Jacques Le Moyne de Morgues ( c. 1533-1588) fue un artista francés y miembro de la expedición de Jean Ribault al Nuevo Mundo . Sus representaciones de la vida y la cultura de los nativos americanos , la vida colonial y las plantas son de extraordinaria importancia histórica.
Hasta bien entrado el siglo XX, el conocimiento de Jacques Le Moyne de Morgues era extremadamente limitado y en gran medida confinado a las notas a pie de página de bibliografías etnográficas inaccesibles, donde figura como escritor e ilustrador de una breve historia del intento de Laudonniere en 1564-1565 de establecer un asentamiento hugonote en Florida. En 1922, sin embargo, Spencer Savage, bibliotecario de la Linnean Society , hizo un descubrimiento que abrió el camino a la posterior definición de Le Moyne como personalidad artística; reconoció que un grupo de cincuenta y nueve acuarelas de plantas contenidas en un pequeño volumen, adquirido por el Victoria and Albert Museum en 1856 únicamente por su fina encuadernación francesa del siglo XVI, eran en realidad de Le Moyne. Las publicaciones de Savage relacionadas con este descubrimiento prepararon el camino para la posterior atribución al artista de otros importantes grupos de dibujos y acuarelas, que forman el núcleo de su obra conocida.
Le Moyne nació alrededor de 1533 en Dieppe, Francia, y murió en Londres en 1588. Los primeros treinta años de su vida no están documentados, pero parece razonable suponer que se formó como artista en su ciudad natal, que estaba en el tiempo un centro notable tanto para la cartografía como para la iluminación. Probablemente Le Moyne trabajó en la corte del rey Carlos IX de Francia , aunque no existe ningún registro documental al respecto, ni se conservan obras del artista anteriores a su partida a Florida en 1564.
Le Moyne acompañó a la expedición francesa de René Laudonnière en un fallido intento de colonizar el norte de Florida . Llegaron al río St. Johns en 1564 y pronto fundaron Fort Caroline cerca de la actual Jacksonville. [1] Al pintar en estilo calvinista, es conocido principalmente por sus representaciones artísticas del paisaje, la flora, la fauna y, lo más importante, de los habitantes del Nuevo Mundo . Sus dibujos de las culturas comúnmente conocidas como Timucua (conocidas gracias a su reproducción por el editor belga Theodor de Bry ) se consideran en gran medida como algunos de los datos más accesibles sobre las culturas de la costa sureste de los Estados Unidos; sin embargo, muchos de estas representaciones y mapas están siendo cuestionados actualmente por historiadores y arqueólogos en cuanto a su autenticidad. Durante esta expedición se dio a conocer como cartógrafo e ilustrador ya que pintaba paisajes y relieves de las tierras que atravesaban.
Jean Ribault exploró por primera vez la desembocadura del río St. Johns en Florida en 1562 y erigió un monumento de piedra allí antes de liderar el grupo hacia el norte y establecer un puesto de avanzada de aproximadamente dos docenas de soldados en Parris Island, Carolina del Sur . Luego navegó de regreso a Francia en busca de suministros y colonos. Sin embargo, no pudo reforzar el fuerte porque mientras estaba fuera, había estallado la guerra civil en Francia. Una tregua en 1564 permitió a Laudonniere liderar una nueva expedición, que fundó Fort Caroline en St. Johns Bluff en lo que hoy es Jacksonville . Muchos de los grabados de DeBry representan el fuerte francés y la tribu local Saturiwa , el grupo Timucua que vivía en la desembocadura de St. Johns en el área de Fort Caroline. Le Moyne también acompañó a varias expediciones al interior desde Ft. Caroline, e hizo ilustraciones de muchas de las escenas que presenció.
La expedición de Laudonière, aunque dio como resultado la publicación de la publicación Le Moyne/de Bry y un importante mapa de las regiones costeras de Florida, fue finalmente un desastre; Las buenas relaciones establecidas inicialmente con las tribus indias que habitaban los territorios alrededor del sitio del asentamiento en St. Johns pronto se deterioraron, además de lo cual varios miembros del partido francés se desafectaron y se rebelaron contra sus líderes.
El golpe de gracia final se produjo un año después, cuando una fuerza española de la colonia española de San Agustín , treinta millas al sur, atacó la fortaleza de Laudonniere en Fort Caroline. Los españoles, bajo el liderazgo de Pedro Menéndez de Avilés , asaltaron la colonia y mataron a la mayoría de los hugonotes, aunque Laudonnière, Le Moyne y unas dos docenas más escaparon y finalmente fueron rescatados en Inglaterra. Habiendo perdido el rumbo en el regreso, navegaron medio muertos hacia la bahía de Swansea, Gales, a mediados de noviembre de 1565, y finalmente llegaron a París a principios de 1566.
