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El hechicero es una ópera cómica de dos actos, con libreto de WS Gilbert y música de Arthur Sullivan . Fue la tercera colaboración operística del dúo británico . La trama de El hechicero se basa en una historia navideña, Un elixir de amor , que Gilbert escribió para la revista The Graphic en 1876. Un joven, Alexis, está obsesionado con la idea de que el amor nivela todos los rangos y distinciones sociales. Para promover sus creencias, invita al propietario de JW Wells & Co., Family Sorcerers, a preparar una poción de amor . Esto hace que todos en el pueblo se enamoren de la primera persona que ven y da como resultado el emparejamiento de parejas cómicamente desiguales. Al final, Wells debe sacrificar su vida para romper el hechizo.
La ópera se estrenó el 17 de noviembre de 1877 en la Opera Comique de Londres, donde se representó durante 178 funciones. Se consideró un éxito para los estándares de la época y animó a los colaboradores a escribir su siguiente ópera, HMS Pinafore . El brujo fue revisado para una reposición en 1884, y esa versión suele representarse hoy en día. El brujo fue la primera ópera de Savoy para la que el autor y compositor tuvo un control casi total sobre la producción y la selección del elenco. Varios de los actores elegidos crearon papeles principales en la mayoría de las óperas posteriores de Gilbert y Sullivan . Fue su primera ópera en utilizar todos los tipos de personajes principales y la gama típica de canciones que aparecerían en sus colaboraciones posteriores, como dúos cómicos, una canción de patrones , un coro doble contrapuntístico, un dúo de amor de tenor y soprano, una obra maestra de soprano, etc.
El modesto éxito de El hechicero se vio eclipsado por la extraordinaria popularidad de las colaboraciones posteriores de Gilbert y Sullivan, y la ópera sigue siendo una de las menos populares del dúo. La sátira de la pieza se centra en las distinciones de clase y las convenciones operísticas de la época victoriana, con las que el público moderno está menos familiarizado. No obstante, la ópera fue importante para el desarrollo de la colaboración entre Gilbert y Sullivan y todavía se representa con regularidad.
En 1871, WS Gilbert y Arthur Sullivan habían escrito Thespis , una extravagancia para la temporada navideña del Teatro Gaiety que no condujo inmediatamente a ninguna otra colaboración. [1] Tres años más tarde, en 1875, el agente de talentos y productor Richard D'Oyly Carte dirigía el Teatro Royalty y necesitaba una ópera corta para que se interpretara como pieza posterior a La Périchole de Jacques Offenbach . [2] Carte pudo reunir a Gilbert y Sullivan nuevamente para escribir la pieza de un acto, llamada Trial by Jury , que se convirtió en un éxito sorpresa. [3] [4] La pieza era ingeniosa, melodiosa y muy "inglesa", en contraste con los burlescos obscenos y las adaptaciones de operetas francesas que dominaban el escenario musical de Londres en ese momento. [5] Trial by Jury resultó incluso más popular que La Périchole , [6] convirtiéndose en un éxito inesperado, realizando una gira extensa [7] y disfrutando de reestrenos y una gira mundial. [8]
Tras el éxito de Trial by Jury , varios productores intentaron reunir a Gilbert y Sullivan, pero surgieron dificultades. Los planes para una colaboración para Carl Rosa en 1875 fracasaron porque Gilbert estaba demasiado ocupado con otros proyectos, [9] [10] y un intento de reestreno de Thespis de Richard D'Oyly Carte en Navidad de 1875 fracasó cuando los financieros se echaron atrás. [9] [11] Gilbert y Sullivan continuaron sus carreras por separado, aunque ambos continuaron escribiendo óperas ligeras. [12] Finalmente, en 1877, Carte organizó un sindicato de cuatro financieros y formó la Comedy Opera Company, capaz de producir una obra de larga duración. [13] En julio de 1877, Gilbert y Sullivan tenían contrato para producir una ópera de dos actos. [14] Gilbert amplió su propio cuento que había escrito el año anterior para The Graphic , "Un elixir de amor", [15] [16] creando una trama sobre una poción mágica de amor que, como ocurre a menudo en la ópera, hace que todos se enamoren de la pareja equivocada. [17]
