Este acontecimiento despejó el camino para que Carte, en alianza con Gilbert y Sullivan, formara la D'Oyly Carte Opera Company, que luego produjo todas sus óperas posteriores. [45]
El libreto de HMS Pinafore se basó en tipos de personajes estereotipados , muchos de los cuales eran familiares de la ópera europea (y algunos de los cuales surgieron de la asociación anterior de Gilbert con los Reeds alemanes ): el protagonista heroico ( tenor ) y su interés amoroso ( soprano ); la mujer mayor con un secreto o una lengua afilada ( contralto ); el barítono lírico desconcertado , el padre de la niña; y un villano clásico ( bajo-barítono ). Gilbert y Sullivan agregaron el elemento del personaje cómico que canta patrones . Con el éxito de HMS Pinafore , el repertorio y el sistema de producción de D'Oyly Carte se consolidaron, y cada ópera haría uso de estos tipos de personajes estereotipados. Antes de The Sorcerer , Gilbert había construido sus obras en torno a las estrellas establecidas de cualquier teatro para el que estuviera escribiendo, como había sido el caso de Thespis y Trial by Jury . Basándose en el equipo que había reunido para The Sorcerer , Gilbert ya no contrataba estrellas; las creaba. Él y Sullivan seleccionaron a los intérpretes y escribieron sus óperas para elencos conjuntos en lugar de estrellas individuales. [46]
El sistema de repertorio aseguró que el personaje cómico que interpretaba el papel del hechicero, John Wellington Wells, se convertiría en el gobernante de la marina de la Reina como Sir Joseph Porter en HMS Pinafore , luego se uniría al ejército como el mayor general Stanley en Los piratas de Penzance , y así sucesivamente. De manera similar, la Sra. Partlet en El hechicero se transformó en Little Buttercup en Pinafore , luego en Ruth, la sirvienta pirata de todo en Piratas . Intérpretes relativamente desconocidos que Gilbert y Sullivan contrataron al principio de la colaboración permanecerían con la compañía durante muchos años, convirtiéndose en estrellas del escenario victoriano. Estos incluyeron a George Grossmith , el cómico principal; Rutland Barrington , el barítono lírico; Richard Temple , el bajo-barítono; y Jessie Bond , la soubrette mezzosoprano . [46]
Los piratas de Penzance (Nochevieja, 1879) también se burlaban de las convenciones de la gran ópera , del sentido del deber, de las obligaciones familiares, de la "respetabilidad" de la civilización y de la nobleza, y de la relevancia de una educación liberal. La historia también retoma el tema de Pinafore de personas no cualificadas en puestos de autoridad, en la persona del "mayor general moderno" que tiene conocimientos actualizados sobre todo, excepto sobre lo militar. El mayor general y sus numerosas hijas escapan de los bondadosos piratas de Penzance, que son todas huérfanas, con el falso argumento de que él mismo es huérfano. Los piratas se enteran del engaño y vuelven a capturar al mayor general, pero cuando se revela que todos los piratas son pares , el mayor general les ordena: "recuperen sus rangos y sus deberes legislativos, y llévense a mis hijas, ¡todas ellas son bellezas!" [47]
La pieza se estrenó en Nueva York en lugar de Londres, en un intento (fallido) de asegurar los derechos de autor estadounidenses, [48] y fue otro gran éxito tanto entre los críticos como entre el público. [49] Gilbert, Sullivan y Carte intentaron durante muchos años controlar los derechos de autor de las representaciones estadounidenses sobre sus óperas, sin éxito. [43] [50] Sin embargo, Piratas fue un éxito tanto en Nueva York, generando nuevamente numerosos imitadores, como luego en Londres, y se convirtió en una de las obras de Gilbert y Sullivan más frecuentemente interpretadas, traducidas y parodiadas, y también disfrutó de exitosas reposiciones en Broadway en 1981 [51] y West End en 1982 por Joseph Papp que continúan influyendo en las producciones de la ópera. [52]
En 1880, la cantata de Sullivan El mártir de Antioquía se estrenó en el Festival Trienal de Música de Leeds , con un libreto adaptado por Sullivan y Gilbert de un poema épico de 1822 de Henry Hart Milman sobre el martirio del siglo III de Santa Margarita de Antioquía . Sullivan se convirtió en el director del festival de Leeds a partir de 1880 y dirigió la actuación. La Compañía de Ópera Carl Rosa presentó la cantata como ópera en 1898. [53]
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Patience (1881) satirizó el movimiento estético en general y a sus pintorescos poetas en particular, combinando aspectos de AC Swinburne , Dante Gabriel Rossetti , Oscar Wilde , James McNeill Whistler y otros en los poetas rivales Bunthorne y Grosvenor. Grossmith, que creó el papel de Bunthorne, basó su maquillaje, peluca y vestuario en Swinburne y especialmente en Whistler, como se ve en la fotografía adyacente. [54] La obra también satiriza la vanidad masculina y el chovinismo en el ejército. La historia trata sobre dos poetas estéticos rivales , que atraen la atención de las jóvenes del pueblo, anteriormente comprometidas con los miembros de un regimiento de caballería. Pero ambos poetas están enamorados de Patience, la lechera del pueblo, que detesta a uno de ellos y siente que es su deber evitar al otro a pesar de su amor por él. Richard D'Oyly Carte fue el encargado de reservas de Oscar Wilde , un defensor del esteticismo menos conocido en aquel entonces, y lo envió a una gira de conferencias por Estados Unidos en conjunción con la presentación de la ópera en ese país, para que el público estadounidense pudiera entender mejor de qué se trataba la sátira. [55]
Durante la actuación de Patience , Carte construyó el gran y moderno Teatro Savoy , que se convirtió en la sede permanente de la sociedad. Fue el primer teatro (y el primer edificio público del mundo) en estar iluminado completamente con luz eléctrica. [56] Patience se trasladó al Savoy después de seis meses en la Opera Comique y tuvo un total de 578 funciones, superando la actuación del HMS Pinafore . [57]
