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El patrimonio arquitectónico de Londres incluye muchos estilos arquitectónicos de diferentes períodos históricos. El eclecticismo arquitectónico de Londres surge de su larga historia, su continua remodelación, la destrucción por el Gran Incendio de Londres y el Blitz , y el reconocimiento estatal de los derechos de propiedad privada que han limitado la planificación estatal a gran escala. Esto distingue a Londres de otras capitales europeas como París y Roma , que son arquitectónicamente más homogéneas. [1] La arquitectura de Londres abarca desde la torre del homenaje central románica de la Torre de Londres , la gran iglesia gótica de la Abadía de Westminster , la residencia real palladiana Queen's House , la obra maestra barroca de Christopher Wren , la Catedral de San Pablo , el alto gótico victoriano del Palacio de Westminster , el Art Déco industrial de la central eléctrica de Battersea , el modernismo de posguerra de The Barbican Estate y el rascacielos posmoderno 30 St Mary Axe 'The Gherkin'.
Después de la retirada romana de Gran Bretaña en el siglo V, el trazado del asentamiento romano rigió el plano de la ciudad sajona y medieval . Este núcleo de Londres se conoce como la City de Londres , mientras que Westminster , el antiguo centro del poder político, se encuentra al oeste. Relativamente pocas estructuras medievales sobreviven debido a la destrucción casi total de la ciudad en el Gran Incendio de 1666, con excepciones como la Torre de Londres , la Abadía de Westminster, el Westminster Hall , el Guildhall , el Palacio de St James , el Palacio de Lambeth y algunos edificios Tudor . Después del Gran Incendio, Londres fue reconstruida y modernizada en gran medida bajo la dirección del arquitecto barroco Sir Christopher Wren , con la nueva Catedral de San Pablo como pieza central.
Después de un período de espectacular expansión en los siglos XVIII y XIX, Londres alcanzó su cenit como la ciudad más grande y poblada del mundo entre 1831 y 1925, convirtiéndose en la capital del Imperio Británico en su mayor extensión y poder. En este período, Londres se expandió mucho más allá de sus fronteras históricas, absorbiendo muchos asentamientos anteriormente rurales y creando vastos suburbios. La ciudad fue transformada aún más por la Revolución Industrial cuando proyectos de infraestructura como West India Docks , el Regent's Canal , terminales ferroviarias interurbanas como la estación de Paddington y el primer sistema ferroviario subterráneo del mundo distinguieron a Londres como la ciudad preeminente de la era industrial . Después de sufrir una destrucción significativa durante el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial y un período de declive económico en la posguerra , Londres vuelve a ser una capital global de cultura y comercio, con muchos nuevos desarrollos que se suman a su ecléctico paisaje urbano.
A lo largo de la mayor parte de la historia de Londres, la altura de los edificios ha estado restringida. Estas restricciones se erosionaron gradualmente en el período de posguerra (excepto las que protegían ciertas vistas de la Catedral de San Pablo). Desde entonces, los rascacielos se han vuelto cada vez más numerosos, especialmente en el siglo XXI. Los rascacielos son ahora numerosos en el distrito financiero de la City de Londres y en Canary Wharf : un nuevo distrito financiero creado en los años 1980 y 1990 en la antigua zona portuaria de Londres de Isle of Dogs . Los edificios altos recientes incluyen el rascacielos Tower 42 de los años 1980 , el radical edificio Lloyd's de Richard Rogers , One Canada Square : la pieza central del distrito de Canary Wharf y 30 St Mary Axe (apodado el "Gherkin") que ha sentado un precedente para otros recientes. Desarrollos de gran altura construidos con un estilo similar de alta tecnología . The Shard de Renzo Piano , terminado en 2012, es el edificio más alto de Londres y durante muchos años de la Unión Europea , así como el sexto edificio más alto de Europa y el 96º edificio más alto del mundo [2] [3] [4]
Aunque no se conoce ningún asentamiento prerromano, hubo puntos de cruce prehistóricos en Deptford y Vauxhall Bridge , [5] y se conocen algunos restos prehistóricos a partir de la arqueología del río Támesis . [6] Es probable que el curso de Watling Street siga un camino más antiguo. La antigua leyenda galesa afirma que la ciudad de los Trinovantes , dedicada al dios Lud ( Caer Llud ), fue fundada por los seguidores de Brân el Bendito , cuya cabeza cortada se dice que está enterrada bajo la Torre Blanca frente al continente. [7] [ página necesaria ]
Londinium se fundó inicialmente como un puerto comercial militar, mientras que la primera capital de la provincia estuvo en Camulodunum . Pero después de la revuelta de Boudica del 61, cuando ambas ciudades fueron arrasadas, la capital fue trasladada a Londres, que rápidamente alcanzó preeminencia con el establecimiento de un Foro y un Pretorio provincial . La ciudad se diseñó originalmente según un plan clásico como muchas otras ciudades de Bretaña y de toda Europa, en una forma aproximadamente rectangular con el lado sur formado por el río Támesis y dividida en bloques de insulae . [8] Dos calles de este a oeste (ahora Cheapside y Lower Thames Street ) conducían desde Newgate y Ludgate para formar el cardo , presumiblemente conduciendo a una puerta (o puertas) perdidas en la ubicación actual de la Torre de Londres con la carretera a Canterbury . y Dover . Una extensión de Watling Street formó el decumanus maximus , cruzando el río desde Billingsgate sobre el antiguo Puente de Londres hasta Southwark y la carretera de la costa sur más allá. El Foro estaba ubicado en el sitio actual del Mercado Leadenhall , y se dice que fue el edificio más grande al norte de los Alpes en la antigüedad; Aún se pueden visitar restos en el sótano de algunas de las tiendas del mercado. [9]
La ciudad rectangular amurallada y cuadriculada pronto se extendió hacia el oeste sobre el río Walbrook , al norte hacia los pantanosos Moorfields y al este hasta el área más tarde conocida como Minories . [10] En 2013 se encontró allí una escultura de un águila en una tumba romano-británica, lo que sugiere que las Minorías se encontraban fuera de los límites de la ciudad a principios del siglo II. [11] Parte del anfiteatro permanece debajo de la plaza London Guildhall ; Se puede acceder a un complejo de baños romanos en el sótano del número 100 de Lower Thames Street. [12] La plaza Castrum estaba situada al noreste de la ciudad en la Barbacana , cerca del Museo de Londres donde queda parte de la muralla romana de Londres . Durante siglos, las distancias desde Londres se calcularon a partir de la Piedra de Londres , que alguna vez se afirmó que era un fragmento de mampostería del antiguo Pretorio del lado del Támesis . [13] Se cree que las casas privadas de los principales cristianos de la época tardorromana fueron la base de las primeras iglesias; Restos de mosaicos en la cripta de All Hallows junto a la Torre y quizás algunos en la Catedral de San Pablo .
Pocos restos quedan de la arquitectura medieval de Londres debido a la destrucción casi completa de la ciudad en el Gran Incendio de 1666 , pero unos pocos supervivientes dispersos, así como otros registros, proporcionan una imagen vívida de la ciudad en este período. En la Edad Media, Londres se encontraba predominantemente dentro de los límites de las murallas romanas (el área ahora conocida como la Ciudad de Londres ), siendo Westminster un asentamiento más pequeño al oeste. En el siglo XVI hubo un desarrollo moderado fuera de las murallas de la ciudad (a lo largo de la orilla del río Strand , en Lincoln's Inn Fields y en Smithfield [14] ) y en la orilla sur del Támesis en Southwark, con el Puente de Londres conectando el distrito con el resto de Londres. El registro más antiguo del puente de Londres data del siglo X, una estructura probablemente construida de madera, pero la encarnación más conocida fue construida entre 1176 y 1209. Se trataba de un puente de piedra de 900 pies de ancho con 19 arcos, completo con su propia calle de comercios, casas, una capilla y un puente levadizo en el centro para permitir el paso de grandes embarcaciones. [15] Con un solo puente, el río Támesis era el principal medio de transporte dentro de la ciudad, además de proporcionar acceso al comercio exterior por mar; Muchos muelles y embarcaderos se alineaban en su orilla norte.
Muchas de las estructuras más importantes del Londres medieval fueron construidas inicialmente por los normandos , quienes reconocieron la importancia de la arquitectura como medio para demostrar su poder y subordinar a la población nativa sajona después de su conquista de Inglaterra . La conquista normanda supuso un importante punto de inflexión en la historia de la arquitectura inglesa, ya que trajeron consigo un nuevo estilo románico europeo y una mayor ambición arquitectónica que sus predecesores sajones . Casi inmediatamente después de su conquista de Inglaterra, los normandos construyeron varias fortalezas a lo largo del río Támesis en el centro de Londres para consolidar su poder dentro de la ciudad, especialmente la Torre de Londres que sobrevive hoy. [16] La Torre Blanca ; la torre del homenaje central del complejo de la Torre de Londres, se completó en la década de 1080 en estilo románico y habría sido el edificio más alto de la ciudad; sirvió como residencia real de Guillermo el Conquistador . Un elemento clave de la Torre Blanca es la capilla de San Juan , una de las iglesias románicas más antiguas y menos modificadas de Inglaterra, construida dentro de la fortificación. [17] La única otra iglesia románica superviviente en el centro de Londres es San Bartolomé el Grande en Smithfield, los restos de una iglesia prioral mucho más grande. El complejo de la Torre de Londres se amplió enormemente a lo largo de los siglos con la adición de dos murallas defensivas exteriores, y el complejo alcanzó su formato actual a finales del siglo XIII.