Ahora, con el respaldo de una compañía dedicada a su trabajo, Gilbert, Sullivan y Carte pudieron seleccionar su propio elenco, en lugar de utilizar a los actores bajo contrato con el teatro donde se producía la obra, como había sido el caso con sus obras anteriores. Eligieron actores talentosos, la mayoría de los cuales no eran estrellas conocidas, por lo que no exigían honorarios elevados y a quienes sentían que podían moldear según su propio estilo. Luego, adaptaron su trabajo a las habilidades particulares de estos intérpretes. [18] Carte se acercó a la Sra. Howard Paul para que interpretara el papel de Lady Sangazure en la nueva ópera. El Sr. y la Sra. Howard Paul habían operado una pequeña compañía de gira contratada por la agencia de Carte durante muchos años, pero la pareja se había separado recientemente. [19] Ella condicionó su aceptación del papel a la elección de su protegido de 24 años, Rutland Barrington . Cuando Barrington audicionó ante WS Gilbert , el joven actor cuestionó su propia idoneidad para la ópera cómica , pero Gilbert, que exigía que sus actores interpretaran sus líneas a veces absurdas con toda seriedad, explicó la elección del reparto: "Es un cerdo serio y sólido, y eso es lo que quiero". [20] A Barrington le dieron el papel del Dr. Daly, el vicario, que fue su primer papel protagónico en el escenario de Londres. [21]
Para el papel de la señora Partlet, eligieron a Harriett Everard , una actriz que había trabajado con Gilbert antes. La agencia de Carte proporcionó cantantes adicionales, entre ellos Alice May (Aline), Giulia Warwick (Constance) y Richard Temple (Sir Marmaduke). [22] Finalmente, a principios de noviembre de 1877, el último papel, el del personaje principal, John Wellington Wells, fue interpretado por el comediante George Grossmith . [23] Grossmith había aparecido en funciones benéficas de Trial by Jury , donde tanto Sullivan como Gilbert lo habían visto [24] (de hecho, Gilbert había dirigido una de esas funciones, en la que Grossmith interpretó al juez), [25] y Gilbert había comentado anteriormente favorablemente su actuación en Society at the Gallery of Illustration de Tom Robertson . [26] Después de cantar para Sullivan, al conocer a Gilbert, Grossmith se preguntó en voz alta si el papel no debería ser interpretado por "un buen hombre con una buena voz". Gilbert respondió: "No, eso es precisamente lo que no queremos". [25] [27]
El hechicero no era la única pieza en la que Gilbert o Sullivan estaban trabajando en ese momento. Gilbert estaba terminando Engaged , una "comedia farsesca", que se estrenó el 3 de octubre de 1877. También estaba solucionando los problemas con The Ne'er-do-Weel , una pieza que escribió para Edward Sothern . Mientras tanto, Sullivan estaba escribiendo la música incidental de Enrique VIII ; solo después de su estreno el 28 de agosto comenzó a trabajar en El hechicero . [28] El estreno estaba originalmente programado para el 1 de noviembre de 1877; sin embargo, los primeros ensayos tuvieron lugar el 27 de octubre, y el papel principal de JW Wells fue ocupado justo antes de esa fecha. [26] El hechicero finalmente se estrenó en la Opera Comique el 17 de noviembre de 1877. [29]
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Los habitantes de Ploverleigh se preparan para celebrar el compromiso matrimonial de Alexis Pointdextre, el hijo del baronet local , y la noble Aline Sangazure ("Suenen, campanas"). Sólo una joven doncella del pueblo llamada Constance Partlet parece no estar dispuesta a participar en el ambiente alegre, y nos enteramos cuando le dice a su madre que está secretamente enamorada del vicario local, el Dr. Daly ("Cuando él está aquí, suspiro de placer"); y el propio clérigo rápidamente soliloquia que ha tenido mala suerte en el amor ("El aire está cargado de números amorosos"). Sin embargo, a pesar de los mejores intentos de la Sra. Partlet por encontrar pareja, el Dr. Daly, de mediana edad, parece incapaz de concebir que una joven como Constance esté interesada en él.
Alexis y Aline llegan ("Con el corazón y con la voz"), y pronto queda claro que su padre viudo, Sir Marmaduke, y su madre viuda, Lady Sangazure, ocultan sentimientos que desde hace mucho tiempo sienten el uno por el otro, pero que el decoro exige que permanezcan ocultos ("Bienvenida la alegría, adiós a la tristeza"). Se lleva a cabo la ceremonia de compromiso y, cuando se quedan solos, Alexis revela a su prometida sus planes para la implementación práctica de su principio de que el amor debe unir a todas las clases y rangos ("El amor se alimenta de muchas clases de alimentos, lo sé"). Ha invitado a un representante de una respetable firma de hechiceros de Londres a Ploverleigh ("Mi nombre es John Wellington Wells"). Aline tiene dudas sobre contratar a un hechicero de verdad. Sin embargo, Alexis le ordena a Wells que prepare una tanda de poción de amor, suficiente para afectar a todo el pueblo, excepto que no debe tener efecto en las personas casadas.
