Michelin House en 81 Fulham Road, Chelsea, Londres , fue construida como la primera sede permanente en el Reino Unido y depósito de neumáticos para Michelin Tire Company Ltd. El edificio abrió sus puertas el 20 de enero de 1911. En 1987, el edificio se convirtió en uso mixto. con tienda, restaurante, bar y espacio para oficinas.
Diseñado por uno de los empleados de Michelin, François Espinasse, el edificio tiene tres grandes vidrieras basadas en anuncios de Michelin de la época, en todas ellas aparece el Hombre Michelin " Bibendum ". Alrededor de la fachada del edificio original, al nivel de la calle, hay una serie de azulejos decorativos que muestran famosos coches de carreras de la época que utilizaban neumáticos Michelin. Se pueden encontrar más azulejos en el interior del frente del edificio, que originalmente era un área de montaje de neumáticos para los automovilistas que pasaban. Las personas que entran al área de recepción del edificio todavía son recibidas por un mosaico en el piso que muestra a Bibendum sosteniendo en alto un vaso con tuercas, tornillos y otros peligros, proclamando "Nunc Est Bibendum" (en latín, "Ahora es el momento de beber"). . La zona de recepción también cuenta con más azulejos decorativos en las paredes. Dos cúpulas de cristal, que parecen montones de neumáticos, enmarcan a ambos lados de la fachada del edificio. La estrecha asociación de la empresa Michelin con los mapas de carreteras y el turismo queda representada por una serie de grabados de las calles de París en algunas de las ventanas del primer piso.
Michelin se mudó del edificio en 1985, cuando fue comprado por el editor Paul Hamlyn y el restaurador y minorista Sir Terence Conran , quienes compartían el amor por el edificio. Se embarcaron en una importante remodelación que incluyó la restauración de algunas de las características originales. El nuevo desarrollo también contó con oficinas para la empresa Octopus Publishing de Hamlyn, así como el restaurante y bar de ostras Bibendum de Conran y una tienda Conran. Las tres empresas abrieron en agosto de 1987.
Las patentes propiedad de Dunlop impedían que otros fabricantes vendieran sus neumáticos en Gran Bretaña, excepto bajo licencia. Las patentes debían expirar en el otoño de 1904 y, anticipándose a ello, Michelin abrió una oficina en Tavistock Place, South Kensington. Michelin envió a cuatro empleados de Francia a Gran Bretaña para establecer la nueva sucursal británica de la empresa. También se contrató a catorce funcionarios locales. En junio de 1905 se constituyó Michelin Tire Company Limited. Al cabo de un año, la plantilla había aumentado a más de cuarenta y la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en Sussex Place. Cuando pronto se hizo evidente que la empresa necesitaba unas instalaciones mucho más grandes, comenzó la búsqueda de un nuevo emplazamiento. Se examinaron varios sitios diferentes y los primeros planes para una sede en Londres construida expresamente datan de 1906 para un sitio en Vauxhall Bridge Road. En 1909, se ofreció a la empresa un terreno en Fulham Road. Fulham Road, una de las principales rutas hacia Londres, se consideró una excelente ubicación. Más tarde, ese mismo año, se compró un terreno delimitado por Fulham Road, Sloane Avenue, Leader Street y Lucan Place a Cadgan and Hans Estate Co. El trabajo en el diseño del edificio ya había comenzado y el 4 de abril de 1910, el final Se completaron los diseños de la Casa Michelin. Poco después comenzaron los trabajos de construcción del edificio.
La Casa Michelin es conocida por su diseño decorativo. Lo que no se puede ver en su diseño exterior o interior es que se trata de uno de los primeros ejemplos de construcción de hormigón en Gran Bretaña.
El edificio se construyó utilizando el sistema constructivo de hormigón armado de Hennebique . El sistema de hormigón armado ofreció grandes beneficios para la construcción de espacios abiertos y despejados (ideal para almacenar neumáticos de la forma más eficiente). También ofrecía propiedades de resistencia al fuego que eran muy importantes a la hora de almacenar grandes cantidades de neumáticos altamente inflamables.