Otra estructura importante de Londres construida inicialmente por los normandos fue Westminster Hall . Terminado en 1097 durante el reinado de Guillermo II como residencia real, el salón se convirtió en la base del Palacio de Westminster , un complejo que se expandió gradualmente a lo largo de la Edad Media y finalmente sirvió como sede del parlamento de Inglaterra. La sala fue modificada radicalmente durante el reinado de Ricardo II en el siglo XIV y se convirtió en la sala de este tipo más grande de la Europa medieval. En la ampliación de Ricardo II se añadió un techo de vigas de martillo de luz excepcionalmente amplia, ahora considerado una maravilla de la ingeniería medieval, mientras que los muros exteriores normandos se conservaron con la adición de ventanas góticas. [18] Westminster Hall sobrevive, habiendo escapado del incendio de 1834 que destruyó la mayor parte del Palacio medieval de Westminster. Fue incorporado al Palacio neogótico de Westminster de Barry y Pugin ; admiraron su auténtico estilo gótico. Otros ejemplos supervivientes de salas medievales en Londres se pueden encontrar en Guildhall (1440), que alguna vez sirvió como ayuntamiento de Londres (muy alterado después del gran incendio) y el Old Hall of Lincoln's Inn (1492), que conserva su techo de vigas de martillo.
Los normandos comenzaron la construcción de la antigua catedral de San Pablo en Ludgate Hill , en sustitución de un primitivo edificio sajón con estructura de madera. [19] Cuando se completó en el siglo XIV, la catedral incluía elementos de arquitectura gótica , como un rosetón ornamentado en el extremo este, junto a la nave románica construida por los normandos. La catedral fue una de las iglesias más grandes y altas de la Europa medieval; en un momento estuvo coronado por una aguja excepcionalmente alta similar a la de la catedral de Salisbury , que tenía unos 158 m (518 pies) de altura, aunque fue destruida después de ser alcanzada por un rayo en el siglo XVI. [20] Últimamente, la catedral fue completamente destruida en el Gran Incendio de Londres de 1666 y reemplazada por la Catedral de San Pablo de Christopher Wren , que conservó el diseño de cruz latina de la catedral medieval.
La otra iglesia importante de Londres, la Abadía de Westminster , se construyó por primera vez durante el reinado de Eduardo el Confesor en estilo románico . Fue reconstruido en estilo gótico en el siglo XIII durante el reinado de Enrique III , dando como resultado el edificio que en gran parte sobrevive en la actualidad. La arquitectura de la abadía recuerda más a las catedrales francesas como la de Reims que al gótico inglés de la época, lo que lleva a especular que el maestro albañil era francés. [21] La adición posterior más significativa a la abadía fue la Capilla de Enrique VII . Construido entre finales del siglo XV y principios del XVI en estilo gótico inglés tardío , tiene un ornamentado techo abovedado en abanico. La fachada oeste de la abadía, con torres gemelas, se añadió en el siglo XVIII según los diseños de Nicholas Hawksmoor , utilizando un fiel estilo neogótico destinado a estar en consonancia con el resto del edificio. Otras iglesias góticas importantes que sobrevivieron de la Edad Media incluyen la Catedral de Southwark : un antiguo priorato que fue la primera iglesia gótica en Londres, la Iglesia del Temple (siglo XIII), una rara iglesia redonda de los Caballeros Templarios , así como algunas iglesias de la ciudad que sobrevivieron al Gran Incendio. como St Andrew Undershaft , St Helen's Bishopsgate , St Olave's Hart Street y St Sepulchre- without-Newgate .
El período Tudor fue un período de rápida expansión para Londres, tanto económicamente a través del creciente comercio exterior como en términos de población, que creció dramáticamente de aproximadamente 50.000 en 1500 a 250.000 en 1600. Como resultado, la ciudad creció considerablemente y, a finales de En el siglo XVI, la mayoría de la población de Londres vivió por primera vez fuera de las murallas de la ciudad. [22] Enrique VII y Enrique VIII encargaron un número sustancial de obras reales en este período, en particular la ampliación y construcción de varios palacios, incluido el enorme Palacio de Whitehall que se extendía desde Westminster Hall hasta Charing Cross , el extravagante Palacio Nonsuch en Greenwich y St James's Palace , que aún sobrevive parcialmente en la actualidad. Con diferencia, el palacio Tudor más importante que queda en el Gran Londres es el Palacio de Hampton Court , construido originalmente para el cardenal Wolsey y que luego se convirtió en residencia de Enrique VIII . Ampliado en gran medida por Christopher Wren a finales del siglo XVII, el palacio aún conserva la mayor parte de su arquitectura Tudor original con su gran salón, capilla, reloj astronómico y puertas de entrada originales del siglo XVI; A menudo se lo considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura Tudor en Inglaterra. [22] Enrique VIII influyó en la forma actual del centro de Londres al establecer los cotos de caza de Hyde Park , Green Park y St James's Park , que dan a Londres su centro de la ciudad excepcionalmente verde.
Un desarrollo significativo de la arquitectura Tudor fue el mayor uso de ladrillo rojo, que estuvo más disponible debido a las innovaciones técnicas de finales del siglo XV. [23] Se pueden ver ejemplos de esto en el Castillo de Bruce (c.principios del siglo XVI): se cree que es una de las casas de ladrillo más antiguas de Inglaterra, la puerta de entrada del Palacio de Lambeth (1495) y el Palacio de St James (1536). . La arquitectura Tudor está más estrechamente asociada con sus distintivos edificios vernáculos que típicamente tenían estructuras de madera y estaban llenos de acacia y barro, lo que le daba al edificio una apariencia de "tablero de ajedrez" en blanco y negro. La mayoría de los edificios comerciales y residenciales de Londres antes del Gran Incendio tenían esta forma. Sólo sobrevive un pequeño puñado de edificios de este tipo , incluido Staple Inn : una posada de la Cancillería del período Tudor, 41 Cloth Fair : la casa más antigua del centro de Londres construida en 1597 y Prince Henry's Room : una casa adosada con embarcadero con estructura de madera construida en 1610. Aunque el La gran mayoría de estas estructuras fueron destruidas en el Gran Incendio; de hecho, muchas casas con entramado de madera sobrevivieron hasta finales del siglo XIX y principios del XX, pero fueron demolidas para dar paso a nuevos desarrollos. [24] Un ejemplo es la demolición de Wych Street en el período eduardiano para dar paso a Kingsway , una nueva carretera entre Strand y High Holborn .
El primer período de los Estuardo vio la llegada tardía del estilo clásico , un siglo después de su aparición en Italia a finales del siglo XV y principios del XVI. El arquitecto más destacado fue Inigo Jones , nombrado supervisor de las obras del rey en 1615. Después de haber viajado por Italia y poseer una copia de I quattro libri dell'architettura de Andrea Palladio , Jones fue uno de los primeros arquitectos ingleses en recibir la influencia del estilo clásico. arquitectura, tanto de la antigüedad clásica como del resurgimiento del estilo personificado por Palladio. [25] Su primera obra importante completada en el interior de Londres fue Banqueting House, Whitehall (1622), una extensión del Palacio de Whitehall, en su mayoría medieval, con una fachada de piedra de Portland palladiana y un techo finamente pintado por el pintor flamenco Rubens . Como el primer edificio verdaderamente clásico de Londres (una ciudad medieval entonces primitiva predominantemente con entramado de madera), es un edificio importante en la historia de la arquitectura de Londres, descrito por Eric de Mare como:
"una innovación arquitectónica que debe haber sorprendido a los londinenses con su sofisticada mampostería paladiana, ya que sus fachadas principales que contienen hileras rítmicas de ventanas altas, decoraciones talladas y pilastras clásicas, todo con una precisión matemática y cuidadosamente proporcionada, debe haberles parecido un escenario que un edificio." [20]
Otro encargo real, Queen's House, Greenwich, se completó en 1633 y muestra nuevamente el estilo palladiano purista de Jones que no reflejaba el exuberante barroco de moda en Europa continental. Quizás el encargo arquitectónico más importante de Jones fue la remodelación de Covent Garden . En 1630, el conde de Bedford encargó a Jones que remodelara el área en el oeste de la ciudad con hermosas casas para atraer inquilinos adinerados. Entre 1630 y 1633 Jones diseñó y construyó la primera plaza moderna de Londres; una plaza de estilo clásico bordeada de casas adosadas con columnatas y la Iglesia de San Pablo en el lado occidental: la primera iglesia de Londres construida en estilo clásico, con un monumental pórtico toscano. La plaza se convirtió en un modelo para las plazas de moda construidas en el West End de Londres en la era georgiana y la Iglesia de San Pablo fue un modelo arquitectónico para las iglesias barrocas de la ciudad construidas por Wren después del Gran Incendio. El estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642 interrumpió en gran medida la actividad constructora en Inglaterra y, tras la victoria parlamentaria, Jones fue multado con una fuerte multa debido a sus estrechas conexiones con Carlos I. Más tarde murió en la pobreza en 1652. [26] Sus obras en Londres, Banqueting House, Queen's House , St Paul's Covent Garden y Queen's Chapel , sobreviven hasta el día de hoy. Lindsey House (1640) en Lincolns Inn Fields, una casa adosada paladiana muy temprana, posiblemente sea de Jones. A pesar de su corta carrera arquitectónica y de las pocas obras que se conservan, la introducción de la arquitectura clásica en Inglaterra por parte de Jones es uno de los hitos más importantes de la historia de la arquitectura inglesa .
El Gran Incendio de 1666 destruyó casi el 90% de la ciudad, en gran parte medieval, incluido un total de 13.500 casas, 87 iglesias parroquiales, 44 Salas de Compañía , la Bolsa Real , la Aduana , la Antigua Catedral de San Pablo, el Palacio Bridewell y otras prisiones de la ciudad. , la Oficina General de Cartas y tres puertas de la ciudad; Ludgate, Newgate y Aldersgate . [27] [ página necesaria ] Aunque el Gran Incendio se considera un evento catastrófico en la historia de Londres, la enorme destrucción que causó presentó una oportunidad histórica para replanificar y modernizar la ciudad predominantemente medieval. Arquitectos como Christopher Wren elaboraron rápidamente planes de reconstrucción de estilo clásico radical, que propusieron descartar por completo el caótico plano de las calles medievales de la ciudad en favor de un sistema de cuadrícula racionalizado con amplios bulevares, plazas y un estilo clásico uniforme para todos los edificios nuevos. Sin embargo, debido a la escasez de mano de obra necesaria para completar planes tan grandiosos, las complicaciones con la redistribución y compensación de propiedades que se habían perdido en el incendio y la intensa urgencia de reconstruir la ciudad, se decidió reconstruir la ciudad alrededor de la calle medieval original. plan. [28] Londres, no obstante, fue testigo de una transformación arquitectónica radical. Quizás la característica más llamativa de la nueva ciudad fue su uniformidad arquitectónica. En 1667, Carlos II especificó que todas las casas nuevas debían construirse con una altura y un tamaño de parcela uniformes, además de que todas se construirían con ladrillos en lugar de madera para reducir el riesgo de incendio. Como resultado, las caóticas calles de casas colgantes con entramado de madera del Londres medieval y Stuart fueron reemplazadas por ordenadas hileras de terrazas de ladrillo de proporciones uniformes. Un buen ejemplo que se conserva del tipo de sencillas terrazas de ladrillo construidas inmediatamente después del incendio es King's Bench Walk en el templo interior ; se convirtió en un modelo para la casa adosada georgiana.
