Los montañeros es una « ópera cómica romántica » inglesa en tres actos con libreto de Guy Eden y Reginald Somerville (1867-1948), letra de Eden y música de Somerville. La historia gira en torno a Clarice, quien desafía a sus dos pretendientes a recuperar una flor de las nieves para ella del pico más alto.
La ópera se estrenó en el Teatro Savoy de Londres el 29 de septiembre de 1909, bajo la dirección de C. H. Workman , y tuvo un total de 61 representaciones, después de que Arthur Wimperis hiciera algunas incorporaciones . Fue protagonizada por Workman, Elsie Spain , Claude Flemming, Jessie Rose y A. Laurence Legge. Hubo una gira provincial con muchos de los mismos miembros del elenco, bajo la dirección de Harry P. Towers en el otoño de 1910. [1] La segunda versión de la ópera fue transmitida por la BBC el 24 de marzo y el 26 de junio de 1924. [2]
Richard D'Oyly Carte murió en 1901 dejando la gestión de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte y del Teatro Savoy en manos de su viuda, Helen . [3] Después de una exitosa temporada de repertorio en el Savoy que terminó en marzo de 1909, la ahora frágil Helen alquiló el teatro al actor Charles H. Workman , quien había sido durante mucho tiempo un intérprete principal de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte. [4] [5] Alentado por el éxito de las temporadas de Gilbert y Sullivan, Workman decidió producir su propia temporada de ópera ligera. [6] Continuó la presentación de The Yeomen of the Guard hasta fines de marzo y luego cerró el teatro hasta que tuvo una nueva obra lista. [7]
A Somerville se le atribuye la concepción de Los montañeros . Viajaba en tren por el valle del Rin cuando se le ocurrió la idea: «Había estado hojeando una guía, pero las primeras líneas de un pintoresco cuento legendario relacionado con un pequeño pueblo en las montañas de repente atrajeron mi atención, y cuando lo leí de principio a fin me di cuenta de que allí estaba la historia ideal para una ópera. Solo habría que alterar el clímax, porque la historia terminaba con una nota trágica». [8] Somerville le mostró Los montañeros a Workman, quien se interesó de inmediato. Reunió a varios patrocinadores financieros y formó el Sindicato de Ópera Cómica. [9] La prensa se refirió a la obra como una ópera de Saboya . [10]
The Mountaineers se estrenó el 29 de septiembre de 1909 en el Teatro Savoy , ante un público muy entusiasta. [6] Sin embargo, la respuesta crítica fue mixta, ya que la mayoría de los críticos encontraron la pieza ligera, agradable y entretenida, a la antigua usanza. [11] The Times declaró que "forma uno de esos ejemplos de respetable mediocridad que son más difíciles de describir que muchas obras mucho menos meritorias. Esto no significa que sea aburrida o que 'no valga la pena ir a verla'. Al contrario, proporciona un entretenimiento muy agradable, bonito y divertido... Una buena historia, bien contada; pero contada sin ingenio, sin distinción". [12] The Manchester Guardian encontró tanto la historia como la música "simples y encantadoras", pero sintió que el tema no era "lo suficientemente fuerte como para ocupar una velada entera" y no pensó que la parte de Workman en la pieza fuera convincente. [6] The Musical Times calificó la música de Somerville como "elegante, melodiosa y, como el libreto, siempre refinada"; Elogió la comedia de Workman y el canto de Spain, Flemming, Legge y Rose. [11]
Los autores reaccionaron rápidamente a la crítica y contrataron a Arthur Wimperis , el letrista de The Arcadians , para que animara la obra. Se añadieron cinco canciones nuevas, así como una escena de duelo entre Pierre y Gustave en el segundo acto y un diálogo cómico adicional. El espectáculo contenía canciones que satirizaban al Ministro de Hacienda , David Lloyd George , lo que no disuadió a Lloyd George de asistir a una actuación en noviembre de 1909. La noche de la actuación, el teatro fue objeto de piquetes de sufragistas que se manifestaban contra el gobierno en general y Lloyd George en particular. La actuación fue interrumpida por manifestaciones en el teatro de sufragistas del público que habían sido organizadas por la Unión Social y Política de Mujeres ; las manifestantes fueron expulsadas por la fuerza. Cuando una mujer reclamó una propiedad que había quedado abandonada durante la expulsión, Workman se quejó a Christabel Pankhurst , la líder de la Unión Social y Política de Mujeres, sobre el daño que sus miembros habían causado. [13]