El sistema también tenía la ventaja de una construcción rápida; La Casa Michelin tardó sólo 5 meses en construirse. Los pisos originales se construyeron con tejas huecas. Este sistema de pavimento, además de ser muy duradero, también ofrecía muy buenas cualidades ignífugas.
Otras características originales interesantes de la Casa Michelin fueron las puertas automáticas al vestíbulo de entrada y una zona de pesaje en la zona de montaje que pesaba los coches de los clientes para poder aplicar la presión correcta a los neumáticos .
El arquitecto detrás de la Casa Michelin fue François Espinasse (1880-1925), que trabajaba como ingeniero en el departamento de construcción de la sede de Michelin en Clermont-Ferrand. Se cree que trabajó en el diseño de la sede de Michelin en París (1908), pero ésta es la única otra obra arquitectónica suya conocida. El Colegio Francés de Arquitectos de París no tiene constancia de él. No se sabe mucho más sobre él aparte de que pasó la mayor parte de su vida laboral en Michelin.
La Casa Michelin es un edificio único que es un excelente ejemplo del estilo moderno tardío (estilo Art Nouveau británico) y del Art Déco temprano. [1] Fue diseñado y construido a finales del período Art-Nouveau ; Partes de este estilo se pueden ver en el trabajo decorativo de metal en la parte delantera del edificio sobre los espacios de montaje, y las plantas enredadas alrededor de los motivos de neumáticos en la parte delantera y lateral del edificio, y también en el mosaico del vestíbulo de entrada. A pesar de esto, la Casa Michelin se parece mucho a un edificio Art-Deco , el estilo popular de los años 30, con su posición destacada al borde de la carretera y sus fuertes imágenes publicitarias y simetría. En este sentido, la Casa Michelin es un edificio veinte años adelantado a su tiempo y también es el primero de los edificios altamente decorados "construidos sobre neumáticos", ya que la Casa Michelin se construyó antes que Fort Dunlop (1916) y el Edificio Firestone (1928-1980). .
La Casa Michelin figura en el Grado II de la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra desde abril de 1969. [2]
El 20 de enero de 1911 se inauguró oficialmente la Casa Michelin. El edificio ofrecía todo lo que requería el automovilista de la época. Los espacios de montaje en la parte delantera del edificio permitieron a los conductores cambiar rápidamente sus neumáticos por parte de los instaladores de Michelin del stock de más de 30.000 almacenados en el sótano. Los neumáticos se subieron en un ascensor y se hicieron rodar hasta la parte delantera del edificio a lo largo del suelo deliberadamente inclinado. A la izquierda del destinatario delantero, una 'Oficina de Turismo' proporcionaba mapas e instrumentos de escritura para que el entusiasta automovilista planificara su viaje.
Un año después de la apertura, se inició el trabajo de ampliación del edificio para proporcionar espacio de oficinas adicional e incluyó un segundo piso. La ampliación se construyó a lo largo del lado del edificio de Lucan Place. En 1922, diez años después de la primera, se construyó una nueva ampliación. Ubicado donde antes había un garaje, alcanzaba tres plantas.
En 1927, Michelin construyó una fábrica en Stoke-on-Trent utilizando la firma Peter Lind & Company de Londres. La fábrica comenzó a producir los primeros neumáticos Michelin fabricados en Gran Bretaña y, en 1930, la empresa trasladó su oficina central a Stoke-on-Trent. Michelin siguió utilizando el sótano y la planta baja del edificio, pero más de dos tercios quedaron vacíos. Entre 1933 y 1940, las plantas superiores se alquilaron como almacén de muebles, taller y oficinas del Ministerio del Aire.
