Walter Hood Fitch (28 de febrero de 1817 - 14 de enero de 1892) fue un ilustrador botánico nacido en Glasgow , Escocia , que realizó unos 10.000 dibujos para varias publicaciones. [1] Su trabajo en litografía en color , incluidas 2700 ilustraciones para Curtis's Botanical Magazine , produjo hasta 200 láminas por año. [2] [3] [4] [5]
Fitch se dedicó a la impresión de telas desde los 17 años y se dedicó al arte botánico después de conocer a William Jackson Hooker , profesor regio de botánica, ilustrador botánico competente y editor de Curtis's Botanical Magazine . La primera litografía de Fitch de Mimulus roseus [6] apareció en Botanical Magazine en 1834, y pronto se convirtió en su único artista. En 1841, WJ Hooker se convirtió en director de los Jardines Botánicos Reales de Kew y Fitch se mudó a Londres . Después de 1841, Fitch fue el único artista de todas las publicaciones oficiales y no oficiales publicadas por Kew; Hooker pagaba personalmente por su trabajo. No era inusual que trabajara en varias publicaciones diferentes simultáneamente; podía dibujar directamente sobre la piedra litográfica para ahorrar tiempo. Estas cromolitografías se basaban en ilustraciones botánicas proporcionadas por Hooker y otros, y produjeron algunos de sus resultados más espectaculares. [7]
Entre las obras importantes de Fitch se incluyen sus ilustraciones para A century of orchidaceous plants [8] (1849) de William Hooker y para A Monograph of Odontoglossum [9] (1864-1874) de James Bateman . También creó alrededor de 500 láminas para Icones Plantarum (1836-1876) de Hooker y cuatro láminas litográficas para la monografía Victoria Regia . [10] Esta última obra recibió elogios de la crítica en el Athenaeum , "son precisas y hermosas". [11]
Otros trabajos fueron para el Handbook of the British Flora [12] de George Bentham (1858, ediciones posteriores editadas por Joseph Dalton Hooker ). Cuando J. D. Hooker regresó de sus viajes a la India , Fitch preparó litografías a partir de los bocetos de Hooker para sus Rhododendrons of Sikkim Himalaya [13] (1849-51) y, a partir de los dibujos de artistas indios, para sus Illustrations of Himalayan Plants [14] (1855). También produjo las ilustraciones presentadas en The Botany of the Antarctic Voyage del joven Hooker , que consta de seis volúmenes que cubren la flora de la Antártida, Nueva Zelanda, Tasmania y las islas periféricas recolectadas en la expedición de Ross de 1839 a 1843. [3]
Una disputa sobre el salario con JD Hooker puso fin a los servicios de Fitch tanto para la revista Botanical Magazine como para Kew en 1877. Fue muy solicitado y permaneció activo como artista botánico hasta 1888. Entre sus obras durante este período se encuentra la Monografía del género Lilium [15] de Henry John Elwes (1877-1880). Su renombre como ilustrador botánico era tal que su obituario en Nature afirmaba: "... su reputación era tan alta y tan mundial que no es necesario decir mucho sobre este punto". [16]
La abreviatura estándar de autor Fitch se utiliza para indicar a este individuo como el autor cuando se cita un nombre botánico. [17] [18] Fitch fue nombrado miembro de la Sociedad Linneana en 1857. [1] Murió el 14 de enero de 1892 y está enterrado en el antiguo cementerio de Richmond junto con su esposa Hannah (fallecida el 13 de marzo de 1929). [5]
El género Fitchia lleva su nombre.
Su sobrino, John Nugent Fitch (1840-1927), también produjo ilustraciones para Curtis's Botanical Magazine .
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