Sir Joseph Paxton (3 de agosto de 1803 – 8 de junio de 1865) fue un jardinero , arquitecto, ingeniero y miembro del Parlamento inglés, más conocido por diseñar el Palacio de Cristal y por cultivar el plátano Cavendish , el plátano más consumido en el mundo occidental.
Paxton nació en 1803, el séptimo hijo de una familia de agricultores, en Milton Bryan , Bedfordshire. Algunas referencias, incorrectamente, enumeran su año de nacimiento como 1801. Esto es, como admitió más tarde, el resultado de la información errónea que proporcionó en su adolescencia, lo que le permitió inscribirse en Chiswick Gardens. Se convirtió en jardinero a la edad de quince años para Sir Gregory Osborne Page-Turner en Battlesden Park , cerca de Woburn . Después de varios traslados, obtuvo un puesto en 1823 en Chiswick Gardens de la Horticultural Society. [1]
Los jardines de la Sociedad de Horticultura estaban cerca de los jardines de William Cavendish, sexto duque de Devonshire , en Chiswick House . El duque conoció al joven jardinero mientras paseaba por sus jardines y quedó impresionado por su habilidad y entusiasmo. Le ofreció a Paxton, de 20 años, el puesto de jardinero jefe en Chatsworth , considerado uno de los mejores jardines paisajísticos de la época.
Aunque el duque estaba en Rusia, Paxton partió hacia Chatsworth en el autocar Chesterfield y llegó a Chatsworth a las cuatro y media de la mañana. Según él mismo, había explorado los jardines después de escalar el muro de la huerta, puso a trabajar al personal, desayunó con el ama de llaves y conoció a su futura esposa, Sarah Bown, la sobrina del ama de llaves, completando su primer trabajo de la mañana antes de las nueve. . Se casó con Bown en 1827, [2] y ella demostró ser capaz de gestionar sus asuntos, dejándolo libre para seguir sus ideas.
Disfrutó de una relación amistosa con su empleador, quien reconoció sus diversos talentos y facilitó su ascenso a la prominencia.
Uno de los primeros proyectos de Paxton fue rediseñar el jardín alrededor de la nueva ala norte de la casa y ampliar la colección de coníferas de Chatsworth a un arboreto de 40 acres (160.000 m2 ) que todavía existe. Adquirió habilidad para mover árboles maduros. El más grande, que pesaba unas ocho toneladas, fue trasladado desde Kedleston Road en Derby. Entre otros grandes proyectos en Chatsworth se encuentran el jardín de rocas , la Fuente del Emperador y la reconstrucción de la aldea de Edensor . La Fuente del Emperador fue construida en 1844; [3] tenía el doble de altura que la Columna de Nelson y requirió la creación de un lago alimentador en la colina sobre los jardines, lo que requirió la excavación de 100.000 yardas cúbicas (76.000 m 3 ) de tierra. [4]
En 1832, Paxton desarrolló un interés por los invernaderos en Chatsworth, donde diseñó una serie de edificios con "marcos de fuerza" para árboles en espaldera y para el cultivo de plantas exóticas como las muy apreciadas piñas. [5] En ese momento, el uso de casas de cristal estaba en su infancia y las de Chatsworth estaban en ruinas. Después de experimentar, diseñó una casa de cristal con un techo a dos aguas que formaría ángulos rectos con el sol de la mañana y del atardecer y un ingenioso diseño de marco que admitiría la máxima luz: el precursor del invernadero moderno.
El siguiente gran edificio en Chatsworth se construyó para las primeras semillas del lirio Victoria regia que habían sido enviadas a Kew desde el Amazonas en 1836. Aunque habían germinado y crecido, no habían florecido y en 1849 se le dio una plántula a Paxton para que la probara. en Chatsworth. Se lo confió a Eduard Ortgies , un joven jardinero y en dos meses las hojas tenían 1,4 m (4,5 pies) de diámetro, y un mes después floreció. Siguió creciendo y se hizo necesario construir una casa mucho más grande, la Casa Victoria Regia. Inspirándose en las enormes hojas del nenúfar, "una hazaña natural de la ingeniería", encontró la estructura para su invernadero y la probó haciendo flotar a su hija Annie sobre una hoja. El secreto estaba en la rigidez proporcionada por las nervaduras radiantes conectadas con nervaduras transversales flexibles. La experimentación constante durante varios años le llevó a idear el diseño del invernadero que inspiró el Crystal Palace.