El logro arquitectónico más sorprendente de la nueva ciudad fue la reconstrucción de la Catedral de San Pablo y las iglesias de la ciudad por Christopher Wren, el arquitecto más destacado del movimiento barroco inglés . Al igual que su plan maestro para la reconstrucción de la ciudad, el diseño original de Wren para la nueva Catedral de San Pablo fue rechazado y hubo que llegar a un diseño de compromiso. Inspirándose en la Basílica de San Pedro en Roma, Wren originalmente quería construir una catedral de estilo barroco con cúpula construida en forma de cruz griega , pero este diseño fue rechazado por la iglesia como resultado de las connotaciones papistas del diseño del sur de Europa. [29] En un acto de compromiso, el diseño que finalmente se construyó es un diseño híbrido que utiliza ornamentación barroca y una gran cúpula, pero construido sobre el diseño de cruz latina de la antigua catedral gótica. En gran parte como resultado de la incómoda incorporación de una planta de cruz latina en un diseño barroco , la composición general de la catedral se considera inferior a la mayoría de las catedrales barrocas comparables del mismo período, pero la cúpula de 111 metros de altura se completó en 1710. es uno de los más grandes jamás construidos y se ha convertido en uno de los hitos más duraderos de Londres; fue el edificio más alto de Londres desde 1710 hasta 1962. [29] La fachada principal oeste con su doble orden corintio y finas torres barrocas es otra característica exitosa del exterior, con una escala imponente cuando se ve desde Ludgate Hill.
Las 51 iglesias de la ciudad (25 de las cuales sobreviven) diseñadas por Wren y su equipo son de gran importancia arquitectónica. Estilísticamente son diseños eclécticos e inventivos, a menudo construidos en sitios pequeños y limitados. Sus torres son la característica arquitectónicamente más inventiva de sus exteriores. Entre las mejores se encuentran la inusual aguja escalonada de St Bride's Fleet Street, la más alta de las iglesias de la ciudad, y la torre de St Mary-le-Bow , una inventiva mezcla de clasicismo y gótico. Estilísticamente, la mayoría de las iglesias no son puramente barrocas, con la excepción de St Stephen's Walbrook , con su elegante interior abovedado. [30] Muchas de las iglesias como St Peter Upon Cornhill muestran influencia del clasicismo holandés y el paladianismo, mientras que otras como St Mary Aldermary son recreaciones puramente neogóticas de las antiguas iglesias medievales, con un techo abovedado en abanico que recuerda el gótico perpendicular del Baja Edad Media. A pesar del mérito arquitectónico de estos edificios, quizás el logro más significativo de la reconstrucción de Wren de las iglesias de San Pablo y de la ciudad fue su interacción general como conjunto. Las vistas de 1750 de Canaletto de la ciudad de Londres muestran cómo San Pablo y las iglesias de la ciudad se elevan sobre la ciudad. El resultado fue un horizonte pintoresco cuya belleza asombró a los visitantes. [28] Y así el Gran Incendio dio una nueva vida a la ciudad. En palabras del historiador de la arquitectura Dr. Simon Thurley :
"Esta aparente catástrofe [...] fue en realidad una de las mejores cosas que le han sucedido a Londres. [...] El Gran Incendio de Londres permitió un nuevo comienzo: viviendas masivas, hermosas calles pavimentadas con iglesias modernas y edificios públicos. . Había una nueva Bolsa Real , una nueva Catedral, un Guildhall reconstruido. Londres ahora era más limpia, más moderna y más uniforme que cualquier otra ciudad de Europa [...] y permaneció así hasta mediados del siglo XIX". [28]
A Christopher Wren, el arquitecto más destacado de este período, se le encargó el diseño de dos nuevos hospitales militares; el Royal Hospital Chelsea para veteranos del ejército se completó en 1692, y el Greenwich Hospital (más tarde conocido como Old Royal Naval College ) se completó en 1712. Royal Hospital Chelsea es una de las obras más sobrias de Wren, con sus fachadas de ladrillo rojo que se asemejan a largas terrazas residenciales. No obstante, tiene una hermosa capilla y un gran salón con interiores decorativos. Por el contrario, el Old Royal Naval College, con su ornamentado Salón Pintado, la Capilla de San Pablo y las alas simétricas este y oeste que enmarcan la Queens House de Inigo Jones, es ampliamente considerada la gloria suprema del movimiento barroco inglés. Ahora declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , el sitio se describe como "el conjunto arquitectónico y paisajístico más hermoso y espectacularmente ubicado de las Islas Británicas". [31]
Otros buenos ejemplos del barroco inglés son las Iglesias del Comisionado , 12 iglesias muy originales construidas en respuesta a una ley del Parlamento de 1710 que solicitaba 50 nuevas iglesias en Londres (las 38 restantes no se completaron). La mayoría de ellos fueron diseñados por el ex asistente de Wren, Nicholas Hawksmoor. Hawksmoor es bien conocido por su estilo excéntrico e idiosincrásico que se basa en influencias de la arquitectura griega, romana, egipcia e incluso medieval. Quizás la más alabada y conocida de estas iglesias sea Christ Church, Spitalfields (1729), que muestra su característica mezcla de barroco y gótico, así como su tendencia a crear edificios con un imponente sentido de monumentalidad. Otras iglesias del Comisionado, como St Mary-le-Strand de James Gibbs y St John's Smith Square de Thomas Archer, son ejemplos superlativos de la arquitectura barroca inglesa tardía que muestra una influencia europea mucho más fuerte que los diseños de Wren o Hawksmoor, pero con una sensibilidad claramente inglesa.
La era georgiana (1714-1830) vio una expansión económica y colonial cuando Gran Bretaña emergió como una potencia comercial global con Londres como centro. Esto se refleja en el crecimiento demográfico de Londres. La ciudad se expandió, con importantes desarrollos nuevos en el oeste de la ciudad, como Bloomsbury , Marylebone , Mayfair y Kensington , así como en los pueblos satélite de Londres como Hampstead , Islington , Hackney y Dulwich . [22] Este desarrollo se centró en la construcción de terrazas y nuevas plazas de moda como Grosvenor Square , Portman Square y Bedford Square . Estos se convirtieron en el hogar de las florecientes clases medias que surgieron de la nueva economía mercantil británica. [32] Con la construcción de nuevos puentes sobre el Támesis en Westminster (1750) y Blackfriars (1769), los primeros desde la Alta Edad Media, la ciudad comenzó a extenderse significativamente al sur del río.
El estilo 'georgiano' es la interpretación británica de la arquitectura neoclásica del siglo XVIII, derivada de la arquitectura palladiana, particularmente a través del arquitecto escocés Colen Campell . A menudo descrito como el "padre del estilo georgiano", el influyente libro de Campell, Vitruvius Britannicus, marcó la pauta de la arquitectura inglesa durante el resto del siglo XVIII. [33] Este estilo más sobrio fue una reacción contra el exuberante barroco de finales del siglo XVII, con un énfasis estricto en ladrillos sencillos y sin adornos, armonía geométrica y ornamentos sobrios de inspiración clásica. A pesar de este motivo reaccionario, los arquitectos georgianos recibieron una gran influencia de Christopher Wren y otros arquitectos barrocos ingleses. Un precursor del estilo georgiano más discreto se puede ver en las sencillas terrazas construidas después del Gran Incendio en 4 King's Bench Walk en Temple o en las sencillas fachadas de ladrillo del Royal Chelsea Hospital, ambas de Wren. [34] [ se necesita mejor fuente ] Los arquitectos clave del período georgiano que diseñaron obras sustanciales en Londres incluyen a James Gibbs , Robert Adam , James Wyatt , William Kent y William Chambers .
Las casas residenciales de esta época en Londres se distinguen por su sótano hundido construido sobre cimientos de arco de ladrillo, su piso base rústico , su piso de recepción piano nobile más alto y su ático. Por lo general, se construyen a partir de ladrillos de color beige (amarillo pálido) de Londres hasta proporciones de sección dorada , a menudo abarcando fachadas de triple bahía con columnas o pilastras "implícitas" y ventanas de guillotina de color blanquecino muy grandes y cuidadosamente proporcionadas , techos abuhardillados de pizarra sobre un frontón del ático . Se agrupaban en plazas ajardinadas formales , medias lunas y terrazas con amplias aceras sostenidas sobre bóvedas de ladrillo en calles públicas amplias y rectas, a menudo con acceso privado a jardines románticamente paisajísticos. La invasión posterior de propiedades comerciales ha reducido significativamente el ancho de las calles históricas en muchas partes de Londres, donde los planes originales eran comparables a los que se encuentran en la planificación urbana continental. [35] El área de Spitalfields en el este de Londres tiene muchas propiedades georgianas tempranas existentes con algunas características continentales inusuales; [36] Soho , particularmente Meard Street [37] y Westminster, conservan muchos edificios de estilo georgiano temprano.
Una casa georgiana típica fue diseñada para albergar a una sola familia, con habitaciones delanteras y traseras en cada piso y una proyección de ala trasera de ancho parcial. La planta baja estaba reservada para negocios, el alto piano nobile para entretenimiento formal y los pisos superiores con dormitorios familiares a los que se accedía desde una escalera lateral. Los sirvientes se alojaban en la cocina subterránea y en las habitaciones del ático en el tejado. Cada una de las distinciones funcionales quedó sutilmente indicada en el esquema decorativo de la fachada mediante la altura secuencial de las aberturas, cornisas salientes y molduras decorativas sobrias, como arcos de medio punto y oxidación en la base y columnas decrecientes, capiteles escultóricos, balaustradas y frisos. expresando la cima.