Los Mountaineers cerraron el 27 de noviembre después de 61 funciones, [14] dando paso a Fallen Fairies , que necesitaba ser ensayada en el escenario del Savoy para un estreno antes de Navidad. [15] Fallen Fairies , de WS Gilbert y Edward German, no tuvo éxito a pesar del prestigio de WS Gilbert como libretista. [16] Después de esta decepción, Workman decidió seguir los gustos predominantes del público londinense presentando una comedia musical eduardiana para su tercera producción, Two Merry Monarchs , pero esto tampoco logró triunfar. [17]
Los Mountaineers realizaron una gira por las provincias británicas con gran parte del mismo elenco, bajo la dirección de Harry P. Towers (con Marie Dainton como Clarice), en el otoño de 1910. [1] Una producción de una traducción española de la ópera se presentó en Barcelona a principios de 1910. [18] La segunda versión de la ópera fue transmitida por la BBC el 24 de marzo y el 26 de junio de 1924, producida y dirigida por L. Stanton Jefferies. [2]
Acto I – Un pueblo fronterizo alpino
Es día de mercado y los habitantes del pueblo se dedican a sus quehaceres cotidianos. Hoy es el vigésimo cumpleaños de Clarice, la hija del cómico Pierre, que es el jefe de la Aduana . Clarice es cortejada por dos hombres: Conrad, un hombre rico de la ciudad, y Fritz, un rudo montañés. La diligencia llega con los pasajeros y Pierre informa a sus invitados de que sus hombres deben revisar su equipaje en busca de contrabando. Conoce a la señorita Spinifiex, una solterona inglesa viajera, y descubre que es bastante rica. La invita a pasar una estancia con él con la esperanza de poder adquirir sus diamantes. Clarice no puede decidir a cuál de sus pretendientes prefiere, por lo que les recuerda una leyenda local. La coqueta del pueblo, Annette, dice: "Ninguna chica sensata de nuestro pueblo escuchará la propuesta de un hombre hasta que haya demostrado su valor llevándole una ramita de Edelweiss del pico más alto de allí". Conrad y Fritz acuerdan ir inmediatamente a buscar la flor, pero Pierre les ruega que no vayan, porque se acerca una tormenta de nieve.
Acto II – El interior del chalet de Pierre
Es de noche y los invitados de Pierre bailan una mazurca . Pierre les presenta a la señorita Spinifex, pero cuando ella conoce a Gustave, uno de sus subordinados, se pone bastante celoso. Annette tiene un ligero interés romántico en Gustave y está igualmente celosa, así que para vengarse, Annette y Pierre acuerdan coquetear entre sí. Fritz se ha disfrazado de organillero , buscando refugio de la ventisca, y cuando conoce a Clarice, se ofrece a leerle el futuro. Su fortuna es que ama a dos hombres, pero prefiere al montañero. Ella se niega a confirmar su lectura. Pierre atrapa a Fritz y le ordena que vaya a la montaña de inmediato, encuentre a Conrad y lo traiga de vuelta con vida por el bien de Clarice.
Un nuevo huésped, el sargento Frederico, llega al chalet. Corre el rumor de que se avecina una guerra con una potencia vecina y él se apresura a ir al frente. Pronto se llamará a las reservas. El plan de Pierre y Annette ha funcionado a la perfección y sus respectivos intereses amorosos vuelven a ellos. Clarice admite que ama a Fritz y desea que regrese. Se queda dormida frente a la chimenea y tiene una visión de un lugar en lo alto de las montañas con un santuario, ante el cual arde una luz roja. Conrad yace inconsciente en la nieve. Fritz lo descubre y, a regañadientes, lo rescata. El sueño termina, Clarice se despierta y escucha que Conrad está sano y salvo, acostado en la cama. Fritz lo ha devuelto con vida y Clarice le ruega que lo perdone.
Acto III – El pueblo
Varias semanas después, llega el día de la boda de Clarice y Fritz. Annette y Gustave acuerdan casarse antes de que él vuelva a amarla. Ella ha recibido una carta del sargento Frederico, que vendrá hoy a anunciar los nombres de los llamados al frente. Pierre le da una flor de edelweiss de papel a la señorita Spinifex, inventando una gran historia de cómo recuperó la flor para ella. Ella acepta casarse con él de inmediato. El sargento y los soldados aparecen, y se encuentran con Conrad. Se revela que solo un hombre en el pueblo ha sido convocado para el servicio activo: Fritz. Conrad intenta sobornar al sargento para que se olvide de Fritz. Aparece la fiesta de bodas, regresando de la boda, y el sargento da la triste noticia. Fritz se despide de Clarice y sus amigos, pero Conrad da un paso adelante y se ofrece a ser el sustituto de Fritz en la línea de marcha. Clarice muestra su gratitud y le entregan un arma a Conrad mientras se prepara para marchar a la guerra.
Acto I
Acto II
Acto III
Canciones agregadas durante la ejecución original: