Balfron Tower es un edificio residencial de 26 plantas en Poplar , Tower Hamlets , al este de Londres . Construido en un estilo brutalista , forma parte de Brownfield Estate, un área de viviendas sociales entre Chrisp Street Market y el acceso norte de la A12 al túnel Blackwall . Fue diseñado por Ernő Goldfinger en 1963 para el Consejo del Condado de Londres , construido entre 1965 y 1967 por el GLC , y es un edificio protegido desde 1996 (Grado II*, originalmente Grado II). [1] [2] La Torre Balfron es estilísticamente similar a la posterior Torre Trellick de Goldfinger en Londres.
La Torre Balfron tiene 84 metros (276 pies) de altura y contiene 146 viviendas (136 pisos y 10 dúplex ). [2] Los ascensores sirven cada tercer piso; así, para llegar a un apartamento en los pisos 11, 12 o 13, los residentes o visitantes tomarían un ascensor hasta el 12. El hueco del ascensor se encuentra en una torre de servicio independiente, que también contiene lavaderos y vertederos de basura, y está unido a la torre residencial por ocho pasillos.
Los dúplex están en los pisos 1 y 2, y 15 y 16, provocando una ruptura en el patrón de fenestración en el lado oeste. [3]
La torre de servicio está rematada por una sala de calderas. En 1985, los conductos de humos de hormigón originales de la caldera fueron reemplazados por metal debido al deterioro del hormigón. [4]
Carradale House (1967-1970) es un edificio modernista adyacente, único, también diseñado por Ernő Goldfinger y catalogado como Grado II . Los dos edificios parecen ser extensiones naturales uno del otro, unidos por estilo y diseño, con la forma larga y baja de Carradale House complementando la altura de Balfron Tower. Todos los apartamentos tienen doble ventana y grandes balcones orientados al sur, lo que permite mucha luz natural, y están decorados con paneles de madera natural en los laterales. [5] El bloque tiene 37 metros (121 pies) de altura, 11 pisos y contiene 88 departamentos. [6] El edificio tiene un podio similar a la Torre Balfron, aunque más extenso con un gran aparcamiento subterráneo debajo. También tiene puentes aéreos con el mismo principio de acceso cada tercer piso. Después de diseñar Balfron, Goldfinger identificó todas las posibles mejoras y las incorporó primero en Carradale House y luego en Trellick Tower. Al igual que la Torre Balfron, la naturaleza robusta de los detalles de este edificio le ha ayudado a resistir el paso del tiempo. A lo largo de tres años, Carradale se sometió a una renovación exhaustiva y cuidadosa bajo la supervisión de English Heritage y la dirección de PRP Architects. [7]
Los dos bloques se conocían como Rowlett Street Fases I y II durante el desarrollo [4] antes de recibir el nombre de los pueblos escoceses de Balfron y Carradale , un patrón seguido al nombrar otros lugares en las cercanas propiedades de Aberfeldy y Teviot.
Owen Hatherley describe el Brownfield Estate circundante como "todo diseñado con atención al detalle y la calidad de los materiales inusuales para los años 60 o cualquier otra década". [8]
La Torre Balfron fue diseñada por el arquitecto Ernő Goldfinger y está asociada con el estilo brutalista de la arquitectura de los años 60. El propio Goldfinger quedó satisfecho con el diseño y se mudó al apartamento 130, en el piso 25, durante dos meses en 1968. Él y su esposa organizaron fiestas con champán para descubrir qué les gustaba y qué no les gustaba a los residentes de su diseño. [9] Aplicó lo que aprendió a su diseño para la similar y más famosa Torre Trellick en el oeste de Londres. Más tarde, el estudio de Goldfinger agregó Glenkerry House en la misma propiedad, complementando con estilo Balfron Tower y Carradale.
El edificio recibió el estatus de Listado de Grado II en marzo de 1996 (luego cambió a Grado II *) [1] [2] seguido de Carradale House en 2000. [5] para evitar la demolición. Las casas Carradale y Glenkerry también se incluyeron en el Área de Conservación de la Torre Balfron, designada en 1998. [4] La lista continúa atrayendo comentarios, especialmente en vista del fracaso de otra finca brutalista cercana, Robin Hood Gardens , para obtener la misma protección. [10] En los últimos años, la Torre Balfron ha sido popular entre los visitantes durante el fin de semana de puertas abiertas anual . [11]
En diciembre de 2007, tras una votación de los residentes en 2006, Tower Hamlets Council transfirió su propiedad de Balfron Tower, Carradale House y el Brownfield Estate circundante a Poplar HARCA , una asociación de vivienda . [12]
HARCA comenzó una renovación completa de los edificios en 2011. El estudio de arquitectura PRP que asumió este proyecto buscó restaurar estas estructuras brutalistas a su forma original como lo exige English Heritage , y también adaptar los edificios a las especificaciones modernas y la vida del siglo XXI. estándares. La remodelación fue un desafío técnico, debido a la necesidad de instalar nuevos servicios sin alterar el exterior catalogado. La sólida construcción de hormigón también sufre de forma inherente la formación de puentes fríos , lo que tuvo que solucionarse mediante un aislamiento interno de las paredes.
Los residentes tendrían la opción de conservar sus pisos en los bloques o mudarse a nuevas casas de poca altura cercanas, en cuyo caso los pisos desocupados se venderían para financiar las obras. [13] [14] En octubre de 2010, se envió un aviso a los residentes de ambos bloques de que la remodelación requeriría que todos los residentes se mudaran, debido a la seguridad contra incendios y otros riesgos, sin ninguna garantía sobre si podrían regresar. [15]
La primera fase de la remodelación se llevó a cabo de 2011 a 2014 con el bloque inferior, Carradale House. Las características clave de la renovación incluyen: [7] reemplazo de ventanas existentes con ejemplos de alto rendimiento que coinciden con el patrón original; mejora del rendimiento térmico utilizando materiales para proporcionar aislamiento y barreras de vapor; calderas eficientes de gas para sustituir el sistema de calefacción comunitario; y nuevos servicios húmedos, incorporando medidas de conservación del agua. Internamente, los espacios comunes y los apartamentos se renuevan cuidadosamente manteniendo y sin alterar los diseños originales ni las características patrimoniales de Goldfinger. Estos incluyen consideraciones clave relacionadas con la restauración de los elementos clave del esquema original, realizando reparaciones y reemplazos de manera similar, asegurando una vida útil de al menos 30 años, aprovechando una oportunidad única en la vida para andamiar todo el edificio. y modernizarlo en la medida de lo posible para adaptarlo a las normas modernas. Esto garantizará su eficacia y conveniencia futuras como lugar para vivir.
El trabajo de renovación de Balfron Tower se llevó a cabo mediante una asociación conjunta con Londonewcastle, un desarrollador residencial de lujo. [16] A la espera de las obras de la Torre Balfron, algunos pisos fueron ocupados temporalmente por artistas, que contribuyeron a la comunidad y realizaron exhibiciones en el "piso patrimonial" número 123. [17] En noviembre de 2010 se llevó a cabo un importante proyecto fotográfico. [18 ] [19]
En septiembre de 2014, Wayne Hemingway restauró el antiguo apartamento número 130 de Goldfinger al estilo de los años 60 como parte de una exposición del National Trust sobre el brutalismo. [20]
A medida que los residentes se decantaban, en diciembre de 2014 se formó una campaña en un intento de salvar el 50% del Balfrón como vivienda social. [21] En febrero de 2015, residentes y activistas protestaron contra HARCA por temor a que los inquilinos sociales fueran desalojados. [22] Poco después se anunció que no se conservarían viviendas sociales y que todos los pisos se venderían. [23] Se han conservado seis apartamentos "patrimoniales" con el diseño y la combinación de colores originales, con accesorios que combinan con los originales. [24]
La Twentieth Century Society se opuso firmemente a los planes de remodelación de la segunda fase en 2015. [25] En particular, afirman que el reemplazo "antipático" de las ventanas de la torre ha comprometido la distinción y la importancia de la torre, reduciéndola de ser un "genuinamente icónico". obra maestra brutalista" a un " híbrido sucedáneo ". [25]
Rowland Atkinson de la Universidad de Sheffield dijo: "La decisión de convertir dos de las torres más simbólicas de Londres de autoridades locales a residencias privadas es una señal de hasta qué punto la ciudad se ha puesto al servicio de las necesidades del capital y de los ricos. ". [26]
Las tomas del edificio aparecen en los vídeos musicales de " This Is Music " de The Verve , " Mortalhas " de ProfJam , "Mortalhas" de ProfJam , " Ready to Go " de Republica y "Money Talks" de Rubella Ballet .
La Torre Balfron ha aparecido como ubicación en muchos programas de televisión británicos, a menudo cuando se requería una impresión de privación urbana. [14] Algunos que lo utilizaron ampliamente son "Faking It", el segundo episodio de la serie de la BBC Hustle ; la serie de ITV The Fixer ; y Whitechapel , una serie dramática de tres partes producida por Carnival Films.
La torre aparece en la película de 1988 For Queen and Country , protagonizada por Denzel Washington y fue el lugar de rodaje de Shopping , una película de 1994 escrita y dirigida por Paul WS Anderson . También aparece en la película de terror post-apocalíptica de Danny Boyle 28 días después [27] [28] y en la película Blitz de 2011 . [29]
En julio de 2014, a la artista Catherine Yass se le negó el permiso para dejar caer un piano desde la Torre como parte de un "taller comunitario para explorar cómo viaja el sonido". [30]
En 2014, el National Trust renovó el apartamento 130, donde vivía Goldfinger, para que pareciera su apariencia en la década de 1960. La obra fue diseñada por Tilly Hemmingway, con objetos donados por Land of Lost Content , un museo de cultura popular en Shropshire. [31]
El artista de grime británico Wiley utilizó Balfron Tower y Brownfield Estate como ubicación para el video musical de su tema "P Money" en 2015, que luego apareció en su álbum Godfather de 2017 .
Se hace referencia a la torre en la canción "Balfron" de la banda John en su álbum God Speed in the National Limit .
La finca cuenta con las rutas 108 y 309 de los autobuses de Londres. Las rutas 15 , 115 y D8 de los autobuses de Londres pasan cerca.
La finca se encuentra junto al cruce del canal Limehouse Cut y River Lea Navigation en Bow Locks .
Las estaciones más cercanas son Langdon Park y All Saints para los servicios de Docklands Light Railway hacia Canary Wharf y Stratford .
Las estaciones de metro de Londres más cercanas son la estación de metro Bromley-by-Bow y la estación de metro Bow Road en las líneas District y Hammersmith & City , y en las zonas 4 y 3 de Travelcard respectivamente. [32]