El importante relato de Le Moyne sobre este viaje transatlántico, conocido hoy gracias a una edición latina publicada en Frankfurt en 1591 por Theodore de Bry con el título "Brevis narratio eorum quae in Florida Americai provincia Gallis acciderunt", indica claramente que fue el rey quien dio instrucciones el artista acompañará la expedición, encabezada por Jean Ribault y René Goulaine de Laudonniere, como artista de grabación y cartógrafo oficial. Aunque hoy en día sólo se conoce un dibujo original de Le Moyne de un tema estadounidense: la representación de 'Athore mostrando a Laudonniere la columna marcadora colocada por Ribault', ejecutada en acuarela y gouache sobre vitela, ahora en la Biblioteca Pública de Nueva York, el ' Brevis narratio, publicado por De Bry como segundo volumen de su gran serie de publicaciones sobre viajes al Nuevo Mundo, contiene cuarenta y dos ilustraciones grabadas y mapas que supuestamente fueron realizados in situ por Le Moyne. El texto de de Bry describe y analiza estas imágenes, y su libro constituye un hito importante en la literatura sobre las primeras exploraciones de América.
Le Moyne huyó de Francia después de la masacre de hugonotes del día de San Bartolomé en 1572 y finalmente se instaló en Inglaterra. [2] Le Moyne terminó su carrera como un artista botánico de gran prestigio en el Londres isabelino, donde sus patrocinadores incluían a Sir Walter Raleigh y Lady Mary Sidney .
Según los informes, todos los dibujos originales de Le Moyne, excepto uno, fueron destruidos en el ataque español a Fort Caroline; la mayoría de las imágenes que se le atribuyen son en realidad grabados creados por el impresor y editor belga Theodor de Bry , que se basan en recreaciones que Le Moyne realizó de memoria. Estas reproducciones, distribuidas por Le Moyne en volúmenes impresos, son algunas de las primeras imágenes de la colonización europea en el Nuevo Mundo que circularon. Le Moyne murió en Londres en 1588, y su relato detallado del viaje, Brevis narratio eorum quae in Florida Americai provincia Gallis acciderunt , se publicó en 1591. En 1977, los británicos publicaron una reedición de sus pinturas que incluía una respuesta crítica. Museo .
Las imágenes de Timucua y los mapas relacionados, que se dice que están basados en los dibujos de Le Moyne realizados por De Bry, han sido objeto de un intenso escrutinio y su legitimidad como obras relacionadas con Le Moyne se consideran muy cuestionables. Jerald Milanich, autor de libros sobre los Timucua y arqueólogo del Museo de Historia Natural de Florida, ha publicado un artículo en el que cuestiona si Le Moyne produjo dibujos de los Timucua, basándose en la inexplicable falta de documentación o evidencia definitiva. El antropólogo y etnohistoriador Christian Feest ha argumentado que la única pintura existente que se cree que es del propio Le Moyne (propiedad de la Biblioteca Pública de Nueva York) es una réplica de uno de los grabados de De Bry, más que una fuente del mismo . [3]
Las seis obras documentadas del artista en manos privadas son exquisitos gouaches que encarnan y combinan de la manera más original tres tradiciones artísticas diversas: la primera es la de la iluminación de manuscritos en la Francia natal de Le Moyne; el segundo es el registro de flora, fauna y culturas exóticas y nativas, que fue la expresión artística de la fascinación de finales del siglo XVI por la exploración y la investigación científica; y el tercero es el amor puramente estético por las flores y los jardines que era tan evidente en la cultura cortesana isabelina. [5] El trabajo de Le Moyne representa una transición del enfoque medieval en el simbolismo religioso de las plantas en el arte a un énfasis renacentista en la investigación científica y la belleza al crear ilustraciones botánicas. [6]
Las obras florales más extravagantes y exquisitamente elaboradas de Le Moyne son los seis gouaches en miniatura de la colección Korner. Adquiridos como obra de un artista holandés anónimo de alrededor de 1600, su autoría fue reconocida por los historiadores del arte Dra. Rosy Schilling y Sr. Paul Hutton, en comparación con los dibujos de Le Moyne en el Museo Británico. En general, son similares en concepción a las acuarelas del Museo Británico y también deben datar de alrededor de 1585. [7] Varias de sus obras se conservan en el Victoria and Albert Museum . [8]
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