Elsie Griffin (6 de diciembre de 1895 - 21 de diciembre de 1989) fue una cantante de ópera inglesa, mejor conocida por sus actuaciones en los papeles de soprano de las Óperas de Saboya con la D'Oyly Carte Opera Company .
Comenzó su carrera entreteniendo a las tropas británicas en Francia durante la Primera Guerra Mundial y popularizó canciones como " Danny Boy ". Fue soprano principal de la D'Oyly Carte de 1919 a 1926, y también grabó varios de sus papeles con la compañía tanto durante ese tiempo como después. Se casó con otro intérprete de D'Oyly Carte, J. Ivan "Jimmy" Menzies , en 1923. Continuó su carrera como cantante y actriz hasta la década de 1950, incluidas giras con la Carl Rosa Opera Company de 1934 a 1937.
Elsie Griffin nació en Bristol , Inglaterra, y cantó en el escenario como una niña prodigio. [1] Asistió a la escuela primaria St. Michael's on the Mount . [2] Fue ganadora conjunta en la categoría de mezzosoprano en el Festival de Música de Bristol en 1914. [3] Durante la Primera Guerra Mundial , hizo su debut profesional en los conciertos de la compañía de Lena Ashwell , formada a petición de King . George V , cantando conciertos para entretener a las tropas británicas en Francia. John Arlott escribió sobre ella: "La suya era la voz en las canciones de Fred Weatherly , " Danny Boy " y " Roses of Picardy ", que se conserva en el oído mental de los sobrevivientes de las trincheras de 1914-18". [4] Sus interpretaciones de estas dos canciones las convirtieron en dos de los éxitos más populares de la época. [5]
Después de más trabajos de concierto en 1918, [6] Griffin fue contratado por la D'Oyly Carte Opera Company en 1919, apareciendo inmediatamente de gira en los papeles principales de Josephine en HMS Pinafore y Gianetta en The Gondoliers , y en la parte más pequeña de Kate. en El Yeomen de la Guardia . Pronto añadió (a veces compartiendo) los papeles protagónicos de Aline en The Sorcerer , Mabel en The Pirates of Penzance y Phyllis en Iolanthe . También interpretó brevemente el pequeño papel de Lady Ella en Patience . Inmediatamente recibió elogios: The Observer la llamó "una vocalista de verdadera distinción". [7] Su colega Derek Oldham dijo de su Mabel: "Cada nota muerta en su centro, cada ejecución tan clara como un silbido, y todo el número cantado con una facilidad y maestría que nunca ha sido superada". [8] En 1921, añadió los papeles de Yum-Yum en The Mikado y Rose Maybud en Ruddigore .
En 1923, Griffin se casó con el también artista de D'Oyly Carte Ivan Menzies . La pareja tuvo una hija, Mahala Menzies. [1] Continuó interpretando o compartiendo estos papeles de soprano principal y, a veces, los dos más pequeños, añadiendo finalmente a su repertorio el papel de Casilda en Los gondoleros en 1925. Interpretó a Yum-Yum en la película promocional muda de cuatro minutos de la compañía de El Mikado en 1926. [9] Cuando El Mikado se convirtió en la primera ópera de Gilbert y Sullivan transmitida por la BBC ese mismo año, Griffin repitió su papel de Yum-Yum. [10] En 1927, dejó la empresa pero regresaba de vez en cuando para participar en grabaciones. [5]
En 1929, Griffin apareció en el Playhouse Theatre en La rosa y el anillo . [11] Actuó con frecuencia en conciertos, oratorios y variedades, ofreciendo en una ocasión en el Coliseo de Londres "una exhibición no demasiado estimulante de ese tipo de canto de salón después de la cena que felizmente es una cosa del pasado". [12] Como locutora, la BBC contrató continuamente a Griffin en una variedad de trabajos, desde dúos ligeros, [13] duetos cómicos (con su esposo), [14] y solos, [15] hasta ópera, apareciendo en transmisiones de La ópera cómica de Delibes Le roi l'a dit con Heddle Nash y George Baker , [16] y Carmen . [17]
Griffin apareció en una gira británica de Wild Violets y realizó una gira por Sudáfrica en las óperas de Gilbert y Sullivan y en Lilac Time en 1933 con la compañía JC Williamson . También realizó una gira con la Compañía de Ópera Carl Rosa de 1934 a 1937, cantando papeles protagónicos en Die Fledermaus , El barbero de Sevilla , Carmen , Romeo y Julieta , Los cuentos de Hoffmann , Fausto y El elixir de amor . [5] Su último papel teatral fue en The Vanishing Island , un musical de Moral Re-Armament , en el que ella y su esposo realizaron una gira por todo el mundo desde 1955 hasta 1957. [18] A pesar de una enfermedad crónica, durante la actuación de la D'Oyly Carte Opera Company En la temporada del centenario de 1975, Griffin y su esposo participaron en la presentación final de Trial by Jury , en la que el coro habitual de la compañía se complementó con catorce ex estrellas de la compañía. [19]
Griffin murió en Blackheath, Surrey , en 1989, a la edad de 94 años. [1] The Times la llamó "una de las principales sopranos de coloratura de las décadas de 1920 y 1930". [10] Una placa azul en la escuela primaria St. Michael's on the Mount conmemora su vida. [2]
Griffin era una artista experimentada cuando se unió a la D'Oyly Carte Opera Company. Sus grabaciones con la compañía incluyeron Rose Maybud y Zorah en Ruddigore (1924) y Yum-Yum en The Mikado (1926). También cantó Yum-Yum en una transmisión de radio de la BBC con D'Oyly Carte ese año. Después de dejar la compañía, volvió a grabar a Mabel en Pirates (1929), Kate en Yeomen (1929) y Josephine en Delantal (1930). Su grabación de 1929 de "Poor Wandering One" del set de Pirates , cuando se publicó por separado, fue votada como el mejor solo de gramófono británico de ese año, [1] y una reseña en The Gramophone decía: "Sin embargo, es Elsie Griffin, con su deliciosamente canto fresco y sin esfuerzo, que exige – y recibe – el gran ramo. Su "Pobre Errante" es una pura alegría, brillante pero nunca estridente, y con trinos que no desacreditarían a la gran Galli-Curci ". [20] Cuando la grabación de 1929 fue reeditada en LP en 1981, un crítico de The New York Times escribió que su "'coloratura segura y pureza de tono como de campana' la convirtieron en la Mabel definitiva". [5]