Con una estructura de madera ligera y barata, el diseño del invernadero tenía un techo a dos aguas para dejar entrar más luz y evacuar el agua de lluvia. Utilizó pilares huecos que también funcionaban como tuberías de drenaje y diseñó una viga especial que actuaba como canalón interno y externo. Todos los elementos eran prefabricados y, al igual que los edificios modulares , podían producirse en grandes cantidades y ensamblarse en edificios de variados diseños.
En 1836, Paxton comenzó la construcción del Gran Conservatorio, o Estufa, un enorme invernadero de 69 m (227 pies) de largo y 37 m (123 pies) de ancho que fue diseñado por el arquitecto del sexto duque, Decimus Burton . [7] Las columnas y vigas eran de hierro fundido , y los elementos arqueados de madera laminada. [8] En aquel momento, el invernadero era el edificio de cristal más grande del mundo. La lámina de vidrio más grande disponible en ese momento, fabricada por Robert Chance, medía 0,91 m (3 pies) de largo. Chance produjo láminas de 1,2 m (4 pies) para beneficio de Paxton. La estructura se calentaba mediante ocho calderas utilizando siete millas (11 km) de tubería de hierro y costaba más de 30.000 libras esterlinas. Tenía una calzada central y cuando la Reina pasó por allí, estaba iluminada con doce mil lámparas. Su mantenimiento era prohibitivamente caro y no tuvo calefacción durante la Primera Guerra Mundial. Las plantas murieron y fue demolido en la década de 1920.
En 1848, Paxton creó el Muro Conservador , [9] una casa de cristal de 101 m (331 pies) de largo por 2,1 m (7 pies) de ancho.
El Gran Conservatorio fue el banco de pruebas para las técnicas estructurales prefabricadas de vidrio y hierro que Paxton fue pionera y que emplearía para su obra maestra: el Palacio de Cristal de la Gran Exposición de 1851. Estas técnicas fueron físicamente posibles gracias a los recientes avances tecnológicos en la fabricación de tanto de vidrio como de hierro fundido, y económicamente posible mediante la eliminación de un impuesto sobre el vidrio.
En 1850, la Comisión Real designada para organizar la Gran Exposición se encontraba en un dilema. Un concurso internacional para diseñar un edificio que albergara la Exposición había producido 245 diseños, de los cuales sólo dos eran remotamente adecuados, y todos llevarían demasiado tiempo de construcción y serían demasiado permanentes. Hubo una protesta del público y del Parlamento contra la profanación de Hyde Park .
Paxton estaba de visita en Londres en su calidad de director de Midland Railway para reunirse con el presidente John Ellis, que también era miembro del parlamento. Mencionó una idea que tenía para la sala y Ellis rápidamente lo animó a realizar algunos planos, siempre que pudieran estar listos en nueve días. Desafortunadamente, estuvo comprometido durante los siguientes días, pero en una reunión de la junta directiva del ferrocarril en Derby, se dice que parecía pasar gran parte de su tiempo garabateando en una hoja de papel secante . Al finalizar la reunión mostró su primer boceto del Palacio de Cristal, inspirado en la Casa Victoria Regia. El boceto se encuentra ahora en el Victoria and Albert Museum .
Completó los planos y los presentó a la Comisión, pero hubo oposición de algunos miembros, ya que otro diseño estaba en su etapa de planificación. Paxton decidió pasar por alto a la Comisión y publicó el diseño en el Illustrated London News con gran éxito universal.
Su novedad fue su revolucionario diseño modular, prefabricado y el uso de vidrio. El esmaltado se realizó con carros especiales y fue rápido: un hombre logró arreglar 108 cristales en un solo día. El palacio tenía 563 m (1,848 pies) de largo, 124 m (408 pies) de ancho y 33 m (108 pies) de alto. [11] Se necesitaron 4.500 toneladas de hierro, 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) de madera y más de 293.000 paneles de vidrio. Sin embargo, se necesitaron 2.000 hombres en sólo ocho meses para construirlo y costó sólo 79.800 libras esterlinas. A diferencia de cualquier otro edificio, era en sí mismo una demostración de la tecnología británica en hierro y vidrio. En su construcción, Paxton contó con la ayuda de Charles Fox , también de Derby para la estructura de hierro, y William Cubitt , presidente del Comité de Construcción. Los tres fueron nombrados caballeros . Después de la exposición, fueron contratados por Crystal Palace Company para trasladarlo a Sydenham , donde permaneció hasta que fue destruido por un incendio en 1936.