Iolanthe (1882) fue la primera de las óperas que se estrenó en el Savoy. El Savoy, totalmente eléctrico, hizo posible numerosos efectos especiales, como varitas mágicas brillantes para el coro femenino de hadas. La ópera se burlaba de la ley inglesa y de la Cámara de los Lores y hacía mucho hincapié en la guerra entre los sexos. Los críticos sintieron que el trabajo de Sullivan en Iolanthe había dado un paso adelante. El Daily Telegraph comentó: "El compositor ha estado a la altura de su oportunidad y estamos dispuestos a considerar a Iolanthe como su mejor esfuerzo en toda la serie gilbertiana". [58] De manera similar, The Theatre consideró que "la música de Iolanthe es la obra maestra del Dr. Sullivan . La calidad en todo momento es más uniforme y se mantiene en un estándar más alto que en cualquiera de sus obras anteriores..." [59]
Iolanthe es una de las varias obras de Gilbert, entre las que se incluyen The Wicked World (1873), Broken Hearts (1875), Princess Ida (1884) y Fallen Fairies (1909), donde la introducción de hombres y "amor mortal" en un mundo tranquilo de mujeres causa estragos en el status quo. [60] Gilbert había creado varias "comedias de hadas" en el Teatro Haymarket a principios de la década de 1870. Estas obras, influenciadas por el trabajo de hadas de James Planché , se basan en la idea de la autorrevelación de los personajes bajo la influencia de algún tipo de magia o alguna interferencia sobrenatural. [61]
En 1882, Gilbert hizo instalar un teléfono en su casa y en la mesa de atención al público del Teatro Savoy para poder controlar las actuaciones y los ensayos desde su estudio en casa. Gilbert había hecho referencia a la nueva tecnología en Pinafore en 1878, sólo dos años después de que se inventara el dispositivo y antes de que Londres tuviera servicio telefónico. Sullivan también hizo instalar uno y el 13 de mayo de 1883, en una fiesta para celebrar el 41.º cumpleaños del compositor, los invitados, incluido el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ), escucharon una retransmisión directa de partes de Iolanthe desde el Savoy. Esta fue probablemente la primera "transmisión" en directo de una ópera. [62]
En 1883, durante la representación de Iolanthe , Sullivan fue nombrado caballero por la reina Victoria . Aunque fueron las óperas con Gilbert las que le habían dado mayor fama, el honor le fue conferido por sus servicios a la música seria. El mundo musical y muchos críticos creían que esto debería poner fin a su carrera como compositor de ópera cómica, que un caballero musical no debería rebajarse por debajo del oratorio o la gran ópera . [63] Sullivan, a pesar de la seguridad financiera que le suponía escribir para el Savoy, veía cada vez más su trabajo con Gilbert como algo sin importancia, por debajo de sus habilidades y repetitivo. Además, no estaba contento de tener que simplificar su música para asegurarse de que las palabras de Gilbert pudieran escucharse. Pero, paradójicamente, en febrero de 1883, justo después del estreno de Iolanthe , Sullivan había firmado un acuerdo de cinco años con Gilbert and Carte que le exigía producir una nueva ópera cómica con seis meses de antelación. [64]
La princesa Ida (1884) se burlaba de la educación de las mujeres y del chovinismo masculino y continuaba el tema de Iolanthe de la guerra entre los sexos. La ópera está basada en el poema de Tennyson La princesa: un popurrí . Gilbert había escrito una farsa en verso libre basada en el mismo material en 1870, llamada La princesa , y reutilizó gran parte del diálogo de su obra anterior en el libreto de La princesa Ida . Ida es la única obra de Gilbert y Sullivan con diálogo completamente en verso libre y también es la única de sus obras en tres actos. Lillian Russell había sido contratada para crear el papel principal, pero Gilbert no creía que fuera lo suficientemente dedicada, y cuando faltó a un ensayo, la despidió. [65]
La princesa Ida fue la primera de las óperas de Gilbert y Sullivan que, según los estándares previos de la sociedad, no fue un éxito. Un verano particularmente caluroso en Londres no ayudó a la venta de entradas. La pieza estuvo en cartel durante 246 representaciones, comparativamente cortas, y no se reestrenó en Londres hasta 1919. Sullivan había quedado satisfecho con el libreto, pero dos meses después del estreno de Ida , le dijo a Carte que "es imposible para mí hacer otra pieza del carácter de las que ya escribimos Gilbert y yo". [64] Cuando La princesa Ida mostró signos de decaimiento, Carte se dio cuenta de que, por primera vez en la historia de la sociedad, no habría ninguna nueva ópera lista cuando la antigua cerrara. El 22 de marzo de 1884, notificó a Gilbert y Sullivan que se requeriría una nueva ópera en seis meses. [66] Mientras tanto, cuando Ida cerró, Carte produjo una reposición de El hechicero . [67]
La ópera de mayor éxito de los Savoy fue El Mikado (1885), que se burlaba de la burocracia inglesa, apenas disfrazada por una ambientación japonesa. Gilbert inicialmente propuso una historia para una nueva ópera sobre un rombo mágico que cambiaría a los personajes, que Sullivan encontró artificial y carente de "interés humano y probabilidad", además de ser demasiado similar a su ópera anterior, El hechicero . [n 11] Tal como se dramatizó en la película Topsy-Turvy , el autor y el compositor estuvieron en un punto muerto hasta el 8 de mayo de 1884, cuando Gilbert abandonó la idea del rombo y aceptó proporcionar un libreto sin ningún elemento sobrenatural. [n 12]
La historia se centra en un "sastre barato", Ko-Ko, que es ascendido al puesto de Gran Verdugo de la ciudad de Titipu. Ama a su pupila, Yum-Yum, pero ella ama a un músico, que en realidad es el hijo del emperador de Japón (el Mikado) y que está disfrazado para escapar de las atenciones de la anciana y amorosa Katisha. El Mikado ha decretado que las ejecuciones deben reanudarse sin demora en Titipu. Cuando llega la noticia de que el Mikado visitará la ciudad, Ko-Ko supone que viene para averiguar si Ko-Ko ha llevado a cabo las ejecuciones. Demasiado tímido para ejecutar a alguien, Ko-Ko trama una conspiración para desviar la atención del Mikado, que sale mal. Finalmente, Ko-Ko debe persuadir a Katisha para que se case con él para salvar su propia vida y las vidas de los otros conspiradores.