Las casas georgianas en Londres no se presentaban simplemente en forma de simples terrazas. Muchas casas mucho más suntuosas, conocidas como casas adosadas , se construyeron como residencias urbanas para la nobleza y la nobleza en lugar de sus casas de campo o casas señoriales. [38] Las casas adosadas más grandiosas de Londres eran edificios independientes como Spencer House , pero algunas eran edificios adosados como Chandos House . En el período georgiano, muchas de estas grandes casas alguna vez se alinearon en Piccadilly y Park Lane , pero la mayoría de ellas fueron demolidas cuando pasaron de moda a finales del siglo XIX y principios del XX, incluida Devonshire House en Piccadilly. [39] Los pocos que sobreviven hasta el día de hoy incluyen Spencer House, Burlington House , Apsley House , Chandos House, Cambridge House , Melbourne House, Marlborough House y Lancaster House . Además, en el área del Gran Londres se pueden encontrar numerosas casas señoriales de la época georgiana. Entre ellas se incluyen la villa paladiana Chiswick House con jardines paisajísticos de William Kent y Syon House con sus lujosos interiores de Robert Adam .
En el período georgiano se construyeron muchas estructuras cívicas, comerciales y religiosas. Las iglesias del período georgiano todavía estaban muy influenciadas por el trabajo de Christopher Wren, quien fue pionero en el uso de la arquitectura clásica en el diseño de iglesias en Inglaterra con sus City Churches. Pero con la popularidad decreciente del estilo barroco, el diseño de las iglesias georgianas adoptó un enfoque palladiano más restringido que el de Wren. St Martin-in-the-Fields (1722) de James Gibbs es una iglesia arquetípica de la época, una sencilla "iglesia templo" neoclásica con sobrios ornamentos palladianos en su exterior y una alta aguja que evoca las iglesias de la ciudad de Wren. [40] Su formato fue muy copiado en Inglaterra y en el extranjero. St Peter, Vere Street (1722) de Gibbs es un indicador más de la creciente simplicidad del diseño de las iglesias en el siglo XVIII.
La arquitectura palladiana dominó la arquitectura cívica en el Londres georgiano. Un ejemplo de ello es Horse Guards on Whitehall (1750), de William Kent, un ensayo sobre el austero paladianismo. [41] Podría decirse que el encargo arquitectónico secular más importante del Londres georgiano fue Somerset House , un conjunto de oficinas gubernamentales en Strand que reemplazaría a una casa del mismo nombre del siglo XVI en el sitio. El edificio resultante fue diseñado por William Chambers y terminado en 1776. El edificio está en un cuadrilátero alrededor de un gran patio. En el lado sur del exterior, una gran terraza domina el río Támesis y, a nivel del suelo, una compuerta que alguna vez habría mirado directamente al río Támesis antes de la construcción del Victoria Embankment .
En el período georgiano se construyeron nuevos puentes sobre el río Támesis; los primeros puentes construidos en Londres desde principios de la Edad Media. Estos puentes incluyeron el Puente de Westminster en 1750, el Puente de Blackfriars en 1769 y el Puente de Richmond en 1777; todos fueron construidos en estilo neoclásico. Con la excepción del Puente de Richmond, todos estos puentes ya han sido reemplazados. Estos fueron muy importantes ya que el Puente de Londres había sido el único puente que cruzaba el río durante más de 500 años. Su construcción fomentó enormemente el desarrollo al sur del río.
Londres tiene algunos de los mejores ejemplos de la fase georgiana tardía de la arquitectura británica conocida como Regencia. Esto es estéticamente distinto de la arquitectura georgiana temprana, aunque continúa la tendencia estilística del neoclasicismo. Técnicamente, la era de la Regencia sólo duró de 1811 a 1820, cuando el Príncipe Regente gobernó como representante de su padre incapacitado Jorge III, pero las tendencias distintivas en el arte y la arquitectura se extendieron aproximadamente hasta los primeros 40 años del siglo XIX. [42] La Regencia es ante todo una forma estricta de clasicismo, que hace referencia directa a la arquitectura grecorromana. [43] La regencia empleó ornamentación mejorada como frisos con motivos figurativos o vegetativos en alto y bajo relieve , estatuas, urnas y pórticos, manteniendo al mismo tiempo las líneas limpias y la simetría de la arquitectura georgiana temprana. [44] Se conservaron características típicamente georgianas como las ventanas de guillotina , junto con los balcones del primer piso, que se hicieron especialmente populares en el período de la Regencia, ya sea con delicadas volutas de hierro fundido o balaustres tradicionales . [45] La diferencia más notable entre la arquitectura georgiana temprana y la regencia es el revestimiento de fachadas de ladrillo previamente expuestas con estuco pintado en tonos crema para imitar el mármol o la piedra natural. [45] John Nash fue el principal defensor del clasicismo de la Regencia, y algunas de sus mejores obras sobreviven en Londres. [46] Estas incluyen las grandes terrazas residenciales que rodean Regent's Park : Cumberland Terrace , Cambridge Terrace , Park Square y Park Crescent . [47] El uso intensivo de estuco por parte de Nash en estos edificios era a menudo engañoso, ya que podía servir para ocultar construcciones de calidad inferior: Nash tenía un interés financiero en los desarrollos de Regent's Park. [48]
Los diseños de las otras terrazas de Regent's Park ( Cornualles , Clarence y York ) fueron confiados a Decimus Burton , arquitecto especializado en el Renacimiento griego. [47] [49] Estas terrazas emplean todas las características distintivas del clasicismo de la Regencia: imponentes fachadas en forma de templo cubiertas de estuco reluciente con pórticos salientes, pórticos con capiteles corintios o jónicos, grandes frontones y frisos figurativos que se extienden a lo largo de la parte superior de las fachadas. [50] El diseño de Burton para el Athenaeum Club (1830) en Pall Mall , cuyo friso escultórico se inspiró en los mármoles de Elgin recientemente adquiridos en el Museo Británico , es otro espléndido ejemplo. [51] Cerca del Ateneo, Nash diseñó lo que se ha llamado "la mejor terraza Regency de Londres", Carlton House Terrace (1829), en el sitio de Carlton House . [52] Había sido demolido en 1826 después de que el nuevo rey, Jorge IV, se mudara al Palacio de Buckingham, y Nash fue contratado para diseñar la terraza de las tres casas en su característico estilo rígidamente clásico: revestida de estuco, con un imponente pórtico corintio. , balcones, frontones y parapeto ático, sobre un podio con columnas dóricas achaparradas. [53]
La asociación más definitoria de Nash fue con el Príncipe Regente, su mayor mecenas. El legado más duradero de esta relación es el Palacio de Buckingham , que pasó de ser la modesta Casa de Buckingham del reinado de Jorge III a un gran palacio neoclásico según los diseños de Nash. A partir de 1825, Nash amplió la casa hacia el oeste y añadió dos alas flanqueantes, creando un patio abierto, o Cour d'honneur , frente a St. James's Park . [54] El estilo es similar a las terrazas de Nash en los bordes de Regents Park, excepto que el Palacio fue construido con piedra de Bath en tonos dorados en lugar de ladrillo revestido de estuco. [55] La fachada frontal del bloque principal presenta un pórtico de dos pisos con columnas dóricas en la parte inferior, altas columnas corintias estriadas en la parte superior, con un frontón rematado por estatuas y adornado con esculturas en alto relieve. [55] Aparecen todas las características del neoclasicismo de la Regencia, incluido un friso envolvente con volutas vegetales de piedra de Coade , balcones accesibles desde el primer piso y un ático con esculturas figurativas basadas en los mármoles de Elgin. El frente oeste que da al jardín principal cuenta con un ventanal en el centro, con una larga terraza con balaustradas y grandes urnas clásicas hechas de piedra Coade. [55] Precediendo [ se necesita aclaración ] a la explanada había un arco romano monumental, inspirado en el Arco de Triunfo del Carrusel de París, que actualmente se erige como el Marble Arch en la esquina noreste de Hyde Park . [56] La adición del ala este a principios del reinado de la reina Victoria encerró el patio y creó la fachada del Palacio de Buckingham conocida desde entonces, pero la mayor parte del exterior del Palacio permanece de las adiciones de la Regencia de Nash, particularmente el largo frente del jardín en el lado oeste.
Contemporáneo a las obras de construcción de Nash en Regent's Park y St. James, el desarrollo de Belgravia más al oeste ofrece el ejemplo más uniforme y extenso de arquitectura Regency en Londres en forma de Belgrave Square , Eaton Square , Wilton Crescent y Chester Square . Un desarrollo de viviendas ultra exclusivo construido en una franja de terreno anteriormente rural en Grosvenor Estate , la construcción fue confiada a Thomas Cubitt y comenzó en 1825 con Belgrave Square; las tres plazas principales fueron terminadas y ocupadas en la década de 1840. [57] Al igual que Nash, Cubitt diseñó elegantes terrazas clásicas. Todas estaban cubiertas de estuco pintado de blanco, y la entrada de cada casa presentaba pórticos dóricos salientes que sostenían balcones del primer piso con altas ventanas con frontones y áticos apoyados sobre cornisas al estilo griego. [58] [59]
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El período de la Regencia vio la construcción de algunas de las mejores iglesias neoclásicas de Londres, muchas de las cuales se conocen como Commissioner's Churches . Una iglesia de los Comisionados es una iglesia anglicana construida con dinero votado por el Parlamento a través de las Leyes de Construcción de Iglesias de 1818 y 1824. La Ley de 1818 otorgó una subvención de dinero y estableció la Comisión de Construcción de Iglesias para dirigir su uso, y en 1824 otorgó una subvención adicional. . La primera subvención parlamentaria para iglesias ascendió a 1 millón de libras esterlinas (equivalente a 73.550.000 libras esterlinas en 2019). La Segunda Subvención Parlamentaria de 1824 ascendió a 500.000 libras esterlinas adicionales (44.320.000 libras esterlinas en 2019). Las iglesias del Commissioner en Londres incluyen All Souls, Langham Place de John Nash: su torre circular se colocó deliberadamente en una curva de Nash's Regents Street para crear una vista pintoresca desde Oxford Circus , la bella neoclásica St Mary's, Bryanston Square de Robert Smirke y St Luke's. , Chelsea , una de las primeras iglesias de estilo gótico de Londres: una indicación temprana del alejamiento del neoclasicismo que se produjo más adelante en el siglo XIX. Otras excelentes iglesias de la Regencia incluyen la Iglesia Nueva de St Pancras (1822) de William y Henry Inwood: una de las iglesias del renacimiento griego más auténticas de Londres, completa con una réplica del "pórtico de las doncellas" del templo Erecteion en Atenas y St Marylebone. Iglesia parroquial (1819) de Thomas Hardwick con una torre coronada con ángeles dorados.