En 1831, Paxton publicó una revista mensual, The Horticultural Register . A esto le siguió la Revista de Botánica en 1834, el Diccionario botánico de bolsillo en 1840, el Jardín de flores de Paxton (vols. I y II) en 1850 [12] [13] y el Calendario de operaciones de jardinería . Además de estos títulos, también, en 1841, cofundó quizás el periódico hortícola más famoso, The Gardeners' Chronicle , junto con John Lindley , Charles Wentworth Dilke y William Bradbury, y más tarde se convirtió en su editor.
Paxton fue miembro liberal del Parlamento de Coventry desde 1854 hasta su muerte en 1865.
En junio de 1855 presentó un proyecto que llamó Gran Camino Victoriano al Comité Parlamentario Selecto de Comunicaciones Metropolitanas en el que preveía la construcción de una galería, basada en la estructura del Palacio de Cristal, en un circuito de diez millas alrededor del centro de Londres. Habría incorporado una calzada, un ferrocarril atmosférico , viviendas y comercios. [14]
Aunque siguió siendo el jardinero jefe en Chatsworth hasta 1858, también pudo realizar trabajos externos como el Crystal Palace y su dirección de Midland Railway. Trabajó en parques públicos en Liverpool , Birkenhead , Glasgow , Halifax (el People's Park ) y los terrenos de The Spa, Scarborough . En octubre de 1845 fue invitado a diseñar uno de los primeros cementerios municipales del país en Coventry . Este se convirtió en el cementerio de London Road , donde en 1868 se erigió un monumento a Paxton obra de Joseph Goddard.
Entre 1835 y 1839 organizó expediciones de caza de plantas, una de las cuales terminó en tragedia cuando dos jardineros de Chatsworth enviados a California se ahogaron. [15] La tragedia también golpeó a su país cuando murió su hijo mayor.
En 1850, el barón Mayer Amschel de Rothschild encargó a Paxton que diseñara las Torres Mentmore en Buckinghamshire. Esta iba a ser una de las mejores casas de campo construidas durante la época victoriana . Tras la finalización de Mentmore, James Mayer de Rothschild , uno de los primos franceses del barón de Rothschild, encargó que el castillo de Ferrières en Ferrières-en-Brie, cerca de París, fuera "otro Mentmore, pero el doble de tamaño". Ambos edificios siguen en pie hoy.
_cropped.jpg/1280px-St_Peter's_Churchyard,_Edensor_-_grave_of_Sir_Joseph_Paxton_(1803%E2%80%931865)_cropped.jpg)
Paxton también diseñó otra casa de campo, una versión más pequeña de Mentmore en Battlesden, cerca de Woburn , en Bedfordshire. Esta casa fue comprada por el duque de Bedford treinta años después de su finalización, y demolida, porque el duque no quería otra mansión cerca de la abadía de Woburn .
En 1860, también diseñó Fairlawn, 89 Wimbledon Park Side para Sir Edwin Saunders, el dentista de la reina Victoria . [dieciséis]
Paxton tuvo el honor de ser miembro de la Comisión de Kew, que debía sugerir mejoras para el Real Jardín Botánico , y de ser considerado para el puesto de Jardinero Jefe en el Castillo de Windsor .
El 17 de marzo de 1860, durante el entusiasmo por el movimiento de voluntarios , Paxton levantó y comandó el 11.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Derbyshire (Matlock) . [17]
Se hizo rico, no tanto gracias a su empleo en Chatsworth, sino gracias a la especulación exitosa en la industria ferroviaria. Se retiró de Chatsworth cuando el duque murió en 1858, pero continuó trabajando en varios proyectos como Thames Graving Dock. Paxton murió en su casa en Rockhills, Sydenham, en 1865 [18] y fue enterrado en Chatsworth Estate en St Peter's Churchyard, Edensor . Su esposa Sarah permaneció en su casa en Chatsworth Estate hasta su muerte en 1871.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