Con la apertura del comercio entre Inglaterra y Japón, las importaciones, el arte y los estilos japoneses se pusieron de moda, y se inauguró una exposición en un pueblo japonés en Knightsbridge, Londres, lo que hizo que fuera el momento propicio para una ópera ambientada en Japón. Gilbert dijo: "No puedo darle una buena razón para que nuestra... pieza se escenificara en Japón.... ofrecía espacio para un tratamiento pintoresco, una escenografía y un vestuario, y creo que la idea de un magistrado jefe, que es... juez y verdugo real a la vez, y sin embargo no haría daño a un gusano, tal vez pueda agradar al público". [70]
El hecho de que la ópera se desarrolle en Japón, un lugar exótico y alejado de Gran Bretaña, permitió a Gilbert y Sullivan satirizar la política y las instituciones británicas con más libertad al vestirlas con superficiales adornos japoneses. Gilbert escribió: "El Mikado de la ópera era un monarca imaginario de un período remoto y no puede, por ningún ejercicio de ingenio, tomarse como una bofetada a una institución existente". [71] GK Chesterton la comparó con Los viajes de Gulliver de Swift : "Gilbert persiguió y persiguió los males de la Inglaterra moderna hasta que literalmente no tuvieron una pierna en la que apoyarse, exactamente como lo hizo Swift... Dudo que haya un solo chiste en toda la obra que se ajuste a los japoneses. Pero todos los chistes de la obra se ajustan a los ingleses... Acerca de Inglaterra Pooh-bah es algo más que una sátira; es la verdad". [72] Varias de las óperas posteriores están ambientadas de manera similar en lugares extranjeros o ficticios, entre ellos Los gondoleros , Utopía, Limitado y El gran duque . [73]
El Mikado se convirtió en el éxito más duradero de la sociedad, con 672 representaciones en el Teatro Savoy y superando las presentaciones de Pinafore y Patience . Sigue siendo la ópera Savoy más representada. [74] Se ha traducido a numerosos idiomas y es una de las piezas de teatro musical más representadas en la historia. [75]
Ruddigore (1887), una versión al revés del melodrama victoriano , tuvo menos éxito que la mayoría de las colaboraciones anteriores, con una serie de 288 representaciones. El título original, Ruddygore , junto con algunos de los recursos de la trama, incluida la revivificación de fantasmas, provocó comentarios negativos de los críticos. [76] [n 13] Gilbert y Sullivan cambiaron el título e hicieron una serie de cambios y cortes. [78] Sin embargo, la pieza fue rentable, [79] y las críticas no fueron todas malas. Por ejemplo, The Illustrated London News elogió la obra y tanto a Gilbert como, especialmente, a Sullivan: "Sir Arthur Sullivan ha tenido un éxito eminente por igual en la expresión del sentimiento refinado y el humor cómico. En el primer aspecto, prevalece el encanto de la melodía elegante; mientras que, en el segundo, la música de las situaciones más grotescas huele a diversión". [80] Se realizaron más cambios, incluida una nueva obertura, cuando Rupert D'Oyly Carte revivió Ruddigore después de la Primera Guerra Mundial, y la pieza fue interpretada regularmente por la Compañía de Ópera D'Oyly Carte a partir de entonces. [81]
Algunos de los elementos de la trama de Ruddigore fueron introducidos por Gilbert en su ópera de un acto anterior, Ages Ago (1869), incluyendo la historia del antepasado malvado y el recurso de los antepasados fantasmales que salen de sus retratos. [82] [83] Cuando Ruddigore cerró, no había ninguna nueva ópera lista. Gilbert volvió a proponer una versión de la trama de los "rombos" para su próxima ópera, y Sullivan reiteró su renuencia a ponerla en escena. [84] Mientras los dos hombres resolvían sus diferencias artísticas y Sullivan terminaba con otras obligaciones, Carte produjo reposiciones de viejos favoritos como HMS Pinafore , Los piratas de Penzance y El Mikado . [85]
The Yeomen of the Guard (1888), su único trabajo conjunto con un final serio, trata sobre un par de actores ambulantes —un bufón y una muchacha cantante— que se ven envueltos en una intriga arriesgada en la Torre de Londres durante el siglo XVI. El diálogo, aunque en prosa, tiene un estilo casi moderno inglés , y no hay sátira de las instituciones británicas. Para algunos de los elementos de la trama, Gilbert había recurrido a su tragedia de 1875, Broken Hearts . The Times elogió el libreto: "Debe... reconocerse que el Sr. Gilbert se ha esforzado seriamente por dejar los surcos familiares y elevarse a cosas más altas". [86] Aunque no es una gran ópera, el nuevo libreto proporcionó a Sullivan la oportunidad de escribir su partitura teatral más ambiciosa hasta la fecha. Los críticos, que recientemente habían elogiado al compositor por su exitoso oratorio, The Golden Legend , consideraron que la partitura de Yeomen era la mejor de Sullivan, incluida su obertura, que fue escrita en forma de sonata , en lugar de como un popurrí secuencial de melodías de la ópera, como en la mayoría de sus otras oberturas. El Daily Telegraph dijo:
Los acompañamientos... son una delicia de escuchar, y especialmente el tratamiento de los instrumentos de viento de madera exige una atención admirable. El propio Schubert difícilmente podría haber manejado esos instrumentos con más destreza, ni haber escrito para ellos con más amor... Colocamos las canciones y los coros de The Yeomen of the Guard antes de todos sus trabajos anteriores de este tipo en particular. De este modo, la música sigue el libro a un plano superior, y tenemos una auténtica ópera inglesa... [87]
Yeomen fue un éxito y se mantuvo en cartel durante más de un año, con producciones importantes en Nueva York y en gira. Durante la presentación, el 12 de marzo de 1889, Sullivan le escribió a Gilbert:
He perdido el gusto por escribir ópera cómica y tengo serias dudas sobre mi capacidad para hacerlo... Dices que en una ópera seria hay que sacrificarse más o menos. Yo digo que eso es precisamente lo que he estado haciendo en todas nuestras piezas conjuntas y, lo que es más, debo seguir haciéndolo en la ópera cómica para que tenga éxito. [88]
