Lancaster House (originalmente conocida como York House y luego Stafford House ) es una mansión en The Mall en el distrito de St James en el West End de Londres . Adyacente a The Green Park , está al lado de Clarence House y St James's Palace , ya que gran parte del sitio alguna vez fue parte de los terrenos del palacio. Inicialmente planeada para el príncipe Federico, duque de York y Albany , finalmente fue terminada por el duque de Sutherland , como una casa aristocrática a principios del siglo XIX, y conocida por sus lujosos interiores. Donado al gobierno a principios del siglo XX, alberga las bodegas del gobierno y fue sede del Museo de Londres hasta la Segunda Guerra Mundial. Ahora utilizado para recepciones diplomáticas y funciones relacionadas por el Ministerio de Asuntos Exteriores , es un edificio histórico catalogado de Grado I. [1]
La construcción de la casa comenzó en 1825 para el duque de York y Albany , el segundo hijo del rey Jorge III , y inicialmente se la conocía como York House. [2] : 155 Sir Robert Smirke fue contratado originalmente para diseñar la casa, hasta que, bajo la influencia de la amante del duque, la duquesa de Rutland, fue reemplazado por Benjamin Dean Wyatt , quien diseñó principalmente el exterior. [2] : 155 La casa era sólo un cascarón en el momento de la muerte del duque en 1827. Está construida con piedra de Bath , en un estilo neoclásico . El contrato de arrendamiento de la casa fue comprado por el segundo marqués de Stafford (más tarde, primer duque de Sutherland ) y fue bajo su dirección que se completó en 1838. [1] Fue conocida como Stafford House durante casi un siglo. [3]
El edificio terminado tenía tres pisos de altura, estando las salas de estado en el primer piso o piano nobile , las salas de estar familiares en la planta baja y los dormitorios familiares en el segundo piso. También había un sótano que contenía habitaciones de servicio y bodega. El interior presentaba una escalera imperial diseñada por Sir Charles Barry , así como habitaciones de estilo Luis XIV que estaban lujosamente decoradas. [1]
La política liberal y el amor por las artes de los Sutherland atrajeron a muchos invitados distinguidos, incluido el reformador de fábricas, el conde de Shaftesbury , la autora antiesclavista Harriet Beecher Stowe y el líder revolucionario italiano Giuseppe Garibaldi . Chopin dio allí un recital en 1848 en presencia de la reina Victoria . [4]
Se dice que la reina Victoria le dijo a la segunda duquesa de Sutherland al llegar a Stafford House: "He venido de mi casa a su palacio". Con su ornamentada decoración y el espectacular recorrido de la gran escalera, el Grand Hall es una magnífica introducción a una de las mejores casas adosadas de Londres. La casa perdió el favor real después de la muerte de la tercera duquesa, en 1888, y su marido se casó con su amante a los pocos meses. [5]
En 1912, el contrato de arrendamiento fue comprado por el industrial y filántropo de Lancaster Sir William Lever, primer baronet (más tarde primer vizconde de Leverhulme), quien lo renombró en honor a su condado natal de Lancashire y lo presentó a la nación al año siguiente. [2] : 158-161
Desde 1922 el edificio alberga la Bodega del Gobierno , [6] [7] y, desde 1924 hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial , la casa fue la sede del Museo de Londres . [8]
La Comisión Asesora Europea del gobierno aliado sobre el futuro político y social de Europa después de la Segunda Guerra Mundial se reunió aquí desde 1944 hasta 1945. En enero de 1947 se celebró aquí una reunión de enviados especiales sobre asuntos relacionados con la Austria ocupada. En el año 1956, en la casa se firmó el acuerdo de independencia de Malaya . En 1961, Sudáfrica afirmó su intención de convertirse en república dentro de la Commonwealth. En 1979 fue escenario del Acuerdo de Lancaster House , que supuso la independencia de Rodesia , hoy Zimbabwe , del Reino Unido . [2] : 161
La casa fue la sede de la décima cumbre del G7 en 1984 y de la 17ª cumbre del G7 en 1991. [9] Se construyó una nueva mesa de 35 pies de largo para la Galería Larga, donde se planificaron las principales sesiones de negociación en 1991. [10 ]
La primera ministra Theresa May pronunció un discurso en Lancaster House en enero de 2017 en el que describió la futura relación prevista de Gran Bretaña con la Unión Europea tras el referéndum de membresía de la Unión Europea del Reino Unido de 2016 que resultó en una votación a favor de abandonar la Unión Europea. El discurso se conoce comúnmente en los medios y en el discurso político como el "discurso de Lancaster House". [11]
Winston Churchill comentó que hacia finales del siglo XIX, "las fiestas brillantes en Lansdowne House , Devonshire House o Stafford House (Lancaster House) comprendían todos los elementos que constituían un círculo social alegre y espléndido en estrecha relación con los asuntos del Parlamento, el jerarquías del Ejército y de la Armada, y la política del Estado". [12]
Lancaster House se ha utilizado ampliamente como lugar de rodaje. Ha sustituido al Palacio de Buckingham al menos seis veces en cine y televisión: en la película de comedia King Ralph (1991), [13] en la película de aventuras y misterio National Treasure: Book of Secrets (2007), [14] en la película de drama histórico. The Young Victoria (2009), [15] la película de drama histórico The King's Speech (2010), [16] y el especial de Navidad de 2013 para Downton Abbey , cuando Rose es presentada al Rey y a la Reina durante la Temporada de Londres . [17] Lancaster House retomó su papel del Palacio de Buckingham para la serie de Netflix The Crown . [18] El interior se utilizó para representar el Palacio de Invierno en San Petersburgo para la película Rojos de 1981 . También aparece como la casa de Lady Bracknell en la película de comedia costumbrista The Importance of Being Earnest (2002), y como el lugar de un baile de máscaras en la película de Merchant-Ivory The Golden Bowl (2000). [19] [20]