Los edificios de la época victoriana (1837-1901) y su diversa gama de formas y ornamentación son el grupo más grande de cualquier período arquitectónico en Londres. [60] La era victoriana vio una urbanización y un crecimiento sin precedentes en Londres, coincidiendo con el ascenso de Gran Bretaña en la economía mundial y la preeminencia global de Londres como la primera metrópoli del mundo moderno. Como centro político del imperio más grande del mundo y centro comercial y financiero de la Pax Britannica , la arquitectura de Londres refleja la opulencia de la época.
A medida que Londres crecía durante el siglo XIX, la antigua proximidad compacta y cercana de diferentes clases sociales en la City de Londres se transformó en un gusto por los suburbios especialmente desarrollados para clases específicas de la población. Esto se refleja en los estilos de arquitectura doméstica y comercial. Donald Olsen escribió en The Growth of Victorian London que "el cambio de vecindarios de usos múltiples a vecindarios de propósito único reflejó el movimiento generalizado hacia la profesionalización y especialización en todos los aspectos del pensamiento y la actividad del siglo XIX". [61] [ cita necesaria ]
El estilo arquitectónico más generalizado fue el neogótico , también llamado Renacimiento gótico, representado por el nuevo Palacio de Westminster construido según los diseños de Charles Barry entre 1840 y 1876. [62] La arquitectura gótica encarnaba "la influencia del pasado de Londres" y coincidía con con el Romanticismo, un movimiento cultural que glorificó todo lo medieval. [63] La evangelización prevaleciente en la Gran Bretaña de mediados de siglo también fue un factor a favor del Renacimiento gótico, que hacía referencia a grandes catedrales inglesas como Ely y Salisbury. [64] Se construyeron nuevas iglesias con diseños exuberantes y ornamentados del Renacimiento gótico para imitar las grandes catedrales del pasado. Las mejores incluyen la iglesia de Todos los Santos en Fitzrovia , la iglesia gótica francesa de San Agustín en Kilburn diseñada por John Loughborough Pearson (fundada en 1870), Santa María Magdalena en Paddington y St Cuthbert en Earls Court , diseñada por Hugh Roumieu Gough y construida entre 1884 y 1887. [65] St. Cuthbert's, según English Heritage , tiene "uno de los esquemas [interiores] más lujosos y consistentes de cualquier iglesia victoriana" y es "uno de los interiores eclesiásticos más ricos de Londres". [66] Modelada en sus proporciones según la Abadía de Tintern y repleta de decoración en mármol, piedra, hierro forjado y roble, la obra maestra de St. Cuthbert es el retablo de madera de 50 pies de altura tallado en un elaborado estilo gótico tardío español. [66] [65] Los principales defensores del Renacimiento gótico fueron Augustus Pugin, a quien se le confió el diseño interior del Palacio de Westminster, y John Ruskin , un influyente crítico de arte. [64]
Las características distintivas de la arquitectura gótica son la tracería , una forma de ornamentación delicada en forma de red para ventanas, parapetos y toda la ornamentación externa. La simetría de líneas, los arcos apuntados, las agujas y los techos empinados son otras características. [67] El hierro fundido y el acero dulce de mediados del siglo XIX se utilizaron en estructuras de hierro del renacimiento gótico como el puente de Blackfriars (1869) y la estación de tren de St Pancras (1868). [68] Otros edificios importantes construidos en el Renacimiento gótico son los Tribunales Reales de Justicia (1882), el Midland Grand Hotel (1876) contiguo a la estación de St Pancras, la estación de tren de Liverpool Street (1875) y el Albert Memorial (1872) en los jardines de Kensington. . [67] Incluso los suburbios se construyeron en estilos derivados del Renacimiento gótico, llamados " Gótico de Wimbledon ". [62]
La Revolución Industrial que comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y principios del XIX creó una gran cantidad de nuevos tipos de edificios e infraestructuras que fueron producto de las nuevas industrias y tecnologías que produjo. El ejemplo más evidente de esto fue la llegada de los ferrocarriles, que transformaron enormemente el paisaje urbano y la estructura de Londres. El primer ferrocarril que se construyó en Londres fue el Ferrocarril de Londres y Greenwich , una línea corta desde el Puente de Londres hasta Greenwich , que se inauguró en 1836. Pronto le siguieron grandes terminales ferroviarias que unían Londres con todos los rincones de Gran Bretaña. Estas incluían la estación de Euston (1837), la estación de Paddington (1838), la estación de Fenchurch Street (1841), la estación de Waterloo (1848), la estación de King's Cross (1852) y la estación de St Pancras (1868). Londres también se convirtió en la primera ciudad del mundo en tener un sistema ferroviario subterráneo. Con la congestión del tráfico en las carreteras de Londres cada vez más grave, en la década de 1840 se plantearon por primera vez propuestas de ferrocarriles subterráneos para aliviar la presión sobre el tráfico urbano, después de que la apertura del túnel del Támesis en 1843 demostrara que ese trabajo de ingeniería podía realizarse con éxito. Iniciado en 1860 y terminado en 1863, el Ferrocarril Metropolitano inauguró el sistema de transporte masivo más antiguo del mundo , el Metro de Londres ; Fue creado mediante el método de corte y cubierta de excavación de una zanja desde arriba, luego se construyeron muros de ladrillo reforzado y bóvedas para formar el túnel y se rellenó la zanja con tierra. Parte de la arquitectura original de la estación de metro del Metropolitan Railway aún sobrevive en la estación de metro de Baker Street , con un techo arqueado de ladrillo con respiraderos para ventilar el vapor de las locomotoras victorianas originales.
Los avances en ingeniería durante la revolución industrial pusieron a disposición el uso de nuevos materiales de construcción como el hierro, lo que permitió su uso para construir las primeras estructuras con estructura de hierro de la historia. Las vigas de hierro ofrecían una luz y una altura sin precedentes en los edificios nuevos, con la ventaja añadida de ser resistentes al fuego. La mayor encarnación de las posibilidades del hierro se encontró en el Crystal Palace de Joseph Paxton , una sala de exposiciones de 990.000 pies cuadrados (9,2 hectáreas) hecha de hierro fundido y placas de vidrio, que se inauguró en 1851. [69] Antes de eso, el hierro era Ya se utiliza para ceñir los techos de la Biblioteca del Rey en el Museo Británico , construida entre 1823 y 1827, el Reform Club (1837-1841), el Travelers Club (1832) y el nuevo Palacio de Westminster. [70] Los avances tecnológicos iniciados con el Crystal Palace se aplicarían a la construcción de las grandes terminales ferroviarias de Londres en la segunda mitad del siglo: St. Pancras, Liverpool Street , Paddington , King's Cross y Victoria . [71] King's Cross llegó relativamente tarde; Construido en 1851 para soportar el tráfico entrante para la exposición Crystal Palace, sus cobertizos terminales arqueados de vidrio (cada uno de 71 pies (22 m) de ancho) fueron reforzados con nervaduras de madera laminada que fueron reemplazadas en la década de 1870 por hierro fundido. [60] London Paddington ya había establecido el modelo para las estaciones de tren construidas con marcos y pilares de soporte de hierro, cuando se completó en 1854 según los diseños del más grande de los ingenieros victorianos, Isambard Kingdom Brunel . [72]
La gran expansión de Londres en el siglo XIX fue impulsada por el crecimiento de la vivienda para dar cabida a la población de la ciudad en rápido crecimiento. El crecimiento de la construcción de carreteras y ferrocarriles en este período impulsó la expansión exterior de los suburbios, al igual que un impulso cultural para escapar del centro de la ciudad, permitiendo que los mundos del "trabajo" y la "vida" estuvieran separados. [73] Los suburbios variaban enormemente en carácter y en la riqueza relativa de sus habitantes, algunos eran para los muy ricos y otros para las clases media-baja. Con frecuencia imitaron el éxito de períodos anteriores de desarrollo inmobiliario especulativo de la era georgiana, aunque en la era victoriana se construyó una gama mucho más amplia de viviendas suburbanas en Londres. [74] Viviendas adosadas , adosadas y unifamiliares, todas ellas desarrolladas en multitud de estilos y tipologías, con una variación casi infinita en el trazado de calles, jardines, viviendas y elementos decorativos.
