Una corbeta es un pequeño buque de guerra . Tradicionalmente es la clase más pequeña de buque considerado un buque de guerra adecuado (o " calificado "). La clase de buque de guerra por encima de la corbeta es la de fragata , mientras que la clase de abajo fue históricamente la de balandro de guerra .
Las funciones modernas que cumple una corbeta incluyen lanchas de patrulla costera , lanchas de misiles y lanchas de ataque rápido . Estas corbetas suelen tener entre 500 y 2.000 toneladas. Los diseños recientes de corbetas pueden acercarse a las 3.000 toneladas e incluir un hangar para acomodar un helicóptero, teniendo un tamaño y capacidades que se superponen a las de fragatas más pequeñas. Sin embargo, a diferencia de las fragatas contemporáneas, una corbeta moderna no tiene suficiente resistencia ni navegabilidad para viajes largos.
La palabra "corbeta" se encuentra por primera vez en francés medio , un diminutivo de la palabra holandesa corf , que significa "cesta", del latín corbis . [1]
El rango de " capitán de corbeta ", equivalente en muchas armadas a " teniente comandante ", deriva del nombre de este tipo de buque. El rango es el más joven de los tres rangos de "capitán" en varias armadas europeas (por ejemplo, Francia, España, Italia, Alemania, Croacia) y sudamericanas (por ejemplo, Argentina, Chile, Brasil, Colombia), porque una corbeta, como la La clase más pequeña de buque de guerra clasificado, era tradicionalmente la clase más pequeña de buque con derecho a un comandante con rango de "capitán".
Durante la Era de la Vela , las corbetas eran uno de los muchos tipos de buques de guerra más pequeños que una fragata y con una sola cubierta de cañones. [2] Estaban muy estrechamente relacionados con los balandros de guerra . El papel de la corbeta consistía principalmente en patrullar costeras, librar guerras menores, apoyar a grandes flotas o participar en misiones de mostrar la bandera. La Armada inglesa comenzó a utilizar barcos pequeños en la década de 1650, pero los describió como balandras en lugar de corbetas. La primera referencia a una corbeta fue en la Armada francesa en la década de 1670, que puede ser de donde se originó el término. Las corbetas de la Armada francesa crecieron a lo largo de las décadas y en la década de 1780 eran barcos de aproximadamente 20 cañones, aproximadamente equivalentes a los buques de correo de la Armada británica . La Armada británica no adoptó el término hasta la década de 1830, mucho después de las Guerras Napoleónicas , para describir un pequeño buque de sexta categoría algo más grande que un balandro.
El último barco perdido por Francia durante la Guerra Revolucionaria Americana fue la corbeta Le Dragon , hundida por su capitán para evitar su captura frente a Monte Cristi , Haití, en enero de 1783. [3]
La mayoría de las corbetas y balandras del siglo XVII tenían entre 12 y 18 m (40 a 60 pies) de largo y medían entre 40 y 70 toneladas de carga . Llevaban de cuatro a ocho cañones más pequeños en cubiertas individuales. Con el tiempo, los buques de tamaño y capacidad cada vez mayores se denominaron "corbetas"; en 1800, alcanzaban longitudes de más de 30 m (100 pies) y medían entre 400 y 600 toneladas de carga.
Los barcos durante la era del vapor se volvieron mucho más rápidos y maniobrables que sus antepasados a vela. Las corbetas durante esta época se usaban típicamente junto con cañoneras durante las misiones coloniales. Los acorazados y otros buques grandes eran innecesarios cuando se luchaba contra los pueblos indígenas del Lejano Oriente y África.
La corbeta moderna apareció durante la Segunda Guerra Mundial como un buque de patrulla y escolta de convoyes de fácil construcción . [2] El diseñador naval británico William Reed diseñó un pequeño barco basado en el ballenero de un solo eje Smiths Dock Company Southern Pride , cuyo diseño simple y estándares de construcción mercantiles se prestaban a una producción rápida en grandes cantidades en pequeños astilleros no acostumbrados al trabajo naval. . El Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , más tarde Primer Ministro, contribuyó a revivir el nombre "corbeta".
