Victoria amazonica es una especie de planta con flores, la segunda más grande de la familia de los nenúfares Nymphaeaceae . Se llama uape jacana ("nenúfar del trotamundos") en Brasil y Atun Sisac ("gran flor") en Inca (quechua). Su región natal es la América del Sur tropical, específicamente Guyana y la Cuenca del Amazonas .
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La especie es miembro del género Victoria , perteneciente a la familia Nymphaeaceae o, a veces, a Euryalaceae . [4] La primera descripción publicada del género fue realizada por John Lindley en octubre de 1837, basada en especímenes de esta planta devueltos de la Guayana Británica por Robert Schomburgk . Lindley nombró al género en honor a la recién ascendida Reina Victoria y a la especie Victoria regia . [1] La ortografía en la descripción de Schomburgk en Athenaeum , publicada el mes anterior, fue dada como Victoria Regina . [2] A pesar de que esta ortografía fue adoptada por la Sociedad Botánica de Londres para su nuevo emblema, la de Lindley fue la versión utilizada durante todo el siglo XIX. [3] [5]
Un relato anterior de la especie, Euryale amazonica de Eduard Friedrich Poeppig , en 1832 describió una afinidad con Euryale ferox . El botánico francés Aimé Bonpland también hizo una recopilación y descripción en 1825. [1] [6] En 1850 James De Carle Sowerby [7] reconoció la descripción anterior de Poeppig y le transfirió el epíteto amazonica . Lindley rechazó el nuevo nombre. El nombre actual, Victoria amazonica , no se generalizó hasta el siglo XX. [3]
El recuento de cromosomas diploides de Victoria amazonica es 20. [8]
Victoria amazonica tiene hojas (lámina) muy grandes (y comúnmente llamadas "cojines" o "nenúfares"), de hasta 3 m (10 pies) de diámetro, que flotan en la superficie del agua sobre un tallo sumergido ( pecíolo ), 7– 8 m (23 a 26 pies) de largo, rivalizando con la longitud de la anaconda verde , una serpiente local de su hábitat. Estas hojas tienen una enorme flotabilidad si el peso se distribuye uniformemente sobre toda la superficie de la hoja (como si fuera un trozo de madera contrachapada, que debe tener una flotabilidad neutra). En 1896, una hoja de V. amazonica en Tower Grove Park , Saint Louis, Missouri, tenía un peso "sin precedentes" de 250 libras (113,6 kg). [9] Sin embargo, en 1867 William Sowerby del Jardín Botánico Regents Park en Londres colocó 426 libras (193,9 kg) en una hoja de sólo 5' 6" (168 cm) de diámetro. [10] Una hoja de un espécimen cultivado en Gante , Bélgica soportó una carga de 498 libras (226 kg) [11] Es el segundo nenúfar más grande del mundo.
V. amazonica es originaria de las aguas poco profundas de la cuenca del río Amazonas , como las cochas (llamadas iguarapes) y los pantanos (llamados paranas). En su hábitat natural, las flores comienzan a abrirse cuando el sol comienza a ponerse y pueden tardar hasta 48 horas en abrirse por completo. [12] Estas flores pueden crecer hasta 40 cm (16 pulgadas) de diámetro y 3,5 libras (1,6 kilogramos) de peso. [13] , superado en masa sólo por miembros del género Rafflesia . Todas las flores de una planta en particular estarán, en una noche determinada, todas en la fase femenina o todas en la fase masculina, de modo que la polinización debe ser realizada por un individuo diferente, excluyendo la autopolinización. [14]
El tallo y la parte inferior de las hojas están recubiertos con muchas espinas pequeñas para defenderse de los peces y otros herbívoros que habitan bajo el agua, [15] aunque también pueden desempeñar un papel ofensivo al aplastar las plantas rivales en los alrededores a medida que el lirio se despliega agresivamente. busca y acapara la luz solar, [16] privando a otras plantas directamente debajo de sus hojas de ese recurso vital y oscureciendo significativamente las aguas debajo. [17] Incluso se sabe que los nenúfares gigantes más jóvenes mueven sus tallos y brotes espinosos a medida que crecen para hacerse espacio a la fuerza. [18]
Cada planta continúa produciendo flores durante una temporada de crecimiento completa y han coevolucionado en una relación mutualista con una especie de escarabajo del género Cyclocephala como polinizador . [19] Todos los cogollos de un solo parche comenzarán a abrirse al mismo tiempo y, al hacerlo, desprenderán un olor afrutado. [12] En este punto, los pétalos de las flores son blancos y los escarabajos se sienten atraídos tanto por el color como por el olor de la flor. Al caer la noche la flor deja de producir el olor y se cierra, atrapando a los escarabajos dentro de sus apéndices carpelares . [12] Aquí, los estambres quedan protegidos por los paracarpelos y durante el día siguiente la flor continúa cerrada. La cavidad en la que queda atrapado el escarabajo está compuesta de un tejido esponjoso y almidonado que le proporciona alimento. Durante este tiempo, la planta comienza a liberar antocianinas , lo que a su vez cambia el color de los pétalos de blanco a rosa rojizo, señal de que la flor habrá sido polinizada. [12] A medida que el escarabajo mastica el interior de la flor, los estambres caen hacia adentro y las anteras, que ya han caído, dejan caer polen sobre los estambres. [12] Durante la tarde del segundo día, las flores se habrán abierto lo suficiente para liberar al escarabajo y, a medida que se abre paso a través de los estambres, se cubre de polen. [12] Estos insectos luego buscarán un nenúfar recién abierto y polinizarán con el polen que llevan de la flor anterior. Este proceso fue descrito en detalle por Sir Ghillean Prance y Jorge Arius. [12] [20]
Victoria regia , como fue nombrada, fue descrita por Tadeáš Haenke en 1801. [21] Alguna vez fue objeto de rivalidad entre los jardineros victorianos en Inglaterra. Siempre en busca de una nueva especie espectacular con la que impresionar a sus pares, los "jardineros" victorianos [22] como el duque de Devonshire y el duque de Northumberland iniciaron una educada competencia para convertirse en los primeros en cultivar y hacer florecer. este enorme lirio. Al final, los dos duques antes mencionados fueron los primeros en lograrlo, siendo Joseph Paxton (por el duque de Devonshire) el primero en noviembre de 1849 al replicar el cálido hábitat pantanoso del lirio (no es fácil en invierno en Inglaterra con solo calderas de carbón). para calefacción), y un "Mr. Ivison", el segundo y de mayor éxito (para Northumberland) en Syon House .
La especie capturó la imaginación del público y fue objeto de varias monografías dedicadas. Las ilustraciones botánicas de especímenes cultivados en la obra Victoria Regia [23] de Fitch y WJ Hooker de 1851 recibieron elogios de la crítica en el Athenaeum , "son precisas y hermosas". [24] "El duque de Devonshire obsequió a la reina Victoria una de las primeras de estas flores y la nombró en su honor. El lirio, con la superficie inferior acanalada y hojas veteadas "como vigas transversales y soportes", "como inspiración de Paxton para El cristal Palacio , un edificio cuatro veces más grande que San Pedro en Roma ." [25]
Está representado en el escudo de armas de Guyana . [26]
Medios relacionados con Victoria amazonica en Wikimedia Commons
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