La Torre 42 , conocida comúnmente como NatWest Tower , es un rascacielos de 183 metros de altura (600 pies) en la City de Londres . Es la sexta torre más alta de la City de Londres y la decimonovena más alta de Londres en general. [2] Su nombre original era National Westminster Tower , ya que se construyó para albergar la sede internacional de NatWest . Vista desde arriba, la forma de la torre se asemeja a la del logotipo de NatWest (tres chevrones en una disposición hexagonal). [3]
La torre, diseñada por Richard Seifert y dirigida por Pell Frischmann , está situada en el número 25 de Old Broad Street, en el barrio de Cornhill . Fue construida por John Mowlem & Co entre 1971 y 1980, ocupada por primera vez en 1980 y inaugurada oficialmente el 11 de junio de 1981 por la reina Isabel II . [4]
Con 183 metros (600 pies) de altura, fue el edificio más alto del Reino Unido hasta que fue reemplazado por One Canada Square en Canary Wharf en 1990. Fue el edificio más alto construido en Londres en la década de 1980 y siguió siendo el más alto de la ciudad de Londres hasta que fue superado por la Heron Tower de 230 metros (750 pies) en 2010.
El edificio actualmente tiene varios inquilinos y comprende espacios de oficinas de grado A e instalaciones de restaurante, con restaurantes en los pisos 24 y 42. [5] En 2011, fue comprado por el empresario sudafricano Nathan Kirsh .
El hecho de que la Torre Nacional de Westminster fuera el primer rascacielos de la ciudad fue un gran logro para NatWest , pero en su momento fue muy controvertido, ya que supuso un gran cambio con respecto a las restricciones anteriores a los edificios altos en Londres. El concepto original se remonta a principios de la década de 1960, anterior a la formación del National Westminster Bank. El sitio era entonces la sede del National Provincial Bank , con oficinas en Old Broad Street junto a su sucursal insignia en 15 Bishopsgate .
Los primeros diseños previeron una torre de 137 metros (449 pies); esto se convirtió en un diseño con una torre de 197 metros (646 pies) como pieza central, propuesta en 1964 por el arquitecto Richard Seifert . El plan atrajo oposición, en parte debido a la altura sin precedentes del diseño y en parte debido a la propuesta de demolición del edificio bancario del siglo XIX en 15 Bishopsgate, que databa de 1865 y fue diseñado por el arquitecto John Gibson . Seifert, que se había ganado la reputación de superar las objeciones de planificación, organizó una exposición en la que presentó dos visiones alternativas: su diseño preferido y un segundo diseño que presentaba una torre de 500 pies (150 m) con una segunda torre "absurdamente achaparrada" al lado. Los visitantes fueron invitados a votar y eligieron abrumadoramente el diseño de una sola torre. [8] El diseño final conservó el salón bancario Gibson y la altura de la torre se redujo a 183 metros (600 pies).
La demolición del sitio comenzó en 1970 y la torre se completó en 1980. El edificio fue construido por John Mowlem & Co [9] alrededor de un enorme núcleo de hormigón del que se levantan los pisos en voladizo , lo que le da una gran resistencia pero limita significativamente la cantidad de espacio de oficina disponible.
En total, hay 47 niveles sobre el suelo, de los cuales 42 son voladizos. El piso voladizo más bajo se denomina Nivel 1, pero en realidad es el cuarto nivel sobre el suelo. Los pisos voladizos están diseñados como tres segmentos u hojas, que corresponden aproximadamente a los tres chevrones del logotipo de NatWest cuando se ven en planta. Los dos niveles voladizos más bajos (1 y 2) están formados por una sola "hoja"; y los dos siguientes (3 y 4) están formados por dos hojas. Este patrón se repite en la parte superior, de modo que solo los niveles 5 a 38 se extienden alrededor de todo el edificio.
Las limitaciones del diseño se hicieron evidentes de inmediato: a pesar de que el edificio se inauguró seis años antes del Big Bang , y por lo tanto no había una necesidad de grandes salas de operaciones, el banco decidió no ubicar su operación de cambio de divisas y mercado monetario ("World Money Centre") en la torre; la unidad permaneció en su ubicación actual en 53 Threadneedle Street . Otras unidades bancarias internacionales, como la sucursal de Londres del International Westminster Bank y el Departamento de Conciliaciones Nostro permanecieron en sus ubicaciones (en 41 Threadneedle Street y Park House, Finsbury Square , respectivamente) debido a la falta de espacio en la torre.
Entre las características innovadoras del diseño se encuentran los ascensores de dos pisos, que proporcionan un servicio exprés entre los niveles de la planta baja y el entrepiso y los vestíbulos elevados de los niveles 23 y 24. Los ascensores de dos pisos y los vestíbulos elevados eran nuevos en el Reino Unido en aquella época. Otras características innovadoras incluían un "tren de correo" interno automatizado que se utilizaba para las entregas de correo y la distribución de documentos; un sistema de lavado de ventanas externo automatizado; y aire acondicionado controlado por ordenador. La torre también tenía su propia central telefónica en uno de los niveles del sótano; esta zona estaba decorada con fotografías panorámicas del horizonte de Londres, creando la ilusión de estar sobre el suelo. [10]
Las características del diseño para la extinción de incendios incluían escaleras presurizadas, ventilación de humos y barreras de piso retardantes de fuego. Sin embargo, en el momento del diseño, los sistemas de rociadores contra incendios no eran obligatorios en el Reino Unido y, por lo tanto, no se instalaron. [10]
El voladizo se construyó para aprovechar los derechos aéreos que se le otorgaron a él y al sitio vecino, al mismo tiempo que se respetaba el edificio bancario del sitio adyacente, ya que solo se permitió desarrollar un edificio. Durante un tiempo fue el voladizo más alto del mundo.
