Hadas caídas ; o, El mundo malvado , es una ópera cómica de dos actos, con libreto de WS Gilbert y música de Edward German . La historia es una adaptación operística de la comedia de hadas en verso libre de Gilbert de 1873 , El mundo malvado . En el País de las Hadas, las hadas sienten curiosidad por los mortales malvados, especialmente por su extraña capacidad para el amor. Convocan a tres hombres mortales del mundo de abajo para que las observen y les enseñen a los hombres cómo vivir virtuosamente. Las hadas se enamoran de los mortales, se ponen celosas unas de otras y se portan mal. Los hombres regresan a la Tierra y las hadas se dan cuenta de que el amor está sobrevalorado.
La obra se estrenó en el Teatro Savoy de Londres el 15 de diciembre de 1909. Gilbert dirigió la ópera. Charles Herbert Workman produjo y protagonizó el papel de Lutin. El reparto también contó con la protegida de Gilbert, Nancy McIntosh, en el papel de Selene, la reina de las hadas. McIntosh recibió críticas negativas y Workman pronto la sustituyó por Amy Evans e hizo cambios en la obra que enfadaron a Gilbert, que demandó a Workman. A pesar de las mejores críticas para Evans, la obra no gustó a los críticos ni, en última instancia, al público. Fracasó y cerró tras solo 50 representaciones. Ni Gilbert ni German volverían a escribir otra ópera.
Al principio de su carrera, Gilbert escribió varias comedias de hadas en verso libre que tuvieron mucho éxito . Estaba claramente fascinado por esta trama, que había sido el tema de su cuento de 1871 del mismo nombre antes de escribir The Wicked World en 1873. También escribió (bajo un seudónimo) una obra de teatro de 1873 que parodia The Wicked World llamada The Happy Land , y que contenía mucha sátira política dirigida a los políticos de la época; esta obra causó sensación en el Court Theatre después de que el Lord Chamberlain prohibiera partes de ella. [1]
Al igual que varias de las obras de verso libre de Gilbert, Fallen Fairies trata las consecuencias que se producen cuando un mundo exclusivamente femenino se ve perturbado por los hombres y las complicaciones románticas que estos traen consigo. Sus obras de teatro The Princess (1870) y Broken Hearts (1875), y sus óperas anteriores Iolanthe (1882) y Princess Ida (1884), son todas ellas tratamientos de esta idea básica. [2] Stedman llama a esto un "complot de invasión gilbertiano". [3] Princess Ida y Fallen Fairies , ambas basadas en obras de verso libre anteriores de Gilbert, a diferencia de otras óperas de Gilbert, ambas conservan el verso libre en el diálogo.
Gilbert había pensado en una versión operística de The Wicked World durante algún tiempo. Ya en 1897, le había sugerido la idea a Helen Carte , esposa y compañera de Richard D'Oyly Carte . Arthur Sullivan , André Messager , Jules Massenet , Liza Lehmann y Alexander Mackenzie , a quienes se la ofreció a su vez, se opusieron a la ausencia de un coro masculino. [4] Edward Elgar también la rechazó, pero no dijo por qué. [5] Gilbert finalmente encontró un colaborador dispuesto en Edward German . [6]
Charles Herbert Workman , que se había hecho un nombre interpretando los papeles de barítono cómico en las óperas de Gilbert y Sullivan , formó un sindicato de producción en 1909 para producir óperas cómicas (protagonizadas por él mismo) en el Teatro Savoy, comenzando con The Mountaineers , seguida de Fallen Fairies , en la que apareció en el papel cómico de Lutin. La pieza se estrenó el 15 de diciembre de 1909, y el elenco también contó con Leo Sheffield como Phyllon, Percy Anderson diseñó el vestuario. John D'Auban coreografió. Si Fallen Fairies hubiera sido un éxito, se pretendía que Gilbert reviviera (con revisiones) óperas anteriores suyas que no estuvieran en el repertorio de la D'Oyly Carte Opera Company , y que fuera seguida por al menos una obra nueva más de Gilbert y German. [7] [8]
Con el acuerdo de German, Gilbert eligió a su protegida Nancy McIntosh para el papel de la reina de las hadas, Selene. Las capacidades vocales de McIntosh no eran las de una década antes, y los críticos encontraron su actuación débil, diciendo que era "demasiado reina de la tragedia" para el papel romántico. [8] El 3 de enero de 1910, el sindicato de Workman reemplazó a McIntosh por Amy Evans [9] y exigió la restauración de una canción que Gilbert había cortado durante los ensayos. Gilbert se indignó y demandó a Workman y al sindicato, pero German se negó a unirse a él, consternado por la disputa. Gilbert, enojado, prohibió a Workman actuar en sus óperas en el Reino Unido. [10] The Musical Times escribió:
El reemplazo de la protagonista femenina no fue suficiente para salvar a Fallen Fairies de un cierre prematuro, aunque Evans se ganó elogios por su papel. De hecho, los fallos en el libreto de Gilbert probablemente fueron tan culpables como los fallos de McIntosh. [10] [12] The Observer escribió: "Es una extraña combinación de nimiedades y tragedia, de sutilezas y rechinar de dientes... el efecto es un poco como el de un acto de Otelo insertado en Las alegres comadres de Windsor ". [13] Rutland Barrington , en sus memorias de 1911, escribió: "Me inclino a atribuir gran parte del fracaso de la ópera al hecho de que, debido a la total ausencia de voces masculinas para equilibrar la masa de sopranos y altos, los oídos sufrían un cansancio inevitable y un anhelo por el informe robusto de los coristas masculinos; el humor de la obra también me pareció haberse evaporado, en gran medida, con su conversión" en una ópera cómica. [14]
Fallen Fairies nunca ha sido revivida profesionalmente, y casi nunca ha sido revivida en absoluto, aunque se le dio una reposición de concierto semi-escenificada en 2014 en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan en Harrogate , Inglaterra. [15] A principios de 1909, Workman había planeado producir reposiciones de varias óperas de Gilbert y Sullivan (y dos óperas de Gilbert) en el Savoy después de Fallen Fairies , pero después de su disputa con Gilbert, esta idea quedó fuera de discusión. [10]
La escena se desarrolla en el País de las Hadas, fuera del cenador de la Reina de las Hadas, que para los propósitos de la ópera, se supone que está ubicado en el lado superior de una nube que flota sobre la Tierra.