Wells mezcla la poción, con la ayuda de duendes, demonios, duendes, fantasmas y otros seres mágicos temibles en un encantamiento ("Duendes de la tierra y el aire"). El pueblo se reúne para el banquete de bodas ("Ahora nos preparamos para el banquete"), y la poción se agrega a una tetera. Todos los habitantes del pueblo, excepto Alexis, Aline y Wells, la beben y, después de experimentar algunas alucinaciones ("Oh, maravillosa ilusión"), caen inconscientes.
A medianoche de esa noche ("Creo que son las doce"), los habitantes del pueblo se despiertan y, bajo la influencia de la poción, cada uno se enamora de la primera persona del sexo opuesto que ve ("¿Dónde está Oi?"). Todos los emparejamientos que se hacen son sumamente y cómicamente inadecuados; Constance, por ejemplo, ama al anciano notario que realizó el compromiso ("Queridos amigos, tened piedad de mi suerte"). Sin embargo, Alexis está satisfecho con los resultados y ahora afirma que él y Aline deberían beber la poción para sellar su propio amor. Aline se siente herida por su falta de confianza y se niega, ofendiendo a Alexis ("Tienes el poder de tu preciado amor"). Sin embargo, Alexis se distrae con la revelación de que su padre de clase alta se ha enamorado de la señora Partlet de clase baja; decide sacar lo mejor de esta unión ("Me alegro de que esté decidido").
Mientras tanto, Wells se arrepiente de los resultados que su magia ha causado, y se arrepiente aún más cuando la temible Lady Sangazure se fija en él como objeto de sus afectos ("Oh, he causado mucho mal con mis hechizos"). Aline decide ceder a la persuasión de Alexis y bebe la poción sin decírselo a Alexis. Al despertar, sin darse cuenta conoce al Dr. Daly primero y se enamora de él ("Oh, feliz bendición"). Alexis le pide desesperadamente a Wells que le explique cómo se pueden revertir los efectos del hechizo. Resulta que esto requiere que Alexis o el propio Wells entreguen su vida a Ahrimanes . La gente de Ploverleigh se une contra el forastero de Londres y Wells, resignado, se despide y es devorado por el inframundo en una explosión de llamas ("O él o yo debemos morir"). Roto el hechizo, los aldeanos se emparejan según sus verdaderos sentimientos y celebran con otro banquete (repetición de "Ahora vamos al banquete").
El brujo se estrenó el 17 de noviembre de 1877 en la Ópera Cómica , precedido por El sueño de Dora , un telón compuesto por el asistente de Sullivan, Alfred Cellier , con textos de Arthur Cecil , amigo tanto de Gilbert como de Sullivan. [29] Ocupado con cortes y cambios de último minuto el día antes del estreno del espectáculo, Sullivan no tuvo tiempo de escribir una obertura y utilizó la música de "Graceful Dance" de su música incidental para Enrique VIII , junto con algunas medidas de música de "Oh Marvellous Illusion", como obertura. Para la reposición de 1884, el asistente de Sullivan, Hamilton Clarke , compuso una obertura . [29] El ensayo meticuloso del elenco por parte de Gilbert fue notado y comentado favorablemente por los críticos, y el público de la noche del estreno se mostró entusiasmado. [31] El brujo se representó durante 178 funciones, obteniendo ganancias. [32] Una compañía de gira también comenzó a representar la ópera en marzo de 1878. [33] D'Oyly Carte continuó con la gira de la pieza a principios de la década de 1880. [34] A partir de 1879 se realizaron producciones no autorizadas en Broadway y en otros lugares de los EE. UU. [35] [36] Los decorados originales de Londres fueron obra de W. Beverly y el vestuario de C. Wilhelm . [37]
El hechicero fue reeditado en 1884, la primera de las óperas de larga duración de Gilbert y Sullivan en ser reeditadas. Su segunda reedición en Londres en 1898 llegó antes que cualquier otra ópera de Savoy, a excepción de El Mikado . La D'Oyly Carte Opera Company generalmente representó Trial by Jury como pieza complementaria con la ópera. En Estados Unidos, El hechicero fue interpretado ya en 1879 por la Adah Richmond Comedy Opera Troupe en el Gaiety Theatre de Boston . [38] En Australia, su primera producción autorizada se inauguró el 22 de mayo de 1886 en el Theatre Royal, Melbourne , producida por JC Williamson , protagonizada por Frank Thornton , Nellie Stewart y Alice Barnett , dirigida por Alfred Cellier , [39] aunque ya habían aparecido producciones no autorizadas en 1879. [40]