Durante la acumulación de armas que condujo a la Segunda Guerra Mundial, el término "corbeta" casi se adjuntó al destructor de clase Tribal . Los Tribals eran mucho más grandes y lo suficientemente diferentes de otros destructores británicos que se consideró resucitar la clasificación de "corbeta" y aplicársela a ellos.
Esta idea se abandonó y el término se aplicó a pequeños escoltas antisubmarinos producidos en masa, como la clase Flower de la Segunda Guerra Mundial. (Los barcos de la Royal Navy llevaban nombres de flores , y los barcos al servicio de la Royal Canadian Navy tomaron el nombre de ciudades y pueblos canadienses más pequeños). Su principal deber era proteger los convoyes durante la Batalla del Atlántico y en las rutas desde el Reino Unido a Murmansk que transportaban suministros a la Unión Soviética .
La corbeta clase Flower fue diseñada originalmente para trabajos de patrullaje en alta mar y no era ideal cuando se la puso en servicio como escolta antisubmarina. Era más corto de lo ideal para el trabajo de escolta de convoyes en alta mar, estaba demasiado ligeramente armado para la defensa antiaérea y los barcos eran apenas más rápidos que los mercantes que escoltaban. Este fue un problema particular dados los diseños de submarinos alemanes más rápidos que surgían en ese momento. Sin embargo, el barco era bastante apto para navegar y maniobrable, pero las condiciones de vida para los viajes oceánicos eran desafiantes. Como resultado de estas deficiencias, la corbeta fue reemplazada en la Royal Navy como barco de escolta elegido por la fragata , que era más grande, más rápida, mejor armada y tenía dos ejes. Sin embargo, muchos astilleros pequeños no podían producir embarcaciones del tamaño de una fragata, por lo que más adelante en la guerra se introdujo un diseño de corbeta mejorado, la clase Castle , y algunas permanecieron en servicio hasta mediados de la década de 1950.
La Marina Real Australiana construyó 60 corbetas clase Bathurst , incluidas 20 para la Marina Real tripulada por australianos y cuatro para la Armada de la India . Estos fueron descritos oficialmente como dragaminas australianos , o como balandras dragaminas por la Royal Navy, y recibieron el nombre de ciudades australianas .
Los dragaminas o arrastreros clase Bird eran denominados corbetas en la Marina Real de Nueva Zelanda , y dos, Kiwi y Moa , embistieron y hundieron un submarino japonés mucho más grande , el I-1 , en 1943 en las Islas Salomón.
En Italia, la Regia Marina , necesitada urgentemente de buques de escolta para sus convoyes, diseñó la corbeta clase Gabbiano , de las cuales 29 fueron construidas entre 1942 y 1943 (de 60 previstas); demostraron ser aptos para operaciones en el Mar Mediterráneo , especialmente en lo que respecta a su capacidad antiaérea y antisubmarina, y tuvieron tanto éxito que la clase sobrevivió después de la guerra en la Marina Militare Italiana hasta 1972.
Las armadas modernas iniciaron una tendencia a finales del siglo XX y principios del XXI de construir corbetas orientadas a una capacidad de superficie más pequeña y maniobrable. Estas corbetas tienen desplazamientos entre 550 y 3310 toneladas cortas (500 y 3000 t) y miden entre 55 y 128 m (180 y 420 pies) de longitud. Suelen estar armados con cañones de mediano y pequeño calibre, misiles tierra-tierra , misiles tierra-aire (SAM) y armas antisubmarinas. Muchos pueden acomodar un helicóptero de guerra antisubmarino pequeño o mediano , y los más grandes también tienen un hangar . Si bien el tamaño y las capacidades de las corbetas más grandes se superponen con las de las fragatas más pequeñas, las corbetas están diseñadas principalmente para el despliegue litoral, mientras que las fragatas son embarcaciones oceánicas en virtud de su mayor resistencia y navegabilidad. [ cita necesaria ]
La mayoría de los países con costas pueden construir barcos del tamaño de una corbeta, ya sea como parte de sus actividades de construcción naval comercial o en astilleros especialmente construidos, pero los sensores, armas y otros sistemas necesarios para un combatiente de superficie son más especializados y representan alrededor del 60% de los costo total. Estos componentes se compran en el mercado internacional. [4]
Muchos países hoy operan corbetas. Los países que bordean mares más pequeños, como el Mar Báltico o el Golfo Pérsico , tienen más probabilidades de construir corbetas más pequeñas y maniobrables, siendo Rusia la que opera la mayor cantidad de corbetas en el mundo .