Tras la remodelación de la torre por parte de NatWest, el banco la rebautizó como Centro Financiero Internacional en 1997. [11] Posteriormente, el edificio fue adquirido por Hermes Real Estate y el fondo inmobiliario británico de BlackRock en 1998 por 226 millones de libras esterlinas . [12] En 2010, pusieron la propiedad en el mercado a un precio esperado de 300 millones de libras esterlinas. Esta habría sido potencialmente la mayor venta de una propiedad comercial individual en la ciudad de Londres en 2010. [13] En julio de 2010 se informó de que Chinese Estates Group había iniciado conversaciones exclusivas para comprar la Torre 42. [14] pero este acuerdo no concluyó y se vendió en 2011 al empresario sudafricano Nathan Kirsh por 282,5 millones de libras esterlinas. [15]
Una vez finalizada la construcción, la torre quedó ocupada por gran parte de la División Internacional de NatWest. Los pisos superiores fueron ocupados por la dirección ejecutiva, el departamento de marketing y las oficinas regionales de la división, que se trasladaron desde varias ubicaciones en la City de Londres. Los pisos inferiores fueron ocupados por la sucursal internacional de NatWest, que se trasladó desde su ubicación anterior en 52/53 Threadneedle Street.
El edificio anexo adyacente en 27 Old Broad Street estaba ocupado por los cajeros de la sucursal en el extranjero de NatWest y la operación de compraventa de billetes y monedas extranjeras.
En 1993, NatWest había planeado una importante reubicación de las instalaciones que habría visto a la División Bancaria Internacional mudarse de la torre y ser reemplazada por su División Bancaria Nacional, lo que le permitió al banco rescindir su contrato de arrendamiento de la torre Drapers Gardens . Estos planes tuvieron que abandonarse después de que la torre fuera dañada en el atentado de Bishopsgate de abril de 1993 , un atentado con bomba contra un camión del Ejército Republicano Irlandés Provisional en el área de Bishopsgate de la ciudad de Londres. La bomba mató a una persona y dañó extensamente la torre y muchos otros edificios en las cercanías, causando un total de más de mil millones de libras esterlinas en daños a la zona. [16] La torre sufrió graves daños y tuvo que ser revestida completamente y remodelada internamente con un costo de 75 millones de libras esterlinas. [17] (Se consideró la demolición, pero habría sido demasiado difícil y costosa). [18] El revestimiento externo fue realizado por Alternative Access Logistics con el uso de un sistema de marco espacial de múltiples pisos para acceder a tres pisos a la vez con la capacidad de subir y bajar todo el edificio. [19]
El 17 de enero de 1996, durante las reparaciones y posiblemente debido a las soldaduras que se estaban realizando, se inició un incendio en la parte superior del edificio. [20] Se evacuó a quinientos trabajadores y se vio humo saliendo de la parte superior del edificio. [20] Un helicóptero que utilizaba un equipo de imágenes térmicas localizó la fuente del incendio, que estaba en el piso 45 en una torre de enfriamiento de fibra de vidrio. [20] Después de la remodelación, NatWest decidió no volver a ocuparlo y rebautizó el edificio como Centro Financiero Internacional , luego lo vendió en 1998 a la empresa inmobiliaria británica Greycoat, que lo rebautizó como Torre 42, [21] en referencia a sus 42 pisos en voladizo. Ahora es un edificio de oficinas de uso general.
En junio de 2012, se instaló un sistema de iluminación multimedia LED Capix alrededor de los niveles 39 a 45. Esto reemplazó la iluminación de alto consumo anterior en la parte superior del edificio. El sistema de iluminación está formado por miles de píxeles montados en una red de cadenas que se fija a la superficie del edificio. Cada píxel está formado por tres unidades LED RGB , lo que permite mostrar una variedad de diseños y colores de iluminación. El sistema fue diseñado por SVM Associates y Zumtobel . [22] [23]
La exhibición presentó los Anillos Olímpicos durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y los Agitos Paralímpicos durante los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. [ cita requerida ]
La Torre Nacional de Westminster fue el edificio más alto de Londres y del Reino Unido durante 10 años. Cuando se terminó de construir en 1980, le arrebató este título a la Torre de Correos , una torre de transmisión de 177 metros (581 pies) y 189 metros (620 pies) con antena ubicada en Fitzrovia .
En 2022, la Torre 42 era la sexta torre más alta de la ciudad de Londres y la decimoctava más alta de Londres en general. [24]
En la Torre 42 se celebra anualmente un evento benéfico de recaudación de fondos llamado Vertical Rush. Se trata de una carrera vertical de 932 escalones hasta la cima de la torre. [25] [26] El evento de 2024, destinado a recaudar fondos para Shelter , se celebró el 28 de febrero. [25]
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