Las hadas cantan sobre el "mundo malvado" que hay debajo, que creen que está poblado por mortales que pecan a lo largo de sus vidas. Selene, su reina, les dice que Lutin, la única hada que ha puesto un pie en tierra firme, pronto regresará a casa después de una larga ausencia. Ethais y Phyllon revelan que cada hada tiene una contraparte exacta en el mundo mortal, con la única diferencia de que las hadas están absolutamente libres de pecado, mientras que el mortal de apariencia idéntica está "manchado con todo tipo de infamia".
Lutin llega y las hadas, ansiosas, le preguntan qué ha observado allá abajo, pero Lutin dice que es demasiado impactante para contarlo. Lutin les cuenta que su Rey tiene un regalo para las hadas y ha ordenado a Ethais y Phyllon que viajen a la Tierra Media para recibirlo. Se van.
Las hadas se preguntan por qué, si el mundo mortal es tan miserable, sus habitantes no se quitan la vida. Selene explica que los mortales tienen un gran don que hace que valga la pena vivir: el don del amor. Las hadas se quedan maravilladas ante la descripción de Selene, ya que nunca han experimentado el amor. Selene explica que el amor es innecesario. Además, es imposible para ellas experimentarlo, ya que solo un mortal puede inspirar amor, y los mortales no pueden poner un pie en el País de las Hadas.
Zayda señala que existe una "ley medio olvidada" según la cual, cuando un hada abandona su hogar para visitar la Tierra, aquellos a quienes deja atrás pueden convocar a su contraparte mortal desde abajo, quien puede ocupar el lugar del hada ausente hasta que regrese. Selene se sorprende de que las hadas consideren invocar esta ley, pero las otras hadas señalan un posible beneficio. Sugieren que una vez que los mortales hayan observado las vidas inmaculadas de las hadas, regresarán a la Tierra y reformarán los caminos pecaminosos de la humanidad. Selene está de acuerdo y convocan a Sir Ethais y Sir Phyllon, las contrapartes mortales de las dos hadas recientemente fallecidas.
Al llegar, tanto Sir Ethais como Sir Phyllon sospechan inmediatamente que el otro practica algún tipo de magia y comienzan a pelear. Las hadas, que nunca han estado en combate, creen que es un juego. Sir Ethais es herido en el brazo. Cuando las hadas dan un paso adelante, los dos caballeros quedan inmediatamente cautivados por su belleza y aceptan dejar de pelear. Las hadas también quedan inmediatamente enamoradas de los hombres. Selene explica que las hadas desean enseñarles cómo vivir vidas buenas y puras, mientras comenta en un aparte lo atractivos que son. Los hombres juran inmediatamente reformar sus costumbres pecaminosas, recibiendo la tutela de las hadas.
Selene se pregunta si existe alguna forma en que los mortales demuestren lealtad a una reina. Le explican que se hace con "un beso muy largo y tierno... preferiblemente, justo debajo de la nariz". Las hadas nunca han oído hablar de este procedimiento, pero les complace que las besen en los labios, ya que saben que tiene un gran peso para los caballeros.
Sir Ethais está débil por la pérdida de sangre y pide llamar a su secuaz, Lutin, que es experto en la curación. El hada Lutin entra y Sir Ethais lo confunde con su homólogo mortal. Lutin se horroriza al encontrar mortales en el País de las Hadas y advierte a las hadas que el amor es la fuente de todos los pecados terrenales. Las hadas, ahora enamoradas de los hombres, no le creen. Selene envía a Lutin abajo, para que su homólogo mortal pueda reemplazarlo. Mientras desciende, las hadas se arrodillan a los pies de Sir Ethais y Sir Phyllon.
Las hadas se quedan de guardia frente a la glorieta de Selene, donde ella ha estado cuidando a Sir Ethais, quien está delirando por los efectos de su herida. Las hadas están indignadas por el comportamiento indecoroso de Selene y se preguntan si todavía está en condiciones de servir como Reina. Selene entra y les dice que ha salvado la vida de Sir Ethais, pero las hadas celosas no están interesadas en escucharla. Selene está perpleja por el cambio de actitud de sus hermanas.
Sir Ethais sale de la glorieta, todavía débil por su herida. La pareja reconoce que están enamorados. Selene ofrece renunciar a todo (su hogar, su honor, su vida) para estar con Sir Ethais. Le da un anillo como prenda de su amor. Vuelven juntos a la glorieta. Darine los ha escuchado. Ella también está locamente enamorada de Sir Ethais y está febrilmente celosa de Selene. Sir Phyllon entra e intenta cortejar a Darine, pero ella no le corresponde su afecto. Después de que Sir Phyllon se va, Selene vuelve a entrar. Sir Ethais ha sufrido un revés y ella teme que muera. Darine sugiere que la única esperanza es invocar a la contraparte mortal del hada Lutin, que podrá curar a Sir Ethais. Selene agradece la sugerencia, sin saber que Darine tiene la intención de cortejar a Sir Ethais para ella misma, una vez que se haya recuperado.
Llega el mortal Lutin. Está tan encantado con las hadas como Sir Ethais y Sir Phyllon en el Acto I, y ellas están igualmente impresionadas con él. Lutin está tan fascinado con el País de las Hadas que lo llama Paraíso y supone que debe estar muerto. Las hadas explican la situación y todas compiten por su atención, diciendo que prefieren su apariencia ruda a los hombres guapos. Zayda convence a todas las demás hadas para que busquen comida para Lutin. Cuando se han ido, ella le dice que todas las demás hadas tienen defectos y que ella es la única hada digna de su estima. Cuando las otras hadas regresan, le preguntan a Lutin si tiene esposa. Él responde que está casado allá abajo, pero es soltero en el País de las Hadas, lo que ofende a Zayda.
Entra Darine, buscando desesperadamente la ayuda de Lutin para curar a Sir Ethais. Ella es la contraparte hada de la esposa mortal de Lutin. Lutin no entiende esto y supone que su esposa lo ha seguido hasta allí para castigar su infidelidad. Después de un largo malentendido, Darine finalmente logra comunicarse con Lutin y él le da un frasco con la cura mágica para la herida de Sir Ethais.
Darine urde una artimaña para ganarse el amor de Sir Ethais. Le dice que Sir Phyllon lo había acusado de exagerar la gravedad de su herida para evitar volver a luchar. Sir Ethais se indigna porque lo hayan llamado cobarde y quiere desafiar a Sir Phyllon si alguna vez se recupera. Darine le dice que tiene la cura, pero que se la dará solo si él promete amarla. Sir Ethais está de acuerdo y, al observar que una mujer hermosa es tan buena como otra, le da el anillo de Selene a Darine. Él toma la poción y se cura. Sir Phyllon entra y Sir Ethais lo aborda. La discusión se intensifica y Sir Ethais se vuelve hacia Darine para confirmar que Sir Phyllon lo había acusado de cobardía. Darine admite que esto fue solo un artificio. Sir Ethais le pide perdón a Sir Phyllon y renuncia a Darine. Ella le implora que reconsidere.
Selene entra y se pregunta por qué su hermana está sola con Sir Ethais. Darine llama a Selene hipócrita. Las otras hadas entran y le dicen a Selene que ella es la fuente de todo el mal que ha asolado el País de las Hadas. La instan a que renuncie al trono en favor de Darine. Admitiendo que ha sido una reina no apta, se quita la corona y la coloca en la cabeza de Darine. Selene dice que su reino está ahora en el corazón de Sir Ethais, pero Darine insiste en que le pertenece, demostrando que ahora tiene el anillo que Selene le había prometido. Selene está conmocionada, pero Sir Ethais admite que se había deshecho de él a cambio de la cura para su herida. Selene lo declara, de todos los hombres, "el más maldito". Él le ruega perdón y en un discurso inconexo ella lo denuncia, pero dice que se unirá a él en la Tierra.
Locrine irrumpe con la noticia de que las contrapartes de hadas de los hombres están a punto de regresar. El mortal Lutin se siente muy aliviado, porque si bien encuentra a Zayda encantadora, no puede disfrutar mientras Darine, que se parece tanto a su esposa, esté mirando. Sir Phyllon y Lutin descienden a la Tierra. Selene intenta frenéticamente detener a Sir Ethais, diciendo que quiere acompañarlo a la Tierra, para ser su "esclava humilde, silenciosa y sumisa". Pero Sir Ethais ahora se ha cansado de ella. La deja de lado y regresa a la Tierra, solo.
En cuanto los hombres se han ido, las hadas cambian de actitud, como si despertaran de un sueño. Ahora que los mortales se han ido de entre ellas, las hadas escarmentadas admiten que todas han pecado. El hada Ethais llega con la noticia de que las hadas, como los mortales, pueden amar. Pero Selene advierte que el amor es una trampa mortal. El coro alaba la pureza de Selene y Darine le devuelve la corona a la cabeza. Las hadas se arrodillan en adoración a sus pies.