Sullivan insistió en que la próxima ópera debía ser una gran ópera . Gilbert no se sentía capaz de escribir un libreto de gran ópera, pero le ofreció un compromiso que Sullivan finalmente aceptó. Los dos escribirían una ópera ligera para el Savoy y, al mismo tiempo, Sullivan una gran ópera ( Ivanhoe ) para un nuevo teatro que Carte estaba construyendo para presentar ópera británica. Después de un breve impasse sobre la elección del tema, Sullivan aceptó una idea relacionada con Venecia y la vida veneciana, ya que "me pareció que esto ofrecía grandes posibilidades de colores brillantes y música atractiva". [89]
Los gondoleros (1889) transcurre en parte en Venecia y en parte en un reino gobernado por una pareja de gondoleros que intentan remodelar la monarquía en un espíritu de "igualdad republicana". [90] Gilbert recapitula varios de sus temas anteriores, incluida la sátira de las distinciones de clase que figuran en muchos de sus libretos anteriores. El libreto también refleja la fascinación de Gilbert por la "Ley de Sociedades Anónimas", destacando la convergencia absurda de personas naturales y entidades legales, que desempeña un papel aún más importante en la siguiente ópera, Utopia Limited . Los informes de prensa fueron casi completamente favorables. The Illustrated London News informó:
... Gilbert ha vuelto a ser el Gilbert del pasado y todo el mundo está encantado. Vuelve a ser él mismo. El Gilbert de las Baladas de Bab , el Gilbert de la vanidad caprichosa, el cinismo inofensivo, la sátira sutil y la paradoja juguetona; el Gilbert que inventó una escuela propia, que en ella fue maestro y alumno, que nunca enseñó a nadie más que a sí mismo y que probablemente nunca tendrá imitador: éste es el Gilbert que el público quiere ver y éste es el Gilbert que el sábado por la noche fue aclamado hasta que el público se cansó de aclamar más. [91]
El antiguo colaborador de Sullivan en Cox and Box (más tarde editor de la revista Punch ), FC Burnand , escribió al compositor: «¡Magnificento!... Te envidio a ti y a WSG por ser capaces de poner una pieza como ésta en el escenario de una manera tan completa». [91] La ópera disfrutó de una mayor duración que cualquiera de sus otras obras conjuntas, a excepción de HMS Pinafore , Patience y The Mikado . Hubo una representación por encargo de Los gondoleros para la reina Victoria y la familia real en el castillo de Windsor en 1891, la primera ópera de Gilbert y Sullivan en recibir tal honor. Los gondoleros fue el último gran éxito de Gilbert y Sullivan. [92]
Aunque la relación de trabajo entre Gilbert y Sullivan fue en su mayoría cordial e incluso amistosa, a veces se volvió tensa, especialmente durante sus últimas óperas, en parte porque cada uno de ellos veía que permitía que su trabajo fuera subyugado por el del otro, y en parte debido a las personalidades opuestas de los dos: Gilbert era a menudo confrontativo y notoriamente susceptible (aunque propenso a actos de extraordinaria bondad), mientras que Sullivan evitaba el conflicto. [93] Gilbert imbuyó sus libretos con situaciones absurdas y "al revés" en las que el orden social se ponía patas arriba. Después de un tiempo, estos temas a menudo entraban en conflicto con el deseo de Sullivan de realismo y contenido emocional. [94] La sátira política de Gilbert a menudo se burlaba de los ricos y poderosos a quienes Sullivan buscaba en busca de amistad y patrocinio. [95]
Gilbert y Sullivan discreparon varias veces sobre la elección del tema. Después de cada una de las óperas La princesa Ida y Ruddigore , que tuvieron menos éxito que sus otras siete óperas, desde HMS Pinafore hasta Los gondoleros , Sullivan pidió abandonar la sociedad, diciendo que encontraba las tramas de Gilbert repetitivas y que las óperas no le resultaban artísticamente satisfactorias. [64] Mientras los dos artistas resolvían sus diferencias en esos casos, Carte mantuvo abierto el Savoy con reposiciones de sus obras anteriores. En cada ocasión, después de una pausa de unos meses, Gilbert respondió con un libreto que satisfizo las objeciones de Sullivan, y la sociedad pudo continuar. [64]
En abril de 1890, durante la representación de Los gondoleros , Gilbert desafió a Carte por los gastos de la producción. Entre otros puntos a los que Gilbert se opuso, Carte había cargado a la sociedad el costo de una nueva alfombra para el vestíbulo del Teatro Savoy. [96] Gilbert creía que se trataba de un gasto de mantenimiento que debía ser cargado solo a Carte. Gilbert se enfrentó a Carte, quien se negó a reconsiderar las cuentas. Gilbert salió furioso y le escribió a Sullivan que "lo dejé con el comentario de que fue un error derribar de una patada la escalera por la que había subido". [64] Helen Carte escribió que Gilbert se había dirigido a Carte "de una manera que no habría pensado que usarías con un sirviente ofensivo". [97] El 5 de mayo de 1890, Gilbert le escribió a Sullivan: "Por fin ha llegado el momento de poner fin a nuestra colaboración... Le escribo una carta a Carte... para avisarle de que no va a producir ni interpretar ninguno de mis libretos después de la Navidad de 1890". [64] Como ha explicado el biógrafo Andrew Crowther:
Después de todo, la alfombra era sólo uno de los muchos artículos en disputa, y la cuestión real no residía en el mero valor monetario de esas cosas, sino en si se podía confiar en Carte para que se hiciera cargo de los asuntos financieros de Gilbert y Sullivan. Gilbert sostenía que Carte había cometido, en el mejor de los casos, una serie de graves errores en las cuentas y, en el peor, había intentado deliberadamente estafar a los demás. No es fácil dirimir los pros y los contras de la cuestión a esta distancia, pero parece bastante claro que había algo muy mal con las cuentas en ese momento. Gilbert escribió a Sullivan el 28 de mayo de 1891, un año después del final de la "Disputa", que Carte había admitido "un sobrecargo involuntario de casi 1.000 libras esterlinas sólo en las cuentas de iluminación eléctrica". [64]