En 1940, ante el riesgo de bombardeo, Michelin retiró las tres vidrieras. Fueron embalados cuidadosamente en cajas de madera y enviados a la fábrica de Stoke-on-Trent para su custodia. Después de la guerra, Michelin devolvió su sede a Londres. La reducción de personal significó que solo se ocupó la parte frontal del edificio original, mientras que el resto del edificio se alquiló. En 1950, un nuevo inquilino firmó un contrato de arrendamiento a largo plazo para el espacio creado en las ampliaciones de 1912 y 1922. En 1952 se añadió una ampliación para el inquilino. Una construcción con estructura de acero, extendió parte del segundo piso y agregó un tercer piso a lo largo del lado de Lucan Place del edificio.
En 1960, Michelin y su inquilino iniciaron un programa de modernización del interior del edificio. El programa siguió el gusto general de la época, dividiendo la oficina diáfana y aprovechando mucho el revestimiento de madera. Aunque el trabajo se centró en el interior del edificio, se consideró actualizar el exterior del edificio con una fachada de cemento enlucido.
El 15 de abril de 1969, la sección frontal original del edificio Michelin recibió la clasificación de Grado II. A pesar de esto, se concedió el permiso de planificación general para demoler todo menos la parte catalogada y construir un bloque de oficinas de diez pisos. En cambio, Michelin decidió gastar el dinero en una nueva fábrica en América del Norte.
En 1985, Michelin puso a la venta el edificio. Estaba ubicado en una zona cara y elegante de Londres, pero no se ajustaba a las necesidades de su oficina.
De las muchas personas que hicieron ofertas para comprar la Casa Michelin, el restaurador y minorista Sir Terence Conran y Paul Hamlyn , propietario del Octopus Publishing Group, eran amigos que cuando descubrieron que habían estado pujando entre sí, formaron una sociedad para comprarla. . En agosto de 1985, se lo vendieron por 8 millones de libras. A continuación se pusieron en marcha planes para dar una nueva vida a la Casa Michelin. [3]
Conran y Hamlyn crearon Michelin House Developments para remodelar el edificio, e incluir una importante tienda minorista, un restaurante, un bar y un gran espacio para oficinas. En noviembre de 1985, Conran Roche y YRM , los arquitectos y diseñadores encargados, presentaron una solicitud de permiso de planificación para aumentar la superficie existente de 90.000 a 118.000 pies cuadrados (11.000 m 2 ). Esto se iba a lograr mediante la construcción de una nueva estructura de acero y vidrio que llenaría el espacio ocupado por el muelle de carga lateral en el lado de Sloane Avenue, y también agregando una nueva parte frontal más ordenada al tercer piso más un nuevo cuarto piso y planta. habitación de arriba. Se concedió el permiso de obras y se iniciaron las obras.
El contratista principal fue Bovis, que trabajó en la carcasa y el núcleo. Conran Roche trabajó en el interior de la nueva Conran Shop y YRM trabajó en los interiores de las oficinas de Octopus Publishing.
Conran Roche y YRM tuvieron que buscar proveedores para recrear muchas de las características originales del edificio. Las tres vidrieras que se habían quitado por razones de seguridad durante la Segunda Guerra Mundial se habían perdido y las cúpulas de cristal en la parte delantera del edificio habían desaparecido. Después de una larga búsqueda, se encontraron proveedores y se realizaron réplicas de las ventanas y cúpulas utilizando dibujos, fotografías y carteles originales.
En agosto de 1987 se reabrió la Casa Michelin.
A finales de la década de 1990, Reed/Octopus Publishing se mudó. En 1999, Monitor Group , una firma de consultoría de negocios internacional, se mudó al espacio de oficinas.
El 20 de enero de 2011 se cumplió el centenario de la inauguración del edificio. El evento fue celebrado por los entonces ocupantes del edificio, el restaurante Bibendum y The Conran Shop, y el antiguo propietario, Michelin. [4]
En el marco del centenario, Michelin ha renovado sus esfuerzos para encontrar las vidrieras originales. Para ello se ha creado un sitio web de amnistía sobre vidrieras y una línea directa. [4]