A principios de la era victoriana, hasta la década de 1840, las casas estuvieron influenciadas por el clasicismo de la arquitectura Regencia. Sin embargo, la simplicidad del clasicismo de la Regencia cayó en desgracia a medida que aumentaba la riqueza y, en la década de 1850, el estilo italiano influyó en la arquitectura doméstica que ahora incorporaba cantidades variables de estuco . A partir de la década de 1850, los edificios domésticos estuvieron cada vez más influenciados por el Renacimiento gótico, incorporando características como porches puntiagudos y salientes, ventanales y pizarra gris. [75] Este cambio progresivo de estilo fue el resultado de varios factores. En la década de 1850, la abolición del impuesto sobre el vidrio y los ladrillos abarató estos artículos, mientras que los materiales adecuados y la llegada de los ferrocarriles permitieron fabricarlos en otros lugares, a bajo costo y con tamaños y métodos estándar, y llevarlos al lugar. A partir de la década de 1850 se introdujeron progresivamente normas de construcción. [76] [ página necesaria ]
Aunque la arquitectura victoriana está más estrechamente asociada con el Renacimiento gótico, muchos otros estilos historicistas también fueron populares durante la época victoriana, particularmente hacia finales del siglo XIX, cuando el Renacimiento gótico comenzó a perder popularidad. Estos incluyeron el Renacimiento , el Renacimiento de la Reina Ana británica , el Renacimiento morisco , el Renacimiento bizantino , el Renacimiento románico , el italianismo y el neoclasicismo , así como edificios que a menudo mezclaban una variedad de estas diferentes influencias históricas de una manera que trascendía la categoría estilística. También se adoptaron con avidez nuevos estilos que no estaban basados en resurgimientos de la arquitectura histórica, como el del Segundo Imperio copiado de Francia en la década de 1870. [64]
Quizás el nuevo estilo más singular que surgió a finales del siglo XIX fue el Movimiento de Artes y Oficios. En cierto modo reflejando y tomando influencia del estilo Art Nouveau entonces prominente en Europa, el movimiento Arts and Crafts se articuló como una reacción contra los cambios provocados por la revolución industrial, abrazando la artesanía tradicional y motivos decorativos inspirados en el romanticismo, el medievalismo y la naturaleza. El arquitecto más prolífico de este estilo en Londres fue Charles Harrison Townsend , quien diseñó el Museo Horniman (1900) y la Galería Whitechapel (1900): dos edificios singulares y poco ortodoxos descritos por Nicholaus Pevsner como "sin lugar a dudas el ejemplo más notable de un estilo imprudente". repudio a la tradición entre los arquitectos ingleses de la época" [77] [ página necesaria ] Este experimentalismo del Movimiento Arts and Crafts lo convirtió en una importante influencia formativa en la arquitectura modernista en Gran Bretaña a principios del siglo XX.
Quizás el avance más significativo en el uso de materiales de construcción a finales del siglo XIX fue el uso de terracota como adorno decorativo en la fachada exterior de los edificios. [78] Edificios enteros estaban cubiertos con baldosas de terracota elaboradamente moldeadas, como el Museo de Historia Natural (1880), los grandes almacenes Harrods reconstruidos (1895-1905) y el edificio Prudential Assurance en Holborn Bars (1885-1901). [78] La terracota tenía la ventaja de que era colorida y no absorbía la fuerte contaminación del aire del Londres victoriano, a diferencia del ladrillo y la piedra. Como Ben Weinreb describió el uso de la terracota: "encontró el mayor favor en los tipos de edificios más atrevidos y autopublicitarios, como tiendas, teatros, pubs y las oficinas más grandes de la ciudad". [78]
A pesar del crecimiento explosivo del Londres victoriano y la escala de gran parte de la construcción que se había realizado, en las décadas de 1880 y 1890 existía una creencia cada vez mayor de que el tejido urbano de Londres era inferior al de otras ciudades europeas y no era adecuado para ser la capital del imperio más grande del mundo. . Hubo poca planificación urbana coherente en Londres durante la época victoriana, aparte de importantes proyectos de infraestructura como la construcción de los ferrocarriles, Thames Embankment y Tower Bridge . Los críticos compararon Londres con ciudades como París y Viena , donde la intervención estatal y la demolición a gran escala habían creado una disposición más regular, con amplios bulevares, panoramas y uniformidad arquitectónica. Londres era "visiblemente el bastión de los derechos de propiedad privada", lo que explicaba el eclecticismo de sus edificios. [1] Esto motivó desarrollos como The Mall y Admiralty Arch en el período eduardiano, en un intento de crear una imagen de esplendor y pompa imperial.
Los albores del siglo XX y la muerte de la reina Victoria (1901) vieron un cambio en el gusto arquitectónico y una reacción contra el victorianismo. La popularidad del Neoclasicismo, latente durante la segunda mitad del siglo XIX, revivió con los nuevos estilos de Bellas Artes y Barroco eduardiano, también llamado "Grand Manner" [79] o "Wrenaissance", por la influencia que tuvo la obra de Wren. sobre este movimiento. La arquitectura neoclásica se adaptaba a una "ciudad imperial" como Londres porque evocaba la grandeza del Imperio Romano y tenía una escala monumental. Las marcas registradas incluyen mampostería rústica, columnas con bandas o quoins de cantería lisa y rústica alterna, dovelas exageradas para aberturas arqueadas, columnas independientes o pilastras semi-enganchadas con capiteles corintios o jónicos , y techos abovedados con cúpulas de esquina o cúpulas elaboradas . [80] Al adoptar tales estilos, los arquitectos británicos evocaron estructuras sagradas del barroco inglés como la Catedral de San Pablo y la Casa de Banquetes de Inigo Jones . [81] Los edificios municipales, gubernamentales y eclesiásticos de los años 1900-1914 adoptaron ávidamente la arquitectura neobarroca para grandes obras de construcción como Old Bailey (1902), County Hall (iniciado en 1911), el edificio de la Autoridad del Puerto de Londres (iniciado 1912), [82] la Oficina de Guerra (1906) y el Salón Central Metodista (1911).
Los edificios comerciales más impresionantes construidos durante la era eduardiana incluyen el Hotel Ritz en Piccadilly (1906), el Hotel Piccadilly de Norman Shaw (1905), los grandes almacenes Selfridges (1909) y los grandes almacenes Whiteleys (1911). Todos ellos fueron construidos en variaciones del neoclasicismo: Beaux-Arts, Neobarroco o Luis XVI. La firma de Mewès & Davis , socios que fueron antiguos alumnos de la École des Beaux-Arts , se especializó en la arquitectura francesa del siglo XVIII , concretamente la de Luis XVI. Esto es evidente en el Hotel Ritz y en la Casa Inveresk , sede del Morning Post , en Aldwych. [83] [84]
La popularidad de la terracota para revestimientos exteriores disminuyó en favor de las baldosas de cerámica vidriada conocidas como terracota arquitectónica vidriada (a menudo llamada "fayenza" en ese momento). Ejemplos destacados incluyen el Strand Palace Hotel (1909) y el Regent Palace Hotel (1914), ambos revestidos con azulejos 'Marmo' de color crema fabricados por Burmantofts Pottery ; Casa Michelin (1911); y Casa Debenham (1907). [85] Las estaciones del metro de Londres construidas durante los años eduardianos, concretamente las de la línea Piccadilly y la línea Bakerloo , emplean revestimientos de azulejos vidriados diseñados por Leslie Green . [86] Las características distintivas de estas estaciones son los azulejos vidriados de color rojo sangre para los exteriores de las estaciones, las taquillas revestidas con azulejos verdes y blancos y los andenes decorados con temas de colores individuales que varían según las estaciones. [87] Las baldosas vidriadas tenían la ventaja adicional de ser fáciles de limpiar e impermeables a la atmósfera contaminada de Londres.
Los dos logros arquitectónicos más importantes de Londres durante los años eduardianos fueron la construcción de Kingsway y la creación de una enorme ruta procesional que se extendía desde el Palacio de Buckingham hasta la Catedral de San Pablo. Lamentablemente, se consideró que en Londres faltaba una gran ruta de desfile para la pompa estatal, una característica común de las ciudades europeas. [88] Para lograr esto, un grupo de edificios ubicados entre The Mall y Trafalgar Square fueron demolidos y reemplazados por el gran edificio neobarroco de Admiralty Arch. Esto creó una gran ruta de desfile de este a oeste que abarcaba el Palacio de Buckingham, Trafalgar Square a través del Admiralty Arch, luego conectaba con el recientemente ampliado Strand y de allí a Fleet Street . [1] El Victoria Memorial de 82 pies (25 m) de altura fue erigido frente al Palacio de Buckingham (inaugurado en 1911) y rodeado por cuatro puertas ceremoniales dedicadas a los dominios británicos : la Puerta de Canadá, la Puerta de Australia y las Puertas de África del Sur y Occidental . [89] En 1913, la deteriorada piedra de Caen de la fachada del Palacio de Buckingham, ennegrecida por la contaminación y el deterioro, fue sustituida por un revestimiento más impresionante de piedra de Portland . [88] [90]
Kingsway, un bulevar de 100 pies (30 m) de ancho con un túnel de tranvía subterráneo que se extiende de norte a sur desde Strand hasta High Holborn, fue la culminación de un proyecto de limpieza de barrios marginales y regeneración urbana iniciado por el Proyecto de Ley de Mejoras de Strand de 1899. [91] Esto implicó la limpieza de un famoso barrio pobre de Holborn conocido como Clare Market , entre Covent Garden y Lincoln's Inn Fields. [92] La demolición destruyó edificios que databan de la época isabelina , algunos de los pocos que sobrevivieron al Gran Incendio. En su lugar se construyeron Kingsway y Aldwych , este último una carretera en forma de media luna que conecta Strand con Kingsway. El lado norte de Strand fue demolido, lo que permitió ampliar la calle y construir edificios más impresionantes y arquitectónicamente sólidos. A lo largo de estos grandes y nuevos bulevares se encontraban nuevos e impresionantes teatros, hoteles y comisiones diplomáticas con imponentes diseños neoclásicos revestidos de piedra de Portland. Estos nuevos edificios incluían las sedes de las posesiones imperiales más importantes de Gran Bretaña: la Casa de la India , la Casa de Australia y la Casa de Sudáfrica construida en la década de 1930 frente a Trafalgar Square. Había planes para demoler dos iglesias a lo largo de Strand, St Mary le Strand y St Clement Danes , esta última diseñada por Sir Christopher Wren, porque sobresalían de la calle y provocaban congestión del tráfico. Después de la protesta pública, el Strand se amplió para rodear estas iglesias, creando "islas" en el medio. [91]