Sin embargo, a principios del siglo XX, The Sorcerer fue perdiendo popularidad en Gran Bretaña. Como se analiza más adelante, se basa en una tradición teatral más antigua y satiriza las convenciones sociales y operísticas que son menos accesibles para el público moderno que las exploradas en las obras más famosas de G&S, comenzando con HMS Pinafore . [41] La D'Oyly Carte Opera Company , que tenía los derechos exclusivos de la ópera en Gran Bretaña, abandonó The Sorcerer en 1901, y su principal compañía de repertorio no volvió a interpretar la pieza hasta 1916, después de lo cual hizo su primera aparición profesional en Londres en más de veinte años en 1919. La compañía interpretó la ópera solo de forma intermitente durante la década de 1920 y principios de la de 1930. En 1938 y 1939, se representó solo en las temporadas de la compañía en Londres, y solo en un puñado de funciones. Durante el invierno de 1941-42, la escenografía y el vestuario de El hechicero y otras tres óperas fueron destruidos en acción enemiga. [42] La ópera no fue revivida profesionalmente en el Reino Unido hasta 1971. [43] Las compañías británicas amateurs siguieron su ejemplo, ya que muchas la eliminaron de su repertorio de las óperas de Gilbert y Sullivan durante estas tres décadas, aunque las compañías estadounidenses a menudo continuaron su rotación regular de las once óperas desde El proceso hasta Los gondoleros . [44]
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Sin embargo, fuera del Reino Unido, la ópera siguió representándose regularmente en Australasia por la JC Williamson Opera Company, [45] y fue restablecida en Broadway en 1915 con DeWolf Hopper en el papel principal. [46] Fue interpretada por los American Savoyards en los Estados Unidos desde la década de 1950 y por otras compañías profesionales en los EE. UU. a partir de entonces. [47] [48] Después de 1970, The Sorcerer se incluyó en el repertorio de D'Oyly Carte hasta la temporada del centenario de 1975, luego se abandonó durante varios años y luego se restableció para las últimas temporadas de la compañía antes de que cerrara en 1982. Las compañías amateurs que habían abandonado la ópera la restauraron en sus rotaciones después del resurgimiento de 1970, y todavía recibe producciones regulares, tanto profesionales como amateurs. [49]
La siguiente tabla resume las principales producciones londinenses de El hechicero durante la vida de Gilbert y Sullivan:
Las primeras críticas fueron generalmente favorables. [31] Según The Times , The Sorcerer "logró un éxito genuino y, además, un éxito merecido en todos los aspectos". [53] The Era elogió tanto el libreto como la música: "el libreto, tanto en la prosa como en las partes poéticas, muestra una notable facilidad para escribir diálogos imaginativos e ingeniosos; y el flujo animado de la música de Sullivan, siempre melodiosa, brillante y chispeante, y que con frecuencia alcanza un nivel muy alto de excelencia, difícilmente podría dejar de agradar". [54] Lloyd's Weekly Newspaper la calificó como "una obra muy divertida", [55] y Reynolds's Newspaper la proclamó "uno de los mejores entretenimientos de este tipo que se ha puesto en escena hasta ahora". [56] Al igual que con su ópera anterior, Trial by Jury , se enfatizó la integración de las palabras de Gilbert y la música de Sullivan. El Times comentó que "la música es espontánea, y parece surgir invariablemente de las situaciones dramáticas, como si fuera su concomitante natural"; [53] El Musical Times reflexionó que "parece como si cada composición hubiera crecido en la mente del autor mientras escribía las palabras"; y [57] El Pall Mall Gazette calificó la unión entre compositor y libretista de "bien surtida", argumentando que "la ópera contiene varias piezas muy felizmente diseñadas, en las que uno no puede decir (y no necesita saber) si el mérito de la idea subyacente original pertenece al compositor del poema o al autor de la partitura". [58]
Una voz disidente fue Figaro , que afirmó que no había nada en El brujo que no pudiera haber sido escrito por "cualquier director de teatro contratado por unas pocas libras a la semana". [59] También criticó a Sullivan por desperdiciar su talento en la ópera cómica; tales críticas lo perseguirían durante el resto de su carrera. [60] Monthly Musical Record se opuso a la representación cómica de un clérigo, comentando que "el clero serio, trabajador y diligente no debería ser objeto de caricaturas burlonas en el escenario", [61] y Lewis Carroll escribió en su ensayo de 1888:
El señor Gilbert –con quien debemos una profunda gratitud por la diversión pura y sana que nos ha proporcionado en comedias como “Patience”– parece tener una manía por hacer despreciables a los obispos y clérigos. Sin embargo, ¿están a la zaga de otras profesiones en cosas como la seriedad, el trabajo duro y la devoción de la vida al llamado del deber? Esa inteligente canción “El joven cura pálido”, con su encantadora música, me resulta sencillamente dolorosa. Me parece verlo cuando vuelve a casa por la noche, pálido y agotado por el trabajo del día, tal vez enfermo por la atmósfera pestilente de una buhardilla repugnante donde, a riesgo de su vida, ha estado consolando a un hombre moribundo. ¿Y es su sentido del humor, querido lector, tan agudo que puede reírse de ese hombre? [62]
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Cuatro números fueron bisados durante la noche de apertura: el aria de Aline "Oh, happy young heart", "My name is John Wellington Wells", el quinteto del Acto II "I rejoice that it's decided" y el dúo de Sir Marmaduke y Lady Sangazure "Welcome joy, adieu to sadness". [63] The Observer llamó a este dúo "una obra maestra de construcción. ... El baronet canta con el acompañamiento de una gavota, y de repente estalla en un rápido pasaje de semicorchea, expresivo de su admiración por la dama. Ella sigue su ejemplo, y mientras uno canta un movimiento lento, el otro canta el movimiento presto alternativamente". [64] The Era llamó al quinteto "la joya de la ópera", porque está "escrito con deliciosa fluidez y gracia, está admirablemente armonizado y la melodía es tan fresca como el rocío de mayo". [65] Punch argumentó que "el quinteto y el antiguo dúo con paso de minueto son los dos mejores números" de la ópera. [66]
Ambas reposiciones durante la vida del compositor tuvieron éxito. The Times calificó la de 1884 como "claramente un paso en la dirección correcta" [67] y en 1898 el periódico afirmó que " El hechicero está muy lejos de haber agotado su popularidad". [68] Una reseña de la producción australiana de 1886 clasificó a la ópera en "un lugar intermedio entre las composiciones de Gilbert y Sullivan. Abundante en números melodiosos, uno o dos de los cuales están a la altura de todo lo que ha salido de la pluma de Sir Arthur Sullivan, la orquestación es pobre en comparación con la de sus óperas posteriores y sus melodías nunca han tenido el mismo arraigo popular que las de Pinafore , una obra de calibre similar desde un punto de vista musical... El libreto es brillante y punzante, y la idea de presentar a un recolector británico disfrazado de controlador de demonios y vendedor de maldiciones familiares es una concepción tan feliz como cualquier otra que haya tomado forma en este escenario moderno". [69]
En las valoraciones posteriores de la ópera se han mencionado a menudo tanto los puntos fuertes como los débiles de la ópera. Audrey Williamson escribió en un libro de 1982 que las virtudes de El brujo , "a pesar de sus defectos... justifican su lugar en el repertorio". [70] En 1996, Ian Bradley comentó en la introducción a su edición anotada de los libretos de Gilbert y Sullivan: "Sin duda será una gran lástima que se desvanezca gradualmente. El brujo contiene dos de los personajes mejor dibujados de WS Gilbert, el conmovedor Dr. Daly... y la llamativa pero en última instancia trágica figura de John Wellington Wells. La música de Sir Arthur Sullivan es deliciosa y garantiza un hechizo mágico sobre todos los que la escuchan, si no es que realmente los hace enamorarse instantáneamente de sus vecinos de al lado". [71] El New York Times comentó en 2012 que la trama "no ha envejecido especialmente bien. Sus referencias al rango están anticuadas más allá del alcance de la empatía; llena de alusiones astutas, sus suposiciones sobre el conocimiento musical de una audiencia general son poco realistas. Sin esas pistas, lo que queda no es ni tan exótico ni tan divertido como Pinafore, Piratas o El Mikado . Aún así, El brujo contiene amplios encantos, incluyendo una banda sonora feliz, una canción de beber verdiana convertida en abstemia y al menos un coro que ha llegado a la periferia de la cultura pop... la obra puede fascinar a una audiencia moderna". [72] Sin embargo, Isaac Goldberg , uno de los primeros estudiosos de Gilbert, en 1913 la llamó "la más débil de las producciones de Gilbert". [73]
La sátira en la ópera se centra en las costumbres pasadas de moda, las convenciones de la ópera pastoral , la "popularidad de los curas, la pose de benevolencia aristocrática y la embriaguez del trabajador" en lugar de la sátira política amplia que aparecería en muchos de los libretos de ópera posteriores de Savoy . [74] Por ejemplo, "Sir Marmaduke, mi querido joven amigo Alexis", un recitativo entre Alexis, Sir Marmaduke y el Dr. Daly, es una parodia sobre la cortesía excesiva asociada con la aristocracia de principios del siglo XIX, [75] y la escena del encantamiento es una parodia de la escena similar en Der Freischütz de Weber . [76] El Dr. Daly acompaña su canción del Acto II con una flageolet . [77] Gilbert satiriza el movimiento de templanza victoriano al introducir un brindisi sin alcohol con jorums de té; Esto también es una crítica a las óperas italianas, muchas de las cuales contenían una escena de brindisi. [78] Otra parodia de la ópera italiana es "Preparaos para las tristes sorpresas", que es similar a la denuncia de Alfredo a Violetta en La traviata de Verdi . [59] La sátira de Gilbert de estos temas, como la mayor parte de su sátira en las óperas, estaba atenuada con un humor suave. Como explica el estudioso de Gilbert Andrew Crowther, Gilbert combina característicamente sus críticas con entretenimiento cómico, lo que las hace más agradables, al mismo tiempo que subraya su verdad: "Al reírse de un chiste demuestras que aceptas su premisa". [79] El crítico teatral Allardyce Nicoll comparó el discurso de JW Wells sobre que las bendiciones son menos populares que las maldiciones con el discurso satírico de subasta del Sr. Hen en The Historical Register for the Year 1736 de Henry Fielding . [80]
Los personajes de El brujo tienen apellidos que los caracterizan. Pointdextre es la palabra francesa para punto de diestra, un término heráldico; Sangazure es la palabra francesa para sangre azul . Partlet significa gallina. [81] Los dos personajes cantan un dúo, "¡Bienvenida, alegría, adiós a la tristeza!", que contrasta y combina un "minueto a lo Mozart" y un ritmo rápido . Otros números musicales que caracterizan la ópera son el quinteto del Acto II, "Me alegro de que esté decidido", que es "una de las cosas más bonitas que Sullivan haya escrito jamás a la manera mendelssohniana... mientras que en el dúo que sigue entre el señor Wells y Lady Sangazure hay un andante sepulcral y divertido y un allegro no menos cómico a lo tarentello". [74] El brujo tiene ciertas dificultades técnicas en su producción. Es la única ópera de Saboya que requiere una trampilla, que muchos teatros modernos no tienen, [82] y requiere un efecto pirotécnico para un destello en la escena del encantamiento. [83]
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Además de la historia de Gilbert, Un elixir de amor , los críticos han rastreado varias ideas en la ópera a fuentes anteriores. El concepto de un filtro de amor estaba muy extendido en la ópera del siglo XIX, [84] y un filtro que hace que la gente se enamore de la primera persona que ve se encuentra en El sueño de una noche de verano de Shakespeare . [85] La idea de representar al hechicero como un comerciante respetable es comparable al fraile respetable en la obra burlesca de E. L. Blanchard de 1863 , Harlequin and Friar Bacon , que es descrito como un "comerciante autorizado en el arte negro". [86] Un coro de bebedores con té en lugar de bebida alcohólica apareció en The Merry Zingara (1868) de Gilbert, una parodia de The Bohemian Girl . [85] En "My name Is John Wellington Wells", Gilbert reutilizó rimas de una de sus Bab Ballads , The Student . [87]
Algunos comentaristas han argumentado que la popularidad relativamente baja de la ópera [88] se debe a la sátira que se basa en las distinciones de clase de la era victoriana; puede que no esté claro para el público moderno por qué un baronet no puede casarse con una dama de honor, mientras que en la era victoriana era evidente. [41] Además, el humor de la pieza se basa en muchos casos en parodias de convenciones operísticas que pueden resultar desconocidas para algunos públicos. En 1913, EJ Dent escribió en referencia a El brujo : "Parece que un curso de Mozart en inglés podría ser el mejor paso preliminar para educar a nuestro público entrante en una apreciación realmente inteligente de Sullivan". [89] El estudioso de Gilbert Andrew Crowther sostiene que, si bien tanto El brujo como HMS Pinafore satirizan la idea del amor que nivela todos los rangos, la ópera anterior la ataca de manera más agresiva, ofendiendo a los públicos con los que esa idea era popular. [90] Gilbert reconoció que su posición como dramaturgo era similar a la de "un contratista de refrigerios que se ha comprometido a proporcionar una comida de un solo plato a la que deben sentarse todas las clases de la comunidad", ya que necesitaba satisfacer las necesidades tanto del "carnicero en la galería" como del "epicúro en la platea"; Crowther sostiene que no tuvo tanto éxito en esto en El brujo como en algunas de las obras posteriores. [91]
La ópera establece varios patrones importantes para las futuras obras de Gilbert y Sullivan. En primer lugar, se incluyen varios tipos de personajes recurrentes que aparecerían en sus óperas posteriores: un personaje de barítono cómico con una canción de patrón autobiográfico (JW Wells) [92] y un tenor y una soprano como jóvenes amantes (Alexis y Aline). Esos tipos se pueden rastrear hasta la ópera cómica italiana y la commedia dell'arte . [93] Los roles de personajes para un bajo-barítono (Sir Marmaduke) y una contralto (Lady Sangazure) también se repiten en las óperas posteriores de Savoy. La canción del vicario, "Time was when love and I were well acquainted" es una de las primeras de una serie de letras " horacianas " meditativas en las óperas de Savoy, "mezclando felicidad y tristeza, una aceptación y una resignación sonriente". [94] Esto permitiría a los personajes de cada una de las óperas de Savoy una escena introspectiva donde se detienen y consideran la vida, en contraste con la tontería de las escenas circundantes. [95]
Una innovación notable que es característica de las óperas de Gilbert y Sullivan, y confirmada por su uso extensivo en El hechicero , es el empleo del coro como parte esencial de la acción. En la mayoría de las óperas anteriores, burlescas y comedias, el coro tenía muy poco impacto en la trama y servía principalmente como "ruido u ornamento". [96] En las óperas de Savoy, sin embargo, el coro es esencial, tomando parte en la acción y a menudo actuando como un personaje importante por derecho propio. [96] El hechicero también confirma un patrón que se había introducido en las colaboraciones anteriores y se repetiría en las otras óperas de Savoy, a excepción de El yeomen de la guardia , comenzar con un número de coro y terminar con un final relativamente corto que consiste en solos y música de coro. [97] Sullivan le dijo más tarde a su biógrafo: "Hasta que Gilbert tomó el asunto en sus manos, los coros eran asuntos ficticios y prácticamente no eran más que una parte de la escenografía". [98] Otra innovación de Gilbert, siguiendo el ejemplo de su mentor, T. W. Robertson , fue que el vestuario y los decorados se hicieron lo más realistas posible. [99] Esta atención al detalle se repetiría en todas las óperas. [100] Esto estaba lejos de ser un procedimiento estándar en el drama victoriano, donde el naturalismo era todavía un concepto relativamente nuevo y donde la mayoría de los autores tenían muy poca influencia en cómo se escenificaban sus obras y libretos. [101]
El brujo también contenía varias técnicas musicales que se volverían típicas en las óperas. Una de las más importantes es la canción rápida y ligeramente orquestada del barítono cómico, que se convertiría en una de las características más distintivas y populares de las óperas de Gilbert y Sullivan. Siguiendo los precedentes de la ópera italiana, como " Largo al factotum " de El barbero de Sevilla , estos números yuxtaponen el virtuosismo en su velocidad de entrega (que requiere claridad de elocución) con sus letras a menudo cómicas o satíricas. En "Mi nombre es John Wellington Wells", el personaje principal de El brujo se presenta como un comerciante de tipo irónico: "un comerciante de magia y hechizos". [102] Otra técnica musical típica de Sullivan es la combinación contrapuntística de melodías lentas y rápidas en una canción y un aria de tenor ambientada en6 8Sullivan hizo esto con tanta frecuencia en las óperas de Savoy que la comediante Anna Russell , en su rutina de comedia "Cómo escribir su propia ópera de Gilbert y Sullivan", [103] exclamó: "el tenor... según la tradición, debe cantar un aria en6
8tiempo". [104] Otra técnica musical repetida era el énfasis de una sola sílaba para distinguir líneas que de otro modo serían idénticas. Por ejemplo, en la canción del vicario del Acto I, se canta la misma melodía en cada una de las dos estrofas utilizando el siguiente texto:
En el segundo, la sílaba trémolo tiene una nota alta opcional para darle un carácter único. [105]
Varias ideas de El hechicero se reutilizaron en óperas posteriores de Savoy. Muchas imágenes de "Ten fe en mí", la balada cortada de Aline, están presentes en "Nadie nos separará" en Iolanthe . [106] Otro ejemplo es la sátira sobre la aristocracia: mientras que en El hechicero Lady Sangazure desciende directamente de Helena de Troya , en El Mikado Gilbert desarrolló esta idea, y Pooh-Bah puede rastrear su ascendencia "hasta un glóbulo atómico primordial protoplasmático". [107]
Gilbert inicialmente escribió un dueto para Aline y Lady Sangazure, "Oh, why art thou sad, my mother?", seguido de una balada para Sangazure, "In days gone by, these eyes were bright". Estos números fueron cortados antes de la noche del estreno, aunque la balada se incluyó en la primera versión publicada del libreto. [108] La balada del acto II de Alexis ("Thou hast the power") fue revisada, y el estribillo cambió de tiempo común a tiempo de vals . Aunque se interpretó en la noche del estreno, no se incluyó en la partitura vocal original. La evidencia disponible sugiere que la balada fue eliminada de la ópera, pero luego se restableció durante la presentación original. [109] Fue un sustituto de la balada de Aline, "Have faith in me", que estaba presente en la copia de la licencia pero cortada antes de la primera noche y ausente de la versión publicada del libreto. [106] Parte del texto se reutilizó en "None shall part us" en Iolanthe . [110] El segundo verso del aria del Acto I de Constance, "Cuando él esté aquí", también fue cortado durante la producción original. [111]
El final del primer acto fue acortado durante la producción original para omitir una repetición del Brindisi después del coro "Oh maravillosa ilusión", y la canción del segundo acto de Constance fue transpuesta hacia abajo. [112] Originalmente, en el final del segundo acto, había un segundo conjuro en el que JW Wells invocaba a Ahrimanes (que sería interpretada por la Sra. Paul), [113] quien le decía que él o Alexis debían entregar su vida para sofocar el hechizo. Esta escena fue cortada, aunque su recitativo de apertura en forma reescrita estaba presente en la primera producción. [114]
La ópera fue revisada extensamente para la reposición de 1884. El asistente de Sullivan, Hamilton Clarke , arregló una obertura para reemplazar la "danza elegante" de Sullivan de su música incidental para Enrique VIII . [29] El tiempo entre los actos se modificó de media hora a doce horas, y se reescribió la apertura del Acto II. [115] El Acto II originalmente comenzaba con un coro de patrones, "Felices somos en nuestra frivolidad amorosa", un desfile de parejas desiguales. La revisión cambió el escenario a la noche, con un trío misterioso para que Alexis, Aline y John Wellington Wells canten entre los aldeanos dormidos. [116] Los aldeanos luego se despiertan con un coro rústico con acento del oeste del país y se emparejan en las parejas desiguales. [117]
Sin embargo, estas revisiones no se hicieron con mucho cuidado. El final del primer acto todavía dice: "Sus corazones se derretirán en media hora / Entonces se sentirá el poder de la poción". [118] De manera similar, Aline bebe la poción en el segundo acto y queda inconsciente, pero aparentemente se despierta inmediatamente para enamorarse del Dr. Daly, en lugar de quedarse dormida durante doce horas como lo requerirían las revisiones. [119]
Las siguientes tablas muestran los elencos [120] de las principales producciones originales y el repertorio de gira de la D'Oyly Carte Opera Company en varios momentos hasta el cierre de la compañía en 1982:
1 Este papel no aparece acreditado en las reposiciones, que utilizaron un libreto revisado.
El hechicero no ha sido grabado con tanta frecuencia como la mayoría de las otras óperas de Gilbert y Sullivan, y las grabaciones no han sido en general bien recibidas [ cita requerida ] . La grabación de 1966 de la D'Oyly Carte Opera Company se considera el mejor de sus esfuerzos por grabar esta ópera.
El vídeo de Brent Walker de 1982 se considera uno de los mejores de esa serie y se recomienda en la discografía de Gilbert y Sullivan de Marc Shepherd. [128] Producciones profesionales más recientes han sido grabadas en vídeo por el Festival Internacional Gilbert y Sullivan . [129]
El brujo se ha abierto camino en la cultura popular. Isaac Asimov escribió un cuento, " El brujo actualizado ", un homenaje a la ópera que consiste en gran parte en una serie de juegos de palabras con frases de la misma. [134] La novela de misterio de Charlotte MacLeod de 1985, El viejo llano, trata de una producción amateur de la ópera. [135] Una serie de siete novelas de Tom Holt tratan sobre jóvenes hechiceros que se unen a la firma de "JW Wells & Co": La puerta portátil (2003), En tus sueños (2004), Tierra, aire, fuego y natillas (2005), No tienes que ser malvado para trabajar aquí, pero ayuda (2006), La mejor ratonera (2008), Puede contener trazas de magia (2009) y La vida, la libertad y la búsqueda de salchichas (2011). [136] En Meet Mr Mulliner de PG Wodehouse , el héroe del título canta un fragmento de la balada del Dr. Daly y caracteriza a su sobrino como "el tipo de cura joven que parece haber sido tan común en los años ochenta, o cuando sea que Gilbert escribió El hechicero". [137] También se ha hecho referencia a él en series de televisión populares, como en el episodio de Padre de Familia " Patriot Games ", donde los personajes cantan la canción "If you'll marriage me" del Acto II. [138]
Juicio por jurado Fisher Sullivan Bromley Pepper.
