Elsie Griffin (6 de diciembre de 1895 - 21 de diciembre de 1989) fue una cantante de ópera inglesa, mejor conocida por sus actuaciones en los papeles de soprano de las Óperas de Saboya con la D'Oyly Carte Opera Company .
Comenzó su carrera entreteniendo a las tropas británicas en Francia durante la Primera Guerra Mundial , y popularizó canciones como " Danny Boy ". Fue soprano principal de D'Oyly Carte de 1919 a 1926, y también grabó varios de sus papeles con la compañía tanto durante ese tiempo como después. Se casó con otro intérprete de D'Oyly Carte, J. Ivan "Jimmy" Menzies , en 1923. Continuó su carrera como cantante y actriz hasta la década de 1950, incluidas giras con la Compañía de Ópera Carl Rosa de 1934 a 1937.
Elsie Griffin nació en Bristol , Inglaterra, y cantó en el escenario cuando era una niña prodigio. [1] Asistió a la escuela primaria St. Michael's on the Mount . [2] Fue co-ganadora en la categoría de mezzosoprano en el Festival de Música de Bristol en 1914. [3] Durante la Primera Guerra Mundial , hizo su debut profesional en los conciertos de la compañía de Lena Ashwell , formada a petición del rey Jorge V , cantando conciertos para entretener a las tropas británicas en Francia. John Arlott escribió sobre ella: "La suya era la voz en las canciones de Fred Weatherly , " Danny Boy " y " Roses of Picardy ", que se conserva en el oído de la mente de los sobrevivientes de las trincheras de 1914-1918". [4] Sus interpretaciones de estas dos canciones las convirtieron en dos de los éxitos más populares de la época. [5]
Después de más trabajo de concierto en 1918, [6] Griffin fue contratada por la D'Oyly Carte Opera Company en 1919, apareciendo inmediatamente en una gira en los papeles principales de Josephine en HMS Pinafore y Gianetta en The Gondoliers , y en el papel más pequeño de Kate en The Yeomen of the Guard . Pronto agregó (a veces compartiendo) los papeles principales de Aline en The Sorcerer , Mabel en The Pirates of Penzance y Phyllis en Iolanthe . También interpretó brevemente el pequeño papel de Lady Ella en Patience . Inmediatamente fue elogiada: The Observer la llamó "una vocalista de verdadera distinción". [7] Su colega, Derek Oldham, dijo de su Mabel: "Cada nota muerta en su centro, cada carrera tan clara como un silbido, y todo el número cantado con una facilidad y maestría que nunca ha sido superada". [8] En 1921, añadió los papeles de Yum-Yum en El Mikado y Rose Maybud en Ruddigore .
En 1923, Griffin se casó con su compañero artista de D'Oyly Carte, Ivan Menzies . La pareja tuvo una hija, Mahala Menzies. [1] Continuó interpretando o compartiendo estos papeles de soprano principal y, a veces, los dos más pequeños, y finalmente añadió a su repertorio el papel de Casilda en Los gondoleros en 1925. Interpretó a Yum-Yum en la película promocional muda de cuatro minutos de la compañía de El Mikado en 1926. [9] Cuando El Mikado se convirtió en la primera ópera de Gilbert y Sullivan en ser transmitida por la BBC más tarde ese año, Griffin repitió su papel de Yum-Yum. [10] En 1927, dejó la compañía, pero regresó de vez en cuando para participar en grabaciones. [5]
En 1929, Griffin apareció en el Playhouse Theatre en The Rose and the Ring . [11] Actuó con frecuencia en conciertos, oratorios y variedades, dando en una ocasión en el London Coliseum "una exhibición no demasiado estimulante de ese tipo de canto de sobremesa, de salón, que felizmente es cosa del pasado". [12] Como locutora, Griffin fue contratada continuamente por la BBC en una variedad de trabajos desde dúos ligeros, [13] dúos cómicos (con su esposo), [14] y solos, [15] hasta ópera, apareciendo en transmisiones de la ópera cómica de Delibes Le roi l'a dit con Heddle Nash y George Baker , [16] y Carmen . [17]
Griffin apareció en una gira británica de Wild Violets , y realizó una gira por Sudáfrica en las óperas de Gilbert y Sullivan y en Lilac Time en 1933 con la compañía de JC Williamson . También realizó una gira con la Carl Rosa Opera Company de 1934 a 1937, cantando papeles principales en Die Fledermaus , El barbero de Sevilla , Carmen , Romeo y Julieta , Los cuentos de Hoffmann , Fausto y El elixir de amor . [5] Su último papel en el escenario fue en The Vanishing Island , un musical de Re-Armament moral , en el que ella y su esposo realizaron una gira por todo el mundo desde 1955 hasta 1957. [18] A pesar de la enfermedad crónica, durante la temporada del centenario de la D'Oyly Carte Opera Company en 1975, Griffin y su esposo participaron en la presentación final de Trial by Jury , en la que el coro regular de la compañía fue aumentado por catorce ex estrellas de la compañía. [19]
Griffin murió en Blackheath, Surrey , en 1989, a los 94 años . [1] El Times la llamó "una de las principales sopranos de coloratura de los años 1920 y 1930". [10] Una placa azul en la escuela primaria St. Michael's on the Mount conmemora su vida. [2]
Griffin ya era una artista discográfica experimentada cuando se unió a la compañía de ópera D'Oyly Carte. Sus grabaciones con la compañía incluyeron a Rose Maybud y Zorah en Ruddigore (1924) y Yum-Yum en The Mikado (1926). También cantó Yum-Yum en una emisión de radio de la BBC con D'Oyly Carte ese año. Después de dejar la compañía, regresó para grabar a Mabel en Pirates (1929), Kate en Yeomen (1929) y Josephine en Pinafore (1930). Su grabación de 1929 de "Poor Wandering One" del set Pirates , cuando se publicó por separado, fue votada como el mejor solo de gramófono británico de ese año, [1] y una reseña en The Gramophone dijo: "Es Elsie Griffin, sin embargo, con su canto deliciosamente fresco y sin esfuerzo, quien exige -y recibe- el gran ramo. Su "Poor Wandering One" es una pura alegría - brillante pero nunca estridente, y con trinos que no desacreditarían a la gran Galli-Curci ". [20] Cuando la grabación de 1929 fue reeditada en LP en 1981, un crítico de The New York Times escribió que su "coloratura segura y pureza de tono como de campana" la convirtieron en la Mabel definitiva". [5]