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En la primera década del siglo XX, el uso del acero para reforzar nuevos edificios avanzó enormemente. [93] Los muelles de acero se habían utilizado de forma aislada para sostener el Club Nacional Liberal (1886) y los grandes almacenes Harrods reconstruidos (1905). La ampliación de 1904-05 al Hotel Savoy utilizó estructuras de acero para toda la construcción, seguida de cerca por el Hotel Ritz (1906); este último ganó reputación popular como el primer edificio en Londres con estructura de acero. [94] La abundancia de cúpulas en el período eduardiano se puede atribuir en parte a las vigas de acero, que hicieron que las grandes cúpulas fueran más ligeras, más baratas de construir y más fáciles de diseñar. [80]
Selfridges en Oxford Street, inspirado en los grandes almacenes de estilo americano, fue el verdadero punto de inflexión, porque su tamaño no tenía precedentes para los estándares británicos y excedía con creces las normas de construcción existentes. Para obtener la aprobación de la planificación, el arquitecto de Selfridge, Sven Bylander (el ingeniero responsable del Ritz) trabajó en estrecha colaboración con el Consejo del Condado de Londres (LCC) para actualizar las regulaciones lamentablemente obsoletas del LCC sobre el uso de acero, que se remontan a 1844. [95] [ cita necesario ] [94] En 1907 obtuvo la aprobación para sus planes, y en 1909, cuando se inauguró Selfridges, la LCC aprobó la Ley LCC (Poderes Generales) (la Ley del Acero), que proporcionó pautas integrales para edificios con estructura de acero y una mayor proceso simplificado para obtener el permiso de construcción. [96] [93] En este punto, el refuerzo de acero era de rigor en cualquier edificio público o comercial importante, como se ve en los nuevos edificios que proliferan a lo largo de Aldwych y Kingsway.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, finalmente se completaron varios proyectos de construcción destacados iniciados antes de 1914. El estado de ánimo sombrío y las difíciles circunstancias financieras de la Gran Bretaña de entreguerras hicieron que el extravagante estilo neobarroco ya no fuera adecuado para la nueva arquitectura. En cambio, los arquitectos británicos recurrieron a las líneas austeras y limpias de la arquitectura georgiana en busca de inspiración. [97] En consecuencia, el neogeorgiano fue el estilo preferido para la arquitectura municipal y gubernamental hasta bien entrada la década de 1960. [98] La venta y demolición de muchas de las casas aristocráticas más grandiosas de Londres dio lugar a algunos de los proyectos de construcción privados más grandes del período de entreguerras, construidos con diseños Art Déco o neogeorgianos. Estos incluyen The Dorchester (Art Déco) y el Grosvenor House Hotel (neogeorgiano) en Park Lane, ambos en los sitios de grandes casas londinenses del mismo nombre. Muchos edificios agrupados alrededor de plazas georgianas en el centro de Londres fueron demolidos y reemplazados, irónicamente, por edificios neogeorgianos de estilos casi idénticos pero más grandes. Grosvenor Square , la más exclusiva de las plazas de Londres, vio la demolición de edificios georgianos originales en favor de las uniformes casas neogeorgianas que actualmente rodean la plaza en los lados norte, este y sur. [97] En St James's Square varios edificios fueron demolidos y reconstruidos en estilo neogeorgiano, incluida Norfolk House . [99]
La arquitectura neoclásica siguió siendo popular para los grandes proyectos de construcción en Londres, pero prescindió de la pesada ornamentación y las audaces proporciones del barroco. Siguió siendo el estilo preferido de bancos, casas financieras y asociaciones que buscaban comunicar prestigio y autoridad. Quizás el ejemplo más destacado del neoclasicismo de entreguerras sea el Banco de Inglaterra reconstruido en la ciudad de Londres, diseñado por Sir Herbert Baker y construido entre 1921 y 1937. [100] [101] El defensor más influyente del neoclasicismo en la Gran Bretaña de entreguerras fue Sir Edwin Lutyens . Su forma distintiva de neoclasicismo se puede ver en Londres con el Cenotafio , [102] el monolítico y estilizado monumento a los caídos construido con piedra de Portland en Whitehall ; el edificio del Midland Bank ; [ cita requerida ] y Britannic House en Finsbury Circus , ambas en la City de Londres, y la sede de la Asociación Médica Británica en Tavistock Square , Bloomsbury . [103] En Westminster, un buen ejemplo del neoclasicismo de entreguerras es Devonshire House, un edificio de oficinas construido entre 1924 y 1926 en el sitio de la antigua casa londinense de los duques de Devonshire . [104] El clasicismo de este estilo se ejecutó casi exclusivamente en la siempre popular piedra de Portland .
El Art Déco, que existió junto con las formas de arquitectura neogeorgiana y neoclásica más predominantes utilizadas en la capital en las décadas de 1920 y 1930, fue, no obstante, un estilo extremadamente popular desde aproximadamente 1925 hasta finales de la década de 1930. [105] El verdadero estímulo fue la Exposición Internacional de Artes Industriales y Decorativas Modernas de 1925 en París, donde el Art Déco se había desarrollado aproximadamente 20 años antes. Londres, junto con Nueva York y París, se convirtió en un terreno innovador y experimental para la arquitectura Art Déco . Esto se define por líneas limpias, curvas, patrones geométricos, colores llamativos y detalles escultóricos elaborados y estilizados. [106] El Art Déco fue adoptado con mayor entusiasmo por las empresas "modernas" y aquellas que buscaban publicitar su modernidad y su actitud progresista. Estos incluían cines, sedes de medios de comunicación, aeropuertos, piscinas, fábricas y centrales eléctricas (como la central eléctrica de Battersea ). Era un estilo llamativo y lujoso, por lo que se adaptaba bien a grandes almacenes (por ejemplo, Los Simpson de Piccadilly ), teatros, hoteles y bloques de pisos. [106]
En Fleet Street se encuentran dos de los mejores ejemplos de arquitectura Art Déco de Londres : el edificio Daily Telegraph (1928) y el edificio Daily Express . [105] La fachada de este último está, inusualmente para la época, compuesta enteramente de vidrio, vitrolita y cromo , que se destacó audazmente entre la arquitectura de piedra y ladrillo de Fleet Street. El uso de materiales industriales y elegantes como estos era más común en los edificios Deco de la ciudad de Nueva York que en Londres: la piedra de Portland siguió siendo abrumadoramente el material elegido. Por ejemplo, otra sede de los medios, la BBC 's Broadcasting House en Portland Place, fue construida en la tradicional piedra de Portland con destacadas esculturas figurativas de Eric Gill . [107] Ideal House (1929), es muy inusual al combinar el Art Déco con motivos egipcios, en una fachada revestida de granito negro brillante. [108] Otra síntesis Art Déco/egipcia es la fábrica de cigarrillos Carreras en Mornington Crescent . [109]
La construcción de edificios déco ultramodernos a menudo se produjo a expensas de joyas arquitectónicas más antiguas, algunas de ellas irremplazables. A lo largo del Embankment se construyeron dos grandes edificios estilo Deco que siguen dominando el perfil de la ribera del río Londres. Los elegantes edificios neoclásicos Adelphi , diseñados por Robert y John Adam y construidos entre 1768 y 1771, fueron demolidos para construir el edificio de oficinas New Adelphi en la década de 1930. [110] Junto al Adelphi, el gran Hotel Cecil (1896) fue demolido para dar paso a Shell Mex House (1931), un edificio de oficinas Art Déco de 190 pies (58 m) de altura que cuenta con el reloj más grande de Londres. [111]
Posiblemente el arquitecto Art Déco más prolífico de Londres fue Charles Holden, que recibió un gran número de encargos de London Transport , incluido posiblemente el primer rascacielos de Londres, 55 Broadway (1929), y varias estaciones de metro construidas en un distintivo estilo modernista/art déco, como Southgate. estación de metro (1933). Su otro encargo de gran altura, la Casa del Senado de 19 pisos , sede de la Universidad de Londres , es la estructura Art Déco más alta de Londres y fue uno de los edificios más altos de Londres cuando se terminó en 1937. [109] Provocó, y continúa suscita muchas críticas porque es muy alto y llamativo entre las modestas plazas georgianas de Bloomsbury. Evelyn Waugh lo describió como una "gran masa... que insulta el cielo otoñal", mientras que los críticos más recientes lo han llamado estalinesco o con reminiscencias del Tercer Reich . [112] [113] Esta asociación con la arquitectura totalitaria se vio reforzada por el rumor de la guerra de que Hitler quería la Casa del Senado como su cuartel general en Londres al conquistar Gran Bretaña y, por lo tanto, ordenó a los bombarderos de la Luftwaffe que la evitaran durante el Blitz . [112]
En el Blitz , el tejido urbano y la infraestructura de Londres quedaron devastados por los continuos bombardeos aéreos de la Luftwaffe , con casi 20.000 civiles muertos y más de un millón de casas destruidas o dañadas. [114] Cientos de miles de ciudadanos habían sido evacuados a zonas más seguras y la reconstrucción de un entorno urbano habitable se convirtió en una emergencia nacional. La crisis de realojamiento, alineada con el optimismo de posguerra manifestado en el Estado de bienestar , brindó una oportunidad y un deber para la profesión arquitectónica de reconstruir la capital destrozada. El planificador urbano de influencia internacional Sir Patrick Abercrombie estableció el Plan del Condado de Londres de 1943 , que establecía la reurbanización de acuerdo con principios modernistas de zonificación y densificación de áreas urbanas históricas. Acelerando las tendencias anteriores a la guerra, las poblaciones urbanas superpobladas fueron reubicadas en nuevos desarrollos suburbanos, lo que permitió la reconstrucción de las áreas del centro de la ciudad. El Golden Lane Estate , seguido del Barbican de Chamberlin, Powell y Bon , se consideran ejemplos de reconstrucción urbana de la época en la City de Londres, donde al final de la guerra sólo quedaban 5.324 residentes locales. [115]
El Festival de Gran Bretaña de 1951 , celebrado en el South Bank de Londres , se convirtió en un hito cultural importante para compartir y difundir el optimismo sobre el progreso futuro. El Royal Festival Hall (construido entre 1948 y 1951) y el posterior South Bank Center , incluida la Hayward Gallery (1968), el Queen Elizabeth Hall / Purcell Room (1967) y el Royal National Theatre (1976), siguen siendo importantes legados arquitectónicos y culturales del era.