Las cosas pronto se degradaron, Gilbert perdió los estribos con sus socios y presentó una demanda contra Carte. [98] Sullivan apoyó a Carte al hacer una declaración jurada que erróneamente afirmaba que había gastos legales menores pendientes de una batalla que Gilbert tuvo en 1884 con Lillian Russell cuando, de hecho, esos gastos ya se habían pagado. [99] Cuando Gilbert descubrió esto, pidió una retractación de la declaración jurada; Sullivan se negó. [98] Gilbert sintió que era una cuestión moral y no podía pasarlo por alto. Sullivan sintió que Gilbert estaba cuestionando su buena fe y, en cualquier caso, Sullivan tenía otras razones para permanecer en las buenas gracias de Carte: Carte estaba construyendo un nuevo teatro, la Royal English Opera House (ahora el Palace Theatre ), para producir la única gran ópera de Sullivan , Ivanhoe . [64] Después de que The Gondoliers cerró en 1891, Gilbert retiró los derechos de interpretación de sus libretos, jurando no escribir más óperas para el Savoy. [100]
Gilbert escribió después The Mountebanks con Alfred Cellier y el fracaso Haste to the Wedding con George Grossmith , y Sullivan escribió Haddon Hall con Sydney Grundy . [101] Gilbert finalmente ganó el juicio, pero sus acciones y declaraciones habían sido perjudiciales para sus socios. Sin embargo, la sociedad había sido tan rentable que, después del fracaso financiero de la Royal English Opera House, Carte y su esposa buscaron reunir al autor y compositor. [100] A fines de 1891, después de muchos intentos fallidos de reconciliación, el editor musical de Gilbert y Sullivan, Tom Chappell , intervino para mediar entre dos de sus artistas más rentables, y en dos semanas lo logró, lo que eventualmente llevó a dos colaboraciones más entre Gilbert y Sullivan. [102]
Utopia, Limited (1893), su penúltima ópera, fue un éxito muy modesto, y su última, The Grand Duke (1896), fue un rotundo fracaso. [103] Ninguna de las dos obras entró en el canon de las obras de Gilbert y Sullivan interpretadas regularmente hasta que la D'Oyly Carte Opera Company hizo las primeras grabaciones profesionales completas de las dos óperas en la década de 1970. Gilbert también le había ofrecido a Sullivan otro libreto, His Excellency (1894), pero la insistencia de Gilbert en elegir a Nancy McIntosh , su protegida de Utopia , llevó a la negativa de Sullivan, y His Excellency fue compuesta en su lugar por F. Osmond Carr . [104] Mientras tanto, el Teatro Savoy continuó reviviendo las óperas de Gilbert y Sullivan, entre nuevas piezas, y las compañías de gira de D'Oyly Carte también las interpretaron en el repertorio. [105]
Después de El gran duque , los socios no vieron ninguna razón para trabajar juntos de nuevo. Un último malentendido desagradable ocurrió en 1898. En el estreno de la ópera de Sullivan La piedra de la belleza el 28 de mayo, Gilbert llegó al Teatro Savoy con amigos, asumiendo que Sullivan había reservado algunos asientos para él. En cambio, se le informó de que Sullivan se opuso a su presencia. El compositor negó más tarde que esto fuera cierto. [96] La última vez que se vieron fue en el Teatro Savoy el 17 de noviembre de 1898 en la celebración del 21 aniversario de la primera representación de El hechicero . No hablaron entre sí. [106] Sullivan, en ese momento con una salud extremadamente mala, murió en 1900, aunque hasta el final continuó escribiendo nuevas óperas cómicas para el Savoy con otros libretistas, más exitosamente con Basil Hood en La rosa de Persia (1899). Gilbert también escribió varias obras, algunas con otros colaboradores, en la década de 1890. En el momento de la muerte de Sullivan en 1900, Gilbert escribió que cualquier recuerdo de su ruptura había sido "completamente superado" y "existían las relaciones más cordiales entre nosotros". [96] [107] Afirmó que "Sullivan ... porque era un compositor del genio más raro, era tan modesto y tan modesto como un neófito debe ser, pero rara vez lo es ... Recuerdo todo lo que ha hecho por mí al permitir que su genio arrojara algo de su brillo sobre mi humilde nombre". [107]
Richard D'Oyly Carte murió en 1901, y su viuda, Helen , continuó dirigiendo las actividades de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte en el Savoy y en gira. Gilbert se retiró parcialmente, aunque continuó dirigiendo reposiciones de las Óperas del Savoy y escribió nuevas obras ocasionalmente. Entre 1906 y 1909, ayudó a la Sra. Carte en la puesta en escena de dos temporadas de repertorio en el Teatro Savoy. Estas fueron muy populares y reavivaron el interés en las obras. [108] Gilbert fue nombrado caballero durante la primera temporada de repertorio. [109] Después de la muerte de Sullivan, Gilbert escribió solo una ópera cómica más, Fallen Fairies (1909; música de Edward German ), que no fue un éxito. [96] [110]
Gilbert murió en 1911, y el hijo de Richard, Rupert D'Oyly Carte , se hizo cargo de la compañía de ópera tras la muerte de su madrastra en 1913. Su hija, Bridget , heredó la compañía tras su muerte en 1948. La Compañía de Ópera D'Oyly Carte estuvo de gira casi todo el año, a excepción de sus numerosas temporadas en Londres y giras al extranjero, interpretando exclusivamente las óperas de Gilbert y Sullivan, hasta que cerró en 1982. Durante el siglo XX, la compañía realizó más de 35.000 representaciones. [111] [112] Las óperas de Savoy, desde el principio, se produjeron ampliamente en América del Norte y Australasia, y poco después en Alemania, Rusia y otras partes de Europa y del mundo. [113]
En 1922, Sir Henry Wood explicó el éxito duradero de la colaboración de la siguiente manera:
Sullivan nunca ha tenido un igual en cuanto a brillo y humor, humor sin grosería ni vulgaridad, encanto y gracia. Su orquestación es deliciosa: escribió con pleno conocimiento de cada voz orquestal. Por encima de todo, su música es perfectamente apropiada para las palabras que la ambientan... Encontró las cadencias correctas, las únicas, que encajaban con los ritmos alegres y originales de Gilbert, y que coincidían con la diversión de Gilbert o que resaltaban la ironía frecuente de Gilbert, aguda aunque no salvaje. La música de Sullivan es mucho más que el acompañamiento de los libretos de Gilbert, así como los libretos de Gilbert son mucho más que palabras para la música de Sullivan. Tenemos a dos maestros tocando un concierto. Ninguno está subordinado al otro; cada uno aporta lo que es original, pero los dos, aunque ninguno predomina, están en perfecta correspondencia. Esta rara armonía de palabras y música es lo que hace que estas óperas sean completamente únicas. No son obra de un músico y su libretista ni de un poeta y alguien que pone música a sus palabras, sino de dos genios. [114]