En la década de 1960, la Armada portuguesa diseñó las corbetas clase João Coutinho como pequeñas fragatas multifunción destinadas a ser asequibles para una armada pequeña. La clase João Coutinho pronto inspiró una serie de proyectos similares, incluido el español Descubierta , el alemán MEKO 140 , el francés A69 y el portugués Baptista de Andrade , adoptados por varias armadas de tamaño mediano y pequeño.
La primera corbeta operativa basada en tecnología furtiva fue la clase Skjold de la Marina Real Noruega . La Armada sueca introdujo la igualmente sigilosa clase Visby .
Finlandia tiene planes de construir cuatro corbetas multifunción, actualmente denominadas clase Pohjanmaa , en la década de 2020 como parte del Proyecto Escuadrón 2020 de su marina. Las corbetas tendrán capacidad para transportar helicópteros, colocar minas, romper hielo y ser antiaérea y antibuque. . Tendrán más de 100 metros de largo y costarán un total de 1.200 millones de euros.
La nueva clase Braunschweig de la Armada alemana está diseñada para reemplazar las naves de ataque rápidas de Alemania y también incorpora tecnología furtiva y capacidades de ataque terrestre. La Armada israelí ha encargado cuatro de estas, denominadas corbetas clase Sa'ar 6 y una versión más fuertemente armada del tipo, las entregas comenzaron en 2019.
La Armada griega ha categorizado la clase como nave de misiles de ataque rápido . Un buque similar es el misil de ataque rápido clase Kılıç de la Armada turca , que está clasificado como corbeta por Lürssen Werft , el diseñador de barcos alemán.
La Armada de la India opera cuatro corbetas clase Kamorta construidas por Garden Reach Shipbuilders and Engineers . Todos ellos estaban en servicio en 2017.
La Armada israelí opera tres corbetas clase Sa'ar 5 . Construidos en Estados Unidos con un diseño israelí, cada uno lleva un helicóptero y está bien armado con sistemas de armas ofensivas y defensivas, incluido el Barak 8 SAM, y contramedidas y sensores electrónicos avanzados. Desplazan más de 1.200 toneladas a plena carga.
Turquía comenzó a construir corbetas clase MİLGEM en 2005. La clase MİLGEM está diseñada para la guerra antisubmarina y tareas de patrulla litoral. El barco líder, TCG Heybeliada , entró en servicio naval en 2011. El concepto de diseño y el perfil de misión de la clase MİLGEM es similar a la clase Freedom de los barcos de combate litorales de los Estados Unidos.
En 2004, para reemplazar la lancha patrullera clase Ardhana , el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos adjudicó un contrato a Abu Dhabi Ship Building para la clase de corbetas Baynunah . Esta clase se basa en el diseño Combattante BR70 del Grupo CMN. La clase Baynunah está diseñada para patrullar y vigilar, colocar minas, interceptar y otras operaciones de guerra antisuperficie en las aguas territoriales y la zona económica exclusiva de los Emiratos Árabes Unidos.
Estados Unidos está desarrollando buques de combate litorales , que son esencialmente grandes corbetas, cuyos cascos espaciosos dejan espacio para módulos de misión, permitiéndoles realizar tareas anteriormente asignadas a clases especializadas como los dragaminas o la fragata antisubmarina de clase Oliver Hazard Perry .