Londres había atraído a un grupo selecto de modernistas europeos, algunos como refugiados del nazismo, y la era de la posguerra presentó oportunidades para que muchos expresaran sus visiones únicas del modernismo. Los arquitectos europeos de la época incluyen a Berthold Lubetkin y Ernő Goldfinger , quienes emplearon y capacitaron a arquitectos en viviendas sociales modernistas como Dorset Estate de 1957, Alexander Fleming House (1962-64), Balfron Tower de 1963 y Trellick Tower de 1966. como Keeling House por Denys Lasdun en 1957. Los movimientos internacionales en arquitectura y planificación urbana se reflejaron en los nuevos desarrollos con la separación del transporte motorizado y los usos industriales y comerciales de las áreas habitables, según las ortodoxias predominantes del CIAM . [116] Los desarrollos residenciales de gran altura de viviendas municipales en Londres estuvieron influenciados sobre todo por la Unité d'habitation (o Cité Radieuse ("Ciudad Radiante") de Le Corbusier de 1947-1952. [117] La arquitectura de la posguerra El modernismo se basó en ideales de progreso tecnológico y progreso social a través del igualitarismo, lo que se expresó mediante la repetición humanista de formas y el uso del material modernista por excelencia : el Béton brut [118] u "hormigón en bruto". Las obras importantes de viviendas municipales en Londres incluyen la Brunswick Center (1967–72) de Patrick Hodgkinson y Alexandra Road Estate (1972–78) de Neave Brown del departamento de arquitectos del Camden Council .
Los exponentes británicos del movimiento internacionalista estaban encabezados por Alison y Peter Smithson , originalmente como parte del Equipo 10 ; Luego diseñaron Robin Hood Gardens (1972) en Bow y The Economist Building [119] (1962-64) en Mayfair, considerados por los arquitectos como algunas de las mejores obras del nuevo brutalismo británico . Muchas escuelas, viviendas residenciales y públicas. se construyeron edificios durante el período; sin embargo, el fracaso de algunos de los ideales modernistas, junto con la mala calidad de la construcción y el mantenimiento deficiente por parte de los propietarios de los edificios, ha resultado en una percepción popular negativa de la arquitectura de la época; esto se está transformando y expresando en el valor y prestigio duraderos de desarrollos renovados como Barbican, Trellick Tower y Balfron Tower, considerados por muchos como "iconos" arquitectónicos de una era lejana de constructivismo social heroico y lugares de residencia muy buscados. .
En la posguerra se construyeron los primeros rascacielos comerciales en Londres. Por lo general, se construyeron en el estilo corporativo internacional , estrechamente asociado con el pionero modernista Ludwig Mies van der Rohe , siguiendo el sencillo formato cuboide de vidrio del edificio Seagram de van der Rohe (1958). Los ejemplos incluyen New Zealand House (1960), Millbank Tower (1963), St Helen's (1970) y Euston Tower (1970). El arquitecto George Marsh diseñó dos edificios de oficinas de gran altura construidos en la época : Center Point (1966) y One Kemble Street (1968). Cada uno tiene una fachada distintiva compuesta por un mosaico de bloques de concreto entrelazados y grandes ventanales, creando una interesante combinación de estilo internacional y brutalismo . Ambos figuran ahora en la lista de Grado II en reconocimiento a su mérito arquitectónico.
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El final de la década de 1970 se considera un punto de inflexión estilístico en la historia de la arquitectura. Formada como reacción contra el modernismo austero que había dominado el diseño arquitectónico desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la escuela posmoderna -que se expresó por primera vez en el controvertido libro Learning from Las Vegas (1973) de Robert Venturi- fue un movimiento que rechazó el minimalismo por abrazando la ironía, la alegría, la cultura pop y citando estilos históricos en sus edificios. [120] El resultado fue un nuevo estilo excéntrico que no podía contrastar más marcadamente con el rígido consenso de posguerra del estilo internacional. Londres tiene algo de arquitectura posmoderna, principalmente de la década de 1990. El ala Salisbury de la Galería Nacional (1991) de Robert Venturi es un pastiche histórico posmoderno, construido con piedra de Portland e imita irónicamente el estilo neoclásico para mezclarse con el edificio más antiguo. Dos de los arquitectos más influyentes del movimiento posmoderno, Terry Farrell y James Stirling , eran británicos y muchas de sus obras se encuentran en Londres. El edificio SIS de Farrell o edificio MI6 (1996) en Vauxhall es un diseño piramidal distintivo influenciado por la arquitectura maya y azteca . No.1 Poultry (1997) , de James Stirling, ha sido elogiado como una obra maestra del estilo posmodernista; fue catalogado como de grado II* en 2016. [121] Su diseño incorpora una fachada de terracota rosa con esculturas ecuestres y una torre de reloj que se asemeja a la torre de mando de un submarino . Reemplazó a un edificio neogótico del siglo XIX .
Una escisión del movimiento posmoderno que se hizo prominente en la década de 1990 es el estilo de alta tecnología y el estilo neofuturista similar . Estos dos estilos abrazan gran parte de la excentricidad del estilo posmoderno con formas inusuales, al tiempo que se inspiran en el movimiento modernista con funcionalidad y utopismo. [122] En términos de construcción, se hace énfasis en el uso de vidrio, acero y procesos de producción de alta tecnología, así como en exponer los elementos estructurales y utilitarios del edificio como medio de decoración. [123] Un ejemplo revolucionario es el edificio Lloyd's (1986) de Richard Rogers , un diseño 'de adentro hacia afuera' en el que todos los servicios públicos del edificio (sus ascensores, conductos y respiraderos) están en el exterior, actuando como una fachada. El edificio está catalogado como Grado I. [124] La alta tecnología se asoció con Norman Foster . Las obras importantes de alta tecnología de Foster incluyen El Gran Patio del Museo Británico; una distintiva estructura de cúpula de cristal construida sobre el patio central del edificio original del siglo XIX, el Ayuntamiento (2002) en South Bank con su distintiva forma ovular y el icónico rascacielos 30 St Mary Axe (2003), apodado 'The Gherkin', y ganó el Premio Stirling [125] y una encuesta de 2006 como el edificio más admirado por los arquitectos más importantes del mundo. Muchos edificios siguieron su ejemplo, como The Shard (2012), 122 Leadenhall Street (2014), 20 Fenchurch Street (2015) y 1 Blackfriars (2018).
La Torre NatWest (ahora llamada Torre 42) se completó en 1980; con 183 metros (600 pies) y 42 pisos , fue considerado el primer "rascacielos" de la City de Londres. Su altura fue controvertida, siendo contraria a las restricciones de altura anteriores; era el edificio más alto del Reino Unido en ese momento y el edificio en voladizo más alto del mundo. One Canada Square se completó en 1991 a 235 metros (771 pies) y formó la pieza central del desarrollo de Canary Wharf . La torre principal del desarrollo, One Canada Square, se convirtió en el edificio más alto del Reino Unido.
Con el apoyo de Ken Livingstone , alcalde de Londres de 2000 a 2008, se estableció una tendencia renovada de construir en altura. 8 Canada Square y 25 Canada Square , ambas a 200 metros (660 pies), se completaron en Canary Wharf en 2002. En la ciudad de Londres, Heron Tower se completó en 2007 a 230 metros (750 pies), y la Broadgate Tower en 2008 a 165 metros (541 pies).
Boris Johnson , alcalde de Londres de 2008 a 2016, aprobó más rascacielos en Londres. The Shard, que alcanzó su punto máximo en 2012 con 309,6 metros (1.016 pies), sigue siendo el edificio más alto de Londres. En 2014, se completó en la ciudad de Londres el 122 Leadenhall Street de 225 metros (738 pies), apodado "el Cheesegrater". En septiembre de 2016 se completó una remodelación de la torre King's Reach de 111 m de la década de 1970, con un aumento de altura de 11 pisos para llevarla a 150 metros (490 pies); pasó a llamarse South Bank Tower . Un Blackfriars, también en South Bank, alcanzó un máximo de 163 metros (535 pies) en 2017. El Scalpel , de 190 metros (620 pies), se completó en la ciudad de Londres en 2018; fue diseñado para proteger las vistas de la Catedral de San Pablo. Newfoundland Quay , a 220 metros (720 pies) y Landmark Pinnacle a 233 metros (764 pies), alcanzaron su punto máximo en Canary Wharf en 2018 y 2019 respectivamente. One Park Drive a 205 metros (673 pies) y South Quay Plaza a 215 metros (705 pies), ambos alcanzaron su punto máximo en Canary Wharf en 2019. 22 Bishopsgate , con 278 metros (912 pies) alcanzaron su punto máximo en la ciudad de Londres en 2019, tras ser aprobado por el actual alcalde de Londres, Sadiq Khan , en 2016.
1 Undershaft , de 290 metros (950 pies), aprobado por Sadiq Khan en 2016, está previsto que forme la pieza central del grupo de rascacielos de la ciudad de Londres. Es el rascacielos más alto propuesto actualmente para Londres y sólo será superado en altura por The Shard. Se construirá en el lugar del edificio de Santa Elena de 1969 antes mencionado, que será demolido. 100 Leadenhall , a 249 metros (817 pies), y ya apodado "Cheesegrater 2", está previsto para la City de Londres. Spire London , a 235 metros (771 pies), está previsto para Canary Wharf. Sin embargo, la construcción se detuvo debido a la preocupación de que el edificio solo tuviera una escalera de escape para los residentes en los pisos superiores. La más alta de las dos torres de Riverside South cuya construcción se ha planeado en Canary Wharf desde 2008 habría excedido al edificio más alto de ese grupo, One Canada Square, en 1 metro de altura, pero la construcción ha estado estancada desde 2011. La construcción ha comenzado en el Consort Place de 216 metros (709 pies) de altura (anteriormente llamado Alpha Square) en Canary Wharf.
Otro importante grupo de rascacielos ha surgido en los distritos de Vauxhall y Nine Elms, al sur del río Támesis. La primera en aparecer aquí fue la Torre St George Wharf de 2014 a 181 metros (594 pies). La torre más alta planificada para este grupo es la One Nine Elms City Tower de 200 metros (660 pies) .
En 2019, Sadiq Khan bloqueó la construcción del Tulip de 290 metros de altura que se habría construido en la City de Londres. Sin embargo, los promotores de la torre han apelado la decisión.
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