Fundada en 1901, The Savoy Company es la compañía de teatro amateur más antigua del mundo dedicada exclusivamente a la producción de las 13 óperas cómicas supervivientes de Gilbert y Sullivan . Con sede en Filadelfia , Pensilvania, la Savoy Company ha actuado en la espaciosa Academy of Music (desde 1926, donde es el inquilino más antiguo) y en Longwood Gardens , donde fue invitada por el fundador Pierre S. du Pont . [1]
La compañía ofrece al público de Filadelfia la oportunidad de ver las obras de Gilbert y Sullivan con orquesta completa y valores de producción comparativamente opulentos, en comparación con la mayoría de los grupos de teatro amateur. Las producciones de la compañía suelen llegar a una audiencia anual de aproximadamente 8.000 personas a través de dos funciones en la Academy of Music, uno de los grandes teatros de ópera más antiguos del país, y dos funciones en el teatro al aire libre dentro de Longwood Gardens, ubicado en Kennett Square , Pensilvania. [1]
Desde 1901, The Savoy Company ha sido una parte importante de los ámbitos culturales, filantrópicos y sociales de Filadelfia. La compañía dona las ganancias netas de sus actuaciones a organizaciones benéficas locales . En los últimos quince años, The Savoy Company ha donado más de $150,000 a organizaciones benéficas locales. Fundada por el entusiasta de Gilbert y Sullivan y médico Alfred Reginald Allen (1876-1918) [2] y algunos de sus amigos, The Savoy Company siempre ha interpretado las obras de Gilbert y Sullivan (compartiendo las influencias artísticas, musicales y culturales de estas obras) y ha apoyado a otras organizaciones benéficas locales. [1] En 1918, los miembros de la compañía establecieron el Fondo de Becas Alfred Reginald Allen para el beneficio del Departamento de Música de la Universidad de Pensilvania . La compañía continúa apoyando este fondo con contribuciones anuales. La empresa también realiza donaciones anuales a organizaciones benéficas locales, incluidas la Cruz Roja , la Sociedad Estadounidense del Cáncer , el Hospital de Niños de Filadelfia , el Hospital de Rehabilitación Magee, Big Brothers/Big Sisters, Daemion House, Brandywine Conservancy y la SPCA de Delaware, entre muchas otras.
La Savoy Company es autosuficiente económicamente y cubre los costos de sus producciones mediante trabajo voluntario . Todos los actores principales, miembros del coro y miembros del equipo detrás del escenario son miembros que pagan cuotas de la compañía. Los funcionarios, miembros de la junta y presidentes de comités son todos miembros de la compañía. Savoy proporciona sus propios coreógrafos y bailarines. También diseña y construye sus propios escenarios, así como vestuario, accesorios e iluminación. Cada miembro activo de la compañía generalmente dona cientos de horas de tiempo voluntario a la compañía cada temporada. Para cubrir sus costos, la compañía vende boletos y publicidad en un extenso libro de programa impreso. La temporada de Savoy comienza oficialmente a principios de febrero, aunque la planificación de producción y administrativa continúa durante todo el año. Los ensayos de puesta en escena se llevan a cabo los martes y jueves por la noche en varios clubes sociales en el área de Filadelfia. El equipo detrás del escenario se reúne los miércoles por la noche y los sábados. Las actuaciones de la Savoy Company generalmente tienen lugar a fines de mayo y principios de junio.
Un conjunto más pequeño de The Savoy Company, The Savoy Travelling Troupe, presenta versiones de concierto de sus actuaciones para eventos comunitarios de la zona, escuelas, hogares de ancianos y residencias de ancianos. The Travelling Troupe también ha actuado en celebraciones especiales, como el Día de la Victoria en Cape May, Nueva Jersey y el evento de tres días de Radnor Hunt. Ha cantado el Himno Nacional antes de los partidos de fútbol de los Philadelphia Eagles y los partidos de béisbol de los Philadelphia Phillies . The Travelling Troupe ha actuado varias veces en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan que se celebra anualmente en Buxton , Inglaterra, incluso en las etapas del Festival en Filadelfia en 1996 y 1997. En 1997, se pidió a los miembros de The Savoy Company que trabajaran con antiguos actores de la D'Oyly Carte Opera Company en su actuación de "HMS Pinafore" en el Festival. En 1999, Savoy también ayudó a la Blue Hill Troupe de la ciudad de Nueva York a celebrar su 75º aniversario con una actuación en el Museo Metropolitano de Arte .
Los miembros de Savoy son voluntarios provenientes del área metropolitana de Filadelfia. Nelson Eddy fue uno de los miembros que más tarde se convirtió en un artista profesional (para la compañía, Eddy interpretó a Strephon en 1922 y 1927 y al Mayor General en 1923). Todos los miembros potenciales (en el escenario y detrás del escenario) deben hacer una audición y participar en una breve entrevista. La compañía ofrece una salida creativa y social para sus cientos de miembros activos. Más de 50 parejas han conocido a sus cónyuges a través de la compañía, y muchos de los miembros son miembros de segunda y tercera generación. Cada temporada, Savoy patrocina una serie de eventos sociales abiertos a los miembros y sus amigos. La temporada de Savoy culmina con el tradicional June Fatal, una cena formal de gala que se celebra a mediados de junio.