GK Chesterton elogió de manera similar la combinación de los dos artistas, anticipando el éxito de las óperas en un "futuro remoto". Escribió que la sátira de Gilbert era "demasiado inteligente para ser inteligible" por sí sola, y que tal vez sólo Sullivan podría haber dado "alas a sus palabras... en exactamente el grado correcto de frivolidad y exactamente el grado correcto de fastidio. [Las palabras], el grado preciso de ligereza y distancia de la realidad... parecía expresarse... en las notas mismas de la música; casi... en la nota de la risa que la siguió". [115] En 1957, una reseña en The Times dio esta justificación para "la vitalidad continua de las óperas de Savoy":
[N]uestra lengua nunca fue realmente contemporánea... El mundo de Gilbert y Sullivan, desde el primer momento, no fue obviamente el mundo del público, [era] un mundo artificial, con una precisión perfectamente controlada y bien formada que no ha pasado de moda, porque nunca estuvo de moda en el sentido de utilizar las convenciones y formas de pensamiento fugaces de la sociedad humana contemporánea... Por esto, cada socio tiene su parte de mérito. La articulación nítida de lo increíble en las tramas de Gilbert se corresponde perfectamente con su lenguaje... Su diálogo, con su formalidad remilgada y burlona, satisface tanto al oído como a la inteligencia. Sus versos muestran un don inigualable y muy delicado para crear un efecto cómico mediante el contraste entre la forma poética y el pensamiento y la redacción prosaicos... Cuán deliciosamente [sus líneas] pinchan la burbuja del sentimiento... [De] igual importancia... Las letras de Gilbert casi invariablemente adquieren un punto extra y brillan cuando se combinan con la música de Sullivan... Las melodías de Sullivan, en estas óperas, también existen en un mundo imaginario propio... [Es] un ingenio delicado, cuyos aires tienen una precisión, una pulcritud, una gracia y una melodía fluida... Los dos hombres juntos siguen siendo infinitamente e incomparablemente deliciosos... Aunque [las óperas] puedan parecer ligeras, e incluso triviales, tras una consideración seria, tienen sin embargo la forma y la elegancia que pueden convertir una nimiedad en una obra de arte. [116]
Debido al éxito inusual de las óperas, la D'Oyly Carte Opera Company pudo, desde el principio, licenciar las obras a otras compañías profesionales, como la JC Williamson Gilbert and Sullivan Opera Company , y a compañías amateurs. Durante casi un siglo, hasta que los derechos de autor británicos expiraron a fines de 1961, e incluso después, la D'Oyly Carte Opera Company influyó en las producciones de las óperas en todo el mundo, creando una "tradición interpretativa" para la mayoría de las óperas a la que aún hoy se refieren muchos directores, tanto amateurs como profesionales. [117] De hecho, Gilbert, Sullivan y Carte tuvieron una influencia importante en el teatro amateur. Cellier y Bridgeman escribieron en 1914 que, antes de la creación de las óperas de Savoy , los actores amateurs eran tratados con desprecio por los profesionales. Tras la formación de compañías amateurs de Gilbert y Sullivan en la década de 1880 autorizadas para representar las óperas, los profesionales reconocieron que los grupos de interpretación amateur "apoyan la cultura de la música y el drama. Ahora se los acepta como útiles escuelas de formación para el teatro legítimo, y de las filas de voluntarios han surgido muchos de los favoritos actuales". [118] Cellier y Bridgeman atribuyeron el aumento de la calidad y la reputación de los grupos amateur en gran medida a "la popularidad y la moda contagiosa de representar las óperas de Gilbert y Sullivan". [119] La Asociación Nacional de Ópera y Drama (NODA) se fundó en 1899. Informó, en 1914, que casi 200 compañías británicas estaban representando Gilbert y Sullivan ese año, lo que constituía la mayoría de las compañías amateurs del país (esta cifra incluía solo las sociedades que eran miembros de la NODA). La asociación informó además que se habían realizado casi 1.000 representaciones de las óperas de Savoy en Gran Bretaña ese año, muchas de ellas en beneficio de organizaciones benéficas. [120] Cellier y Bridgeman notaron que fuertes grupos amateurs estaban interpretando las óperas en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda. [121] En los EE. UU., y en otros lugares donde no se hicieron cumplir los derechos de autor británicos sobre las óperas, tanto compañías profesionales como amateurs interpretaron las obras a lo largo del siglo XX: la base de datos de Internet Broadway cuenta alrededor de 150 producciones solo en Broadway entre 1900 y 1960. La Savoy Company , un grupo amateur formado en 1901 en Filadelfia, continúa actuando hoy en día. [122] [123] En 1948, la revista Life informó que anualmente se daban alrededor de 5000 representaciones de óperas de Gilbert y Sullivan en los EE. UU., superando el número de representaciones de obras de Shakespeare. [124]
Después de que expiraran los derechos de autor de las óperas, otras compañías profesionales tuvieron libertad para interpretarlas y grabarlas, incluso en Gran Bretaña y la Commonwealth . Muchas compañías de interpretación surgieron para producir las obras, como Gilbert and Sullivan for All en Gran Bretaña, [125] y compañías existentes, como English National Opera , Carl Rosa Opera Company y Australian Opera , agregaron Gilbert and Sullivan a sus repertorios. [126] Las óperas fueron presentadas por compañías de repertorio profesionales en los EE. UU., incluidas la Light Opera of Manhattan y NYGASP en la ciudad de Nueva York. En 1980, una producción de Broadway y West End de Pirates producida por Joseph Papp trajo nuevas audiencias a Gilbert and Sullivan. Entre 1988 y 2003, una nueva iteración de la D'Oyly Carte Opera Company revivió las óperas en gira y en el West End. [127] Hoy en día, varias compañías de repertorio profesionales, como NYGASP , Opera della Luna , National Gilbert & Sullivan Opera Company , Opera North , Ohio Light Opera , Scottish Opera y otras compañías de ópera regionales, [128] y numerosas sociedades de aficionados, iglesias, escuelas y universidades continúan produciendo las obras. [6] [129] Las obras más populares de G&S también continúan siendo interpretadas de vez en cuando por las principales compañías de ópera, [130] [n 14] y se siguen publicando grabaciones de las óperas, oberturas y canciones de las óperas. [132] [133] Desde 1994, el Festival Internacional Gilbert y Sullivan se ha celebrado cada agosto en Inglaterra (excepto 2020), con unas dos docenas o más de representaciones de las óperas en el escenario principal y varias docenas de eventos "marginales" relacionados en lugares más pequeños. [117] [134] El Festival graba y ofrece vídeos de sus producciones profesionales y amateurs más populares. [135] En relación con el festival de 2009, un crítico contemporáneo escribió: "El atractivo de la mezcla especial de encanto, tontería y sátira gentil de G&S parece inmune a la moda". [6] Siguen existiendo cientos de compañías amateurs que interpretan las obras de Gilbert y Sullivan en todo el mundo. [136]
Las primeras grabaciones comerciales de números individuales de las óperas de Savoy comenzaron en 1898. [n 15] En 1917, la Gramophone Company (HMV) produjo el primer álbum de una ópera completa de Gilbert y Sullivan, The Mikado , seguido de grabaciones de ocho más. [138] Las grabaciones eléctricas de la mayoría de las óperas fueron publicadas por HMV y Victor , a partir de finales de la década de 1920, supervisadas por Rupert D'Oyly Carte . [139] La D'Oyly Carte Opera Company continuó produciendo grabaciones bien consideradas hasta 1979, lo que ayudó a mantener la popularidad de las óperas a lo largo de las décadas. Muchas de estas grabaciones se han reeditado en CD. [140] Después de que la compañía se reactivara en 1988, grabó siete de las óperas. [127]
Después de que expiraran los derechos de autor de las óperas, numerosas compañías de todo el mundo lanzaron grabaciones populares de audio y video de las óperas. [127] [141] En 1966 y nuevamente en la década de 1980, BBC Radio presentó ciclos completos de las trece óperas existentes de Gilbert y Sullivan, con diálogos. [142] Los elencos ad hoc de cantantes de ópera dirigidos por Sir Malcolm Sargent en las décadas de 1950 y 1960 [143] y Sir Charles Mackerras en la década de 1990 [127] han realizado conjuntos de audio de varias óperas de Savoy, y en la década de 1980 Alexander Faris realizó grabaciones en video de once de las óperas (omitiendo las dos últimas) con elencos que incluían estrellas del mundo del espectáculo y cantantes profesionales. [144] La producción de Broadway de Joseph Papp de Los piratas de Penzance se grabó en 1981. [145] [146] Desde 1994, el Festival Internacional Gilbert y Sullivan ha lanzado numerosos CD y videos profesionales y amateurs de sus producciones. [147] Ohio Light Opera ha grabado varias de las óperas del siglo XXI. [148] El Really Authentic Gilbert and Sullivan Performance Trust (RAGSPT) de Dunedin , Nueva Zelanda, grabó las 13 óperas Savoy existentes entre 2002 y 2012 y licenció las grabaciones en Creative Commons . [149]
Durante casi 150 años, Gilbert y Sullivan han influido de manera generalizada en la cultura popular en el mundo de habla inglesa, [150] y líneas y citas de sus óperas se han convertido en parte del idioma inglés (aunque no hayan sido originadas por Gilbert), como " short, sharp shock ", "¿Qué nunca? ¡Bueno, casi nunca!", "let the punishment fit the crime", y "A policeman's lot is not a happy one". [16] [151] Las óperas han influido en el estilo y el discurso político, la literatura, el cine y la televisión, han sido ampliamente parodiadas por humoristas y han sido citadas en fallos legales. [152]
El musical estadounidense y británico tiene una deuda enorme con G&S, [153] [154] quienes fueron admirados y copiados por los primeros autores y compositores de teatro musical como Ivan Caryll , Adrian Ross , Lionel Monckton , PG Wodehouse , [155] [156] Guy Bolton y Victor Herbert , y más tarde Jerome Kern , Ira Gershwin , Yip Harburg , [157] Irving Berlin , Ivor Novello , Oscar Hammerstein II y Andrew Lloyd Webber . [158] Las letras de Gilbert sirvieron como modelo para letristas de Broadway del siglo XX como Cole Porter , [159] Ira Gershwin , [160] y Lorenz Hart . [7] Noël Coward escribió: "Nací en una generación que todavía se tomaba en serio la música ligera. Las letras y melodías de Gilbert y Sullivan fueron tarareadas y rasgueadas en mi conciencia a una edad temprana. Mi padre las cantaba, mi madre las tocaba, mi niñera, Emma, las respiraba entre dientes... Mis tías y tíos... las cantaban individualmente y al unísono a la menor provocación..." [161]
La profesora Carolyn Williams ha señalado: «La influencia de Gilbert y Sullivan –su ingenio y sentido de la ironía, sus parodias de la política y la cultura contemporánea– va más allá del teatro musical y llega a la comedia en general. Las alusiones a su obra se han abierto camino en nuestra propia cultura popular». [162] Ian Bradley, experto y entusiasta de Gilbert y Sullivan, coincide:
El musical no es, por supuesto, la única forma cultural que muestra la influencia de Gilbert & Gilbert. Herederos aún más directos son los ingeniosos y satíricos compositores que se encuentran en ambos lados del Atlántico en el siglo XX, como Michael Flanders y Donald Swann en el Reino Unido y Tom Lehrer en los Estados Unidos. La influencia de Gilbert es perceptible en una vena de comedia británica que se extiende desde los versos de John Betjeman , pasando por Monty Python y Private Eye hasta... series de televisión como Yes Minister ... donde el énfasis está puesto en el ingenio, la ironía y en burlarse del establishment desde dentro de él de una manera que logra ser a la vez irrespetuosa con la autoridad y, sin embargo, acogedora y urbana. [117]
Las obras de Gilbert y Sullivan son frecuentemente pasticheadas y parodiadas. [163] [n 16] Ejemplos bien conocidos de esto incluyen The Elements y Clementine de Tom Lehrer ; [164] I 'm Called Little Butterball , When I Was a Lad , You Need an Analyst y The Bronx Bird-Watcher de Allan Sherman ; [165] [166] y el especial de Navidad de 1973 de The Two Ronnies . [167] Otros comediantes han utilizado canciones de Gilbert y Sullivan como parte clave de sus rutinas, incluidos Hinge y Bracket , [168] Anna Russell , [169] y el episodio HMS Yakko de la serie de televisión animada Animaniacs . Las canciones de Gilbert y Sullivan a menudo se pastichean en la publicidad, y se han publicado elaboradas parodias publicitarias, al igual que las imágenes de varios intérpretes de Gilbert y Sullivan a lo largo de las décadas. [n 17] Las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan se mencionan comúnmente en la literatura, el cine y la televisión de diversas maneras que incluyen un uso extensivo de la música de Sullivan o donde la acción ocurre durante una representación de una ópera de Gilbert y Sullivan, como en la película The Girl Said No. [ 170] También hay una serie de películas biográficas de Gilbert y Sullivan, como Topsy-Turvy (2000) de Mike Leigh y The Story of Gilbert and Sullivan (1953), así como espectáculos sobre la asociación, incluido un espectáculo de Broadway de 1938, Knights of Song [171] y un espectáculo del West End de 1975 llamado Tarantara! Tarantara! [172] [173]
No es sorprendente, dado el enfoque de Gilbert en la política, que los políticos y los observadores políticos a menudo hayan encontrado inspiración en estas obras. El presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, William Rehnquist, agregó rayas doradas a sus togas judiciales después de verlas utilizadas por el Lord Canciller en una producción de Iolanthe . [174] Alternativamente, se registra que el Lord Canciller Charles Falconer se opuso tan firmemente a la representación cómica de Iolanthe de los Lord Cancilleres que apoyó los movimientos para disolver el cargo. [151] Los políticos británicos, además de citar algunas de las líneas más famosas, han pronunciado discursos en forma de pastiches de Gilbert y Sullivan. Estos incluyen el discurso del conservador Peter Lilley imitando la forma de "Tengo una pequeña lista" de El Mikado , enumerando a aquellos en contra de los que estaba, incluidos "socialistas gorrones" y "señoritas que se quedan embarazadas solo para saltarse la cola de la vivienda". [151]
Las oberturas de las óperas de Gilbert y Sullivan siguen siendo populares y existen muchas grabaciones de ellas. [175] La mayoría de ellas están estructuradas como un popurrí de melodías de las óperas. En general, están bien orquestadas, pero no todas fueron compuestas por Sullivan. Sin embargo, incluso las que fueron delegadas a sus asistentes se basaron en un esquema que él proporcionó, [176] y en muchos casos incorporaron sus sugerencias o correcciones. [177] Sullivan invariablemente las dirigió (así como las óperas enteras) en la noche del estreno, y se incluyeron en las partituras publicadas aprobadas por Sullivan. [177]
Entre las obras que escribió el propio Sullivan se encuentran las oberturas de Tespis , Iolanthe , La princesa Ida , Los yeomen de la guardia , Los gondoleros y El gran duque . La autoría de la obertura de Utopía, limitada no se puede verificar con certeza, ya que su partitura autógrafa se ha perdido, pero es probable que se le pueda atribuir, ya que consta de solo unos pocos compases de introducción, seguidos de una copia directa de la música que se escucha en otra parte de la ópera (la escena del salón de dibujo). Tespis se ha perdido, pero no hay duda de que Sullivan escribió su obertura. [178] Las primeras representaciones de El hechicero utilizaron una sección de la música incidental de Sullivan para Enrique VIII de Shakespeare , ya que no tuvo tiempo de escribir una nueva obertura, pero esta fue reemplazada en 1884 por una ejecutada por Hamilton Clarke . [179] De las restantes, las oberturas de HMS Pinafore y Los piratas de Penzance son de Alfred Cellier , [180] la obertura de Patience es de Eugene d'Albert , [n 18] Las oberturas de El Mikado y Ruddigore son de Hamilton Clarke (aunque la obertura de Ruddigore fue reemplazada más tarde por una escrita por Geoffrey Toye ). [183]
La mayoría de las oberturas se dividen en tres secciones: una introducción animada, una sección intermedia lenta y un allegro final en forma de sonata, con dos temas, un breve desarrollo, una recapitulación y una coda. El propio Sullivan no siempre siguió este patrón. La obertura de La princesa Ida , por ejemplo, tiene solo una sección inicial rápida y una sección final lenta. La obertura de Utopía limitada está dominada por una sección lenta, con solo un pasaje original muy breve que la introduce. [177]
En la década de 1920, la D'Oyly Carte Opera Company encargó a su director musical de entonces, Geoffrey Toye , que escribiera nuevas oberturas para Ruddigore y Los piratas de Penzance . La obertura de Ruddigore de Toye entró en el repertorio general y hoy en día se escucha con más frecuencia que la obertura original de Clarke. [184] La obertura de Los piratas de Toye no duró mucho y ahora se presume perdida. [185] Sir Malcolm Sargent ideó un nuevo final para la obertura de Los gondoleros , añadiendo la "cachucha" del segundo acto de la ópera. Esto dio a la obertura de Los gondoleros el patrón rápido-lento-rápido familiar de la mayoría del resto de las oberturas de la Ópera de Savoy , y esta versión ha competido por la popularidad con la versión original de Sullivan. [177] [182]
Las óperas de Gilbert y Sullivan han sido traducidas a muchos idiomas, incluidos el yiddish, [186] hebreo, portugués, sueco, holandés, danés, estonio, húngaro, ruso, japonés, francés, italiano, español (se dice que incluye un Pinafore estilo zarzuela ), catalán y otros. [187]
Existen muchas versiones alemanas de las óperas de Gilbert y Sullivan, incluida la popular Der Mikado . Incluso hay una versión alemana de El gran duque . Algunas traducciones alemanas de las óperas fueron realizadas por Friedrich Zell y Richard Genée , libretistas de Die Fledermaus y otras operetas vienesas, quienes incluso tradujeron una de las óperas menos conocidas de Sullivan, The Chieftain , como (Der Häuptling) . [187]
Gilbert adaptó las historias de HMS Pinafore y The Mikado en libros infantiles llamados The Pinafore Picture Book y The Story of The Mikado , dando, en algunos casos, una historia de fondo que no se encuentra en los libretos. [188] [189] [190] Desde entonces se han escrito muchos otros libros infantiles que vuelven a contar las historias de las óperas o adaptan personajes o eventos de ellas. [191] En el siglo XIX, las canciones y la música más populares de Gilbert y Sullivan fueron adaptadas como piezas de baile. [192]
Se han producido muchas adaptaciones de las óperas para teatro musical y cine, entre las que se incluyen las siguientes:
