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La ilustración botánica es el arte de representar la forma, el color y los detalles de especies de plantas. Por lo general, pretenden ser científicamente descriptivos sobre los temas representados y, a menudo, se encuentran impresos junto con una descripción botánica en libros, revistas y otros medios. Algunas se venden como obras de arte. [2] A menudo compuestos por un ilustrador botánico en consulta con un autor científico, su creación requiere una comprensión de la morfología de las plantas y acceso a especímenes y referencias.
Muchas ilustraciones están en acuarela , pero también pueden estar en óleo, tinta [3] o lápiz, o una combinación de estos y otros medios. La imagen puede ser de tamaño natural o no, aunque a veces se muestra una escala y puede mostrar el ciclo de vida y/o el hábitat de la planta y sus vecinas, la parte superior y posterior de las hojas y detalles de flores, capullos, sistema de semillas y raíces.
La fragilidad de los especímenes secos o conservados de otro modo, y las restricciones o impracticabilidad del transporte, hicieron que las ilustraciones se utilizaran como valiosas referencias visuales para los taxónomos. En particular, a menudo se identificaban mediante ilustraciones plantas diminutas u otros especímenes botánicos que sólo eran visibles al microscopio. Con ese fin, las ilustraciones botánicas solían ser generalmente aceptadas como tipos para la atribución de un nombre botánico a un taxón . [4] Sin embargo, las directrices actuales establecen que a partir del 1 de enero de 2007, el tipo debe ser un espécimen "excepto cuando existan dificultades técnicas para la preservación del espécimen o si es imposible preservar un espécimen que muestre las características atribuidas al taxón". por el autor del nombre.' (Artículos 40.4 y 40.5 del Código Shenzen, 2018). [5]
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Las primeras hierbas y farmacopeas de muchas culturas incluyen ilustraciones de plantas. Las ilustraciones botánicas de dichos textos a menudo se crearon para ayudar en la identificación de una especie con algún propósito medicinal. La obra botánica ilustrada más antigua que se conserva es el Codex vindobonensis. Es una copia [6] del De Materia Medica de Dioscórides , y fue realizada en el año 512 para Juliana Anicia, hija del ex emperador romano de Occidente Olibrio. [7] El problema de describir con precisión plantas entre regiones e idiomas, antes de la introducción de la taxonomía , era potencialmente peligroso para las preparaciones medicinales. [8] La baja calidad de la impresión de las primeras obras presenta a veces dificultades para identificar las especies representadas. [9] [10]
Cuando la nomenclatura botánica comenzó a sistematizarse y las organizaciones científicas e instituciones académicas publicaron periódicamente textos sobre clasificaciones taxonómicas, las ilustraciones botánicas se convirtieron en requisitos comunes para la usabilidad popular y la calidad referencial de estos textos. Los nuevos procesos de impresión en el siglo XVIII en adelante permitieron a artistas como Franz y Ferdinand Bauer representar aspectos minuciosos y representar representaciones cromáticas más precisas de los temas. El creciente interés por la historia natural y la horticultura estimuló la producción de muchas floras y otras publicaciones sobre ciencias naturales. [11] Los botánicos, jardineros e historiadores naturales aficionados proporcionaron un mercado para las publicaciones e ilustraciones botánicas y aumentaron el atractivo y la accesibilidad de estas para el lector general. Los detalles desglosados acompañaron al texto y resaltaron características específicas de los temas descritos, lo que permitió al público profano identificar más fácilmente las especies.
La ilustración botánica es una característica de muchos libros notables sobre plantas, de los cuales algunos incluyen Vienna Dioscurides , Flora Graeca , The Banksias y The Cactaceae . Curtis's Botanical Magazine (1787), una revista de 230 años asociada desde hace mucho tiempo con la Linnaean Society y Kew Gardens , es ahora principalmente una de las mejores ilustraciones botánicas.
Las guías de campo, las floras, los catálogos y las revistas elaborados desde la introducción de la fotografía en el material impreso han seguido incluyendo ilustraciones. Artistas expertos pueden (re)producir fácilmente un compromiso entre precisión e imágenes idealizadas de varios especímenes. En ocasiones, las ilustraciones también son preferidas para algunas audiencias impresas/digitales o formatos de texto.
Se siguen elogiando y solicitando las contribuciones de los ilustradores botánicos y se siguen produciendo muy buenos ejemplos. En la década de 1980, Celia Rosser se propuso ilustrar todas las especies de Banksia para su obra maestra, The Banksias . Cuando se describió otra especie después de su publicación, Banksia rosserae , se la nombró en honor a su gigantesco logro. Otros ilustradores, como la prolífica Matilda Smith , han sido homenajeados específicamente por este trabajo. En 1972, el Instituto Smithsonian contrató a su primera ilustradora botánica, Alice Tangerini . [12]
Recientemente, [13] se ha producido un renacimiento en el arte y la ilustración botánicos. Las organizaciones dedicadas a promover esta forma de arte se encuentran en los EE. UU. ( Sociedad Estadounidense de Artistas Botánicos ), el Reino Unido (Sociedad de Artistas Botánicos), Australia (Sociedad de Arte Botánico de Australia) y Sudáfrica (Asociación de Artistas Botánicos de Sudáfrica), entre otros. Existe un interés creciente en los cambios que ocurren en el mundo natural y en el papel central que desempeñan las plantas en el mantenimiento de ecosistemas saludables. Se ha desarrollado un sentido de urgencia en la documentación de la vida vegetal actual para las generaciones futuras. Las ilustraciones botánicas originales realizadas en medios tradicionales (con los que los conservadores de arte están más familiarizados) pueden y podrían servir como materiales de investigación de referencia para especies en peligro de extinción.
Los ilustradores botánicos notables incluyen:
La Linnean Society de Londres otorga el premio Jill Smythies de ilustración botánica. [14]
